Глава 233 — Без названия

Барьер Сноа не мог быть пробит так легко.

Но когда я увидела желание и возбуждение, блестящие в глазах демона, мои колени снова подкосились.

Странный блеск, полный решимости поглотить меня целиком, сиял в его глазах. Казалось, он душил меня.

Охваченная страхом, я смотрела, как двойник бежит ко мне.

Он отчаянно собирал все свои силы, чтобы разрушить барьер.

Мне нужно было двигаться, но моё тело не слушалось меня.

— Какана! — громкий голос Халика ворвался в мои уши.

Я едва успела моргнуть.

Его устрашающие удары обрушились на двойника демона, который лопнул, как воздушный шар, и исчез.

В тот же миг демон вылетел из тела упавшего жреца и тоже исчез.

Наконец моё тело, охваченное паникой, расслабилось. Горячая кровь снова прилила к моему бледному телу, возвращая ему цвет.

Халик подошёл ко мне и притянул в свои объятия. Моё тело было безжизненным, как морская водоросль.

Его медвежье тело было горячим и потным от битвы.

Моё же, напротив, было холодным, как у трупа.

Я слишком выложилась? Или пережила слишком много шокирующих событий? Как бы то ни было, моё тело не переставало дрожать.

Мне даже стало немного холодно.

Халик был липким от пота, но я не находила это отвратительным. Наоборот, я зарылась глубже в его объятия.

Мышцы, касающиеся моей кожи, были тёплыми.

— Откуда у тебя эти раны по всему телу? — обеспокоенно спросил он.

Он закусил губу. Он выглядел совершенно убитым горем, хотя сам был весь в крови.

Его большие, сильные руки были покрыты вздувшимися венами. И всё же он мог лишь поднести дрожащую руку к моему лицу, не в силах дотронуться до моего лба.

Его ярко-оранжевые глаза блестели от слёз.

Они напомнили мне море, объятое огнём заката. Лёгкая улыбка застыла на моих губах.

— Эта кровь твоя? Как ты до такого дошла? — сказал Халик, нежно обнимая меня.

К сожалению, его объятия сдавили мои бока, и мне стало трудно дышать.

Тупой демон пнул меня так сильно, что, кажется, сломала мне пару рёбер.

— А-а-а, ха-а-а... — застонала я.

Было так больно, что по моим щекам потекли слёзы.

Кто-то приложил к моему лицу холодный влажный платок.

Это был Сноа.

Его молочно-бледная кожа стала ещё бледнее, когда он заговорил:

— Что случилось? Как ты пострадала? Это были демонические монстры?

— Это были демоны, — сказала я.

Адар вмешался с устрашающе нахмуренным лицом:

— Но мы сражались с демонами и не давали им сбежать. Так как же...?

Мне нужно было кратко объяснить:

— Один из них использовал какую-то странную магию двойника.

— Чёрт, — прошипел Адар, прежде чем разразиться ещё более крепкими ругательствами. Он раздражённо почесал голову, бормоча: — Эти ублюдки используют такую странную магию.

— Они, должно быть, сосредоточили свою энергию на своих основных телах, чтобы замаскировать присутствие своих двойников. Мы должны быть осторожны с этим трюком впредь, — сказал Сноа с напряжённым лицом.

— Подожди, — сказал Адар, его лицо внезапно окаменело.

Я сжала руки в кулаки и попыталась спрятать их за спиной, но было уже поздно. Он схватил меня за запястья.

Его лицо было страшнее демонического, когда он упрекнул меня:

— Что случилось с твоими руками?

— Давайте сначала вылечим её раны, — сказал Джелос, осторожно поднимая меня на руки.

Адар кивнул, но продолжал оглядывать меня с головы до ног с тем же окаменевшим лицом.

Нигде я не была в порядке. Всё моё тело было покрыто ранами.

Лицо Адара исказилось ещё более угрожающе.

— Норис и Ванк скоро прибудут сюда, — холодно сказал он.

Иными словами, мы могли уйти.

Как раз в этот момент люди подошли к нам и сказали:

— Б-благодарим вас.

Они сложили руки, как будто для молитвы.

Их глаза изучали каждого героя, пока, наконец, их взгляд не упал на меня.

Продолжая смотреть на меня, они сказали:

— Спасибо. Вы настоящая героиня.

«Они назвали меня героиней?»

