Глава 222 — Без названия

Я всё гадала, где видела Агриму. Так вот оно что. Она была дочерью моего учителя.

Но это не тот способ, которым я хотела это узнать.

— Да, конечно. Почему всё должно было пойти так, как я хотела? — я горько усмехнулась.

Мои глаза блестели от слёз и злобы.

— Да, Марина? — прошептала я, вглядываясь в пустоту так, будто та белокурая женщина сидела передо мной.

Мои руки сжались в такие крепкие кулаки, что побелели. Когда я посмотрела на портреты, я разжала хватку.

Я долго смотрела на портрет.

Арим Граган смотрел на меня с мирной улыбкой.

Пересохшими губами я прохрипела:

— Учитель...

У меня встал ком в горле. Мой голос дрожал.

— Тебя... убила Марина?

Даже когда я задала этот вопрос вслух, в глубине души я ощущала холодную уверенность, будто какая-то часть меня знала это с самого начала.

«Ссора во время совместного исследования?» — я вспомнила слова Ванка.

Я расхохоталась, как безумная.

Я знала, из-за чего была эта ссора. Моего учителя раскрыли.

Марина узнала, что он помог мне сбежать.

Это случилось больше десяти лет назад.

Я схватилась за голову и застонала:

— Ты же говорил, что будешь осторожен, чтобы тебя не поймали...

Тогда я ещё не сбежала из лап Марины.

В то время Марина славилась изобретением великолепных зелий. Но никто не знал, что на самом деле зелья создавала я.

Бесчисленные лекари мечтали работать с ней.

Арим Граган был одним из них.

Я до сих пор помнила, как будто это было вчера, как взволнована была Марина, когда Арим присоединился к ней.

---

— Какана. Ты ведь прекрасно понимаешь, как важна эта возможность, не так ли? — взволнованно сказала Марина.

Я была молода и слаба, поэтому я просто кивнула.

— Я сделаю так, чтобы это исследование завершилось успехом. Ты понимаешь, о чём я говорю?

Марине было абсолютно всё равно на моё самочувствие. Среди своего возбуждения она вдруг решила привести меня в порядок.

Она грубо тёрла моё тело, глядя с отвращением, будто мыла грязную тряпку.

Она так яростно вытирала мои синяки, что я боялась, что моя кожа сойдёт. Она отрывала куски моей одежды, испачканные кровью.

Я дрожала от страха.

— Выглядишь достаточно прилично, — пробормотала она.

На всякий случай Марина издевалась надо мной в местах, которые не были видны.

Марина довольно улыбнулась и ласково прошептала мне на ухо:

— Следи за каждым шагом Арима Грагана и докладывай мне каждую ночь. Ошибок я не потерплю.

Тогда я была слишком напугана, чтобы понять, зачем она поручила мне это задание. Теперь я знала.

Марина Исориха была недостаточно искусна, чтобы действительно работать с Аримом.

Так же, как она использовала мои навыки, чтобы создать себе репутацию, она хотела, чтобы я работала над совместным исследованием.

Марина была ослеплена возможностью прославиться, если они с Аримом преуспеют в своих совместных исследованиях.

Но её жадность стала моим шансом.

Как только Арим Граган посетил особняк Марины, он заинтересовался мной.

— Кто этот ребёнок? — спросил он.

— Моя рабыня. Она обошлась мне довольно дорого, — сказала Марина.

Арим поморщился, услышав, как она назвала меня рабыней.

Его добрые глаза изучили странный магический артефакт у меня на шее.

— Для чего этот артефакт у неё на шее? — спросил он Марину.

— Ошейник, чтобы не сбежала. Вас интересует? Если да... — сказала Марина.

— Нет, не интересует. Всё в порядке.

Меня внезапно осенило, как животное на грани смерти узнаёт руку помощи. Этот человек станет моим спасителем.

Даже когда я была настороже с ним, я следовала за ним и присматривалась, что он за человек.

Он был странным мужчиной.

— Ты худая, как щепка, — пробормотал он.

Он был дворянином, который разговаривал с рабами.

— Ты антропоморф-овца?

Он был из тех людей, которые не считали антропоморфов зверями.

— Люди слишком невежественны в отношении других рас. Мне жаль. К антропоморфам нельзя так относиться... — печально пробормотал Арим.

За долгое время я естественным образом поняла, что это шанс, который выпадает раз в жизни.

Сначала я думала, что Арим — глупый человек.

