Глава 3 — Утилизация

Том 1 Глава 3

Глава 3: Нулевой

«В этом мире у каждого есть ранг. F, E, D, C, B, A, S и выше — до мифических FF+. У каждого есть божественный дар, класс, навыки. У каждого есть своя роль в этой великой ролевой игре. Кроме меня. Я единственный, кто открыл статус и увидел там одну единственную надпись: "NULL". Пустота. Баг системы. Мусор. Но знаете, что я понял? Баги живут дольше, потому что их не ждут. А ещё баги могут взламывать систему изнутри»

— Записки неудачника. Том 1.

3.1 Убийца героев не носит розовые тапки

Утро началось с визга.

Я подскочил на диване, выхватывая из-под подушки кинжал, готовый убивать, умирать или делать вид, что умею и то, и другое. В комнату влетела Химари. Босиком. В розовой пижаме с котятами. С лицом человека, который только что увидел, как горит его любимый тапок.

— АКУМИ! ТЫ СПАЛ С КИНЖАЛОМ?!

Я моргнул.

— Эм... да?

— ТЫ ПОРЕЗАТЬСЯ МОГ! ЭТО ЖЕ ОСТРОЕ! ТЫ ВООБЩЕ ДУМАЕШЬ ГОЛОВОЙ?!

Она подлетела ко мне, выхватила кинжал (я даже не успел моргнуть) и принялась крутить его в руках, забыв, что у неё правая рука — буквально печка. Кинжал начал нагреваться.

— Ай! — она перебросила его в левую. — Горячо! Твою мать, Акуми, это артефактное оружие! Оно на магию реагирует! Ты вообще понимаешь, что мог ночью устроить пожар?!

— Я... я просто положил его под подушку, — промямлил я, пытаясь проснуться окончательно. — Он не нагревался.

— Не нагревался, потому что ты — ноль! Пустота! — она ткнула меня кинжалом (тупой стороной) в грудь. — Твоя аура ничего не активирует! А я сейчас чуть пальцы не спалила!

Она уставилась на кинжал. Я уставился на неё. Розовые котята на её пижаме смотрели на меня с немым укором.

— Откуда это у тебя? — спросила она уже спокойнее. — Я вчера такого не видела.

Я замялся. Рассказывать про ночного гостя? С одной стороны, он предупреждал об опасности. С другой — Химари моя нанимательница, квартирная хозяйка и единственный шанс не сдохнуть в этом мире. С третьей — пижама с котятами её сильно демаскирует как грозу героев.

— Нашёл, — ляпнул я первое, что пришло в голову. — На рынке. Когда ты тренировки смотрела.

— На рынке, — повторила она скептически. — Такой кинжал. Чёрный драконий металл. Руническая гравировка, которую я даже не могу прочитать. Лежал себе на рынке, пылился, ждал тебя.

— Ну... может, это была распродажа?

Химари посмотрела на меня долгим взглядом. Потом перевела взгляд на кинжал. Потом снова на меня.

— Ладно, — сказала она неожиданно. — Врёшь ты плохо, но это не моё дело. Пока это оружие тебя не убило — носи. Но спать с ним перестань. Проткнёшь себе что-нибудь важное — мне новой приманки искать?

— Важное — это сердце?

— Это мозги. Хотя у тебя их и так нет.

Она швырнула мне кинжал обратно и вышла, оставив после себя запах дыма и лёгкий шлейф женского шампуня. Пижамные котята покачивались в такт её шагам.

Я сидел на диване, сжимая в руке тёплый кинжал, и понимал, что даже после таких разносов этот мир кажется мне всё более родным.

3.2 Система, которая меня ненавидит

Днём, пока Химари куда-то ушла (сказала «готовить сюрприз», что звучало угрожающе), я решил заняться самообразованием.

В её квартире был магический терминал. Нечто среднее между компьютером и хрустальным шаром, который показывал информацию, если положить на него руку и мысленно сформулировать запрос. Я уже пробовал — работает через жопу, потому что у меня «недостаточный магический резерв для активации». Но Химари показала лайфхак: можно просто треснуть по нему кулаком, и тогда базовые функции открываются всем, даже таким нулям, как я.

