Глава 3 — Цирк, бегущий по руинам
— Иии, это последний, ура — возликовал Элиас, пнув тушу поверженной ящерицы, как мяч.
Джин откинула прядь волос со лба, чувствуя, как по шее стекает пот. Мышцы ныли. Спина гудела. Но внутри — тишина. Спокойствие после бури.
Она опустилась на обломок стены, покрытый пылью и следами когтей, и выдохнула: — Что ж, похоже, можно чуть-чуть расслабиться. Хотя бы на пять минут.
— Столько новых заклинаний... — Элиас открыл окно инвентаря, щёлкая пальцем по воздуху. — А, точно, награда Что тут у нас? — он хитро прищурился, как будто собирался подшутить над самим миром. — О-о-о, рецепт, чтобы лечить раны А вот это уж точно полезно. Жаль, что для создания нужны колбочки и другие прибамбасы.
— Ну, значит, останется их где-то раздобыть, — сказала она, поглядывая в сторону руин. — Может, там есть магазин, как в играх?
— Неа, — вздохнул он. — Тут только инвентарь и главное окошко со всеми данными. Ни магазинов, ни квестовых досок, ни NPC с квестами. Просто... ты, я, и эта дурацкая система, будто её писал программист, который сам в игры не играл.
«А ведь он уже возмущался по этому поводу - что можно было бы, как в играх, полностью сделать игровые окошки, а не эту не до инвалидную „систему"», — подумала она про себя и слегка улыбнулась.
— ЭЙ! ПОМОГИТЕ! НЕТ! БЕГИТЕ! — кто‑то прокричал, несясь прямо на нас.
От неожиданности они вздрогнули и обернулись на звук. К ним бежали четыре человека - и зрелище это было настолько нелепое, что в любой другой ситуации я бы точно расхохоталась. Но не сейчас.
Первым нёсся здоровяк в промасленной строительной робе ‑ с тёмными волосами, мускулистый и высокий, как шкаф. Будто из рекламы про шампунь: идеальная осанка, грудь колесом, взгляд - «я сейчас спасу мир, а потом приму душ с фирменным бальзамом».
За ним, с грацией супермодели на подиуме, следовала девушка с ало‑красными волосами. Одета с иголочки ‑ будто только что со съёмок глянцевой рекламы. В руках она зачем‑то сжимала пару каблуков на шпильках, будто это было самое ценное, что у неё осталось в этом безумном мире. Время от времени она оглядывалась, кривила губки и возмущённо восклицала:— Да сколько ж их?! И почему они такие быстрые?!
Следом, чуть отставая, бежал светловолосый парень. Он запыхался так, что лицо стало пунцовым, а волосы прилипли ко лбу. На его спине, как рюкзак, сидела маленькая девочка лет девяти с рыжими хвостиками ‑ она ревела во весь голос, вцепившись в его волосы так, будто от этого зависела её жизнь. Парень то и дело вскрикивал: — Ай! Отпусти, ну хватит уже меня драть за волосы! Я и так еле бегу!
— Я боюсь! — ревела девочка в ответ. — И ты плохо бежишь! Быстрее!
— Да куда уж быстрее?!
Картина была ещё та ‑ будто смотришь фильм в замедленной съёмке, где все герои одновременно пытаются сыграть драму, но получается какая‑то абсурдная комедия. Особенно когда стройный парень вдруг подпрыгнул, пытаясь перепрыгнуть через кусок арматуры, и вместо этого запутался в собственных ногах и чуть не рухнул. Его спасла только рука здоровяка, который на бегу схватил его за шиворот и буквально вздёрнул вверх.
— Держись! — рявкнул здоровяк.
А следом за этой причудливой процессией мчалась стая тех самых ящериц. Они скакали через обломки, перепрыгивали друг через друга, некоторые падали, кувыркались, вставали и снова неслись вперёд ‑ как будто участвовали в каком‑то безумном марафоне с препятствиями. Одна ящерица, видимо, самая азартная, вырвалась вперёд и так разогналась, что не вписалась в поворот, врезалась в бетонный столб и, оглушённо тряся головой, отстала от стаи.
— Твою мать, — спокойно произнёс Элиас, глядя на это шествие. — Это не погоня, а какой‑то цирк с ящерицами.
— И актёры все как на подбор, — добавила Джин, едва сдерживая нервный смешок. — Залезай на второй этаж, живо!
