Глава 67 — За что вы любите Реймонда

— Его внучка? Я думал, все его потомки уже передохли… Ах, так они и правда все мертвы.

Почёсывая голову, Сион подошёл ближе. При этом он осторожно следил за реакцией Реймонда. Реймонд закрыл мёртвой девушке глаза. Только теперь он понял, зачем герцог Рутелла нарядил собственную внучку проституткой и спрятал в своей комнате.

Он не собирался вступать с ней в кровосмесительную связь. Для этого тело девушки было слишком чистым.

«На что вы рассчитывали?»

Герцог Рутелла надеялся, что, если Реймонд увидит перед собой не его внучку, а юную проститутку, то проявит сострадание и не станет её убивать.

Ведь Реймонд был известным благородством человеком.

Но подобное могло сработать лишь в его собственной стране.

Реймонд посмотрел на отсечённую Сионом руку герцога Рутеллы. Затем перевёл взгляд на закрытые глаза лежавшей на кровати девушки. Герцог наверняка велел ей «вызвать жалость», но она предпочла не спасать собственную жизнь, а отомстить.

У неё не было ни единого шанса на успех.

К тому же Реймонд поднялся сюда, убив почти всех в замке. Даже если бы замысел герцога удался, он всё равно не оставил бы девушку в живых.

— Есть ли здесь хоть какая-нибудь честь?

Слова герцога Рутеллы продолжали звучать в ушах.

Не думать.

Не думать.

Реймонд закрыл глаза.

Теперь ему следовало подумать о чём-нибудь другом. Но о чём? Хотелось представить нечто хорошее. Не кровь, не гной и не слёзы, а что-нибудь более спокойное и прекрасное.

— …Совсем тяжёлый случай.

Когда при виде крови в памяти возникла именно та женщина, о которой он не хотел думать, Реймонд почувствовал опустошение.

---

— Вот так сэр Реймонд меня и спас.

— …Как романтично!

Юные девушки тесно столпились вокруг Кэрон, слушая её историю сияющими глазами, а затем дружно восхитились. Кэрон чувствовала себя неловко под взглядами их раскрасневшихся лиц.

Слишком многое пришлось опустить.

В её рассказе Томас схватил Кэрон лишь за запястье, а Реймонд вразумил негодяев не пистолетом, а кулаками. Разумеется, она не упоминала, что расчленила Томаса на глазах у Тома и спрятала часть его тела.

Дети с невинным любопытством спросили:

— А когда Бердик умрёт?

— …Кто знает?

— Почему он до сих пор не умер?

Пожалуй, слово «невинным» здесь было лишним. Кэрон подумала об этом, глядя на леди Солу, раздражённую тем, что Бердик всё ещё жив.

— Злодей должен умереть первым!

— Верно. Бердик Эванс устанавливает совершенно непомерные проценты.

Даже недостатки у них были до крайности реалистичными. Сохраняя улыбку, Кэрон протянула печенье леди Лиан, которая наверняка услышала всё это от матери. Леди Лиан с негодованием перечисляла пороки алчного ростовщика Бердика Эванса.

— Я считаю, что его состояние следует использовать для чего-нибудь более достойного.

— Согласна.

Лиан резко повернула голову и встретилась взглядом с Луисом. Принц заметно вздрогнул. Лиан уверенно спросила:

— Вы ведь обязательно так и поступите, Ваше Высочество Луис?

— …Хм.

Принц Луис неловко улыбнулся и отпил горячего чая.

Тяжела твоя жизнь, десятилетний ребёнок.

Высказывая политическое мнение, ему приходилось учитывать не только детей, но и их родителей, сверливших его взглядами из-за спин. Проще всего было бы согласиться прижать Бердика Эванса, но среди присутствующих почти не было людей, которые ни разу не имели с ним дел.

Напротив, многие были тесно с ним связаны.

— Хм… Я тщательно всё обдумаю.