— Ну давай, милый, — прошептал я, замахиваясь. — Потерпи.

Удар. Шар мигнул синим и выдал голографическое меню.

— Отлично. Поиск: классы, ранги, система прокачки.

Шар загрузился и выдал простую схему. В этом мире у каждого человека с рождения был «Статус». Что-то вроде персонажа в игре. Там отображались ХП, мана, навыки, класс и, самое главное — ранг. Ранг определял всё: сколько ты зарабатываешь, как к тебе относятся, можешь ли ты войти в гильдию или купить нормальное жильё.

Ранги шли от F (салаги-неудачники) до SSS (легенды, которых боятся даже боги). FF+ находились где-то между S и SSS — переходная стадия, когда герой уже почти бог, но ещё не настолько, чтобы уйти в высшие сферы.

— Ну-ка, — я сглотнул. — Покажи мой статус.

Шар моргнул. Выдал строчку:

«Объект: Танака Акуми (попаданец, класс неизвестен)»

— Уже неплохо, — обрадовался я. — Класс есть, просто неизвестен. Дальше.

«Ранг: NULL (не определён)»

— Ну, технически, я и сам не определён. Ладно.

«Навыки: отсутствуют»

— Больно, но терпимо.

«Магический резерв: 0 (ноль) единиц»

— Подожди... как ноль? Ноль — это вообще возможно?

Шар вежливо подсветил дополнительную информацию:

«Примечание: Магический резерв 0 означает полное отсутствие маны в организме. Объект не может использовать магию, артефакты, зелья и базовые навыки. Классифицируется как "Нулевой". Вероятность выживания в боевых условиях — 0.03%. Рекомендация: немедленная эвакуация в тыл или утилизация».

Я уставился на экран.

Утилизация.

Они тут людей утилизируют.

— Ну спасибо, система, — пробормотал я. — Очень воодушевляет.

Шар моргнул и выдал последнюю строчку:

«Особые примечания: Обнаружена аномалия. Подробности скрыты (недостаточный уровень доступа). Для разблокировки требуется: 1) Ранг не ниже С. 2) Согласие божественного наблюдателя. 3) Кинжал чёрного дракона в радиусе 1 метра».

Я замер.

Кинжал чёрного дракона.

Я вытащил из-за пояса подарок ночного гостя. Положил рядом с шаром.

Экран мигнул красным. Потом синим. Потом выдал одно единственное слово:

«Активация...»

А потом терминал вырубился. Просто погас, как будто из него выдернули провод.

— Эй! — я постучал по шару. — Эй, зараза, вернись!

Тишина.

И тут я почувствовал это.

Жжение в груди.

Не ожог. Не боль. Что-то другое. Как будто внутри меня зажгли крошечную свечку. Там, где секунду назад была абсолютная пустота, появилась искра.

Маленькая. Тёплая. Живая.

Я положил руку на сердце. Оно билось быстрее обычного. Искра пульсировала в такт.

— Что ты такое? — прошептал я.

Искра не ответила. Но я чувствовал — она моя. Часть меня. Та часть, которой не должно было существовать по всем законам этого мира.

Дверь распахнулась.

— АКУМИ! Я КУПИЛА ТЕБЕ ШЛЕМ! — заорала Химари с порога. — НАСТОЯЩИЙ, КУЗНЕЧНЫЙ, С РОЖЕЙ, ЧТОБЫ ГЕРОИ СМЕЯЛИСЬ И ОТВЛЕКАЛИСЬ!

Я быстро убрал кинжал и постарался сделать лицо кирпичом.

— Шлем? С рожей?

— Ага! — она влетела в комнату с картонной коробкой. — Там морда орка нарисована! Страшная! Представляешь, Лайт Вечный видит эту харю, ржёт, а в этот момент я...

Она сделала характерный жест пальцем у горла.

Я смотрел на неё и чувствовал, как внутри пульсирует та самая искра. Странное чувство. Впервые в жизни я чувствовал что-то, кроме апатии и желания забиться в угол.

