Глава 1 — Увертюра

— Какова цена? — вопрошала девушка на ступенях у тёмного, как сама ночь, каменного постамента, стоя на коленях.

Девушка протягивала руки вперёд в молебной позе, обращаясь к тому, что находилось на алтаре. Тёмные волосы ниспадали на её прекрасное лицо, доходя до груди. За локонами девушки было невозможно в полной мере насладиться красотой её лица, но тонкие черты всё же можно было мельком разглядеть. Сквозь волосы были видны и её глаза: тёмные, при этом испускающие какое-то внеземное свечение.

Из глубины постамента раздался шёпот:

— Ты знаешь... Истязая... Дорогих тебе... Ты будешь на верном пути — проговорил голос.

От звука голоса существа веяло сакральностью, древностью... Величием. В голове девушки оставалась мысль уйти, прервать ритуал. Но она быстро от неё отказалась, вспомнив, какую силу может даровать это создание и каких трудов ей стоило найти это место, погребённое под горой её клана.

Девушка молча встала с колен, доставая откуда-то искривлённый кинжал. Она закатала правый рукав своей свободной рубахи, обнажив алебастровую кожу.

Кинжал нежно прошёлся по запястью, оставляя за собой поперечный разрез. Девушка почувствовала, как тёплая кровь вытекала из вен, ослабляя её.

Кровь всё хлестала и хлестала, не думая останавливаться. Из тьмы постамента начал сочиться туман, собираясь в единую фигуру. В конце концов, неясный тёмный силуэт появился прямо напротив девушки.

Было неясно, мужчина это или женщина. Высок был силуэт или низок. Было ясно лишь одно: существо приняло человекоподобную форму, но по своей сути оно было настолько далеко от человеческого естества, насколько это было возможно себе представить.

— Пакт заключён, дитя моё — раздался голос из тёмного силуэта.

Девушка снова упала на колени. Она видела, как башня её клана сгорает. Как её отец утопает в пучине рук, покрытых струпьями. Как над трупом её матери и брата издеваются враги, поочерёдно насилуя их хладные тела. Как её сестра, храбрый воин, следующая глава клана, стагнирует, заплывает жиром и умирает, неудачно встав с кровати. Она видела, как весь клан сгорает в бесконечных оргиях, а его члены превращаются в животных, начиная пожирать своих друзей, жён и детей. А во главе всего, на троне из ужасающей массы тел, сидела она.

В следующий момент девушка пришла в себя. Её чёрные, как ночь, глаза затуманились, а разум забыл видения, которые она видела только что.

Дельта Асмос поднялась с колен, испытывая сильнейшее головокружение. Осмотревшись вокруг, девушка заметила серебряное дамское зеркальце с замысловато украшенной рукоятью, лежащее на каменном полу. Подняв его, Дельта увидела своё отражение. Казалось, что черты лица девушки стали ещё более острыми и привлекательными. Волосы теперь выглядели как шёлк, став ещё темнее. Дельта убрала пряди, спадающие на лицо, и в ту же секунду перед ней открылась чудесная картина её нового лица. «Идеал» — это было единственное слово, которое вертелось в голове у Дельты.

Внезапно девушка поняла, что изменилось не только лицо. Её талия стала гораздо тоньше, ноги длиннее, и в целом казалось, что масса её тела изменилась. Весь вес как будто бы перетёк в область грудной клетки.

Девушка отвлеклась от любования собой, когда увидела движение в правом углу зеркала. Прямо за ней располагался тот самый туман. Существо молчало, никак не комментируя своё появление в зеркальце, но Дельта точно знала, что оно хочет сказать ей. «Я здесь» — в голове девушки пронёсся фантомный шёпот.

Дельта ещё раз посмотрела на своё лицо, заметив, что её чёрные глаза потускнели, покрывшись плёнкой. Девушка невольно вздрогнула, увидев это изменение.

Вздохнув, Дельта осторожно спрятала зеркальце вглубь своей одежды и направилась к выходу из зала.

