Глава 2 — Oртодоксальность

В последний месяц Дельта снова начала тщательно следить за своей внешностью. Благодаря этому, на неё падало всё больше и больше разных взглядов: удивлённых, восхищённых, зааистливых, возбуждённых и заворожённых.

Дельте не нравилось это внимание. Но по-другому было нельзя.

Войдя в купальню, девушка начала приводить себя в порядок. Сейчас было совсем раннее утро, поэтому, практически все обитатели башни, кроме Дельты и пары её служанок, сейчас либо спали, либо воздавали молитву Дажьбогу.

При помощи служанок Дельта привела свои волосы в порядок, заплетя тугую косу, доходящую до талии. Её помощницы принесли ей новый костюм, который девушка хотела одеть на встречу.

Когда Дельта был готова, она вышла из башни, ожидая свою свиту. Спуск нужно было начать рано утром, чтобы к полудню добраться до подножия горы.

Спустя полчаса ожидания, Дельта, наконец, увидела своих сопровождающих. Во главе процессии шёл Киган Асмос. За ним плелась огромная толпа, полностью состоящая из красивых девушек. Дельта раздражённо вздохнула: «Эти традиции. Настолько глупо, настолько... Неестественно» — несмотря на недовольство в душе, ни один мускул на лице девушки не дрогнул.

— Сестра! Чем раньше отправимся, тем лучше, так ведь? — весело прокричал Киган.

— Да, брат. Давай отправляться — холодно ответила Дельта.

Группа начала спуск вниз. По всей поверхности горы был расположен магический серпантин, соединяющий все её уровни. Спуск с одного этажа на другой занимал примерно полтора часа.

Спускаясь, Дельта успела трижды проклясть Кигана. «Этот ублюдок настоял на том, чтобы мы спускались пешком. Решил пошутить, да?» — Дельта закипала внутри. Она уже знала, кто будет принесён в жертву твари из Нави первым. Киган специально заставил процессию спускаться пешком. Дельта выбрала самый комфортабельный из возможных церемониальных нарядов, но это не отменяло того, что он был жутко неподходящим для спуска вниз. Ноги Дельты путались в полах расшитого красными нитями просторного халата, а стопы девушки болели от ходьбы в деревянных туфлях.

Группа не останавливалась на каждом этаже, просто проходя пропускные пункты. Все охранники с уважением кланялись, не задерживая процессию.

Киган шёл рядом с Дельтой, ни на секунду не прекращая болтать. Девушка давно перестала слушать брата. Она ощупывала холодное зеркальце, спрятанное в её халате. Вскоре, его нужно будет применить. Она должна быть готова к этому.

Полдень был давно позади, когда процессия, наконец, добралась до подножия горы. На огромном, зелёном лугу вокруг подножия стояла группа людей. В их центре Дельта сразу заметила главу этих людей.

Амодей Вильнос был далеко не юношей. Наследнику клана Вильнос было около сорока лет. Коротко подстриженные волосы вкупе с его лицом, испещрённым шрамами, создавало вокруг него ауру брутальности и жестокой красоты.

За Амодеем стояла абсолютно разношёрстная толпа, от девушек в обораваной одежде, до воинов в блестящей броне. Это тоже было частью ритуала. По традиции, жених должен был прийти к своей возлюбленной, пройдя половину света, невзгоды, преодолевая препятствия. Во время своего путешествия жених нужно было собрать верную свиту, которая сопровождала бы его. По традиции, эти люди должны были пропитаться высокими целями и идеалами ведущего их... Но все женихи современности опускали эту мелочь, просто оплачивая сопровождение спутников, которых специально одевали в разные наряды, чтобы "следовать традициям".

На самом деле, у этой традиции была история, своими корнями уходящая глубоко в прошлое этого мира. По легенде, героический воин-полубог Яспар, сын самого Перуна, влюбился в девушку. Но судьба разлучила их. Любовь всей жизни Яспара была похищена Чернобогом, как месть ему за то, что он, получив благославление Белобога, устроил погром в Нави, в его владениях.

Яспара любили боги. Ярило указал ему путь, и Яспар пошёл. Он стёр свои ноги в прах, успел тысячу раз постареть и умереть и тысячу и один раз возродиться.

Яспар нашлё верных товарищей, которые следовали за ним сквозь все невзгоды. Герой шёл по Нави, Яви и Прави, но в конце концов, он нашёл свою любовь на конце света.

Красивая история. Дельте она всегда нравилась. Правда, сейчас девушке было не до размышления о легендах.

— О, госпожа, впустите несчастного путника к себе в обитель — прокричал Амодей.

Именно эти слова, по легенде, сказал Яспар, когда, уставший, увидел дом на краю света. Он не знал, что таинственная госпожа, заточённая в доме—его любовь. Но когда он вошёл внутрь, он сразу всё понял. Это была она. Он бросился в её объятия... А дальше у них была целая вечность.

