Глава 0 — Пролог

В империи Нарим еще с начала времен поколениями правили драконы, чью силу и разум сравнивали с богами. Так уж повелось, что каждый король становился драконом, в то же время являясь полукровкой, неся в себе две нити не похожих друг на друга рас, так как ребенок чистой породы не мог справиться с той магической мощью, которой обладали короли.

За шестнадцать лет до смерти любого из правителей на свет появлялся его наследник. Такого ребенка в момент рождения окутывал яркий свет, говоривший о том, что он избранный будущий правитель. По достижении десяти лет наследник отправлялся на обучение к правящему королю. Шесть лет ему предстояло изучать, постигать и добиваться совершенства во многих искусствах. Как только старый король испускал последний вздох, наследнику передавалась душа правителя со всеми ее воспоминаниями, со всей ее силой, мощью и магией прошлых королей. А вместе с душой передавался и драконий облик.

Нынешней королевой была полу-дракон Нитрил. Благодаря ей империя проживала самые яркие и теплые года своего существования: вся растительность приносила хороший урожай, торговля, ремесленничество, наука достигли больших высот. Перевозки стали проще, доспехи прочнее, а жители веселее. Но в глубинах темных пещер зло, распахнув глаза, ждало своего часа.

Демоны всегда были изгоями, которых все боялись и избегали. Поэтому они смогли сохранить чистоту своей крови в ее первозданном виде и гордились этим. Правитель демонов и всякой нечестии Скаир решил отобрать у Нитрил ее земли и трон. С самого детства радость и счастье, исходящее от жителей империи, было ему ненавистно. Насмешки сверстников, презирающие взгляды - все это злило его.

«Почему демоны не могут быть правителями наравне с драконами? Чем мы хуже их? Почему я должен преклонять колени перед жалкими существами, живущими в грязи? Чем демоны заслужили такое отношение к себе?» - Спрашивал он сам себя каждый день.

С годами благая мечта Скаира о равенстве переросла в неистовое желание уничтожить всех, поработив империю вместе с другими странами и обратив их в пепельное поле, облитое кровью всех жителей мира.

Многие годы в пучине ненависти и злобы росла темная армия. И вот день возмездия настал. Скаир вместе со своим неутомимым войском ступил на земли Нарима, уничтожая все на своем пути. Нитрил, зная об ужасных намерениях Скаира, дала отпор злобному демону. Семь лет длилась страшная война. Миллионы пали в той битве, а тысячи чудом уцелевших, остались без крова над головой. В конце концов обессиленная, израненная Нитрил упала перед темным повелителем на колени. Демон поднял свой меч над головой, готовясь нанести решающий удар:

- Последнее слово на прощанье, Нитрил. – Сквозь еле сдерживаемый смех сказал владыка ночи.

- После моей смерти ты не останешься безнаказанным. Рано или поздно на свет появится ребенок, который свергнет тебя и вернет правосудие и счастье на земли империи! Помяни мои слова, демон!

Скаир от услышанных, как ему казалось, нелепых слов, захохотал во весь голос и опустил клинок, снеся голову королеве. Армия тьмы взвыла, прославляя своего господина. Но новый король молчал. Последние слова дракона все же достигли его разума и насторожили демона. Нитрил имела способность предсказывать будущие и все, что было предсказано ею, сбывалось с поражающей точностью. И тогда демон поспешно начал искать того, кто может через пару-тройку сотен лет привести к гибели расу демонов. Он приказал своим воинам обыскать гнездо королевы.

В это же время Скаир разделил все расы между собой, отгородив территории высокими хорошо охраняемыми стенами, чтобы на свет не мог появиться новый наследник. Люди и другие расы были подавлены. Со смертью Нитрил в земли пришли боль и ужас. Драконы улетели, оставив Нарим позади.

Много, много времени прошло, и вот в зал нового короля вбегает пара уродливых челядей, держа на руках переливающееся желто-красное яйцо дракона. Скаир, возрадовавшись тому, что теперь предсказание его заклятого врага не сбудется, долго и упорно пытался уничтожить сияющий кокон. К каким только уловкам он не прибегал: к грубой силе, к колдовству, и даже к алхимии, насильственно заставляя двух алхимиков уничтожить последнего законного наследника. Когда все попытки не увенчались успехом, разозленный правитель замкнул яйцо в глубоком холодном подземелье своего замка, накрыв плотной мантией, надеясь тем самым, что со временем этот ненавистный ему свет жизни просто угаснет. На вход в холодную и самую дальнюю камеру, хранящую свято оберегаемую тайну, Скаир наложил нерушимое заклятье, которое не мог разрушить даже он сам. Лишь заветный ключ, носимый владыкой демонов постоянно, отмыкал колдовство.

По прошествии нескольких сотен лет свечение драконьего яйца действительно начало угасать, что несказанно радовало Скаира. В последний раз посещая подземелье, правитель демонов обнаружил, что свет уже перестал выбиваться из-под мантии. Надежда на рождение нового короля и исполнение пророчества угасала с каждым днем, пока однажды юная служанка Скаира из человеческой расы не решилась сбежать из замка владыки демонов.