Глава 94 — Обратный отсчёт (4)

— Можно я первым?

Еджун уверенно поднял руку.

— Хорошо. Тогда начнём с Еджуна и пойдём по кругу в эту сторону.

Еджун сидел с самого левого края, поэтому порядок получился таким: Еджун, Кёнхва, Сону, Сонвон и я.

Мне предстояло показывать последним. Я старался изо всех сил, но убогий результат всё равно спрятал под ладонью.

В выкладке блюд я был уверен.

Однако сервировка и дизайн, похоже, относились к совершенно разным областям. Стоило сравнить показанные нам примеры с моей работой, и становилось стыдно называть их вещами одного рода.

— Посмотрите скорее! По-моему, получилось отлично!

Работа, которую Еджун с гордостью продемонстрировал, выглядела…

— Разве не лучше наклеить как можно больше?

За исключением небольшого участка посередине, почти половина всей поверхности была заклеена красными наклейками.

— Зачем ты ещё и бант сверху прицепил?

Он и так всё залепил, поэтому прозрачный красный пластиковый бант совершенно терялся.

— Просто решил тоже что-нибудь приклеить, раз остальные клеят.

Сам создатель явно гордился результатом, но с объективной точки зрения…

«Уродство».

Я бы такое не носил, даже если бы меня заставили.

Сотрудники, увидев топлоадер Еджуна, зашептались и что-то записали в небольшой блокнот.

— Сейчас мы выставляем оценки. Итог объявим после последней презентации.

Сону потрясённо спросил, словно впервые об этом услышал:

— Это тоже будут оценивать?

Один из сотрудников спокойно ответил:

— Да. Победителю полагается небольшой приз.

Что бы там ни было… мне не хотелось. Всё равно не выиграю. Я спокойно ждал очереди Кёнхвы, заранее победив хотя бы в собственной голове.

— Следующий Кёнхва. Пожалуйста, расскажите о своей работе.

Кёнхва осторожно поднял топлоадер перед камерой.

— Мне… все говорили, что мне идут коричневый и тёплый жёлтый, поэтому я подобрал похожую гамму. А черепаху добавил просто потому, что она милая.

Может, после шокирующей работы Еджуна восприятие исказилось, но топлоадер Кёнхвы почти не отличался от тех, что делали умелые фанаты.

Коричневый олень, жёлтый плюшевый мишка, пряничный человечек и другие мелкие элементы были хорошо сбалансированы. Черепаха заметно выделялась, но не выглядела чужеродно.

— Ого… Кёнхва, у вас золотые руки?

Сотрудники восхищённо передавали работу друг другу, а Кёнхва смущённо опустил руку.

— Ничего особенного. Просто после Еджуна любая работа будет смотреться лучше.

После его скромного замечания оценки поставили, и настала очередь Сону.

— Можно я буду последним и вообще ничего не покажу?

Едва он это сказал, со стороны съёмочной группы послышались сдавленные звуки — люди пытались не рассмеяться.

— Нет, я… кажется, совсем плохо сделал…

Увидев работу, которую можно было бы продавать за деньги, Сону окончательно сник.

— Да наверняка кто-нибудь сделал хуже тебя. Показывай уже.

Я ткнул его в руку, пытаясь приободрить. Сону помялся, простонал и наконец показал результат.

«И правда очень плохо».

Работа, собранная в основном из фиолетовых и розовых деталей, выглядела беспорядочно.

— Хм…

Кёнхва, наблюдавший сбоку, без всякого злого умысла вонзил тупой нож.

— Это в твоём вкусе?

Сону испуганно замотал головой.

— Нет! У меня тоже глаза есть!

От его щекотливой реакции я расхохотался.

Если работа Еджуна будто кричала: «Чем больше наклеек, тем красивее», то…

Работа Сону словно предлагала доплатить, чтобы на неё добавили ещё хотя бы несколько.

Она была настолько пустой, что возникал вопрос, зачем вообще украшать эту рамку.

— Хорошо, Сону оценили. Следующий Сонвон! Покажите, пожалуйста, свою работу.