— Химари, — сказал я. — А можно я завтра без шлема? А то в нём неудобно уворачиваться.

— Неудобно? — она прищурилась. — Ты вообще в чём уворачиваться собрался? Ты видел скорость Лайта? Он тебя сто раз проткнёт, пока ты глазом моргнёшь!

— Я видел твою скорость, — ответил я спокойно. — Ты кидала в меня шары быстрее, чем я успевал думать. Я уворачивался.

— Половину времени.

— Половину. Но за два дня прогресс. Дай мне ещё одну тренировку сегодня вечером. Без шлема. Я хочу понять, на что способен на самом деле.

Химари уставилась на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Ты... ты что, серьёзно? Ты просишь ещё одну тренировку? Добровольно?

— Ага.

— Ты идиот?

— Возможно. Но если я идиот, который учится, то у меня есть шанс.

Она помолчала. Потом вдруг улыбнулась. Не своей обычной хищной улыбкой, а какой-то другой. Почти тёплой.

— Знаешь, Акуми, — сказала она тихо. — Ты первый лузер, который меня удивил. Ладно. Вечером. Сделаю из тебя отбивную. Но если сдохнешь — сам виноват.

— Договорились.

Она вышла, бормоча что-то про «ненормальных приманок», а я снова положил руку на грудь. Искра пульсировала чуть быстрее.

Кажется, я только что активировал что-то, чего не понимаю. И это пугало. Но впервые пугало не до смерти, а до желания разобраться.

3.3 Вечерняя тренировка и первый сюрприз

Тот же подвал. Та же Химари. Те же огненные шары.

Но теперь всё было иначе.

Я чувствовал их.

Нет, я не видел быстрее. Я не двигался быстрее. Но когда Химари поднимала руку, я уже знал, куда полетит шар. Это было не предвидение. Это было что-то вроде... чтения намерений. Я смотрел на её лицо, на микродвижения мышц, на то, как меняется пламя на пальцах — и понимал траекторию.

— Десятый, — крикнула Химари, запуская шар.

Я шагнул влево. Шар прошел в сантиметре от уха.

— Одиннадцатый!

Я присел. Шар пролетел над головой.

— Двенадцатый! Чёрт, тринадцатый!

Я крутанулся волчком, пропуская два шара одновременно.

— Двадцатый!

К этому моменту я уже не думал. Тело двигалось само. Искра в груди горела ярче, разливая тепло по венам. Я чувствовал каждый мускул, каждое движение, каждое дыхание.

Химари остановилась.

Огонь на её руке погас.

— Ты... — она тяжело дышала, но не от усталости. — Ты как это делаешь?

— Не знаю, — честно ответил я. — Просто чувствую.

— Так не бывает. Чтобы обычный человек без ранга уворачивался от моих шаров... я же S-ранг, пусть и бывший. Моя скорость выше, чем у любого F-ранга. А ты... ты как будто читаешь меня.

Я промолчал. Рассказывать про искру? Про кинжал? Про то, что система назвала меня «аномалией»? Пока рано.

— Ещё, — сказал я. — Давай ещё.

Химари посмотрела на меня долгим взглядом.

— Нет. На сегодня хватит. Если ты завтра сдохнешь, я себе не прощу, что перетренировала.

Она развернулась и пошла к выходу. У самой двери остановилась.

— Акуми.

— Да?

— Если мы выживем... я хочу знать, что с тобой происходит. Ты не просто лузер. Ты что-то другое.

Дверь закрылась.

Я остался один в подвале, тяжело дыша, чувствуя, как искра пульсирует в груди.

— Я и сам хочу знать, — прошептал я в темноту.

3.4 Ночь перед битвой

Спать не хотелось.

Я сидел на балконе, смотрел на огни Города Тысячи Клинков и крутил в руках кинжал. Чёрный металл тускло поблёскивал в свете магических фонарей. Руны на лезвии — я их не понимал, но чувствовал: они живые. Они ждут.

— Не спится?