Они отступили к уцелевшей лестнице, пропуская мимо эту странную компанию. В тот момент, когда они проносились мимо, девушка с красными волосами успела бросить на нас возмущённый взгляд и крикнуть:— Ну и чего стоите?! Помогайте!
— А каблуки вы нам тоже поможете нести? — не удержался Элиас.
— Что?! Да я тебя!.. — начала она, но здоровяк дёрнул её за рукав:— Госпожа, потом!
И вся эта безумная процессия, сопровождаемая рёвом ящериц, устремилась за нами наверх - кто прыгая через ступени, кто спотыкаясь, кто вытирая слёзы, а кто - яростно сжимая в руке шпильку, как оружие последней надежды.
«Что‑то мне это напоминает... Ведь тогда мы тоже бежали. Да так бежали, что даже ящерицы удивлялись нашей скорости. И в любой опасной ситуации от нас только сверкали пятки ‑ будто мы участвовали в олимпийском забеге на выживание.»
«Ребята... Я так рада, что вы живы: Кас, Вив, Лукас и малышка Сию», — по щеке незаметно протекла слеза и тут же исчезла. Джин улыбнулась. «Ну надо же - мы снова в одной команде.»
— Фух, я думал, умру. На сегодня хватит марафонов, — недовольно высказался Элиас. — Как вы вообще умудрились приманить столько ящериц?
— Ну... — начал говорить накачанный мужчина. — Для начала представлюсь: меня зовут Кассиан Фортис, и мне очень жаль, что доставил вам проблемы! — воскликнул Кассиан весьма громко. Ему явно было стыдно и неловко. — Мы хотели с госпожой Вивиан поймать несколько тварей, чтобы выполнить это дурацкое задание...
— Госпожа Вивиан — это я, — перебила его женщина с красными волосами.
Она была ослепительно красива - и ясно почему: раньше она работала в модельном агентстве и была самой известной моделью, её лицо красовалось практически на всех обложках. Но самое необычное то, что она ‑ одна из «верхних» и уже имела способности.
— Я Вивиан де Лакруа. Вы все слышали обо мне, поэтому обращайтесь ко мне со всем уважением, — дерзко сказала Вивиан.
И тут предстала картина маслом: бедный Кассиан, сам не зная за что, извинялся и делал ей массаж, а она самодовольно восседала на «бетонном троне».
«А ведь так и не скажешь, что потом она будет переживать за каждого из нас и заботиться так, будто наша мама», — мелькнуло у Джин в голове.
— Ну продолжай, — раздражённо сказал Элиас.
— В общем, когда мы поймали ящериц и убили их, услышали дикий плач и увидели, как на нас несутся эти двое, а за ними ‑ как раз эта стая, — закончил Кассиан.
Джин перевела взгляд на лежащего лохматого светловолосого парня ‑ он распластался на холодном бетоне, явно на последнем издыхании, ‑ и на маленькую девочку, которая вытирала слёзы.
— Похоже, ты ему все волосы выдрала, — с усмешкой сказала Джин.
— Это ещё мягко сказано. Она с самого нашего знакомства меня терроризирует, — ответил лежащий парень, подняв руку вверх, давая знать, что жив. — Какие страшные дети пошли...
— Это ты страшный! - провозгласила девочка. — Сестрёнка, мне было так страшно, а он издевался надо мной!
— Ничего подобного! Ах ты, мелкая! — резко вскочил лежащий парень.
Девочка подбежала к Джин и спряталась за ней.
«М‑да уж... Что в тот раз, что в этот — ничего не поменялось: недовольный жизнью Элиас, принцесса и её верный слуга, ну а также...»
— Меня Лукас зовут. Мы тут единственные не представились, похоже... — нахмурившись, ответил парень.
— А я Сию... Сию Мей, — робко ответила девочка. — Ты тоже назови своё полное имя!
— А? Зачем это? — возмущённо спросил Лукас.
— Так по этикету принято. Меня мама учила, — довольно ответила Сию.
— Ох, ладно... Лукас Грейсон, — недовольно ответил парень.
Джин слегка улыбнулась. «Всё так же, как кошка с собакой ‑ никогда не могли найти общий язык».
— Ладно, раз вы представились, и нам тоже надо. Меня зовут Джин Блейдхарт.
— А меня — Элиас Эшфорд.