Зал представлял собой огромных размеров амфитеатр, на одной стороне которого находился постамент, а на другом — очень широкая базальтовая лестница, освещённая факелами, которые не позволяли всему залу погрузиться во тьму. Дельта ступила на лестницу. Каждый её шаг гулко отзывался эхом, заставляя девушку чувствовать себя некомфортно.

Чем выше поднималась Дельта, тем уже была лестница, пока, в конце концов, она не сузилась настолько, что девушке приходилось идти практически боком. Наконец, Дельта упёрлась головой в люк. Девушка протянула руку и без проблем открыла его.

Вылезая из подземелья, Дельта осторожно осмотрелась вокруг. Но всё было как обычно. Комната Дельты, в которой она несколько дней назад и обнаружила тайный ход, оставалась неизменной с момента её ухода.

Вокруг был беспорядок: книги были разбросаны по полу, массивный дубовый стол был опалён, на каменных стенах остались длинные царапины, казалось, что в комнате побывал дикий зверь. Дельта посмотрела на свои руки, с ужасом осознав, что они были разодраны до крови. В следующую секунду Дельта упала на землю, дрожа. Она вспомнила события последних дней. Предательство. Убийство. Сговор.

Грудь Дельты затряслась в плаче отчаяния, из её рта вырвался крик. Ударив кулаком в пол, девушка нашла в себе силы подняться. Встав, она подошла к одной из множества книг, лежащих на полу. Совершенно обычный на вид старый томик был тем, что позволило Дельте обнаружить тайное пространство, так удачно скрытое под невидимым глазу люком в её комнате.

Дельта начала вчитываться в строки, как вдруг раздался стук. Старинная книга выпала из рук девушки. За дверью раздался мягкий женский голос:

— Госпожа Дельта, глава клана просит вас присоединиться к нему за ужином — проговорила служанка.

Дельта вздохнула, стараясь успокоиться. Она знала, чего хочет её отец. Она знала, что во время ужина будет присутствовать вся правящая ветвь клана, к которой она сама принадлежала. Она знала, что у неё нет выбора. И теперь она окончательно убила в себе сомнения о правильности вызова той твари прямиком из Нави.

Дельта вздохнула, набираясь сил, чтобы пойти к двери. Наконец у неё это получилось, и через несколько минут она уже шла по извилистому коридору башни клана Асмос. Дельта жила на самом низу, а обеденный зал находился на восьмом этаже. Девушка отстранённо здоровалась со всеми обитателями башни, которых встречала. Многие удивлялись, видя её состояние. Спрашивали, что произошло. Они не знали о трагедии, произошедшей неделю назад. Никто не знал. Никто, кроме правящей ветви клана.

Люди вокруг не замечали чудесного преображения во внешности Дельты. Да, конечно, они кидали беглые взгляды на её прелести, но больше всего они обращали внимание на заплаканное лицо девушки.

Дельта поднималась по винтовой лестнице прямиком на восьмой этаж. Она успела трижды проклясть строение башни, но ей, как четвёртой дочери правящей ветви, номинально ни на что не претендующей, не позволялось жить выше.

Достигнув восьмого этажа, Дельта начала выглядеть ещё хуже, чем раньше. Её волосы растрепались, а одежда пропиталась потом. Гримаса ярости исказила её прекрасное лицо, скрытое за шёлком волос.

Пройдя по пустынному коридору, Дельта достигла высоких дубовых дверей, перед которыми стояли двое суровых стражей. Охранники осмотрели Дельту и, не моргнув глазом, открыли перед ней двери. Дельта одарила их слабым кивком, проходя в зал.

Как только Дельта зашла в зал, всё её зрение заполнил длинный стол, за которым сидело пятеро человек. Во главе находился строгого вида лысый мужчина с короткой седой бородой. Главу клана звали Вован Асмос. По правую руку сидела женщина: красивая, не очень высокая, с тёмными глазами. Тессия Асмос выглядела сильно моложе своего мужа. По бокам сидело ещё несколько человек: братья и сёстры Дельты. Ближе всех к отцу и матери находилась серьёзного вида женщина в боевом обмундировании. Её цвет волос отличался от цвета всех остальных: ярко-рыжие волосы были дерзко зачёсаны набок. Тертея Асмос выглядела как настоящая валькирия.