Мои глаза широко раскрылись от удивления.

— Вы посланница Бога, не так ли? Вы, лидер героев, тоже герой для нас. — Люди низко поклонились. — Спасибо.

«Посланница Бога...?»

Это звучало довольно нелепо.

Мои щёки покраснели от смущения.

Люди почитали героев как спасителей, посланных Богом, и я стояла в центре всего этого. Было неловко и тяжело видеть, как люди смотрят на меня с таким благоговением.

Два хвоста Фокси раскачивались взад-вперёд, пока он ласково тёрся головой об меня.

Когда Сноа увидел моё лицо, он понял, что я хочу уйти. Не медля, он наложил заклинание телепортации.

«Дальше будет ещё труднее».

Тяжело вздохнув, я закрыла глаза.

---

По всей империи быстро распространялись слухи о святом антропоморфе и пяти героях, которые следовали за ней.

Тем временем демоны бесконечно появлялись повсюду в империи.

Герои и другие остановили пять храмов, которые Ванк заранее определил, но другие регионы понесли непоправимый ущерб от возрождения демонов.

Слухи о демонах превратились в страшные истории, вселяя страх в империю.

Люди избегали выходить на улицу, когда это было возможно. С наступлением ночи все города и деревни превращались в безмолвные города-призраки.

Иностранные государства, которые ждали подходящего момента, чтобы напасть на империю, также услышали эти слухи. Вместо подготовки к вторжению они строили более высокие стены.

Пошли слухи, что империя — это земля, покинутая богами.

Более того, ходили слухи о том, что императорский двор был захвачен демонами. Эти истории заставляли граждан чувствовать себя ещё более неуверенно.

Тот факт, что герои выглядели точно так же, как на плакатах о розыске, разосланных императорским двором, только подогревал подозрения, что двор контролируется демонами.

Люди шептались, что плакаты о розыске были на самом деле одним из злобных планов демонов по уничтожению героев.

Единственное, чего хотели люди сейчас, — это выжить. Но была одна надежда, которая заставляла их терпеть.

Антропоморф, посланница богини Гелис, была величайшей надеждой людей.

Говорили, что она творила чудеса. Люди рассказывали, как фонтан Гелис двигался по её воле, изгоняя демонов.

Но это было не всё. Божественное существо — таинственное создание Бога — следовало за ней и служило ей.

Люди также добавляли, что сильные порывы ветра дули всякий раз, когда она творила чудеса, и что её тело излучало ослепительный свет.

Люди твёрдо верили, что магические способности женщины были доказательством того, что Гелис, разгневанная демонами, использовала её тело, чтобы творить чудеса.

Теперь люди империи молились святому антропоморфу.

Затем группа людей, вспомнившая о пяти героях из древних записей, восхваляла новых героев.

Люди должны были цепляться за своих спасителей, иначе они не могли выжить.

Мир был болен и умирал.

Вспыхнула чума, убивающая сотни людей каждый день. Империя была заражена миазмой, сводящей людей с ума.

Только почитаемый антропоморф путешествовал по империи, изгоняя ужасную чуму.

Естественно, слухи о ней распространялись как лесной пожар.

---

— Какана, — сказал Сноа.

— Эти тупые, проклятые дворяне! — прошипела я.

Одни мысли о дворянах вызывали у меня головную боль. Я опустилась на стул на мгновение.

Сноа с беспокойством посмотрел на меня и протянул стакан холодной воды.

Я выпила его залпом и напрягла свои красные, налитые кровью глаза.

Честно говоря, я была абсолютно завалена работой.

Чума быстро распространялась, и я пыталась излечить заражённых.

Империя кишела демонами, монстрами и миазмой, что держало всех в напряжении.

Мы пытались убедить людей принимать лекарство, которое я приготовила с Даданой, но они слишком настороженно и недоверчиво относились к нам. Поэтому в конце концов мы решили снять иллюзорную магию.

Когда люди узнали нас по плакатам, они приветствовали нас как императоров или даже богов.

Фокси, божественное существо, тоже участвовал в этом представлении.

Так люди без возражений принимали лекарство, которое я им давала. Но была одна проблема.

— Почему они все липнут ко мне, даже если не заражены? — закричала я.

Проблема заключалась в том, что дворяне начали сбегаться ко мне, умоляя заняться ими в первую очередь.

