Глава 3 — Беремя

Дельта снова погрузилась в видение. На этот раз, в нём фигурировал Киган, который подсматривал за Дельтой и Амодеем, во время мазохистских надругательств над вторым. На лице мужчины отржалось много эмоций: от отвращения до возбуждения и неверия.

Сцена переместилась. На этот раз, Киган убивал кого-то на четвёртом уровне горы Асмос, причём очень извращённым методом. Он вонзил женский каблук в глазницу какой-то девушки, который он, видимо, до этого принадлежал. Мучительно долго прокручивая своё орудие пыток против часовой стрелки и одновременно надругиваясь над жертвой, Киган наслаждался аккомпаниментом из криков, мольбы и боли.

По лицу Кигана было понятно, что он находится в неадекватном состоянии: его зрачки бегали в разные стороны, а изо рта текла тонкая струйка слюны. Мужчина тихо бормотал себе под нос, совершая акт насилия и бессмысленной звериной жестокости.

— Он выбрал её... Урока как она могла... Великого.... Я бы её убивтварввц — в конце-концов, бормотание Кигана стало совсем неразборчивым.

Он полностью погрузился в процесс убийства своей жертвы. Он наслаждался каждой секундой страданий бедной проститутки, которая, как и большинство представителей её профессии на горе Асмос, вышла торговать своим телом только для того, чтобы прокормить свою семью.

В конечном итоге, девушка наконец-таки умерла, а Киган достиг катарсиса. Дельта была благодарна, что видение закончилось на этом моменте и ей не пришлось видеть последющие действия её брата с трупом.

Как только видение закончилось, Дельту несколько раз вырвало. Ей было мучительно больно наблюдать за действиями своего брата. «Он должен умереть первым. Такая тварь хуже демонов Нави, он не должен передвигаться по плодородной земле Макоши» — раздумывала Дельта.

Прошла неделя с момента прибытия Амодея Вильноса на гору Асмос. Вскоре, должен был начаться свадебный обряд, а вместе с ним должна была погибнуть первая жертва Дельты Асмос.

Дельта стояла на коленях в капище, делая вид, что молится. Рядом в такой же позе стояли все родственники Дельты, включая Амодея. Перед Перуном все были равны. Закончив молитву Перуну, семья Асмос направилась к идолу Макоши, покровительнице их клана.

У каждого клана был свой покровитель. Например, у Асмос это была Макошь, богиня судьбы и плодородия, а у Вильнос-Святовит, бог благородства и войны.

Даже в капище Дельта носила с собой зеркальце. Она была уверена, что божественная сила в святилище не сможет его обнаружить. Демон Нави был слишком силён.

Дельта вздохнула. В последнюю неделю ей приходилось проводить практически каждую ночь с Амодеем, удовлетворяя его мазохистские желания. После каждой ночи девушка чувствовала себя отвратительно, но ей приходилось это делать.

Дельта ждала того момента, когда начнётся свадьба. Ритуал бракосочетания состоял из нескольких этапов: в самом начале, по традиции, жених, невеста, семья невесты и слуги должны были совершить ритуал, во время которого, бущуий муж должен был найти жену в лесу.

В клане Асмос решили провести этот ритуал в лесу, который окружал гору. Потом, жених с найденной невестой и свитой должны были пройти в дом будущей жены. Там начинались пир, веселье и разврат. Последним этапом была брачная ночь. Но Дельта ни в коем случае не собиралась отдаваться этому ублюдку.

Поздней ночью, Дельта встала со своей мягкой кровати. Она выгнала Амодея раньше, чем обычно. У девушки были особые планы на эту ночь.

Девушка достала зеркало и начала вглядоваться в него. Туман затрясся, и в следующее мгновение, вокруг Дельты возник тёмный туман, полностью окутывающий её. В ушах девушки раздался знакомый голос:

— Помни, дитя, за эту услугу придётся внести дополнительную плату — проговорло существо. Его голос эхом бился в голове Дельты.

Дельта ничего не ответила. Ей нужна была эта сила и сейчас её не волновала цена.