Ещё дальше от отца и матери сидел старший брат Дельты, Киган. Его тёмные волосы беспорядочно торчали во все стороны, аки иголки у ежа. На его остром лице находилась перманентная ухмылка, так же перманентно раздражая Дельту. Тёмные глазки Кигана бегали во все стороны, что создавало впечатление какой-то инфантильности, хотя Кигану на самом деле было практически тридцать лет.

Рядом с Киганом сидела небольшая девушка. Грауэ Асмос можно было описать одним словом — серая. Серые соломенные волосы, доставшиеся ей от отца, пустое лицо, не выражающее ничего... Да, Грауэ настолько ординарна, насколько это возможно. Все привыкли не обращать на неё внимания, в том числе и Дельта.

Рядом с Грауэ стояло свободное кресло. Дельта знала, что оно предназначено для неё. Осмотрев последнего участника ужина, Дельта двинулась к своому креслу. А рассматривать в этом человеке было что: круглое лицо этого парня излучало интеллект. Несмотря на то, что Анкеру Асмосу было всего пятнадцать лет, в его глазах читалось глубокое понимание всего происходящего вокруг.

Дельта не могла объяснить это явление рациональным образом. Однако у неё было предположение. «Что, если Анкер — избранник Прави? Возможно, самой Макоши, или даже Белобога...» — Дельте хотелось связать таинственность своего брата с божеством, ответственным за знания. И был идеальный кандидат: Велес. Но тот просто не мог иметь клирика, ведь он был давно мёртв. Поэтому Дельта склонялась к возможности того, что Анкер — избранный Макоши.

Дельта поклонилась всем присутствующим и села на своё место. Нельзя было проявлять неуважение.

Спустя несколько секунд молчания слуги начали приносить еду, а отец Дельты заговорил своим басистым, практически бархатным голосом:

— Что же, семья, я рад, что сегодня мы наконец-то собрались за одним столом — проговорил Вован — Нам есть что обсудить. Во-первых, Тертея, что насчёт того бунта на втором уровне города?

Голову Дельты пронзила сильнейшая головная боль. Она прослушала ответ сестры о каком-то незначительном деле, полностью погрузившись в себя.

Она снова это видела. Её отца, Вована, забирали руки... Огромное количество рук, грязных, заражённых, испорченных скверной. Обычно такой сильный Вован... Выглядел жалко, крича и захлёбываясь в собственных слезах и слюнях.

Головная боль немного ослабла, но видения продолжались. На этот раз Вован стоял рядом с Тертеей у окна башни клана. На лице главы клана читалось волнение, а мимика Тертеи, как всегда, отсутствовала. Дельта чувствовала, что она буквально находится в одной комнате с этими двоими. В отличие от того видения со смертью отца, теперь она видела и слышала всё очень чётко.

— Знаешь, дочь, я очень волнуюсь за твою сестру — мягким голосом проговорил Вован.

— За какую из? — холодно спросила Тертея.

— Ты прекрасно знаешь, что я говорю о Дельте. Боюсь, ей не нравится наше решение. Она никак не может найти общий язык с Амодеем. Несколько месяцев назад казалось, что ей очень плохо, но потом она как будто смирилась... Со своей участью — сказал глава клана.

— У неё нет выбора, отец. Несколько месяцев назад она была в раздрае, но она взрослый человек — не меняя выражения лица, отчеканила Тертея.

— Ты не думаешь, что Дельта могла быть в таком состоянии из-за того, что узнала... — Тертея перебила отца.

— Узнала, что мы убили её возлюбленного? Как его там... — женщина почесала подбородок своей стальной перчаткой, задумавшись.

— Кетон. По-моему, его звали Кетон. Да, я боюсь, что она узнала об этом — подтвердил Вован.

— Нет. Она никак не могла узнать. Инцидент был подстроен идеально, я ручаюсь за это своей правой рукой — Тертея уверенно продемонстрировала свою бронированную руку.

— Хорошо. Возвращаясь к теме...