— Вы избегаете даже самого простого высказывания?

— Почему вам так трудно наказать плохого человека?

Девочки заговорили хором.

Они ведь делают это намеренно?

Наверняка.

Кэрон подняла чашку, скрывая рот. После долгого рассказа у неё болело горло. Когда внимание переключилось на принца Луиса, стало немного легче.

— Хорошо… Хм… Да… Лично я считаю, что можно рассмотреть принятие закона, регулирующего процентные ставки…

— Ваше Высочество, я хотел бы подробнее уточнить ваше заявление. Значит ли это, что вы поддерживаете право председателя палаты самостоятельно вносить законопроекты?

— Нет, я не говорил, что следует заходить настолько далеко…

— Ваше Высочество!

«Что я делала в десять лет?»

С этой мыслью Кэрон наблюдала за детьми. Она ничего не помнила, поэтому ответить не могла. Если говорить о «Кэрон», то в десять лет она наверняка усердно принимала лекарства от душевной болезни или подвергалась внушению Нэнси.

Продолжайте спорить и развлекаться.

Только меня не втягивайте.

Кэрон закрыла глаза и насладилась чаем. Всё, что подавала королевская семья, было высшего качества. Она осталась довольна.

Для Кэрон, застрявшей в неподвижном времени, не имело значения, куда движется мир и как меняются отношения между королевской семьёй, аристократами и новыми богачами.

Она и сама понимала, насколько горько это звучит, но какой смысл во всём этом, если её собственное время не идёт?

Что менялось от того, что у этих детей было какое-то будущее?

В мире Кэрон никто из них всё равно не успеет повзрослеть.

«Как они это приготовили?»

Кэрон языком ощутила, как во рту рассыпается печенье. Но недолгий покой быстро нарушил юный тиран.

— Госпожа Кэрон вряд ли станет приходить каждый раз. Может, сначала зададим вопросы ей? Меня вы сможете расспрашивать когда угодно.

Эй.

Кэрон почувствовала, как чашка задрожала в руке.

— Ох… Не думаю, что мои рассказы настолько важны.

— Не говорите так странно.

— …Хорошо. Что ещё вы хотите узнать?

— Что вам нравится в сэре Реймонде? Ах, только не отвечайте сразу. Сначала мы попробуем угадать.

Принц Луис улыбнулся. Кэрон застыла.

— Что?

«Не надо меня мучить».

Но её безмолвный протест был с лёгкостью проигнорирован. Даже встретившись с Кэрон взглядом, принц Луис широко улыбнулся и предложил юным аристократам:

— Как вам такая игра? Тому, кто правильно угадает ответ госпожи Кэрон, я лично вручу награду. Можете ожидать чего-нибудь особенного.

Глаза детей и стоявших позади родителей загорелись.

«Такую возможность нельзя упускать».

Кэрон словно услышала их мысли. Едва принц закончил, один из мальчиков поднял руку.

— Уже придумал? Говори, Уильям. Ты выглядишь очень уверенно.

— Ваше Высочество задаёте очевидный вопрос. Разумеется, госпожу Кэрон привлекли подвиги сэра Реймонда. Говорят, он в одиночку способен одолеть тысячу человек.

Уверенно ответил Уильям, младший сын барона Стрейдера. Стоявший позади барон Стрейдер с интересом наблюдал за выступлением сына.

— Думаю, тысяча — всё же преувеличение.

— Но всем известно, что сэр Реймонд прославился воинскими подвигами. К тому же он спас госпожу Кэрон Эванс. Как после этого она могла не проникнуться к нему симпатией?

«Госпожа Кэрон».

У Кэрон возникло странное чувство, когда мальчик, едва достававший ей до груди, обратился к ней подобным образом. Принц Луис задумчиво кивнул в ответ на слова Уильяма.

— Звучит правдоподобно. Я тоже слышал, что сэр Реймонд может попасть птице в глаз с расстояния двух километров. Значит, госпожу Кэрон покорила его воинская доблесть? Есть другие мнения?

