Глава 3 — Осколки прошлого
Взрывной волной швырнуло чашку кофе, оставив на столе пепельницу и черный след от обгоревшей керамики. Осколки стекла звенели, а стены кафе затряслись от волны удара. Люди в панике разбегались, кто-то кричал, кто-то стонал. Я увидел, как рядом кто‑то рухнул, и понял – черта между жизнью и смертью уже стерта. Я уже не чувствовал свою руку: боль потянула вниз, в пустоту. Очередная попытка против системы, лишилась смысла. Я закрыл глаза...
И вдруг – резкий вздох.
Крейс открыл глаза и увидел знакомое небо – зелёное, туманное, далёкое.
Стоп. Знакомое?..
Он снова стоял на бескрайнем поле возле дорожного знака, который медленно мерцал в слабом, зелёном свете. Тишина сдавливала грудь. В ушах звучало только эхо собственного дыхания.
Так спокойно.. Подумал он немного расслабившись. Его воспоминания оборвались на моменте взрыва торгового центра. Он осторожно колнулся своего плеча, пытаясь нашупать там рану. Рука была цела, и он мог ею двигать как и раньше.
–А где,– я в недоумении спросил.– Но стоп. Что-то здесь явно не так...
В прошлых появлениях в этой зоне, у меня не было воспоминаний об этом мире. Но я отчётливо помню момент своей "смерти" и все остальное. Я подошел к знаку...
Ничего, кроме одного, не изменилось – и это значит, всё началось сначала.
Но в этот раз он знал. Знал, что его ждет с самого начала. Знал, что он – оператор, уже 55-го Протокола, что он вновь должен найти сбой, восстановить соединение, или… умереть снова.
–Как же все достало... Просто убейте меня, или я тут разнесу все в щепки.
На его лице явно была горечь. Это было очевидно.
Таймер? Где таймер?.. Он машинально нащупал удостоверение. Там появилась строка:
«Протокол‑55 активирован. Добро пожаловать, оператор.»
– Какая тупая закономерность.
Вдруг я почувствовал ещё кое-что у себя в кармане. Я достал от туда брелок. Тот самый, который я нашёл в прошлом цикле и нацепил на себя. Но что он тут делает? Я просто смотрел на него, думая о смысле всего, как тут над ним появился бабл:
– ( ^ω^ ),– на ярко голубой панельке мерцал голографический смайлик..
– Что это такое? Оно живое?
– (@_@),– он явно чем-то удивлён.
– Ого, какие эмоции ты ещё умеешь юзать?
– (눈‸눈),–осуждающе замерцал.
– Я тоже так умею, не выёживайся.
Я подумал о том, чем я вообще занимаюсь. Сижу здесь и болтаю с придурошным брелком. Ужас. Я явно схожу с ума и это одна из моих галлюцинаций. Пока я ложил его в карман, он продолжал отправлять злые смайлики.
Подняв маску, я провел пальцами по стеклу, и она превратилась в очки для сварки.
– Опа. А такого не должно быть тоже,– он хотел просто проверить, а оно сработало.
Это все очень странно. Возможно в этом цикле будут большие изменения.
Начался новый цикл. Но не как раньше – слепо и испугано, а с знанием прошлого. С сознанием.
Кстати, у меня в памяти проявились воспоминания о далеких прошлых циклах, о которых я забыл ещё давно.
Я снова буду искать путь. И в этот раз я не просто буду искать – я разберу этот мир по винтикам. Если потребуется – буду уничтожать.
В этот раз я решил немного побаловаться, ибо скучно 54 жизни делать одно и тоже и заканчивать так же. Начну прямо сейчас. Подойдя к знаку я решил оставить на нем хоть какой-то след. Прокусив губу, я подобрал кровь пальцем и начал медленно выводить символ – резкий, угловатый. Металл знака был холодным, но под подушечкой пальца он был гладким.
Кровь не впитывалась – наоборот, она растекалась по поверхности, обводя невидимые ранее линии. Я хотел изобразить кактус в горшке, но с моими навыками получилась каракуля. Ну и ладно, так даже лучше. Нехуй стараться здесь. Губа стала кровоточить больше. Вот она. Жертва для маленькой пакости.
Надпись на знаке для меня все ещё не понятна, но я уже знал что на ней было написано. Нужно переходить дорогу смотря на знак... Тут я думаю всё-таки не стоит рисковать, лучше сделаю по инструкции. Смотря на знак, задом перешёл дорогу...
Вновь оказавшись в метро, обклееное странными изображениями, я вышел наружу, всё абсолютно так же, как и в прошлом. Точь в точь. Я пошёл по обочине и увидел тот магазин в котором я в прошлый раз купил магнит. А для чего я его вообще приобрел.