В этот момент душа Дельты завопила. Это видение будущего надавило на самую больную для девушки тему. Она вспомнила, как призвала демона из Нави... И её решимость отомстить только укрепилась. «Они думали, что я не узнаю... Убить крестьянина просто. Но я узнала. И я отомщу» — Дельте казалось, что её душа разрывается на части. Одна часть всё ещё любила свою семью... А вторая жаждала кровавой мести.

Дельта вышла из транса, возвращаясь в обеденный зал. К этому моменту разговор между членами семьи шёл вовсю, а стол ломился от разнообразных яств: от мяса огромных слоноподобных существ до нектаров из экзотических фруктов.

Дельта встряхнула головой, отгоняя боль от видения будущего, как вдруг заметила острый взгляд Анкера, застывший на ней. Девушка постаралась выдавить из себя милую улыбку, и в ту же секунду она разорвала зрительный контакт, поворачиваясь к разговаривающим Вовану и Кигану.

— ...ведь так было сказано в письме? Месяц? — спрашивал Киган.

— Сколько раз мне нужно это повторить, да, клан Вильнос сказал именно так — с раздражением ответил Вован.

— С ним будет свита? — не отставал от отца Киган.

— Насколько я знаю, да. Теперь не беспокой меня, нужно сделать объявление — Вован вздохнул и постучал своим массивным кубком из серебра по столу.

Все разговоры прекратились. Слуги перестали сноваться вокруг. Все присутствующие обернулись, ожидая того, что скажет глава клана. Власть Вована была неоспорима.

— Семья. У меня есть серьёзное объявление — Вован окинул взглядом всех находящихся в зале, остановив взгляд на Дельте. От этого девушке стало ещё более неспокойно, хотя она уже знала, что скажет отец — Как вы знаете, несколько месяцев назад мы заключили союз с кланом Вильнос, что на севере. Так вот, Дельта — Вован указал пальцем на девушку — Ты выходишь замуж за Амодея Вильноса, второго сына главы клана Вильнос.

Дельта была готова к этой новости, но она всё равно не смогла удержать свои губы от истеричных подёргиваний. Девушка была уверена, что её мимолётная слабость была замечена всеми присутствующими.

— Это важная миссия для клана, Дельта. Скорее всего, в будущем ты станешь женой главы клана Вильнос — мягко проговорил Вован.

— Я поняла, отец — отчеканила Дельта. Ей было всё равно на клан Вильнос и действия её семьи. В голове девушки уже зрел зловещий план, а от зеркальца в её одежде начал исходить зловещий холод, который могла чувствовать только она.

— Прекрасно. Амодей Вильнос прибудет к горе через месяц. Согласно традиции, ты должна будешь его встретить, и следующие два года вы должны будете провести тут, в клане Асмос. Потом ты отправишься править кланом Вильнос — с хитрой улыбкой сказал Вован, делая особый акцент на слове "править".

Но Дельту не волновал клан Вильнос. Она хотела мести. Мести за любовь всей своей жизни.

Девушка погрузилась в воспоминания. Клан Асмос находился на неприступной горе, в изоляции. На вершине горы находилось три башни, в самой высокой из которых жили члены правящей ветви и высшие чины клана. Другая была приспособлена под магическую лабораторию-академию. Третья башня служила оборонительным сооружением для защиты города на горе, а также она была местом, где обучалась элита воинов не-магов.

На горе, которая, собственно, называлась как и клан — Асмос, находился город. Его районы были построены на разных высотах, и первый уровень располагался на несколько тысяч метров ниже последнего. Главной прибылью клана Асмос была добыча руд, поэтому первые два уровня занимались как раз таки её добычей. При этом клан не зависел от внешних факторов: третий этаж, самый большой, был полностью аграрным, обеспечивая продовольствием всех жителей горы. Далее, четвёртый уровень. По сути, он был логистическим и административным центром клана Асмос. Именно туда поступали все товары, которые потом шли либо во внешний мир, либо обратно в клан. А на последнем, пятом уровне, вершине горы, находились три башни.