Под покровом ночи, в академической башне, тень пробиралась по узким коридорам обители савантов. Через некоторое время, тень, наконец, добралась до своего места назначения: массивной двери, ведущей в одну из лабораторий.

Нынешняя форма Дельты была ещё одним даром демона. Теперь она могла превращаться во что-то похожее на тень, прячась в местах без света. При этом, девушка сама меняла своё агрегатное состояние, превращаясь в нечто наподобие тумана. Теперь, Дельта могла проходить даже через самые узкие щели, что позволило ей пробраться в башню незамеченной. Так и сейчас, Дельта проникла в лабораторию при помощи этой силы.

Войдя в лабораторию, Дельта оказалась в большом помещении, холле, с кучей письменных столов и бумаги. За одним из столов спала девушка с лазурными волосами. Её очки для чтения сползли на кончик носа, а в висящей руке находилась книга, которую учёная читала перед тем, как заснуть.

Дельта заранее подготовилась. Она смогла увидеть работающего в лаборатории Анкера в своих видения. Благодаря этому, Дельта имела некое представление о строении лаборатории. Она делилась на три сегмента: главный зал, в котором сейчас находилась Дельта и где спала девушка с лазурнми волосами, склад и, собственно, лаборатория, в которой и проводились эксперименты. На самом деле, было ещё одно тайное помещение, четвёртое, но Дельта об этом не знала. Сейчас ей нужно было пройти на склад.

Проникнув через слабо защиенную дверь, Дельта оказалась на складе. Вокруг было много всего: от огромных костей древних существ, до склянок с жидкостью, чернее ночи. Но целью Дельты было кое-что другое. Она искала редкий яд, используемый некромантами в их ритуалах.

Некромантия не поощралась. Она считалась прерогативой людей, связанных с Навью. Но возлюбленный Дельты, Кетон, как и её брат, были именно некромантами, хоть и старались это скрывать.

От Кетона, который делился со своей любовью всем, в том числе и своими изыскания и в качестве некроманта, Дельта слышала о веществе с невероятным свойствами. Оно называлось ядом пепельной розы, и некроманты использовали его в качестве транквилизатора для успокоения призванных ими буйных душ.

Яд имел чрезвычайно мощные свойства: когда он накапливался в организме, он вызывал у жертвы медленное разрушение души, в процессе которого та самостоятельно теряла волю к жизни, превращаясь в пустую оболочку.

Дельта очень хотела получить это вещество. Оно могло очень сильно помочь ей в реализации плана. Примерно зная внешний вид флакона, в котором хранился яд, Дельта принялась за поиски, стараясь не издавать ни звука.

Будучи в форме тумана, Дельта могла проникать даже в самые труднодоступные уголки склада. Таким образом, ей не составило труда найти засушенную человеческую голову с отверстием в черепе, закупоренным пробкой. Дельта вернулась в материальный план, хватая голову с полки. К счастью, ничего не произошло.

Дельта покрутила добычу у себя в руках. Она попыталась снов перейти в состояние тумана, но... Как только она это сделала, голова выпала из её рук, с гудки стуком ударившись об пол. Дельта вздохнула. Девушка уже предвидела это, но контрмер ей разработать так и не удалось. Оставалось одно: выходить из здания в материальной форме.

Голова с ядом была явна зачарована. Возможно, это было её изначальным свойством, а возможно и защитной магией, наложенной кем-то из обитателей лаборатории. Но Дельте это было не важно. Она отдвинула стальную дверь, которая издала ужасный скрип при движении. Лаборатории не были слишком хорошо защищены по одной простой причине: колдуны, владеющие ей, могли чувствовать вторжение на свою территорию. Такой способностью обладал даже самый заурядный маг. Но чем сильнее становился владелец способности, тем тяжелее было обойти её. Дельта знала об этом. Сила демона, помимо всего прочего, давала защиту от наблюдения магией, которое никак не было связано с другим даром обитатели Нави-туманной формой.

Выйдя из хранилища, Дельта оказалась в холле. Она подсознательно встала на цыпочки, медленно продвигаясь по помещению, стараясь не издавать ни звука. Дверь в хранилище уже была закрыта, следы вторжения-убраны.

