Глава 1 — Хижина в лесу

Сердце колотилось, как бешеное. Тень от каждой сосны казалась чудовищем, готовым наброситься. Каждый звук заставлял бежать дальше и быстрее.

Я бежал, спотыкаясь о корни, ветки хлестали по лицу, царапая кожу и оставляя раны на моём лице.

Где дедушка? Куда я забрёл?

"Десять часов назад"

Солнце ласково грело плечи. Я, Тёма, мне 17 лет я приехал к дедушке в деревню насладиться природой, мы решили отправиться за ягодами ежевики, по краю Дурманного леса. Помню дед рассказывал о том, как в восьмидесятых хотели вырубить этот лес, построить там огромный город. Там пропало множество людей и ходило много слухов. Я кивал, слушая его рассказы что он лично видел что-то кошмарное в тишине ночного леса. К сожалению мысли мои были заняты чем-то другим – яркими бабочками, порхающими над цветами, запахом деревьев и травы.

Дед остановился, указывая на куст ежевики, увешанный спелыми ягодами.

- Сорви немного, Тёма – сказал он, улыбаясь.

Я отвлёкся от бабочек и, заворожённый сочными ягодами, пошёл к кусту. Он оказался дальше чем я думал, ягоды были далеко, Я увидел краем глаза силуэт, посмотрел и заметил её.

Девочка сидела на поваленном стволе, спиной к лесу, лицо скрывала густая чёлка тёмных волос. Она была странная. Не такая, как другие из этой деревни. Её одежда казалась старинной, выцветшей, из грубой ткани. В руках она держала маленькую, выточенную из дерева птицу. Она что-то тихо напевала, и казалось, что мелодия исходит не из её горла, а из самого леса.

Я, очарованный её необычностью, сделал шаг вперёд. И тут она повернулась. Её глаза… Они были огромные, чёрные, как беззвёздная ночь. В них не было детства, только какая-то древняя, пугающая мудрость. Она не улыбнулась, не сказала ни слова, только посмотрела на меня, и по моей спине пробежал ледяной холодок. Она выглядела моего возраста и я захотел узнать её имя.

Я отшатнулся, почувствовав, как страх сжимает горло. В этот момент я услышал, как дед зовёт меня. Я хотел крикнуть ему в ответ, но голос застрял в горле. Я обернулся, чтобы посмотреть, где он, кое-как я сказал что пойду поищу в другом месте, он собирал ягоды.

- Хорошо но в лес не заходи, Я тут ещё соберу. - сказал дед сидя спиной ко мне.

Я побежал обратно к кусту, девочки уже не было. Я осмотрелся, но не увидел никого. Лишь густая тень леса и шелест листвы.

Страх подхватил меня, закружил в вихре паники. Я побежал. Бежал, не разбирая дороги, глубоко в лес, всё дальше и дальше от места, где был дед, от безопасного края леса в надежде найти её и сказать что тут опасно.

Тьма надвигалась стремительно. Солнце уже скрылось за верхушками деревьев, окрасив небо в багровые и фиолетовые тона. Каждый шорох, каждый скрип ветвей от ветра казался шагами.

В конце концов, я наткнулся на маленький домик, скорее хижину, заросшую плющом. Дверь была приоткрыта. Я вошёл, дрожа от холода и страха. Внутри было темно, но я увидел какие-то мерцающие огоньки. Это были глаза птиц. Я испугался и попытался разглядеть. Сотни, тысячи глаз смотрели на меня из темноты. Они сидели повсюду: на полках, на полу, на потолке. Разные птицы, большие и маленькие, яркие и невзрачные. Воздух был пропитан странным, пряным запахом. Неприятным, но и одновременно завораживающим.

Несмотря на жуткую атмосферу, в хижине было уютно. Печь, хоть и холодная, казалась защитой от наступающего ужаса. И тут я снова услышал её голос, тихий как шелест листьев, она скрывалась в темном углу и я не мог увидеть ее лица.

- Кажется ты слышишь лес?

-.... - Я в недоумении молчал и не знал о чем она...

- Ты слышишь их голоса? Все эти птицы – люди совершившие страшные грехи против природы. Они наказаны, приговорены жить здесь, в этом лесу, пока я не решу, что их мучения закончились.

Она вышла из темноты, и я снова увидел её лицо. То же самое бесстрастное выражение, эти огромные чёрные глаза.

- Ты не должен был заходить сюда. - прошептала она.

– Но раз уж ты здесь, то останешься со всеми ними… до моего решения. - Она улыбнулась, и в её улыбке не было ничего человеческого, только холодный расчёт и древняя, неизбежная смерть.

В этот момент я понял, то я заблудился не просто в лесу, а в чём-то гораздо более страшном и неизведанном. Страшнее, чем самые страшные сказки, которые мне рассказывал дед. Я закричал, но мой крик затерялся в щебетании птиц, в шуме Дурманного леса. Леса, который таил в себе не только вековые деревья, но и тайны, от которых стынет кровь.