Дельта всё ещё не могла забыть. Полтора года назад она отправилась на третий этаж. Отец отправил её туда, чтобы она показалась перед крестьянами, демонстрируя последним, что клан заботился о них, что, конечно, было наглой ложью. На третьем уровне Дельта совершенно случайно познакомилась с Ним.

Кетон был выходцем из простой крестьянской семьи. Дельта встретила его, когда тайком пробралась на пастбища. Девушке было интересно, каково это: быть свободной. Она не предусмотрела одного: на пастбищах было очень холодно. Кроме того, Дельта ещё и заблудилась. В тот момент к ней вышло стадо баранов, ведомое молодым пастухом.

Он отдал ей свою овечью шубу. Он развёл огонь. Он накормил её. Он спас её.

Кетон оказался очень приятным человеком. Впоследствии Дельта вспоминала каждую секунду, проведённую рядом с ним. Кетон оказался очень умным человеком. Позже он рассказывал Дельте, что влюбился в неё с первого взгляда. Дельта испытывала то же самое по отношению к Кетону.

Дельта смогла выбить ему место в академии, чтобы он был рядом с ней всегда. Но неделю назад произошёл несчастный случай. Кетон погиб. Неудачный алхимический эксперимент.

Дельта могла бы поверить в это. Но она знала, что хотя Кетон и обучался на алхимическом факультете, фактически он занимался только божественной эзотерикой под руководством одного из профессоров, никак не взаимодействуя с алхимическими реагентами. Поэтому Дельта могла сказать о том, что что-то не так ещё до видения, посланного демоном из Нави.

Дельта пробежалась по своим воспоминаниям. Было больно, но девушка уже пообещала себе, что отомстит.

— Киган — глава семьи обратился к своему сыну — Тебе стоит прекратить беспредел, что ты еженедельно устраиваешь на четвёртом уровне. Губернатор жалуется, что за последний месяц ты убил шесть шлюх женского и двух шлюх мужского пола. Если тебе некуда деть свою прыть, то я смогу найти для неё применение — строго проговорил Вован.

Лицо Анкера дёрнулось в улыбке. Дельта не понимала, что смешного её брат нашёл в этой новости. Все давно знали о пагубных и деструктивных пристрастиях Кигана.

— Хорошо, отец — шаблонно ответил Киган. Было очевидно, что он не собирался ничего менять.

Вован перешёл на другие темы. На самом деле любой из членов семьи мог задать вопрос или что-то сказать, но все молчали. Но в какой-то момент Анкер всё же заговорил, встав со своего места:

— Отец. Мне нужно пополнение библиотеки. Я передам список — тихим голосом сказал парень.

Несмотря на то, что Анкер не отличался громогласностью, никто не посмел проронить и слова, когда он говорил.

— Хорошо, Анкер — проговорил Вован с улыбкой. Было очевидно, что своего сына он любил — Кстати, Грауэ — Глава клана обратился к невзрачной девице — Зайди ко мне после ужина.

Грауэ молча кивнула. Дельта с интересом смотрела на неё. «Что отец хочет с ней обсудить? Как будто бы им не о чем говорить... Что они скрывают?» — Дельта нахмурилась. Посмотрев на мать, девушка не получила никаких подсказок. На лице женщины была будничная, бездушная улыбка.

Дельта положила что-то в рот, не особо задумываясь об этом. Вкус оказался мясным. Баран. Дельта скривила лицо, вспоминая, как Кетон кормил её вкуснейшей бараниной с пастбищ...

Весь оставшийся вечер девушка провела, погружаясь в воспоминания. Она не заметила, как вернулась к себе в комнату.

Дельта лежала на кровати, пустым взглядом смотря на стену. В итоге она ещё раз достала зеркало, рассматривая своё отражение. Когда девушка видела тень, притаившуюся на краю аксессуара, в её душе поднималось чувство волнения и холода. Дельта знала. Демон был чистым злом. Не обычным бесом, а, возможно, даже слугой Чернобога. Обычная тварь Нави не смогла бы даровать человеку способность видеть будущее. Когда Дельта смотрела на туманный силуэт демона, ею овладевало чувство, что последний над ней насмехается. Девушка была уверена, что если бы у существа был рот, то он бы постоянно расплывался в широкой ухмылке.