На пути обратно у Дельты не было преимущества туманно формы, поэтому ей приходилось быть гораздо более осторожной. Девушка уже была у двери, ведущей из лаборатории, как вдруг почувствала, что что-то не так. Дельта резко обернулась, мгновенно заметив измения в зале.

На том месте, где спала девушка с бирюзовыми волосами, теперь сидел молодой человек, закинув ноги на стол. Анкер с нейтральным выражением лица рассматривал ногти на своей правой руке, как будто не обращая внимания на свою сестру.

Дельта застыла в оцепенении. В её голове лихорадочно скакали мысли: «Что он тут делает? Я думала, он давно должен был спать в главной башне... Во имя Перуна, что мне делать? Развернуться и побежать? А может, атаковать...» — Дельта остановилась на первом варианте и уже собиралась рвануться вон из лаборатории, как вдруг, Анкер заговорил:

— Тебе не нужно было так грубо вламываться сюда, сестрёнка — с улыбкой проговорил Анкер, убирая ноги со стола.

Парень порылся в кармане и бросил Дельте какой-то предмет. Девушка поймала его машинально, не успев даже осознать, что произошло. С недоверием посмотрев на брата, Дельта поняла, что в её руке была та же самая засушенная голова, идентичная той, которую она взяла в хранилище. Девушка вопросительно посмотрела на брата.

— Хах. Ты ведь не думала, что то, что ты прошла-единственная защита хранилища? — Лицо Анкера растянулось в улыбке — Всё, что есть в той комнате-магически созданные симулякрумы. Пустышки.

Анкер самодовольно смотрел на свою сестру, явно находящуюся в недоумении. Спустя несколько секунд молчания, Дельта заговорила:

— Зачем ты даёшь мне это? Разве ты не понимаешь для чего он мне нужен?

— Прекрасно понимаю. Поэтому, предлагаю сделку: ты используешь яд, а потом труп оказывается в нашей лаборатории — выдвинул предложение Анкер.

Дельта вздохнула. «Разве демону не нужны тела погибших от моей руки? Я не могу согласиться на это предложение» — Дельта уже была готова отказать, как вдруг зеркало в её кармане затряслось. В голове Дельты раздался голос:

[—Нет причин отказываться] — нечеловеческим голосом прошипел демон.

«Что то изменилось» — в голову Дельты пришла странная мысль. Голос демона как будто стал более... Возвышенным. Но в то же время, он оставался ужасно неправильным, заставляя слушающих его понимать, что такое существо точно не должно существовать в мире Яви. «Он эволюционирует» — поняла Дельта. «Неужели я неосознанно принесла ему жертву? Первым должен был быть Киган... Хотя, постойте. Он сказал "истязать ближних", когда я его призвала. Возможно, Амодей тоже считается за "ближних". Поэтому, мои ночные приключения считаются за "истязание ближних"» — выдвинула предположение о природе изменений в голосе демона Дельта.

Дельта вздохнула. Весь процесс общения с демоном и последующие размышления заняли менее секунды в реальном времени.

— В чём твоя цель? Раздобыть труп-не проблема. Ты мог бы попросить Кигана, он с удовольствием предоставит целую гору — с желчью в голосе сказала Дельта.

— Ты не поняла, сестра. Мне нужен именно тот человек. А, и ещё, если удастся раздобыть ещё кое-чьё тело — Анкер показал пальцами цифру "2", нагибаясь к поверхности стола — Я буду очень благодарен. И соответствующая награда не заставит себя долго ждать.

Дельта была шокирована: «Он знает о моих планах?! Как?» — в её голове снова раздался голос демона:

[—Не стоит недооценивать этого ребёнка, дитя моё. У него много тайн] — проговорил демон. С каждым словом его тембр голоса менялся, переходя из фальцета в баритон.

— Я поняла тебя. Считай сделку по тому человеку заключённой — Дельта посмотрела в глаза Анкера, в которых так и читалась самодовольство — Насчёт второго... Мне надо подумать.

Анкер понимающие кивнул. Он махнул рукой, и дверь перед Дельтой открылась.

Девушка уже выходила из лаборатории, как вдруг, Анкер снова заговорил:

— Будь осторожна, Дельта. Не заиграйся в вигиланта — проговорил савант, обращаясь к уходящей сестре.

