Глава 66 — Цена повиновения

— Герцог Рутелла, желаете оставить последние слова?

Герцог Рутелла почувствовал у виска холод металла. Затем узнал владельца голоса.

— Не думал, что ты придёшь один.

— Я не один.

Реймонд возразил, но Рутелла, похоже, понял, что это ложь. Герцог приподнял уголки губ. Однако Реймонд другой рукой грубо надавил ему на голову.

— Здесь много людей. Сумеешь выбраться живым?

— Вы удивительно заботливы, герцог.

Он слишком много говорил. Реймонд легко ударил герцога под колено. Тело старика тут же рухнуло вперёд.

Заставить великого аристократа преклонить колени перед собой.

Послышался скрежет стиснутых зубов. Поначалу герцог Рутелла собирался разгневаться, но, вспомнив о приближающемся будущем, лишь невесело рассмеялся.

— Мои друзья, сыновья и подчинённые погибли от твоей руки.

— ……

— Я знал, что в конце концов ты убьёшь и меня.

— У вас есть последние слова?

— У меня хватит времени написать завещание?

Герцог Рутелла спросил совершенно спокойно. Реймонд ненадолго замешкался, производя расчёты. Умрёт герцог сейчас или немного позже — больше не имело значения. Но следовало учитывать, сколько времени осталось до прибытия Сиона с людьми.

— Герцог, если вы пытаетесь тянуть время, вынужден вас разочаровать. На седьмом и шестом этажах, кроме этой комнаты, не осталось ни одного живого человека.

Потому что Реймонд убил их всех.

Последнее он не произнёс. Услышав это, герцог Рутелла некоторое время смотрел в пустоту, а затем опустил голову. Реймонд ответил на его вопрос:

— Даже если вы напишете завещание, оно, вероятно, не будет иметь силы. Я лишь спросил, желаете ли вы что-нибудь сказать напоследок. Я не могу выступить исполнителем вашей последней воли.

Услышав холодный ответ, герцог Рутелла поднял только глаза и злобно посмотрел на Реймонда.

— Каково сейчас твоё звание?

— Капитан.

— …Даже не старший офицер. До чего же унизительно моё положение.

Герцог Рутелла криво рассмеялся. Он полагал, что Реймонд носит звание по меньшей мере полковника. В этой стране ему наверняка присвоили бы гораздо более высокий чин.

Он обладал достаточными способностями и популярностью.

Но Реймонд лишь пожал плечами.

— Разве пули различают звания?

— Что скажешь, если я предложу тебе должность верховного военачальника?

— ……

Эти слова не заслуживали внимания. Реймонд ничего не ответил на неинтересную шутку герцога. Похоже, Рутелла и сам понимал бессмысленность собственного предложения и тихо усмехнулся.

Никто бы ему не поверил.

Чтобы хотя бы попытаться заключить сделку, герцог должен был находиться в положении сильнее Реймонда.

— …Почему ты вообще здесь? Зачем вмешиваешься в это дело? Ты считаешь происходящее почётным?

Он всё ещё пытался найти выход.

Реймонд встречал множество подобных аристократов. Привыкшие выживать благодаря искусной речи, перед смертью они всеми возможными способами пытались договориться с ним.

Но Реймонд ни разу не изменил решение, выслушав их.

В этом не было смысла.

Однако времени оставалось немного. Реймонд начал мысленно считать.

Сион опаздывал.

— Почему твой король отправил тебя сюда? Хотя можно ли вообще назвать его твоим королём?

— Не знаю.

— Я заплатил достаточно. Это нарушение соглашения. Совсем недавно был заключён мирный договор. Многие думали, что наконец наступит мир. Бердик меня предал?

— Это ваши последние слова?

— Ответь.

— Не знаю.

Выстрел.

Звук оказался на удивление тихим. Значит, слова о новом оружии не были ложью. Герцог рухнул на пол. Его тело несколько раз дёрнулось.

Реймонд нахмурился.

— Мне повезло.

Так он и сказал.

Реймонду всегда везло.

По крайней мере там, где летели пули и лилась кровь.

Ему приходилось постоянно жить в напряжении, но, если судить по результату, всё было именно так. Поэтому он до сих пор оставался жив. Будь его удача хоть немного хуже, он давно бы умер.

Неизвестно, сколько она ещё продлится.

Но до сих пор ему везло.

— …А вам, герцог…

Не повезло.

Реймонд собирался сказать именно это, но передумал. Всё же Рутелла дожил до преклонного возраста. Он родился в королевской семье, получил герцогский титул и всю жизнь оставался одной из главных фигур войны.

У него были дети и внуки.

Правда, большинство его потомков погибли от руки Реймонда.

И всё же в конце всё сводилось к невезению.

— Позволите воспользоваться водой?

— ……

Реймонд и сам не понимал, зачем спросил, но ему захотелось это сделать.

— Благодарю.

Из головы трупа вытекало содержимое черепа. Реймонд открыл кран в комнате герцога. Теперь в замке почти не осталось людей, способных пользоваться этой водой.

Ш-ш-ш…

Провести воду прямо в комнату было довольно практично. Ни у Реймонда, ни у графини Эльвы не было подобных удобств. Для великого аристократа это выглядело даже несколько скромно.

Реймонд смыл с лица и волос кровь и грязь.

Перед ним висело зеркало.

— …Проклятье.

Реймонд опустил голову.

Выстрел!

Звон!

Зеркало разлетелось. Реймонд почувствовал жжение на шее и немедленно пригнулся к полу.

— В-в-враг…!

Раздался дрожащий голос. Реймонд подобрал с пола осколок зеркала и метнул в сторону звука.