Затея принца Луиса удалась.

Мальчики не особенно интересовались историей Кэрон, но рассказ о Реймонде привлёк и их внимание. Для девочек Кэрон была словно госпожа из сказки, а для мальчиков Реймонд стал сказочным рыцарем.

Разговор о непомерных процентах Бердика мгновенно отошёл на второй план. Леди Лиан, похоже, была немного этим недовольна, однако вскоре тоже присоединилась к обсуждению.

— А… Правда ли, что сэр Реймонд может спрыгнуть с вершины собора и остаться целым?

— Наш дом не настолько высок, поэтому я не знаю.

«При случае попробую его столкнуть».

Кэрон мысленно пообещала себе это. Реймонд без всякого вреда прыгал примерно с седьмого этажа. Интересно, какую высоту он способен выдержать? Сама Кэрон, упав оттуда, разбила голову и умерла.

Сумеет ли Реймонд благополучно приземлиться, если его неожиданно толкнуть сзади?

— Мне всё равно трудно представить, что он может пострадать.

Кэрон завидовала Реймонду. Обладай она такой же силой и боевыми навыками, то смогла бы стать массовой убийцей, как всегда хотела.

Убить всех и остаться в живых.

Не нападать на слабых детей и женщин, не заманивать людей с помощью собственного тела, а действовать открыто.

Возможно, прямо сейчас Реймонд простреливал кому-нибудь голову.

— Мужчина непременно должен быть сильным. Крепкое тело помогает процветанию страны и необходимо для душевного равновесия.

Это мнение барона Стрейдера? Пожалуй, изначально он имел в виду не совсем это. Но Кэрон, не желавшая вмешиваться глубже простого наблюдения, смотрела, как принц успокаивает Уильяма, уже предлагавшего объявить телесную силу основой государства и начать всеобщую программу упражнений.

— Значит, Кэрон всё-таки любит сэра Реймонда за его силу?

— Я так не думаю. Уильям — мальчик. А женские чувства лучше понимают женщины.

Леди Лиан возразила, помахивая рукой. Будь она хотя бы на пять лет старше, её заявление звучало бы убедительнее. Кэрон почувствовала, как окружающие взрослые одновременно развеселились и напряглись.

— Вот как? Тогда почему, по-твоему, он ей нравится?

— Разве не очевидно? Из-за лица.

Реймонд говорил то же самое. Кэрон представила его бесстыдно улыбающееся лицо.

— В женщинах я смотрю только на лицо.

А ведь он говорил серьёзно?

Кэрон постаралась сохранить невозмутимое выражение. Почему она решила, что Реймонд — главный герой? Неужели тоже из-за лица?

Это одновременно казалось логичным и совершенно неприемлемым.

— Ого. Смелый ответ, леди Лиан.

Принц Луис широко раскрыл глаза и посмотрел на неё. Кэрон тоже сочла это заявление смелым. Взгляды всех мужчин-аристократов и самого принца обратились к леди Лиан.

Лиан всегда придавала внешности большое значение. Возможно, она так привязалась к Кэрон именно из-за её лица.

— А если бы вас спас не сэр Реймонд, а его оруженосец?

— Тогда, разумеется, я обратилась бы к хозяину оруженосца… Хм, выходит, это уже власть?

— Н-но, леди Лиан… Нельзя судить человека только по лицу.

— А вы, госпожа Сола, разве не судите по внешности?

— Конечно нет. Главное — власть! Красота слишком недолговечна. Госпожа Кэрон наверняка влюбилась в сэра Реймонда потому, что он занимает высокое положение.

— ……

Леди Сола сжала кулак и уверенно ответила. На её лице застыла непоколебимая убеждённость. Сначала графиня Эльва напряглась из-за ответа дочери, но, услышав мнение леди Солы, заметно расслабилась.

Уж лучше лицо.