Глава 4 — :3

– Придурок, – пробормотал я, отворачиваясь от очередного мерцания.

Брелок ненадолго стих, но потом, как назло, снова мигнул:

– (≖_≖),– серьезное мерцание.

– Повиснешь на шнуре, как проклятие, – буркнул я и спрятал его в нагрудный карман.

Я отступил на шаг.

Если обдумать мое прошлое, то я год за годом тянул нагрузку: офис, ночные смены, таблетки, бессонница. Однотипность крала последние искры жизни. Я перестал улыбаться. Именно тогда, среди ночной тишины, я впервые сказал себе: «Нужно что-то менять». Но сил не было. Вернее, был один последний шанс – проект, обещавший прорыв. Я поверил… и он похоронил всё. С какого момента все пошло не так? Возможно я дошёл до края.

Не знаю жив ли я ещё там, но здесь я будто ходячий мертвец. Очнулся – здесь, на поле, без памяти. С тех пор – циклы. 55. Каждый похож, но каждый с отличием. И каждый дарил мне кусок правды. Кусок, который теперь я собрал в себе: мой страх, усталость и надежда на лучшее. Хочу чего-то нового. В этом цикле я не буду выполнять работу ТРС (техника распределительной станции). Не хочу. Все равно всегда одно и то же.

Поразмыслив немного, я снова сфокусировался на сегодняшнем.

В серверной стало ещё тише. Даже терминалы будто затаили дыхание. Я вернулся к панели, гудящей лёгким светом. Экран изменился:

«Допуск расширен. Уровень: Альфа. Доступна новая зона: Северный узел.»

– Северный? Его же раньше не было, – пробормотал я. – Или я просто туда не доходил?..

Я снова провёл пальцами по очкам – они послушно среагировали, настроились. На стекле всплыло направление: 1700м до входа в Северный узел.

Брелок больше не смайлился. Но я даже был рад этому.

– Ладно, в путь...– я сказал это сквозь зубы.

На выходе из серверной я снова почувствовал странное давление в висках. Решив просто вытерпеть это, я пошел домой. Нужно было немного перекусить, ибо в каждом цикле, в начале я всегда хотел есть. Зайдя домой, я будто ни в чём не бывало снял верхнюю одежду и пошёл на кухню. Там увидел сокровище –холодильник ,так ещё и не пустой. Возможно хоть в нем будет какое-то отличие от прошлых циклов. В нем лежало....бутылка воды...и яблоко...

– Бля. Плохие у меня воспоминания с яблоком – вспоминается проверка способностей с гнилым фруктом. В общем, всё осталось по-прежнему. Ладно, пойду в магазин.

Уже помня, где искать деньги, он собрал все, сложив их в кошелёк, отправился в магаз.

Когда я вышел из квартиры, ощутил на себе пристальный взгляд. На улице был день и я мог увидеть преследователя, но никого подозритеного я не заметил. С этим чувством, пошёл дальше. Я шел по знакомому маршруту – мимо потрескавшихся стен, выцветших афиш и электронных баннеров, давно не выдающих ничего, кроме пустоты. Свет был тусклым, не потому что вечер, а как будто всё вокруг было будто серым – мир не хотел быть ярким.

На каждом шагу мне казалось, что за спиной кто-то идет. Шаг в шаг. Иногда я резко оборачивался, но улица оставалась такой же. Только шум ветра, перекатывающий пыль по тротуару. Даже брелок молчал. Впервые – слишком тихо. Даже стало немного тревожно.

У магазина меня встретил автоматический сканер – те самые, что реагируют только на "жителей" чтобы в здание не проникли аномалии. Я помню, в третьем цикле один такой просто испарил чела, который попытался пролезть с фальшивым удовольствием. Видимо одно из искажений.

Я приложил удостоверение. Зеленый свет.

«Доступ разрешён.»

– Хоть где-то мое удостоверение приносит пользу, – хмыкнул я и вошел.

Магазин встретил меня мягким гулом ламп. Полки были заполнены всякой всячиной. Я собрал скромный набор: упаковку лапши, консерву с маркировкой на непонятном языке и банку энергетика, которую я уже по привычке покупаю. Снова оплатив на самообслуживании, я вышел из магазина. У входа стоял курящий мужик, туча дыма направилась в мою сторону.

– ... – я поспешно ушёл от туда.

Но вот что странно. Почему дым был синего цвета? Возможно здесь сигареты сделаны из чего-то другого. Естественно, это же прототип реальности, а значит это был всего-то прототип сигареты ха-ха.

Брелок снова подал признаки жизни:

– (๑•̆૩•̆) – раздражённое мерцание.

– Что? Не нравится дым? Или ты теперь через чур чувствительный?

– (×_×) – изображение словно чихнуло.

– А, понял. Протестуешь. Живёшь тут как домашняя микросхема, а нос воротишь.

Я свернул в переулок, ведущий к дому. Было ощущение, что всё слишком спокойно. Без искажений, без сбоев. Только лёгкий ветер и покалывание в кармане – брелок, снова держащийся тихо. Подозрительно. Почему все трешовое начинало происходить только тогда, когда таймер доходил до 30-20 часа?