Он решил зайти туда снова. Когда подошёл к зданию, рядом увидел того самого чувака с лопатой, видимо он только хотел зайти туда.
Может подойти к нему и начать общаться на своем языке? Какая замечательная идея!
Я подошёл к нему:
– Почему ты стоишь здесь и не заходишь?
Чел с лопатой с недоумением посмотрел на меня:
– Что? Эт# что за ино#ла##тя##н? От##ди а то исп###иш#.
Мужик с лопатой отшатнулся, сжав рукоять как оружие. Сзади него был черный мешок для мусора. Походу в нем лежало что-то ценное для него.
– Я говорю, ты чего тут встал, петух? – повторил я, теперь чуть громче и наглее.
– Да ты… кон####й, по##л на##й от ##да! – прохрипел он, и резко рванул внутрь магазина схватив мешок.
Я ухмыльнулся. Ну вот, даже не ударил. Походу он что-то интересное пронес туда. Раньше бы я испугался его угрозы. Сейчас – плевать. Я уже не новичок в этой петле. Пора бы испытать этот "прототип реальности".
Внезапно из кармана ощутилось движение, будто что-то пыталось вылезти. Я полез рукой в карман...
– АЙ БЛЯТЬ!
Когда я ногтем коснулся брелка, меня пронзило ударом тока. Я отдернул руку, оно все ещё продолжало шевелиться. Решив снова попробовать достать его от туда, у меня вышло. Когда я его достал над ним снова появился бабл:
– (ノ｀@#₽*?´),– злостное мерцание.
– Ну и что ты творишь, чудовище,– я все ещё ощущал этот удар током на своем ногте...
– (ಸ_ಸ),– равнодушно мерцает.
– Ладно. Нацеплю тебя снова на одежду. Видимо тебе не нравится в кармане.
– ( ╹▽╹ ),– одобрительно засиял.
– ... .
– ( ꈍᴗꈍ),– довольно мерцает.
– Для чего вообще эта безделушка? Надо будет потом что-то с этим сделать.
– (>_<；),– подозревающе мерцает.
– Завались. Раздражаешь,– я снова положил его в карман.
Он продолжал брыкаться но я просто забил.
Я оглянулся. Лопатоносец всё ещё пялился из-за стеклянной двери, будто надеялся, что я испарюсь. Увы.
Я продолжил путь по маршруту, который теперь знал наизусть – до остановки, потом вниз по лестнице, в туннель, и направо в подстанцию. Но на этот раз решил свернуть – в сторону, куда никогда не заходил.
"Если уж перезапускаться каждый раз – так хоть сделаю то, что всегда избегал", – подумал я.
Ведущая в подвал лестница была наполовину разрушена. Запах сырости и ржавчины щекотал ноздри, стены были исписаны теми же символами, что я раньше видел на табличке. Но теперь я их… понимал. Или, по крайней мере, думал, что понимаю.
В кармане снова завибрировал брелок.
– (°ロ°) – сквозь ткань высветился смайлик.
– А, ты пытаешься глумиться, да? Даже в кармане бесишь.
Смайлик сменился на (¬‿¬).
– Понятно… Мудила ты, а не брелок.
...Я продолжил спуск. Лестница вела глубже, чем казалось сначала – с каждым шагом стены становились уже, а свет от маски-очков едва освещал путь. Ступени под ногами скрипели, как будто предупреждали: «Назад пути не будет».
На последнем пролёте моё зрение резко затемнилось. Маска будто на мгновение погасла, но быстро восстановила изображение, наложив на картинку странные цифровые фильтры. В глазах появилась строка:
«Нераспознанная зона. Внимание: разрешение временно снижено.»
– Ну ахуенно, теперь ещё и графика как в старых симуляторах, – пробормотал я, вглядываясь в размытые очертания зала.
Помещение напоминало старую серверную. Повсюду – стеллажи с панелями, провода, слабое гудение и лёгкое мигание сигнальных огоньков. Те же терминалы, что я и снаружи использовал. На разбитом терминале проявилась надпись:
«Точка входа. Системный доступ закрыт. Ожидание оператора…»
И тут, как по сценарию, что-то щёлкнуло. Один из терминалов в углу ожил. Его экран мигнул, показывая древнюю загрузку с зелёным текстом на чёрном фоне:
«Подтвердите личность...»
Я подошёл ближе. Экран пульсировал, будто ждал, будто знал, что я пришёл. Брелок замер, не высвечивая смайликов, как будто впервые решил не комментировать.