— Похоже, теперь все представились. Так... — Джин задумчиво посмотрела на них. «Как бы не сказать ничего лишнего...»
— Так кто скольких ящериц убил? И если не секрет, какие у вас способности? — продолжала Джин смотря на них, её взгляд бегал от одного к другому. «Ничего ведь не изменилось... Они ведь точно ничего не помнят? А если они, как и я...»
— Ну, мы с этой грудой мышц... кхм, выполнили задание, — смущённо ответила Вивиан, явно засмотревшись на Кассиана.
— У меня способность — щит. Вивиан объяснила, по какому принципу силы работают, поэтому для меня не составило проблем выполнить задание, хоть и мерзко было, — сказал Кассиан.
— Ну а он, в свою очередь, мне помог, — довольно ответила Вивиан.
— Ну... А у нас по нулям, — ответил Лукас. — Всё из‑за этой мелкой ‑ постоянно мешала!
— Это ты мешал! И вообще, не стоило тебе лезть прямо к ним в стаю! Тогда нам бы не пришлось бежать! — возмущённо возразила Сию.
«Господи, помоги мне», — подумала она со всей иронией.
— Сестрёнка, сестрёнка, а как узнать свою способность? — спросила Сию.
— Проведи пальцем вот так, — показала она ей привычный жест.
Малышка следом повторила ‑ и Лукас тоже.
— М‑м, тут написано... При... З... Е... В... Призыватель! — восторженно воскликнула Сию. — А это кто?
— Ну, это человек, который может призвать кого‑нибудь: сильное животное или духа, — ответила Джин.
— Хмммм... — промычала Сию. Похоже, она собиралась завалить Джин вопросами.
— У меня тут написано: «Созидатель». И что я должен делать? — спросил Лукас.
Джин встала и подошла к нему с арматурой ‑ его это немного напугало.
— Вот, возьми, — сказала она и протянула ему арматуру.
— Э‑э‑э, ладно, — настороженно Лукас взял арматуру из моих рук.
— Хорошенько потрогай её, — невозмутимо ответила она. — А теперь отдай мне её обратно и попробуй представить её образ в голове: какая она по весу и текстуре, — сказала она.
Лукас отдал Джин обратно арматуру, закрыл глаза и начал представлять. Через пару секунд у него в руках появилась копия моего «оружия».
— Ну вот, получилось, — сказала Джин, улыбаясь.
— Ничёсе, — ответил Лукас.
— Сестрёнка Джин, научи меня так же! — игриво сказала Сию.
— Тут тебя научит Элиас — он эксперт, — Джин посмотрела ехидно на Элиаса.
— Почему я? — удивлённо спросил Элиас.
— Потому что ты больше меня разбираешься в играх, — сказала она, улыбаясь Элиасу.
Это напомнило Джин их спокойные деньки, когда они вот так сидели, обсуждали всякое, подкалывали друг друга, а потом играли в игры, чтобы немного развлечься и не думать о том, что творилось снаружи.
— Так значит, ты столько знаешь из игр? — спросил Лукас.
— Угу. Принцип похож, не так ли, Вивиан?
— Может быть. Не знаю, я не играю во всякие там игры для детей, — отрезала Вивиан.
«А сама‑то... Не ты ли мне рассказывала о своих рекордах в играх?» — возмущённо подумала Джин.
— Ну в любом случае вам надо выполнить задание, и чем раньше, тем лучше, — сказала Джин.
— Я помогу, — ответил Кассиан.
— А я тебя не отпускала, — возразила Вивиан.
— Госпожа, пожалуйста, позвольте мне помочь. Я потом сразу помассирую вам плечи, могу ещё и ноги! — ответил ей Кассиан.
— Хорошо, только быстро, — довольно ответила Вивиан.
— Идёмте, Лукас, Сию, — позвал их Кассиан.
Сию подбежала и взяла его за руку. От этого жеста Кассиан удивился, но улыбнулся малышке. Лукас неспешно встал и пошёл за ними следом. Перед тем как уйти, он посмотрел на меня ‑ в его взгляде читалось что‑то вроде молчаливой благодарности ‑ и скрылся за обломками стены.
«Такого вроде не было в наше первое знакомство...» — мелькнуло у Джин в голове.
— О чём задумалась? — спросил Элиас.
— Да так... О своём, — спокойно ответила Джин.