По указанию сотрудника Сонвон послушно поднял топлоадер.

— Ого…

— Ого…

Еджун, рассмотрев его работу, восхищённо выдохнул, будто вынужден был признать поражение.

— Хорошо сделал. Очень аккуратно.

Если топлоадер Кёнхвы был милым и нарядным благодаря множеству украшений, то работа Сонвона выглядела сдержанно и чисто.

Он использовал выданный съёмочной группой малярный скотч, чтобы оформить всё под полароид, и удачно расставил небольшие наклейки.

Внизу круглыми буквенными наклейками выложил свои инициалы, поэтому скучно работа тоже не выглядела.

«Победа достанется Кёнхве или Сонвону — смотря что больше нравится сотрудникам».

Я приготовился показать свою работу последним.

— Я просто участвовал, чтобы не выпадать из процесса.

Стоило протянуть её вперёд, и она сразу показалась ещё беднее. Мне-то казалось, что я по-своему стремился к гармонии.

Но на деле это были просто синие и голубые наклейки, приклеенные вдоль края.

— Нет, не так уж плохо!

Сону поспешил меня утешить, но совсем не помог. Невозможно быть хорошим во всём. По-настоящему ловко мои руки работали только на кухне.

Почерк я исправил усилиями, потому что по работе приходилось много писать. Но во всём остальном, что требовало сноровки, оставался посредственным.

— Ничего. Я старался.

Я не халтурил. Конечно, хотелось подарить кому-нибудь более красивую и стильную вещь.

Но это был мой предел.

***

— Уф, устал.

Едва съёмочная группа ушла, Еджун засунул руку под футболку и принялся чесать живот, но тут же остановился, заметив камеру наблюдения.

В конкурсе по украшению топлоадеров победил Кёнхва. Сонвон занял второе место, я — третье, Сону — четвёртое. Еджуна дисквалифицировали.

Он яростно протестовал, но мир соревнований жесток.

В качестве приза Кёнхва получил право украсить ещё один топлоадер.

«И это приз?»

Кёнхва недоверчиво переспросил, но в ответ услышал лишь наглое:

«Зато сможете подарить фанатам ещё одну работу^^».

И ему пришлось делать ещё один топлоадер на глазах у всех.

После шумного обзора мерча и конкурса я снова осознал, как мало осталось до выхода песни.

Всего неделя.

Я видел, как фанаты смеются, болтают и волнуются под публикацией с розыгрышем на официальном аккаунте, но не чувствовал ни радости, ни возбуждения.

Неужели меня так давит ответственность?

Я начинал этот проект с мыслью, что в худшем случае хотя бы верну вложенное, но теперь риск провала казался огромным.

Я всё ещё не привык доверять другим и полагаться на тех, кто прикрывает мне спину.

Хотелось оставаться рядом, защищать и поддерживать их, чтобы они могли без страха опереться на меня. Наверное, смешно, что всего за несколько месяцев я так изменился.

Как было бы хорошо, имей я таких товарищей ещё в детстве. Возможно, всё началось в тот момент, когда я впервые позавидовал Чхон Исе.

«Хватит думать о глупостях. Сосредоточься».

Камбэк был уже на носу, и другого пути, кроме как идти вперёд, не оставалось. Я собрался, моргнул — и наступил день выхода песни.

Обычно в день релиза проводят шоукейс, но…

У нас его не было.

«Они готовы выбросить нас, если всё провалится».

Хотя я уже какое-то время работал в индустрии развлечений, агентство явно не собиралось вкладываться в нас всерьёз.

[До окончания испытания — истечения контракта: 5 дней]

Начался роковой обратный отсчёт.

— Так, все готовьтесь. Скоро начинаем эфир.

Менеджер убрал мебель и телевизор и установил в гостиной камеру, превратив её в импровизированную студию. Всё это время он не переставал ворчать.

В день релиза менеджер выглядел энергичнее обычного.