Дельта вышла из помещения, обливаясь холодным потом. Она не помнила, как оказалась в постели, как засыпала и как проснулась.

Дельта пришла в себя, умывшись холодной водой. Посмотрев в окно, девушка поняла, что солнце уже находилось в зените. «Я что, выпала из реальности? Анкер... Как будто он знает обо мне всё. Мне нужно быть более осторожной. Как он узнал о моих целях? Они много общались с Кетоном, вместе изучая некромантию, но это всё, что может нас связывать. Я даже не знаю, к какой школе колдовства он принадлежит, помимо некромантии. Возможно, иллюзии... Он создал такие мощные обманные артефакты в хранилище, что я не смогла их отличить» — Дельта судорожно перебирала в голове всё, что знала о своём брате.

В итоге, Дельта пришла к выводу, что абсолютно ничего не знает о своём брате. Она не знала, чем он занимается, к каким школам магии принадлежит и какие пределы имеет. До вчерашнего дня Дельта вообще не рассматривала Анкера как потенциальную угрозу. «Он даже не учился ни в какой магической академии! Я думала, он просто диелитант, играющий с примитивной магией на деньги отца» — Дельта прервала свои размышления, доставая зеркальце.

— Демон. Откуда мой брат знает столько? — прошипела Дельта.

Демон ничего не ответил. Вместо этого, Дельта снова испытала головную боль и погрузилась в очередное видение.

На этот раз, действие происходило в тронном зале клана Асмос. Дельта была в этом помещении всего несколько раз, но она всё равно моментально узнала его. Стены из горной породы. Трон, выдолбленный в скале, хотя само помещение находилось в главной башне горы Асмос. Атмосфера в зале сковывала дыхание, заставляя присутствующих чувствовать себя немощными перед человеком, который сидел на троне.

Вован Асмос опёрся локтями на колени, скрестив ладони. Было очевидно, что он раздражён. Вокруг главы клана метались блики, создающие впечатление постоянной угрозы. Вован выглядел так, ка будто был готов атаковать.

В противовес ему, в самом низу, стоял юноша. Под его впавшими глазами расходись круги. На нижней части лица росла неприятная щетина, а сам он выглядел максимально истощённым. Было очевидно, что Анкер Асмос проводил бессонные ночи, занимаясь чем-то. Но, несмотря на усталый вид, в глазах Анкера пылал зелёный огонёк, создавая вокруг него ауру сакральных знаний и тайн.

Если при виде Вована человек испытывал трепет и благоговение перед мощью и силой главы клана, то увидев Анкера, он бы подумал, что в этом человеке хранились самые древние знания, одним своим существованием способные уничтожить неподготовленный разум.

— Сын... Не думай, что зная несколько секретов, ты сможешь вертеть мной, как хочешь — тихо проговорил Вован. В интонации его речи чётко прослеживалась угроза.

— Я даю тебе совет, отец. Тертея не способна принимать стратегически верные решения. Она-воин, а не полководец — спокойно сказал Анкер.

— Анкер, ты слишком высокого о себе мнения. Вскоре я отправлю тебя в академию. Возможно, хотя бы тогда можно будет отдохнуть от твоего несносного характера — Вован говорил чётко и с расстановкой. Каждое его слово вгрызалось в сердце Анкера, вызывая у него злость.

— Отец! Ты отправляешь меня в один конец! Когда я вернусь сюда, тут уже не будет ничего. Ни моих проектов, ни лаборатории, ни Мии — возмущённо воскликнул Анкер.

Вован усмехнулся. Блики вокруг него ускорили своё движение.

— Твоя привязанность к этой служанке-отдельный разговор. Я приставил к тебе глубоко верующую девушку, чтобы ты научился любить богов... Но ты мало того, что превратил её в мага, так потом ещё и влюбился в неё же! Тебе пойдёт на пользу новое место. А я позабочусь о Мие — с улыбкой проговорил Вован.

Глаза Анкера ещё сильнее запылали зелёным огнём. Его лицо исказила гримаса ярости:

— Точно так же, как ты позаботился о своей сестре? И о своей дочери? Ты больной ублюдок! — пламя вырвалось из глазниц Анкера, охватив всё вокруг.