Я вспомнил, как в 12-м цикле меня подкинуло в небо из ниоткуда – ровно на отметке в 28:59. А в 31-м меня просто перестали видеть прохожие – я мог кричать, махать руками, но все игнорировали, будто стал ошибкой. И каждый раз катастрофы, сбои, искажения – всё только ближе к середине отсчёта. Будто эта система не сразу замечала меня, а лишь со временем – как будто я был тем самым сбоем, который она сначала пропускала, а потом пыталась устранить.

– Грёбаная система, – выругался я, поднимаясь по лестнице.

Я поднялся на этаж, достал ключи, повернул замок и вошёл. Дверь закрылась за мной с лёгким щелчком. Скинул пальто, поставил маску и пакет на стол. Магазинный набор глядел на меня уныло – лапша, банка с надписями, которых я снова не понимал.

– Прям как я, – пробормотал я.

Разогрев воду, я высыпал содержимое упаковки в миску и уселся за стол. По привычке хотел достать телефон, но забыл что в этом цикле я его ещё не купил.

– Теперь заняться нечем.

Я достал из кармана брелок.

– (?_?), – вопросительно замерцал.

– Чему снова удивляешься?

– (:⁠-⁠P), – да.

– М-да.

Когда я увидел дверь в ванную комнату, у меня возникла мысль. Все эти петли, я ни разу не принимал душ. У меня никак времени не хватало, либо я изучал местность ,либо страдал хуйней. Схожу в душ значит.

Он медленно поднялся со стула, размяв затекшую спину. Всё ещё держа в руке брелок, направился в ванную.

– Ну, настал твой звёздный час, гигиена, – пробормотал он, притворно торжественно.

Брелок выдал:

– (｡•́︿•̀｡) – явно сомневаясь в происходящем.

– Не ной, я не тебя мыть собрался.

Открыв дверь, он включил свет. Лампа на потолке загудела и слегка мигнула, как будто тоже давно не видела, чтобы кто-то пользовался этой комнатой. В глаза бросается зеркало. Через него всё ещё можно было разглядеть собственное отражение. Давно же я не видел себя в зеркале. Он снял одежду. Сначала рубашка потом майка – ткань соскользнула с плеч, и он почувствовал лёгкий холод. Подошёл ближе к зеркалу и уставился на себя. Тело было в таком себе состоянии... Такое чувство, будто жизнь поматала эту оболочку. Сразу что бросилось в глаза так это тот самый сшитый шрам на шее. Он со мной был всегда.

На груди небольшой шрам – будто от удара ножом. Спустившись взглядом ниже – ещё один, через живот, как след от глубокого пореза. Левое бедро – отметина от ожога. На спине, в отражении – вмятина от удара. Он сразу вспомнил: падение в 29-м цикле, с четвёртого этажа. Тогда я спрыгнул по своему расчёту. Остался даже шрам на плече из прошлого цикла.

– Вот, значит, куда уходят старые смерти... – тихо сказал он. – Не просто память. Даже тело помнит.

Тут были не только смертельные раны, а и критичные, из-за которых я тратил много крови.

– Кошмар.

Перед тем как войти в душ, снял штаны. На ноге я обнаружил точно такой же сшитый шрам, как и на шее.

– Да от куда они взялись вообще?! – провел пальцем по нему.

Такое ощущение, будто я и родился таким.

Он встал под душ, включил воду. Вода была ледяной. Он смотрел, как капли стекали по шрамам, по линиям его “прошлого”. Каждый – как метка провала.

– Сколько ещё таких "провалов" будет?.. – спросил он вслух.

На полке мигнул брелок – он будто слушал.

– (._.), – просто наблюдает.

После душа он вытерся. Одетый, вернулся в комнату и подумал о таймере.

Осталось 68 часов.

Он подошёл к двери, бросив взгляд на всё в квартире. Простой интерьер, еда на столе. Всё на месте.

Завтра нужно сходить за смартфоном. За одно повидаюсь с тем продавцом.

А тот взрыв в торговом центре произошёл в рабочий день? Возможно он там и погиб. Думаю его спасти можно. Насчёт остальных – не думаю. Геройствовать не собираюсь. А то подумают что я – инициатор взрыва.

Я посмотрел в окно. На улице была весьма странная картина – дождь шёл снизу вверх. Как будто скрипт дождя заглючил. Сюда как раз подходит знаменитая фраза:

«Работает – не трогай».

Прилег на кровать, начал обдумывать – почему ко мне вернулись все воспоминания, почему некоторые предметы тоже вернулись со мной, и почему брелок из прошлого цикла ожил. Насчёт шрамов думаю можно и не думать ибо я до этого момента не замечал их. Возможно они были со мной всегда.

"Хмм,– подумал я, – а может попробовать расспросить брелок о чём-то. Он хоть и присылает только смайлики, думаю сможет этими символами что-то сложить."