Меня даже просили просто остаться в их поместье и защищать только их. Им, очевидно, не было дела до всех остальных.

Мне хотелось задушить этих дворян за их позорный эгоизм, но Джелос едва сдерживал меня.

Даже сейчас я была в ярости. Я обмахивала лицо.

— У нас нет времени на это! — Я нетерпеливо постукивала ногой и спросила: — Ты чувствуешь поблизости демонов?

Сноа покачал головой:

— Пока нет. Но мы не можем оставаться здесь надолго. Слухи распространяются быстро, так что нам нужно уйти до того, как демоны нас выследят.

— Откуда они вообще берутся? — прошипела я.

Демоны были как тараканы.

Они что, складировали эти кровавые скрижали в каком-то тайном подземном хранилище при императорском дворе? Их было слишком много, чтобы сосчитать.

Я была занята лечением заражённых чумой, но герои тоже были заняты. Им приходилось уничтожать каждого встречного демона.

Иногда их было так много, что герои возвращались с тяжёлыми ранениями.

— Мы точно знаем, что количество демонов не уменьшается. Наоборот, их число растёт, — сурово сказал Сноа, описывая реальность, с которой мы столкнулись. — Инфекция, которая сейчас распространяется, заставляет ману в воздухе проникать в человеческое тело.

Это и было самой большой проблемой.

Инфекция обрушила ад на империю. Это было проклятие, которое демоны намеренно наслали на землю, чтобы удовлетворить свою эгоистичную жадность.

— Если люди впитают ману, заражённую миазмой, и умрут, демоны смогут прийти и забрать ману, сохранившуюся в их трупах. Так они смогут поглотить большое количество маны за короткое время, — объяснил Сноа.

— Они что, фермеры? — горько пробормотала я.

Как фермеры, собирающие спелые плоды с деревьев, демоны собирали ману из тел мёртвых.

Моё тело содрогнулось от этой мысли.

— Много ли осталось тех, кому требуется лечение? — спросил Сноа.

— Нет. Осталось немного. Дадана пошла лечить их, так что всё должно быть в порядке, — ответила я.

К счастью, Дадана сопровождала нас.

— Ты сказала, что создала лекарство для лечения заражённых вместе с Даданой, верно?

Я кивнула:

— Я рада, что моя сестра здесь.

— Я также слышал, что принцесса сбежала из императорского двора и сейчас скрывается. Я знал, что она занята, но не знал, что это потому, что она укрылась в одиночку, — заметил Сноа.

Я тоже согласилась.

Пожав плечами, я положила подбородок на стол.

— Демоны, проникшие в императорский двор, больше не имели причин скрываться. Так что они, должно быть, планируют убить принцессу. Она сопротивлялась демону, вселившемуся в императора, что должно быть для них помехой, — сказала я.

Сноа стоял, прищурившись и глядя в пространство.

Затем он наклонил голову и спросил:

— Тогда она сейчас прячется в каком-то безопасном месте? Я не могу представить, чтобы было много мест...

— По словам Даданы, да, — сказала я.

— Понятно.

Я украдкой взглянула на Сноа, который всё ещё тихо смотрел на меня.

В конце концов, не в силах сдержать любопытство, я спросила:

— Ты хочешь что-то сказать?

— Ты в порядке? — спросил Сноа.

— В каком смысле?

Сноа поколебался мгновение, прежде чем продолжить:

— В последнее время у тебя часто происходят ссоры с Даданой.

Я прищурилась.

Я почувствовала приближающуюся головную боль, как только он упомянул Дадану.

В тот же миг Дадана открыла дверь и вошла.

Некоторое время мы просто стояли и молча смотрели друг на друга.

Сноа взглянул на нас, затем извинился, сказав, что принесёт нам что-нибудь выпить.

Мои губы пересохли. Я сделала несколько глотков воды.

Мой желудок скрутило.

— Ты чувствуешь себя неловко в моём присутствии, — констатировала Дадана.

Вместо ответа я просто уставилась на младш

ую сестру с нахмуренным лицом.

Как мы до такого дошли?

Я закусила нижнюю губу, и моя бледная кожа лопнула. Я почувствовала вкус горячей крови во рту.

Дадана внимательно посмотрела на меня, прежде чем подойти ближе.

Она поставила на стол пустой флакон, затем сказала:

— Лорда этого региона больше нет.