Я обернулся. Химари стояла в дверях. Без пижамы. В коротком халате на голое тело, накинутом кое-как. Волосы распущены, падают на плечи огненным водопадом. В свете луны она казалась не демоном, а падшим ангелом.

— Тебе тоже?

— Ага, — она подошла и села рядом, на перила, свесив ноги вниз. — Завтра большой день.

— Ты нервничаешь?

— Я? — она фыркнула. — Я всегда спокойна. Просто... это первый шаг. После стольких лет.

Я молчал, давая ей пространство.

— Знаешь, Акуми, — сказала она вдруг тихо. — Я не всегда была такой. Озлобленной. Жестокой. Раньше я была... другой. Весёлой. Наивной. Верила в героев.

— А потом?

— А потом я встретила настоящих героев, — горько усмехнулась она. — Лайт. Стелла. И третий. Они показали мне, что такое сила без совести.

— Что они сделали?

Она посмотрела на меня. В её глазах плясали огоньки — отражение города или отражение пламени внутри неё.

— Убили мою семью. Не кровную. Семью по духу. Моих напарников. Людей, которые были со мной с самого начала. Просто потому, что мы оказались на их пути. Потому что мы нашли артефакт, который они хотели. Потому что мы отказались отдать.

Я сжал кинжал.

— А ты?

— А я выжила. Случайно. Чудом. Сгорела почти дотла, но выжила. И проснулась с этим.

Она подняла правую руку. Та вспыхнула алым, освещая её лицо снизу.

— Пламя Преисподней. Сила, которую нельзя получить добровольно. Её дают только тем, кто прошёл через настоящий ад и не сломался.

— Ты не сломалась.

— Нет. Но близка была, — она погасила пламя и посмотрела на меня. — А ты, Акуми? Что с тобой случилось в прошлой жизни? Кроме трактора.

Я усмехнулся.

— Ничего. Вот вообще ничего. Я был пустым местом. Ходил в школу, потом в универ, потом домой. Друзей не было. Девушки не было. Цели не было. Я просто существовал.

— И тебя это устраивало?

— Нет. Но я не знал, как это изменить. А потом меня убил трактор. Ирония.

Химари помолчала. Потом вдруг протянула руку и взъерошила мне волосы. Левая рука. Прохладная.

— Завтра, Акуми, ты перестанешь быть пустым местом. Завтра ты станешь тем, кто бросил вызов героям. Даже если просто отвлёк их на секунду.

Я посмотрел на неё.

— А если я не отвлеку? Если я струшу?

— Не струсишь, — она улыбнулась. — Ты уворачивался от моих шаров. Ты просил добавки. Ты носишь кинжал под подушкой. В тебе есть стержень, Акуми. Просто ты сам о нём не знаешь.

Она встала.

— Спи. Завтра рано вставать. Храм Света ждёт.

Она ушла, оставив меня на балконе с тёплым чувством в груди. Искра пульсировала сильнее.

Я посмотрел на кинжал. Потом вниз, на город.

— Завтра, — сказал я себе. — Завтра всё изменится.

3.5 Утро. Храм Света. Время Ч.

Храм Света находился на верхнем уровне города. Белый мрамор, золотые купола, сияющие витражи — всё кричало о богатстве и могуществе церкви. У входа толпились паломники, торговцы и просто зеваки, желающие увидеть героя.

Мы стояли в тени соседнего здания. Химари была в чёрном облегающем костюме, скрывающем лицо. Я — в своей кожаной куртке, драконьем жилете и с кинжалом за поясом.

— Он появится через десять минут, — шепнула Химари. — Подойдёт к главному входу, будет принимать благословение. У него всегда свита: два телохранителя ранга А, секретарь и толпа фанаток. Твоя задача — подбежать к нему, упасть на колени и начать орать, что хочешь стать его учеником. Что ты готов на всё. Умолять. Позориться. Понял?

— Понял.

— Как только он отмахнётся — ты падаешь и не двигаешься. Притворись мёртвым, если надо. Я сделаю всё остальное.

— Химари.

— Что?