Я дотронулся до панели – она холодная, но под пальцами слегка вибрирует.
«Личность подтверждена. Файл повреждён. Начать восстановление памяти? [ДА] / [НЕТ]»
Я задумался. В прошлый раз я уже делал это. Воспоминания у меня уже есть. Или это был другой файл?.. А может, это новая память – та, что была заперта глубже.
– Снова «восстановить»... Может, когда-нибудь вы и сами восстановитесь, тупые сервера, – пробормотал я и нажал [ДА].
Экран вспыхнул белым светом. В ушах звенело, будто меня утопили в шуме миллиона голосов, шепчущих обрывки фраз, криков, и… смеха?
«Загрузка: 7%… 19%… 41%...»
– Быстрее.
...
Голова расскалывалась, но не было такого эффекта как в прошлый раз. У меня появились воспоминания с первого цикла... Это просто кошмар. Как же я тогда себя по идиотски вел. Хотя и сейчас разница не большая. Ещё я вспомнил кое-что, как мне кажется, важное. До моего появления здесь у меня была реальная жизнь.
...По воспоминаниям я работал в офисе ночами напролёт. Помню как начальство постоянно сваливало на меня всю "грязную" работу. Хотя, зарплата от этого не увиличивалась. Мой стол постоянно был обставлен горой банок из-под энергетиков. У меня даже были отношения. Но жаль что закончилось все так печально...
С горечью я вспоминаю похороны своей партнёрши. Сейчас уже проще это переносить, ибо это было давно, но все же осадок остался.
С родителями всё было… сложно.
Когда я был ребёнком, у нас была идеальная, по моему мнению, семья. Но с возрастом что-то начало меняться. Постепенно. Сначала отец стал задерживаться на работе. Мама всё чаще говорила, что устала. Мы уже не ели вместе, а телевизор за обедом заменил разговоры. Всё чаще я сидел один. Тогда я думал, что это нормально – просто взросление. Что так и должно быть.
Когда мне исполнилось 16, отец однажды просто уехал в командировку – и вернулся другим человеком. Сухим. Безучастным. Он не поднимал голос, не ссорился. Просто больше не был “папой”. Он стал... посторонним. Мама была рядом, но будто уже где-то в другом месте мыслями. Они начали ссориться, тихо, в полголоса, думая, что я не слышу. Я слышал.
Потом наступила пустота. Вместо слов – деньги на карту. “Возьми себе поесть.” “Купи что нужно.” “Не забудь оплатить обучение.” Сами они почти не звонили. И когда я сам звонил – говорили ровно, вежливо, отстранённо. Не ругались. Просто стали чужими. Позже я переехал совсем. Новая работа, новые заботы. Мы перестали общаться вовсе. Только редкие уведомления от банка: “перевод от...”, и редкие “всё ли у тебя есть?”. Я так и не увидел их больше. Даже не знаю, живы ли они теперь. И, что самое ужасное… в глубине души я не уверен, хочу ли узнать. Но иногда, в те редкие вечера, я думаю:
“Нужно было хоть попытаться поговорить.”
Теперь уже поздно. Застрял здесь, и даже не знаю, выберусь ли.
Я вспомнил больше.
Когда-то у меня был лучший друг – Исмор . Мы познакомились ещё в университете, вместе прошли через первые подработки, через диплом, через ту невыносимую летнюю стажировку на заводе. Мы были разными: он – громкий, активный, вечно лезущий вперёд, а я – тень. Но рядом с ним я чувствовал себя живым.
Последний раз мы общались перед тем, как я ушёл в ту самую ночную смену. Он звонил, предлагал встретиться, говорил, что у него есть идея для чего-то “реально крутого”. Я тогда отмахнулся. Мне было не до этого – уставший, раздражённый, измученный. Он скинул голосовое, где сказал:
“Бро, ты не понимаешь. Не нужно вечно торчать в этом твоём офисе, так и помрёшь там от истощения. Го завтра посидим в кальянной, расслабишься хоть...”
...
Хаха, он был прав, я просто подох(?) в этом ебучем офисе.
Далёкие воспоминания продолжали всплывать. Нет смысла все перечислять. Пусть некоторые детали останутся позади.
Из кармана снова вылезла панелька:
– (・o・),– удивлённое мерцание.
– Чему ты удевляешься? Ты что, тоже мои воспоминания прочитал?
– (◡ ω ◡), – смайлик будто кивнул.
– Емае. Как же повезло что ты не разговариваешь. Так бы и прибил к чертям.
Если бы он только мог говорить...
– (ಠ∀ಠ), – загадочно мерцает.
– Придурок.
...