Вован выглядел раздражённым. Он взмахнул рукой, и блики, летающие по всей комнате, мгновенно охватил область, в которой бушевал Анкер. Зелёный огонь был быстро подавлен и ограничен до тела своего владельца. Теперь пламя не распространялось. Казалось, что какой-то невидимый барьер сдерживает силу Анкера.

— Я не собираюсь быть твоей игрушкой — в отчаянии воскликнул Анкер, пытаясь что-то предпринять.

Вован лишь ухмыльнулся. Глава клана спрыгнул со своего трона, приземлившись на землю легко, как пёрышко. Вован направился к своему сыну. Взмах руки. Анкер потерял возможность двигаться. Ещё один. Анкер больше не мог дышать. Третий. Анкер не мог моргать. Он был вынужден смотреть на медленно приближающегося к нему Вована.

Встав вплотную к сыну, Вован начал вглядываться ему в глаза. Глава клана был на голову выше Анкера, что лишь подчёркивали его доминацию.

— Ты слишком заигрался. Получил благословление от... Неё. Решил, что стал всемогущим. Ты ошибался. Я не хочу видеть эту греховную силу у моего трона — Вован снова взмахнул рукой.

Голова Анкера с широко распахнутыми от ужаса глазами прокатилась по полу. Барьер, созданный Вованом, рассеялся, поэтому кровь хлынула из обрубка шеи Анкера. Тело саванта всё ещё дёргалось, как марионетка с отрезанными нитями, подчиняясь остаточным нервным сигналам. Ужас застыл на лице парня.

— Давно надо было сбить с тебя спесь — с улыбкой проговорил Вован, нагибаясь.

Взяв голову сына с земли, Вован взмахнул рукой. Барьер окутал обрубок шеи, остановив кровотечение. Глава клана приподнял тело Анкера, и с хирургической точностью воткнул голову сына обратно. Улыбка не сходила с лица Вована, когда он наблюдал за тем, как Анкер поднимается с земли. Но, в следующую секунду произошло что-то странное: уже практически вставший на ноги Анкер снова упал, не контролируя свои конечности.

Вован с удивлением подошёл к Анкеру и потрогал его тело. В следующую секунду, оно начало бесконтрольно гнить, прерващаясь в зеленоватую слизь. Глава клана прищурился.

— Хм... Симулякр. Даже через него он смог высвободить такое количество силы... Впечатляет — Вован развернулся, направляясь обратно к своему каменном трону.

Дельта снова испытала головную боль возвращаясь в реальность. «Что... Что это было?» — в шоке прошептала девушка. Теперь она ещё больше боялась своего брата. «Он обладает такой мощной демоничечкой силой. Способен создавать своих клонов. Отец упомянул о его связи с кем-то... О благословении» — внезапно, размышления Дельты переключились на её отца.

Она даже не знала, как реагировать на действия Вована в будущем. «Оторвать голову родному сыну, а потом вставить её обратно... Я даже не представляла, с какими монстрами мне приходится иметь дело» — Дельта была в ужасе от силы главы клана Асмос. «Мне срочно нужно стать сильнее» — Дельта прекрасно это понимала.

Дельта приложила руку к груди. Стук её сердца был необычным: оно звучало как звук молотка, бьющегося о камень. Это было платой Дельты за получение туманной формы. Она потеряла возможность чувствовать любовь, превратив своё сердце в камень.

«Такова жизнь: за всё приходится платить»— Дельта прекрасно осозновала правдивость этого закона. За всю силу нужно было платить: Дельта получила возможность видеть будущее в обмен на пытки и убийство близких ей людей, обрела силу превращения в туман, пожертвовав чувством любви. Теперь снова пришло время для отказа от чего-то.

Дельта вышла из куплальной комнаты, потирая спину. В этот раз девушка пожертвовала нечто более материальное-позвоночник. На его месте теперь находилась субстанция, похожая на затвердевший туман, а сама Дельта получила возможность создавать гибридное оружие из костей и тумана. Девушка деражала в руке аккуратный дамский кинжал, ещё раз прогоняя у себя в голове план действий. Вскоре должна была начаться свадьба. Права на ошибку не было.

