Глава 2 — Плохое начало
С облегчением вздохнув, я вошёл. Дверь открылась. Внутри было темно, лишь голограммные схемы тускло освещали помещение. В центре стоял то ли парень, то ли девушка – в неряшливой одежде, с коричневыми волосами до плеч, весь измазан машинным маслом. Один глаз был покрыт черной повязкой. Лицо его было безэмоционально. Он выглядел как кто-то, кто уже сто раз собирал реальность из обломков. Думаю, можно показать маску ему, чтобы он смог её переделать.
– Ты – Крейс. Ты меня понимаешь?
– Да... Значит, у тебя тоже нет языкового барьера?– возможно он тоже один из немногих.
– Нет. Просто я блуждал везде, вот и изучил. Так что недоступного ты можешь видеть?
– Ааа, эм... – я задумался о том, что, возможно, придётся скрыть некоторые детали. – С помощью своих глаз я могу видеть истинную суть...
– Например?
– Эм... ну, например, когда я расслабляю свои глаза, то вижу обычный голубой цвет неба и обычное освещение, а когда напрягаю – то цвет атмосферы вокруг зеленеет, и небо становится тёмным с зеленоватыми облаками...
– А. Понял. – равнодушно посмотрел он. – Ладно, устрою тебе небольшую проверку. Садись сюда, – указал рукой на кресло позади.
Я сел на него. Тот поднёс мне яблоко.
– И что нужно сделать?
– Опиши истинный вид этого яблока.
Я решил всё-таки надеть маску – и вижу, что когда-то красивое красное яблоко стало гнилой фиолетовой массой, из которой ещё даже шёл дым. Я скривил лицо, узрев эту картину.
– Фу-у, мерзость! – мне было тяжело держать нормальное выражение лица.
– Ладно, я тебя понял. Но зачем тебе эта маска?
Он взял у меня её и попытался разглядеть через неё что-то. Мне стало и стрёмно и интересно одновременно, сможет ли он увидеть что-то в ней?
Повисла гробовая тишина.
...
– Какой в ней смысл, если ничего не видно? Это же обычная маска для сварки.
Я вздохнул с облегчением, и ответил:
– Возможно, это особенность моего зрения, но именно через это стекло у меня пропадают все искажения в обзоре, – попытался объяснить, не вдаваясь в детали.
– Раз уж так, то давай я тебе её переделаю в очки — для удобства. Думаю, твоя способность очень мне поможет в одном деле.
– О, буду очень благодарен!
– Не шуми, – монотонно произнёс он.
Я передал ему маску.
...
Когда я отдал маску учёному, он сказал что закончит работу завтра ближе к обеду и велел уходить. Я был благодарен тому, что смог устроится работать ,в отличие от прошлых циков, где я не встречал этого человека. Попрощавшись я ушёл. Когда уже вышел, вспомнил о том ,что забыл спросить его имя. На улице была ночь. Я стал перебирать свои мысли.
Пока я здесь находился после восстановления почти два дня, в голове непрерывно прокручивались мои прошлые сценарии – те, в которых я не успевал найти сбой в отведённое время. Первые 44 цикла я уже почти не помню. О них остались лишь обрывки — как затёртая плёнка. Сейчас я ориентируюсь только на воспоминания, начиная с 46-го. Что было в 45-м – вообще провал. Пустота. Бездна. Как будто меня не существовало.
В некоторых циклах я умирал – быстро и бессмысленно. В других наблюдал, что происходит после сбоя: обычно спустя час от его появления система меня перебрасывала в самое начало. Почти каждый раз я старался ходить в то метро, пройти в зону обслуживания и синхронизировать эти проклятые протоколы.И я снова, как ни в чём не бывало, шёл тем же маршрутом через этот гниющий мир, снова надеясь, что в этот раз всё будет иначе.
После встречи с Гаретом?, своим новым "начальником", я снова вспомнил о таймере. Он показывал: 24:59:33. До сбоя остался всего один день. Возможно, этот цикл снова начнётся заново. Я теряю счёт попыткам. Хотя я знаю, что это 54-й повтор, из всех я едва помню последние десять. И, кажется, даже и те не полностью. 53... неважно. В 52-м я просто сдался. В 51-м стал жертвой катастрофы в торговом центре. В 50-м просто исчез – без предупреждения. В 49-м ещё пытался подрабатывать, развозя товар. Какой вообще был смысл в работе?
Остальные циклы – чёрные пятна. Зато теперь я знаю: Гарета в них не было. И работу я, скорее всего, не искал. Просто прожигал жизнь в ожидании конца. Получается, что почти все 54 цикла я был раздолбаем? Почти. Но не теперь.
На часах была глубокая ночь, но спать не хотелось. Я решил бродить по городу – вдруг найду что-то, что ускользало от меня в прошлых петлях. Системный сбой не может просто прятаться в очевидном. Или может.
В это время на телефон пришло уведомление. Отправитель – Грет, мой временный руководитель. В сообщении:
«6:30, возле метро. Там будет ждать Sec-B. Это мальчишка в форме с чёрными, длинными волосами. Удачи.»