Такой человек, как он, который придерживался взглядов, столь отличных от остальной империи, был чудаком. Я даже думала, что ему, должно быть, тяжело живётся.

Он был родом из простолюдинов, но благодаря своему мастерству он заслужил признание в высших кругах общества. В отличие от многих других, он был социально сознательным.

«Он долго не проживёт в таком мире, — думала я. — Какая разница».

Мне было всё равно. У меня не было ни сил, ни времени, чтобы заботиться о ком-то ещё.

Хлыст, усеянный осколками стекла, обрушился на мою спину. Я ахнула.

— Слушай внимательно, Какана. Если ты когда-нибудь задумаешь предать меня с помощью своего хитрого ума, я убью твоих друзей и твоих сестёр самой мучительной смертью, какую только смогу придумать, — прошипела Марина.

Она знала, что угрозы удержат меня от любых попыток.

Меня легко было напугать, и я даже притворилась бы мёртвой, если бы это могло спасти моих друзей и мою сестру.

Но Марина не осознавала, что та же самая отчаянная нужда, которая меня сдерживала, также побуждала меня действовать.

— Как ты сделала это зелье? Ты случайно не знаешь рецепт? — спросил Арим.

Я взглянула на Арима и просияла.

Магический артефакт на моей шее мешал мне говорить, но существовало множество других способов общения.

Помнила ли Марина Исориха, что именно я создала все её зелья?

Хотя я не могла говорить, Арим говорил за меня.

— Попробуй сделать это, — говорил он.

— Как такое возможно...? Откуда ты знаешь этот рецепт? — спрашивал он.

— Ты поняла это, наблюдая за тем, как я создаю его?

— Есть что-то, что ты хочешь мне сказать?

— Твоя кровь такая странная. Почему в ней столько ядов?

— Это карта особняка Марины? Я никогда не слышал, чтобы здесь было подземное сооружение...

Я давала подсказки Ариму разными способами.

Арим был мягкосердечным дураком и не мог игнорировать мои отчаянные сигналы.

— У тебя божественный дар. Такое расточительство держать тебя здесь рабыней. Какая досада, — вздохнул Арим.

Слава Марины росла. Естественно, вскоре она постоянно была занята.

И её краткое отсутствие сыграло мне на руку.

Арим быстро понял, что происходит.

Он также пытался понять, что я пыталась ему сказать.

— Я не могу оставить тебя здесь, — сказал он.

Он был мудрым и добрым и быстро действовал, когда принимал решение.

— Марина. Я хотел бы продолжить исследования здесь, — сказал он Марине. Он попытался убедить её, добавив: — Я заработал много денег, но моя лаборатория ничто по сравнению с вашим особняком.

— Граган. Нет нужды льстить мне, — ответила Марина.

— Я лишь говорю правду.

Марина ослабила бдительность, потому что до сих пор не было никаких проблем.

Возможность того, что дворянин поможет рабыне-антропоморфу, никогда не приходила ей в голову.

К тому же она понятия не имела, что за человек Арим Граган.

— Я не смог бы проводить свои эксперименты в своём поместье. Моя лаборатория значительно уступает той репутации, которой я пользуюсь, — объяснил Арим.

Марина была жадной и меркантильной, поэтому она была особенно восприимчива к такой лести.

После того как Арим наконец получил её одобрение, он раскрыл правду об экспериментах Марины.

Он был в ужасе, обнаружив зверства экспериментов над людьми.

«Мне не следовало позволять ему видеть это...» — подумала я.

Оглядываясь назад, я чувствовала вину перед Аримом и была ему обязана. Все эти эмоции, казалось, душили меня.

Но тогда я была полна надежд, не подозревая о разрушительном будущем, которое меня ждало.

Поначалу всё шло гладко.

Арим сделал всё возможное, чтобы помочь мне.

Я жадно впитывала все знания, которые он мне передавал. Он был щедрым учителем, который никогда ничего не просил взамен.

Он также был первым взрослым, которому я могла доверять и на которого могла положиться.

Вскоре наступил наш последний день.

Я использовала несколько магических артефактов, которые дал мне Арим, а также ключи Марины, чтобы сбежать из камер.

Результат, однако, был плачевным.

— Проклятие... — пробормотала я, поморщившись от воспоминаний. — Я же говорила тебе, не волнуйся за меня и спасайся...

У меня закружилась голова.