Я взял в руки брелок. Он сразу среагировал.

– ( ･ ᗜ ･ ), – дружелюбно мерцает.

– Сможешь ли ты ответить на мои вопросы?

– ( ? . ? ), – вопросительно замерцал.

– Эх ,ладно, забей, – равнодушно вздохнул.

– ( :⁠‑⁠X ).

Встав с кровати, я подошёл к столу. Время для перекуса.

После трапезы, я лег спать.

...

Когда я проснулся, за окном всё ещё было светло и дождь прекратился. Я проспал примерно 2 часа. "Чувствую себя отдохнувшим." – подумал я. Выпив энергетик, я собрался и вышел из дома.

Вчера вечером я пересмотрел все свои сбережения. Такая же сумма, как и в прошлом цикле –1500 с учётом трат на вчерашний хавчик. Я направился в торговый центр.

Торговый центр выглядел точно так же, как и в прошлых циклах – высокий, стеклянный, с цифровыми вывесками, мигающими поверх серой реальности. Казалось, его специально отрендерили с избытком деталей – как витрина, как виток "идеальной зоны" посреди искажающегося города.

На входе стояли два дрона-охранника, их объективы слабо светились красным. Я прошёл мимо, не обращая внимания. Привычка. Они никогда не реагировали на меня – ни в одном из циклов. Я знал, где находится магазин электроники, но на этот раз решил не идти сразу туда. Времени было больше, и... в этот раз хотелось просто понаблюдать.

Первые этажи были оживлёнными. Люди – или их копии? – бродили между витринами, иногда зависая возле интерактивных стендов, иногда просто стоя, как багнутые NPC. Одна женщина в зелёном пальто уже пару минут держала в руках одну и ту же пару очков, моргая слишком редко. Я прошёл мимо, стараясь не смотреть в глаза. Слишком много раз видел, как такие оборачиваются.

Я свернул к секции электроники. Пространство было почти пустым, только один знакомый силуэт копался за прилавком – тот самый парень, которого я встечал в прошлом. Он стоял за кассой, перебирая мелкие детали. В его внешности не было изменений. Именно он. Продавец. Человек, которого я попытаюсь спасти. Я подошёл ближе, делая вид, что просто выбираю телефон. Он так же дружелюбно посмотрел на меня и произнёс:

– Ищешь портативный интерпретатор или тактильный интерфейс? – заговорил.

То что он заговорил на моём языке уже не удивило меня, и я просто ответил:

– Мне нужен смартфон. Также без нейросетей.

Он кивнул и вынес коробку:

– 700 вектов. Батарея вечная, без привязки. Язык – стандартный, но может подстроиться под ваш язык, которым вы разговариваете. При утилизации смартфона просим обратиться в надлежащую службу.

Снова те же самые действия. Думаю здесь ничего не изменилось.

– Благодарю, – я посмотрел на его бэйдж, чтобы прочесть имя, – Томер.

Томер чуть прищурился, наблюдая, как я считываю имя с его бейджа. В отличие от большинства здесь, у него в глазах было что-то... настоящее.

– Ты не из здешних, да? – вдруг спросил он.

Я замер.

– Почему решил?

Он пожал плечами:

– Ты не пялишься в голографические вывески, не ведёшь себя, как... ну как большинство. Да в глазах у тебя – все ещё есть жизнь, несмотря на твой замученный вид. Такое редко встречаешь. Особенно тут.

Я усмехнулся.

– Скажем так, многое повидал.

Томер кивнул, будто не удивлён.

– Слушай, – он понизил голос, – если будешь тут часто бывать… может, кофе как-нибудь зацепим? У нас тут мало кто разговаривает. Да и я с ума сойду от этих повторяющихся смен.

Брелок в кармане засветился:

– ( ͡° ͜ʖ ͡°) – подначивающее мерцание.

– Тебе бы с ним кофе, – буркнул я, похлопав по карману.

– А, с подругой пришёл? – подмигнул Томер.

Я засмеялся. Настоящий, живой смех. В этом сером, шаблонном мире он звучал почти неуместно. Возможно он подумал что снаружи меня ждут.

– Договорились, – сказал я, – но после. Сейчас не лучшее время.

– Понял, – спокойно отозвался он. – Будешь проходить – заходи, даже если ничего покупать не собираешься. А то я тут скоро превращусь в такого же, как та тётка с очками на первом этаже.

– О так ты тоже её заметил?

– Как такое не заметишь. Она стабильно каждое утро приходит сюда.

– Пример для подражания прям.

Мы обменялись взглядами.

Я кивнул, уже собираясь уходить. Но обернулся:

– Слушай, если вдруг почувствуешь... не знаю, странное давление, резкую тишину, сбои в освещении – просто выходи из здания. Даже если будет казаться, что всё в порядке. Хорошо?

Он посмотрел на меня непонимающе, но затем,

словно уловив серьёзность, кивнул:

– Ты как будто предупреждаешь меня.

– Просто интуиция, – сказал я и пошёл прочь.