— Я вернусь. И ты вернись.

Она посмотрела на меня. На секунду в её глазах мелькнуло что-то тёплое.

— Глупый лузер. Конечно, вернёмся. У нас ещё двое в списке.

Толпа загудела.

— Он идёт, — выдохнула Химари.

Я выглянул из-за угла.

По улице к храму шёл Лайт Вечный.

Мечник света.

FF+ уровень.

И он был прекрасен. Золотые волосы, сияющие доспехи, меч на поясе, от которого исходило такое свечение, что глаза резало. Он улыбался толпе, махал рукой, принимал цветы и комплименты как должное.

Свита расчищала путь. Два амбала в броне, секретарь с планшетом и толпа визжащих девиц.

— Время, — сказала Химари.

Я глубоко вздохнул. Искра в груди зажглась ярче.

— Я пошёл.

Я шагнул из тени на свет.

— ЛАЙТ ВЕЧНЫЙ! — заорал я, врезаясь в толпу. — ГОСПОДИН ГЕРОЙ! УМОЛЯЮ! ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ В УЧЕНИКИ!

Люди расступались, глядя на меня как на сумасшедшего. Я прорвался сквозь фанаток и рухнул на колени прямо перед героем.

— Я готов на всё! — продолжал я орать. — Я буду мыть полы, чистить доспехи, носить мечи! Только дайте мне шанс стать хоть немного похожим на вас!

Лайт остановился.

Его глаза — голубые, холодные, как лёд — скользнули по мне. Оценили. И потеряли интерес.

— Очередной фанатик, — лениво бросил он секретарю. — Уберите.

Он взмахнул рукой. Небрежно. Даже не глядя.

Воздушная волна ударила меня в грудь, отбрасывая на несколько метров. Я пролетел сквозь толпу, врезался в стену и сполз вниз.

Больно. Твою мать, как больно.

Но жилет выдержал. И я жив.

Я поднял голову ровно настолько, чтобы увидеть: Лайт повернулся ко мне спиной и идёт к храму. Свита следует за ним. Толпа аплодирует.

И в этот момент из тени вылетела Химари.

Чёрная молния. Правая рука пылает алым. Цель — незащищённая спина героя.

Секунда.

Полсекунды.

Удар.

Лайт Вечный даже не обернулся. Он просто качнулся в сторону, и пламя прошло мимо.

— Скучно, — сказал он, и в его голосе звенела сталь. — Я ждал тебя, Пламя Преисподней. Три года ждал. Думал, ты поумнела.

Химари замерла в боевой стойке. Её рука горела ярче солнца.

— Заткнись, мразь.

— Мразь? — Лайт медленно повернулся. — Интересное слово для той, чьи друзья сгорели в Хрустальных пещерах, потому что были слишком слабы.

Я смотрел на это со стороны. Лёжа у стены. С разбитой губой и трещиной в ребре (кажется).

И вдруг искра в груди взорвалась.

Не больно. Наоборот — тепло растеклось по телу, заживляя, укрепляя, наполняя силой. Я чувствовал каждую каплю адреналина, каждое движение мышц, каждый удар сердца Лайта.

И я понял.

Я не просто чувствую намерения. Я чувствую слабости.

Вот она. Точка на шее Лайта, чуть ниже кадыка. Место, где доспех не прикрывает кожу. Если ударить туда — даже герой упадёт.

Но я не успею. Я слишком далеко.

А Химари слишком близко. И слишком зла. Она не видит слабостей. Она видит только цель.

— ХИМАРИ! — заорал я, вставая. — ШЕЯ! БЕЙ В ШЕЮ!

Она услышала. Её глаза метнулись ко мне на долю секунды — и она поняла.

Удар.

Пламя Преисподней врезалось точно в открытый участок.

Лайт Вечный закричал.

Впервые. Впервые за долгие годы. Герой FF+ уровня закричал от боли.

— ЧТО?! — взревел он, хватаясь за шею. — КАК?!

— С днём рождения, ублюдок, — выдохнула Химари и ударила снова.

И тут началось.