Дельта бросила зеркальце, встав со своей кровати. Она хотела найти тот гримуар, в котором была инструкция, как найти потаённый зал и призвать демона. Но... Книги нигде не было. Сердце Дельты замерло. Почувствовав неестественное волнение, девушка осмотрела каждый сантиметр того беспорядка, что царил в комнате, но найти гримуар всё никак не получалось...

Дельта издала вопль отчаяния. В следующую секунду ей показалось, что из серебряного зеркальца, лежащего на кровати, послышался зловещий, вселяющий в душу неподдельный ужас смех.

Крича и плача, Дельта легла на кровать, мгновенно заснув.

Анкер Асмос проходил по коридорам магической башни. Никто не обращал внимания на идущего отпрыска правящей ветви клана Асмос, казалось, что Анкер был невидимым.

Пройдя на один из верхних этажей башни, Анкер зашёл в лабораторию. Как только Анкер вошёл, шум, который до этого стоял в лаборатории, прекратился.

— Кто здесь? — из глубины лаборатории раздался громкий женский голос.

— Мия, это я — с улыбкой крикнул Анкер.

— А, Анкер. Сейчас подойду — из глубины лаборатории вышла красивая высокая девушка в белоснежном халате. Казалось, что она — воплощение слова "учёный". Немного неопрятная, в элегантных очках, с глазами цвета морской лазури и такими же волосами, Мия производила невероятное впечатление на каждого, кто видел её. В глазах девушки светился незаурядный ум, а в совокупности с невероятной красотой он создавал по-настоящему взрывную смесь.

Мия была буквально на голову выше Анкера. Но это ни капли не смутило последнего, когда он нежно обнял девушку за талию. Они оба проследовали вглубь лаборатории.

— Ты нашёл те книги? — спросила Мия с улыбкой.

— Ага. Старик сказал, что всё сделает — Анкер ухмыльнулся — Он понимает, что я знаю его тайну. Но он не хочет, чтобы об этом узнали все.

— Прекрасно. Я нашла то, о чём мы говорили — загадочно проговорила Мия, демонстрируя койку, накрытую саваном.

— Это он? Ты уверена? — со скепсисом спросил Анкер.

— Это абсолютно точно он. Проблема в том, что у нас не получится провести с ним значимые махинации до того, как придут новые книги, которые пообещал достать твой отец — с улыбкой сказала Мия.

— Ничего. Время на нашей стороне, моя дорогая — ласково ответил Анкер.

Дельта встала с кровати. Девушка не могла заснуть уже несколько дней. Как только она погружалась в сон, её сразу начинали преследовать кошмары о смерти её семьи. Она знала, что это — то, чего она желает, но ей всё равно было больно смотреть на то, как её близкие умирают в мучениях. Дельту разрывало надвое. С одной стороны, она бы не колебалась, представься ей прямо сейчас шанс зарезать всех причастных к убийству Кетона... Но с другой стороны, эти люди были её семьёй. Они были её всем. Двадцать лет, какими бы они не были.

Дельта уложила прядь за ухо, рассматривая себя в демоническом зеркальце. Тёмный туман Нави всё ещё был там, заставляя сердце Дельты замирать.

Прошёл месяц с того момента, как Дельта призвала отродье Нави. Уже сегодня девушка должна была спуститься вниз с горы, чтобы встретиться со своим будущим мужем — Амодеем Вильносом.

У Дельты не было выбора. За последний месяц она всё более и более тщательно продумывала свои дальнейшие действия. Девушка смогла успокоить себя, полностью смирившись с тем, что она ступила на тропу невозврата. Но огонёк-желание мести в душе Дельты не стал слабее. Напротив, с каждым днём он разгорался всё сильнее.

Дельта отправилась в купальню. Ей нужно было выглядеть идеально, ведь через несколько часов ей предстояло начать реализацию своего глобального плана. И Амодей Вильнос играл в этом плане немалую роль.