Имя его подчинённого звучало как название помещения. Что за "Sec-B"? Надеюсь, он представится настоящим именем. Хотя бы для приличия. В любом случае – спрошу при встрече. А пока – исследовать город.
Я шёл по улицам, где никто даже не ходил. Разве что возможно встретить тех, кто сейчас работает на ночной смене. Круглосуточный магазин тоже работает, но он абсолютно пуст, возможно там не было даже продавца. Кажется мне что туда лучше не входить. Со временем город начал вести себя странно сам по себе: вывески начали чуть мерцать, как будто кто-то пробовал их «переписать». Атмосфера вокруг будто потяжелела. А.. С прошлой жизни я вспомнил, почему никто не выходил в глубокую ночь на улицу... Я забыл о существовании “искажений” которые тоже блуждают в такое время. Идти домой было уже поздно т.к. я был уже далеко, ехать не на чем, помочь никто не сможет. Остаётся только идти дальше. Вокруг погас оставшийся яркий свет ,и остался только тусклый, вывески не исчезали. На них все ещё мерцали изображения.
Час спустя я все ещё ничего подозрительного не увидел. Прошёл я довольно таки много ,по этому решаюсь вернуться назад. Благо с запоминанием путей у меня все хорошо. Идя назад я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. По моей спине пробежали мурашки, шаг замедлился, лицо так и осталось нейтральным. Я подумал о том что нужно оглядеться, вдруг это и есть то что я ищу. Благо я оставил эту мысль, ибо в большинстве таких случаев это плохо заканчивается. Я продолжил идти вперёд. Мои ноги стали будто бы ватными. Стало тяжело дышать. Я остановился.
–Ха...кха - мне хотелось прилечь.
Поблизости не было ничего на чтобы можно хотябы присесть, поэтому я решил постоять.
–Угх.. с чего в-вдруг такая тяжесть..
Немного отдышавшись я поднял голову, посмотрел на баннеры ,на них все так же не было изменений.
–Ты.
Я дернулся от неожиданного хриплого голоса позади себя. Придерживая рот, я обернулся.
– Кха ЧТО!?
– Нет ##л.
Я увидел высокую тёмную фигуру.
Позади стояла моя копия. Лицо, тело, даже шрам, все это было его чертами. Однако было отличие, он был выше меня, одежда была другой и его голос звучал хуже моего. От такого сходства у меня пробежала дрожь по спине. Это было то самое искажение..
Я отступил на шаг назад, инстинктивно потянувшись рукой к карману, где раньше лежала маска – и вспомнил, что её нет. Никакого оружия с собой нету. В груди стало холодно.
– Кто ты?.. – выдохнул я.
– Ты, – прохрипел двойник. – не до###н зде#ь б#ть.
Он сделал шаг вперёд. Его движения были рваными, будто его тело подчинялось командам с задержкой. Глаза… синие но пустые, как бездна. Они не отражали свет, только поглощали.
– Ты – сб#й, – добавил он. – Убе##я.
Я чувствовал, как земля под ногами будто чуть шатается. В ушах начало шуметь, как будто кто-то медленно подкручивал ручку громкости внутреннего сигнала тревоги. Эта сущность с моим обликом, медленно но все ближе и ближе приближалась ко мне. Мне все ещё тяжело дышать. В глазах потемнело. Когда немного стало видно, я уже наблюдал картину как это чудовище уже схватило меня за шею и с абсолютно пустым взглядом смотрит мне в глаза. Я даже не пытался сопротивляться, у меня не было сил. Я просто закрыл глаза...
...
Очнулся от боли в шее. Я закашлялся. Воздух был уже как прежде. Резь в глазах. Сердце билось как бешеное. Я резко распахнул глаза.
Земля. Холодная. Над головой – тусклые синие лампы, гудящие с перебоями.
Я был не дома. Не на своей улице.
Я был там где и потерял сознание.
Поднял руку едва сдерживая дрожь, и вижу что на ней появился глубокий порез, с которого сейчас продолжает идти кровь.
– Я жив?..– прохрипел.
Дышать стало легче. В теле ощущается легкость, будто я наконец-то ,спустя долгое время выспался. Боль ощущается только в пораженных местах.
Рядом с рукой – разорванная ткань, видимо это кусок рукава.
Следы на шее. На стене остановки ,рядом – вдавленный отпечаток, будто что-то швырнули.
Но я один. Искажений нет.
На таймере уже:
09:10:13
Меньше десяти часов...
Стоило мне немного очухаться, как я осознал ,что пролежал здесь больше половины дня. Встреча с сектором была провалена. Я достал телефон на котором уже показывало 13:35 дня.
Экран телефона мигал уведомлением:
«1 новое сообщение: Sec-B»
отправлено в 07:12:
Ты не пришёл. Мы ушли.
У тебя меньше суток.
После 15:00 вход будет заблокирован.
– S.B.
Возможно мне уже нет смысла туда идти, ведь до сбоя осталось даже не пол дня.
Боль в руке стала сильнее. Я разорвал остаток ткани и туго обмотал предплечье. Не идеально, но хотя бы остановит кровь. Ее и так вытекло много, возле меня была небольшая лужа крови. С тех пор как я очнулся, голова была как в тумане. Но сознание постепенно прояснялось.