Дельта вздохнула. Готовить себя к первому этапу свадьбы было тяжело. Для девушки последние дни пролетели как миг. «Я что, пожертвовала своим ощущением времени демону? Я как будто живу рывками» — Дельта была расстроена, но у неё не было душевных сил думать об этом слишком долго. Она и так полностью находилась во власти демона, пожертвовав ему слишком многое, так что потеря чего-то ещё не была для девушки неожиданностью.

Дельта была одета в свободную одежду. Это было необходимостью для первого этапа брачного ритуала. Действие должно было происходить в лесу, который окружал гору Асмос. Суть ритуала была проста: невеста должна была прятаться, а жених и его свита-искать. Эта традиция тоже основывалась на легенде о Яспаре.

После того, как Яспар нашёл свою потернную любовь, он собирался венчаться. Но Чернобог не мог не вмешаться. Заручившись поддержкой Позвизда, злое божество похитило невесту, попутно затуманив ей разум.

Чернобог отнёс любовь Яспара в глухой лес, заставив ту бесконечно блуждать по нему в поисках укрытия. Когда Яспар со своей свитой прибыл в то место, он начал поиски своей возлюбленной.

Яспар потерял множество членов своей когорты. Тот лес находился прямо на границе Яви и Нави, следовательно, и чудища там водились. После долгих приключений, Яспар и его порядевшая свита наконец-таки нашли любовь Яспара. Но Чернобог ещё не закончил. Правда, это была уже совсем другая история...

Дельта вздохнула. Ей нравились легенды о Яспаре, она находила их красивыми и поэтичными... Но ей не нравились традиции, которые они задавали.

На выходе из комнаты девушку встретил Вован. По традиции, отец невесты играл роль Чернобога, пряча невесту. Вован, увидев свою дочь, мягко улыбнулся и совершил лёгкий поклон. Дельта ответила вежливым реверансом, и пара без слов отправилась вниз, в лес, окружающий гору Асмос.

Поведение Вована резко контрастировало с тем, что Дельта наблюдала в своём видении. Сейчас Вован казался благородным, торжественно-возвышенным... Но Дельта помнила лицо того человека, который оторвал голову сыну чтобы "преподать урок". Теперь она знала об этой стороне отца. «Я узнаю его тайны, о которых говорил Анкер. Отец представляет серьёзную угрозу моему будущему. А ещё... Он инициатор убийства Кетона. Он должен понести наказание за его смерть» — подумала девушка.

С Вованом спуск с горы был гораздо более быстрым. Глава клана шёл со скоростью, превосходящей таковую у обычного человека. Но и Дельта теперь смогла идти быстрее. «Это часть его способности» — быстро поняла девушка. Она не знала, что представляет из себя сила Вована, но было очевидно, что она была чрезвычайно мощной.

Когда Вован и Дельта вошли в лес, глава клана наконец-таки заговорил:

— Дельта. Твоя задача-не появляться как можно дольше. Ты можешь делать что угодно — Вован улыбнулся, давая наставления своей дочери.

Девушка кивнула. В следующую секунду Вована уже не было. Дельта осталась один на один с собой. Охота должна была начаться через несколько часов, поэтому, у девушки было время чтобы спрятаться.

Дельта бесцельно бродила по лесу. Ей не было необходимости уходить слишком далеко. У девушки было несколько идей, как можно получить некоторую выгоду от этого свадебного ритуала.

Безымянный лес вокруг горы Асмос был мшистым и древним. Вместе с горой он находился в этом месте задолго до того, как родился первый член клана Асмос. Дельта восхищалась красотой леса. Атмосфера в нём была особенной. Запах озона от недавно прошедшего дождя, хлюпающая земля под ногами, головки грибов во мху... Вокруг было очень темно. Несмотря на то, что солнце уже взошло, массивные ели и пихты затеняли лес, создавая в нём сумрак и невероятно величественную, мрачную атмосферу.

Дельта пробиралась через заросли рододендрона, когда услышала гулкий звон гонга. Охота началась. Дельта уже ждала своих жертв.