Причина, по которой я никогда не произносила имя Арима вслух после побега, заключалась в том, что я всё ещё надеялась, что он жив.

Я была его прошлым, которое он не мог нести...

Я прикрыла рот рукой и сжалась.

Возможно, я могла бы стать настолько маленькой, что исчезла бы с лица земли.

— Прости. Прости...

— Почему я верила, что он жив? — думала я, хотя знала почему.

Мне хотелось почувствовать хоть немного облегчения.

Горячие слёзы, словно дождь, закапали на портрет Агримы Трейси.

Мои слёзы, казалось, были слезами Агримы, расплывающимися вокруг неё.

---

— Я не понимаю, что случилось с Каканой, — ныл Адар, потирая лицо.

Чем ближе он становился к Какане, тем более странной она оказывалась.

Большую часть времени она была легко читаема.

Но иногда, ни с того ни с сего, она становилась совершенно непостижимой, как в последние дни.

— Что с ней случилось? — бормотал Адар с прищуренными глазами.

Его холодные глаза смотрели на холодную кашу.

Опять Какана сегодня пропустила приём пищи.

Адар даже предложил ей свой знаменитый изысканный напиток, но это не пробудило её аппетит.

— Я не могу придумать причину, почему она вдруг начала так себя вести... — Адар задумался и в замешательстве склонил голову.

Его угольно-чёрные глаза скользнули к комнате Каканы.

Рука Халика метнулась и закрыла глаза Адара.

Адар нахмурился:

— Отвали.

— Будешь так пялиться, как извращенец, и отпугнёшь её ещё сильнее, — сказал Халик.

Адар открыл рот, чтобы возразить, но передумал.

То, что сказал Халик, было правдой. Мрачные мысли заполнили разум Адара, пока он смотрел на комнату Каканы.

Он причмокнул губами и нахмурился.

Халик предупреждающе хлопнул Адара по плечу.

Но Халик был не единственным, кто удерживал Адара. Другие герои тоже внимательно следили за ним.

Адару хотелось ворваться в комнату Каканы и прямо с её лица слизать её слёзы. Но, зная, что за ним наблюдают, он вздохнул.

— Так напряжно сдерживать свои порывы, — заметил он.

— Почему? Думал зажать её в угол, как обычно? — спросил Халик.

Адар вытаращил глаза, гадая, как его раскусили.

Халик цокнул языком:

— Какана — святая, что вообще разговаривает с таким садистом, как ты.

— Заткнись.

— Если мы её утомим, возможно, она начнёт говорить, — предложил Сноа мягким тоном.

Остальные герои повернулись к нему.

Добрые глаза Сноа изогнулись в улыбке, как будто он был просто невинным юношей.

— Она может признаться во всём, если почувствует, что её переполняют эмоции.

— И как ты собираешься её утомить? — спросил Халик, уже устав от направления, в котором шёл разговор.

— Есть один идеальный способ, который доставит ей удовольствие и заодно утомит, — ответил Сноа с элегантной улыбкой. — Я точно знаю, как до неё дотронуться и наполнить её таким удовольствием, что она потеряет рассудок.

У Халика и Адара по коже пробежали мурашки.

Лицо Адара побледнело.

Разволновавшись, он закричал:

— Уверен, удовольствие — не единственное, чем ты бы её наполнил, извращенец! В любом случае, я удовлетворил бы её куда лучше, чем ты!

Губы Халика дёрнулись от ярости, и он опустил голову.

Его самолюбию было больно вставать на сторону Адара, но идея Сноа ему не нравилась.

Пока герои болтали, Джелос был погружён в свои мысли.

Наконец он вмешался:

— Как бы я ни думал, изменение в её поведении было слишком внезапным. Сначала я думал, что она просто занята исследованиями, но...

— Что ты имеешь в виду? — спросил Сноа.

Джелос поднял голову и спокойно продолжил:

— После того как Какана создала «Святость», она продолжала просить меня помочь ей тренировать её ману.

— Разве это не потому, что она просто хочет создавать больше зелий?

— Она сказала, что хочет собрать гораздо больше маны.

Больше, чем необходимо для создания зелий, — объяснил Джелос.

Затем он замолчал, колеблясь мгновение.

Затем он продолжил:

— Поэтому я думаю, что она что-то задумала.

Глаза Сноа расширились:

— Что-то задумала?

— Я считаю, она ищет способ продлить свою жизнь, — ответил Альмо вместо Сноа.

Герои переглянулись в молчании.

---