И тут, внезапно я вспомнил ту ночь. Мой клон и я.
"Ты – сбой."
Эти слова не выходили из головы. Тогда, в тот момент, он не убил меня. Мог бы. Держал крепко. Смотрел в упор. Но не убил. Возможно он рассеялся очень вовремя для меня.
...
"Ты – сбой."
...
А.
...
"Ты – сбой."
Эти слова продолжали крутится в его голове. Он сейчас в шатком состоянии, и не может рационально мыслить логически, ведь в некоторых прошлых циклах он умирал, правда не сам. И это не влияло на его петли.
Крейс задумал свою смерть. Затаившаяся в сознании надежда напоминала скорее проклятие, чем спасение. Надежда, что это станет концом всего. Он поднял взгляд на небо.
Оно было, как всегда. Тот же блекло-зелёный оттенок.
"Ты – сбой."
Слова искажения засели, как вирус, и теперь разрастались внутри, с каждым биением сердца напоминая: ты не часть системы, ты её ошибка.
Крейс сел обратно на холодный бордюр и посмотрел на свои руки. Кровь засохла пятнами, но пульсирующая боль под клочком одежды была настоящей. Как и усталость.
"Если я действительно сбой... то, может, я и есть причина этих циклов?"–подумал он.
В горле пересохло. Мысли скручивались в петлю.
"Если я умру сам… может, всё это закончится?"
Он достал телефон, провёл пальцем по экрану. Помимо сообщения не было ничего.
По воспоминаниям на таймере должно оставаться примерно 9 часов.
– Почти восемь часов, – сказал он вслух.
Крейс кое-как поднялся и пошел не спеша обратно в центр.
...
Я уже дошёл к торговому центру.
– Точно. Здесь же должно что-то произойти,–вспомнил я, –а хотя... Это не возымеет смысла, нужно самому.
"Хватит об этом думать, может по истечению этих часов я что-то придумаю..."–подумал я, и решил пойти на место встречи с сектором.
Пару минут спустя я пришёл в метро.
–Ну и где мне его искать?
–Кого искать? Может вам нужен врач?– подошёл сзади, коснувшись плеча.
– Ой, а вы.. Здравствуйте...
– Вы случаем не Крейс? – на его лице читалось недоверие.
– А вы кем будете? – с подозрением я посмотрел на незнакомца. Он ещё и мой язык знает.
У него были черные длинные волосы и был одет в форму. А блин, вспомнил ,описание помощника Sec-B, это же он. Гарет обозвал его мальчишкой, думаю это описание ему не очень подходит, он был довольно высоким.
–Я Sec-B. Если вы Крейс то можно просто Сект,– с сочувствием он смотрит на меня.
–Да, я как раз вас искал... Можно ли спросить, настоящее ли это имя?
–Давай для начала вас к врачу отведем. Я не могу спокойно с вами вести дело, когда вы похожи на мертвеца.
–А что не так?..
Точно. С головы вылетело то, что со мной приключилось. Мой внешний вид был ,мягко говоря ,не очень. Одежда в крови, рукав разорван, бледная кожа от потери крови, вообщем– полный пиздец.
–Нет. Мне не нужен врач. Просто... не обращайте внимание. И кстати вы тоже меня понимаете?
Я отклонил просьбу, ибо нет смысла сейчас лечиться. Времени мало.
–Да. Ладно, проехали. Во первых я принес переделанную маску, можете испытать ее,– протянул бумажный пакет.
–О, уже готово? Быстро.
Я достал обычную маску для сварки...
–Ага. Эм.. а где изменения?
Маска и вправду выглядела так, как прежде.
–Сначала наденьте её.
Надел маску. Ничего не произошло.
–А теперь проведите рукой по стеклу, и все поймёте.
Когда я провел рукой, то поред глазами будто бы промелькнула стеклянная оболочка, после которой я ощутил что маска которая закрывала все лицо, теперь стала очками, но тоже с черным стеклом. Когда я снял ее с лица чтобы посмотреть на ее вид, я увидел очки для сварки. Весьма удобно.
–Вау, а это реально удобро носить.
–Только могут быть неполадки, например очки могут обратно стать маской, из-за перебоев сети.
–Все равно– это имба.
– Во вторых, мы здесь собрались для пробной миссии...
...
После беседы с сектором, он зашел в кафешку, недалеко от ТЦ. Заказал крепкий кофе и присел за столик. На него глазели, думая что зашел какой то неадекват. Он так и не переоделся. Ему подали кофе. И пока он с безразличием наблюдал вид из окна ,попивая свой напиток, прямо перед ним престал прекрасный взрыв. ТЦ как и в одном из циклов был взорван. Стелко от окна перед которым
сидел Крейс, разлетелось на мелкие осколки. Его снесло легкой ударной волной. Вокруг был хаос, люди кричали. Кто-то звал на помощь. Кто-то снимал на телефон.
А он... просто лежал на полу. Он уже и так был одной ногой в могиле, это его уже окончательно добьет
.
...