Удар.

Попал.

Не самый надёжный способ, но он сработал. Однако из укрытия всё ещё доносилось тяжёлое дыхание, которое трудно было назвать попыткой затаиться.

— ……

Тихий голос.

Детский.

Женский.

Что она делала в комнате герцога?

Её пистолет был однозарядным. А брошенный Реймондом осколок достиг цели.

Она умерла?

Нет, дыхание всё ещё слышно.

— Хнык…

Плач.

Дочь герцога?

Нет. Судя по возрасту, скорее внучка или правнучка.

Но это было странно.

«Они ведь все мертвы».

Реймонд оставался пригнувшимся за занавеской, пока плач не стих. Затем медленно пополз вперёд.

Оттуда его не было видно.

На таком расстоянии оружие не требовалось.

Да и патроны лучше было экономить.

— ……

— Н-не подходи!

Реймонд подсчитал, сколько патронов осталось в пистолете. Главную задачу он выполнил: герцог Рутелла был мёртв.

Теперь нужно было дождаться встречи с Сионом.

Но сколько ещё придётся продержаться?

— А-а-а!

Удар.

Реймонд сильно ударил девушку по затылку. Чёрная голова рухнула на пол. Он наступил ей на запястье.

— ……

— Н-не надо…

Ей было не больше четырнадцати или пятнадцати.

Совсем юная девушка.

Но почти раздетая.

Проклятье.

Реймонд поморщился. Её оружие оказалось дешёвым. Всего один выстрел. Ненадёжный пистолет, пригодный разве что для самоубийства. Если не попасть в жизненно важное место, он, вероятно, даже не убил бы.

И он напрягся из-за подобной вещи.

Нет.

Не об этом.

Нужно быстрее её убить.

И не думать.

— ……

— У-убей меня.

Проклятье.

Увидев почти обнажённое тело девушки, Реймонд едва не выругался.

Проститутка.

И он исполнил её просьбу.

Хруст.

Шея сломалась.

Девушка умерла мгновенно.

— …Проклятье, герцог.

Реймонд подошёл к лежавшему ничком телу Рутеллы. Герцог умер с широко открытыми глазами. Затылок был разрушен оружием Реймонда, совершенно не похожим на дешёвый пистолет девушки.

Реймонд опустился рядом с телом и прикрыл глаза ладонью.

— Герцог. Герцог. Послушайте.

— ……

Труп не отвечал.

— …Вы ведь называли меня врагом.

— ……

— Спрашивали, можно ли назвать это почётной войной.

— ……

— Вы ведь спрашивали, о чём я думал, убивая ваших детей и подчинённых.

— ……

— Проклятье. И после всего этого последним человеком в вашей комнате оказалась проститутка? Да ещё настолько юная? Герцог.

Реймонд подавил желание пнуть тело по голове.

Не думать.

Не думать.

Разве его размышления что-нибудь изменят?

Если погибнет он, пойдёт Сион.

Если погибнет Сион, пойдёт Челси.

Если погибнет Челси…

Тогда придёт целый корпус.

Среднее количество людей, которых способен убить один Реймонд, более чем в десять раз превышало результат Сиона.

Поэтому эффективнее было отправить первым именно его.

Вот и всё.

И что изменится, если он воспротивится приказу?

За неповиновение полагается казнь.

Или увольнение с позором.

Что останется Реймонду, который всю жизнь изучал лишь военное дело?

— Я не думаю.

Он повторил эти слова.

Реймонд посмотрел на разрушенный затылок герцога Рутеллы. Мозг, в котором некогда кружили знания, сомнения и желания, теперь ничем не отличался от внутренностей мёртвого животного.

Реймонд закрыл глаза.

Вдалеке послышались знакомые шаги.

Теперь он мог вернуться.

— Сион.

— Сэр Реймонд. Вы поразительны. Благодаря вам я вошёл совершенно невредимым.

— Не хвали меня. После твоих похвал всегда происходит что-нибудь неприятное.

— До чего же жестоко.

Ворча, Сион вошёл в комнату. Увидев тело герцога Рутеллы, он широко улыбнулся.

— Наконец-то этот старик умер! До чего же долго протянул.

— Не говори так.

Пропустив упрёк Реймонда мимо ушей, Сион отсёк герцогу руку.

Таков был их способ подтверждения.

Раздался хруст разрезаемой плоти и костей. Начав размышлять, Реймонд почувствовал лёгкую тошноту. Не из-за жестокости, а потому, что звук напомнил разделывание мяса.

— На ужин будет говядина.

— ……

Похоже, Сион представил то же самое.

Поморщившись, Реймонд помог ему закончить работу.

— А эта девчонка кто?

Сион задал вопрос. Реймонд поднял тело девушки.

Она точно была мертва.

Уже успела остыть.

— Надо же, старик успел даже проститутку себе привести.

Реймонд уложил девушку на кровать герцога.

Это было лицемерием.

Бесполезным самоуспокоением, которое никому не поможет.

Но ему всё равно хотелось так поступить.

— Симпатичная.

— Ещё одно слово — и твоя шея тоже не останется целой. Хочешь сохранить своё симпатичное лицо — закрой рот.

На черноволосой девушке была откровенно вызывающая одежда. Реймонду стало неприятно, и он укрыл её одеялом.

— …Ах.

— Что такое?

— …Она не проститутка.

Реймонд заметил, насколько чистым было тело девушки. Она не могла быть проституткой. Реймонд хорошо знал детей, выросших на улицах.

А ещё её черты лица поразительно напоминали герцога Рутеллу.

И пистолет.