— Я тоже хочу, чтобы всё получилось. Думаете, после пяти лет с вами мне охота переходить к другой команде?

Иными словами, если наши результаты окажутся хорошими, ему не придётся получать новое назначение.

Жаловаться сейчас было поздно, но все поняли: так он по-своему нас поддерживает.

— Может, впервые за долгое время прокричим наш девиз?

Перед самым началом эфира Сону, уже переодетый в концептуальный костюм, предложил это с немного напряжённым лицом.

— А какой у нас девиз?..

Еджун спросил с совершенно глупым выражением. Кёнхва и Сонвон одновременно вздохнули и отчеканили:

— «Экспозиция, Rise. Climax!» Верно?

— «Экспозиция, Rise. Climax».

— А-а! — воскликнул Еджун и тут же начал оправдываться: — Мы больше трёх лет его не кричали.

— Это правда. Давно не использовали.

Я вообще не знал, что у нас есть девиз.

— Давайте сегодня вспомним!

Сону широко улыбнулся, хотя сам немного смущался.

— Почему бы и нет.

Сонвон согласился. Сону вытянул руку тыльной стороной вверх.

— Скорее! Исе-хён, ты тоже!

Я нехотя положил ладонь сверху. Пять правых рук сложились башней.

Мне было ужасно неловко. Я уже не ребёнок, но от такого хотелось залезть в мышиную нору.

— Ну же, начинай.

Кёнхва поторопил меня взглядом: чего застыл?

— Я?

— А кто ещё? Ты же лидер.

Я помедлил и выкрикнул:

— Экспозиция, Rise…

Четыре сильных голоса наложились друг на друга и громко отозвались в комнате.

— Climax!

— Climax.

— Climax~!

— Climax…!

Почему-то стало неловко и стыдно. Но хуже всего было то, что мне не совсем не понравилось.

Едва мы закончили, пришло время открывать прямой эфир.

С наступлением назначенной минуты число зрителей резко взлетело. Каждую секунду прибавлялось по несколько сотен.

Все удивились неожиданно горячей реакции, но Кёнхва быстро взял инициативу.

— Здравствуйте, Rise! Мы очень рады снова встретиться с вами на спойлер-эфире после такого долгого перерыва.

— До выхода песни остался всего час, и мы ужасно волнуемся… О, Rise тоже волнуются?

— Наверное. На этот раз случилось много всякого, и мы действительно много работали. Хотим отплатить вам хорошим результатом, поэтому каждый выложился изо всех сил.

Даже О Еджун, вечный король веселья, сегодня звучал менее игриво обычного.

Фанаты тоже это заметили и принялись писать, что Еджун непривычно серьёзен.

[— Серьёзный голос Еджуна меня убивает]

[— Сла-а-а-а-дкий голос]

— Мы подготовили короткую подборку ключевых слов нашей новой песни. Когда позже выйдет клип, вам будет интересно угадывать, что они означали.

Кёнхва спокойно достал подготовленный агентством планшет и поставил перед камерой.

[— Исе сегодня не нервничает сильнее обычного?]

[— Мне кажется, он просто молчит, потому что пока не его очередь говорить]

Я и сам не замечал, насколько застыло моё лицо от мысли, что в случае провала всё закончится катастрофой.

Нужно собраться. Я приказал себе и заговорил:

— Тогда раскроем первое ключевое слово с помощью простой игры в ассоциации?

Когда я естественно подхватил ведение, тревожные сообщения в чате тоже стихли.

[— Наверное, мне показалось]

Стиснув зубы, я продолжал эфир до 17:55. Уже пора было заканчивать.

— Что ж, Rise! Надеемся, вам понравится камбэк, к которому мы готовились изо всех сил!

— Увидимся на музыкальных шоу!

После окончания эфира казалось, будто прошло десять часов.

В наступившей тишине Сону включил телевизор.

Мы молча смотрели на экран. Там шёл старый музыкальный фильм.

Никто не переключал канал. В полном молчании прошёл почти час.

18:57.

18:58.

18:59.

19:00.

Пришло время узнать результат.