Глава 4 — Основы фехтования

Подростки из этого ополченческого резерва, даже если и не происходили из семей богатых торговцев, были по меньшей мере опрятно одеты.

На их фоне Дук, стоявший перед строем, выглядел белой вороной.

Насмешки этой мелюзги заставили его лишь слегка нахмуриться; в душе он остался совершенно спокоен.

— Тихо! — Рявкнул Вуд с суровым лицом. — Кто еще раскроет рот – вылетит вон!

Стоило ему заговорить, как юнцы мгновенно присмирели и принялись чинно отрабатывать базовые приемы фехтования.

За спиной Вуда стоял граф Хади; происхождение, сила и авторитет инструктора не оставляли мальчишкам и шанса на неповиновение.

Вуд подошел к Дуку и протянул ему тренировочный меч.

— Начни с этого, парень. Он сделан из железного дерева: по весу почти не отличается от боевого клинка, так что тренировочный эффект будет что надо.

— Благодарю вас, господин Вуд, — ответил Дук, принимая оружие обеими руками.

Заметив, что юноша ничуть не смутился из-за недавних насмешек, Вуд с одобрением похлопал его по плечу.

Взяв деревянный меч, Дук действительно почувствовал его тяжесть, но этот вес не стал для него помехой – клинок лег в руку на удивление удобно.

Остальные же, будь у них в руках сталь или дерево, двигались с заметным трудом.

Основы фехтования включали три аспекта: работу ног, технику атаки и защиту. Работа ног состояла из выпадов, приставных и боковых шагов, и у каждого движения был свой способ распределения усилий.

Все это было тесно связано с атакующими приемами – уколами, рубящими ударами, подсечками и замахами, а также с защитными блоками и парированием.

Для Дука, впервые столкнувшегося с системным обучением, нагрузка оказалась серьезной. Информации было слишком много, чтобы переварить ее за один раз.

Однако благодаря хорошим физическим данным и отличному контролю над собственным телом, он постепенно осваивал технику, шаг за шагом следуя инструкциям.

Многие из собравшихся уже обучались азам раньше, так что для них тренировка была лишь повторением пройденного.

Левин был из их числа. Отрабатывая удары, он время от времени косился на Дука и, видя, как неуклюже и скованно двигается этот деревенщина, принимался вполголоса шушукаться с соседями, то и дело прыская со смеху.

Вуд внимательно наблюдал за каждым. Он с первого взгляда отличал тех, у кого была база, от полных новичков.

Инструктор постоянно перемещался между учениками, поправляя их стойки и объясняя механику ударов.

— Неправильно, — бросил Вуд Левину. — Усилие должно идти и от руки, и от поясницы. С твоей техникой ты скорее мышцы себе сорвешь, чем ранишь врага.

На самом деле Вуд предпочитал работать с новичками с нуля – так было проще.

Те же, кто уже что-то умел, часто приносили с собой кучу вредных привычек и неправильных движений, которые потом приходилось мучительно исправлять.

Вскоре Вуд оказался рядом с Дуком. Понаблюдав за ним немного, он произнес:

— Сила у тебя что надо. Только учти: при выпаде переднее колено должно быть согнуто, а задняя нога – полностью выпрямлена…

Дук послушно исправлял каждое движение вслед за словами мастера.

Благодаря выдающемуся самоконтролю, он быстро доводил технику до совершенства.

Вуд удовлетворенно кивнул. Он чувствовал, что наткнулся на настоящий талант.

— Вот так, продолжай в том же духе!

Дук мысленно прокрутил в голове весь комплекс приемов и начал заново, отрабатывая каждое движение с предельной тщательностью.

Через десять минут в его сознании на древе навыков произошли изменения: выросла новая ветвь, на которой распустилась зеленая почка.

Сосредоточившись на ней, Дук получил системное уведомление:

【Основы фехтования: ур. 1 (1/300)】

Появление навыка на древе означало, что Дук наконец-то переступил порог новичка.

Он крепче сжал рукоять и снова начал комплекс упражнений.

На этот раз ему больше не нужно было мучительно обдумывать каждый шаг или поворот. Тело двигалось само собой, словно повинуясь врожденному инстинкту.

Эти знания уже не выветрятся из головы – каждое движение запечатлелось в памяти навечно.

В этом и заключалась скрытая мощь древа навыков: «раз познав – владеешь вечно». Навык нельзя было забыть, и мастерство в нем не могло прийти в упадок.

Дук наслаждался этим чувством. Он полностью погрузился в тренировку, перестав замечать окружающих, словно ничто в мире не могло его отвлечь.

Закончив наставлять остальных, Вуд обернулся и в изумлении замер, наблюдая за Дуком.

Дилетант увидит лишь красивую картинку, но мастер зрит в самую суть.

Вуд видел, что движения юноши стали невероятно точными, словно отлитыми по идеальному лекалу, без малейшего изъяна.

Инструктор поймал себя на мысли, что даже он сам, тренируя основы, не смог бы гарантировать такую безукоризненную чистоту исполнения.

«Похоже, мне попался гений», – подумал Вуд.

Лицо его осталось бесстрастным. Он видел, как другие ополченцы сторонятся Дука.

Если он сейчас во всеуслышание назовет парня гением, это только навредит ему.

Вуд молча взял Дука на заметку, не проронив ни слова.

Тренировки продолжались весь день, с утра до самого вечера, с коротким перерывом на обед.

Кормили прямо на полигоне: ломоть черного хлеба да миска картофельного супа. Дук ел с аппетитом.

А вот Левин и его компания воротили нос – они презирали черную муку.

Пусть они и не были дворянами, но считали постыдным есть «хлеб для черни», словно это могло низвести их до положения бедняков.

— На сегодня всё, — объявил Вуд перед строем. — Продолжим завтра.

До заката оставалось еще несколько часов, но многим нужно было время, чтобы добраться до дальних домов.

Дук замялся, сжимая деревянный меч. Когда остальные разошлись, он подошел к инструктору:

— Господин Вуд, могу ли я взять этот меч домой? Обещаю, я буду беречь его.

Вуд сразу понял, что парень хочет тренироваться и в свободное время.

— Конечно, — улыбнулся он. — Забирай, я дарю его тебе. Но помни: в тренировках важна постепенность. Не переусердствуй, иначе только навредишь телу.

— Благодарю вас, господин Вуд! Я буду осторожен, — Дук кивнул.

Он уже собрался уходить, когда Вуд окликнул его снова.

— Погоди-ка, подожди меня здесь. — Словно что-то вспомнив, Вуд поспешно ушел в здание.

Вскоре он вернулся со свертком одежды и всучил его Дуку.

— Держи. Это мой старый комплект. Мы примерно одного роста, должно подойти.

Дук взглянул на подарок. Вещи были сшиты из тонкого полотна; на ощупь оно разительно отличалось от его грубой, жесткой домотканины. Носить такое было бы одно удовольствие.