— О, путник, войди в мою обитель, получи заслуженный отдых! — наигранно воскликнула Дельта, испытывая отвращение в душе.

Шрамы Амодея расплылись, создавая некое подобие улыбки. Наследник семьи Вильнос и его свита поднялись на площадку, с которой начинался серпнтин. Как только Амодей оказался там, к нему, с широко расставленными руками и не менее широкой улыбкой, подошёл Киган.

— Отымейте меня все бесы Нави, Киган! Рад тебя видеть! — воскликнул Амодей. Было видно, что общество Кигана для него было предпочтительнее компании Дельты.

— Ах ты старый хрыч, за последние десять лет ты ещё сильнее постарел и огрубел — со смехом крикнул Киган, заключая Амодея в объятия. Это выглядело достаточно странно, учитывая то, что наследник клана Вильнос был практически на две головы выше Кигана.

На этот раз, расширенная когорта поднималась на гору не своим ходом. Амодею, Дельте и Кигану предоставили редких горных лошадей, а свита поехала на громоздких, но богато украшенных повозках.

Дельте нравились скакуны. На них она чувствовала себя... Свободнее. Правда сейчас Дельту очень сильно клонило ко сну, поэтому, держа поводья в руках, девушка заснула.

К Дельте снова пришло видение. На этот раз, боли не было. Девушка была одета в странный костюм из плотной кожи, а у её ног лежала какая-то мерзкая масса, от которой исходила вонь мочи и фекалий.

Присмотревшись, девушка поняла, что это было. Но транс не продлился долго, и, в следующую секунду, девушка снова ехала на коне рядом с Амодеем и Киганом.

«Что же... Это всё упрощает» — подумала Дельта, еле сдерживая злорадную улыбку.

Когда процессия добралась до пятого уровня горы, Дельта, Киган и Амодей немедля прошли в банкетный зал. Легендарная традиция встречи жениха подошла к своему логическому окончанию, теперь остались лишь политические формальности.

Банкет выглядел размыто в глазах Дельты. Она была слишком поглощена тем, что должно было произойти дальше. Где-то на фоне Вован разговаривал с Амодеем, Киган хвастался безразличной Тертее о его приключениях вместе с наследником семьи Вильнос, а Анкер от скуки громко стучал вилкой о тарелку.

Дельта думала. «Он не будет со мной церемониться. Сразу поведёт в опочевальню. Но, к этому моменту, я подготовлюсь к встрече» — кто бы мог подумать, что зеркальце с тварью из Нави окажется столь полезным так скоро.

Анкер с интересом смотрел на Дельту. «Она не выглядит жертвой, которой сейчас является. Странно, что она столь безразлична к своей судьбе» — Анкера удивляло абсолютное спокойствие сестры. Амодей явно был не тем человеком, с кем Дельта хотела бы разделить ложе.

Анкер ожидал, что Дельта будет выглядеть очень нервно, возможно, даже плакать. Но реальность опровергла предположения юного саванта.

В конце-концов, банкет закончился. Дельта ушла раньше: ей нужно было подготовиться к встрече с Амодеем. Девушка понимала, что он, скорее всего, придёт спустя несколько часов после банкета. Подождать перед визитом в опочевальню было бы банальным проявлением вежливости. В своей комнате, Дельта нанесла макияж, использовала духи, подготовила специальную одежду и инструменты. После этого, оставалось только ждать.

Прошли минуты. Дельта нервничала, находясь в ожидании. До этого дня, она не могла убить даже мошку, случайно заползшую на платье, а теперь ей предстояло делать... Такое.

Рвота подступила к глотке девушки, когда она ещё раз представила то, что вскоре будет происходить. Наконец, раздался мягкий стук, и грубый голос спросил:

— Госпожа, позволите войти?

— Входите — не медля ответила Дельта.

«Мой ответ не был чересчур отрывистым? Надеюсь, он не распознал страх в моём голосе» — подумала Дельта. Весь её план держался на огромной уверенности в себе. Она не могла позволить себе проявить хоть каплю слабости.

Дверь распахнулась. Амодей Вильнос был очень высоким, выше двух метров ростом, при этом сложен наследник клана Вильнос был очень плотно. Амодей был одет в свободную ночную рубашку, что вкупе с льняными штанами создавало вокруг мужчины образ непринуждённости. Если в их первую встречу Амодей произвёл на Дельту впечатление стереотипного варвара, то сейчас он выглядел как галантный кавалер. Даже шрамы на его лице казались не столь ужасными.

Амодей, продемонстрировав подобие улыбки, закрыл дверь в спальню. Зубы Дельты заскрипели от напряжения. Она чётко понимала: сейчас, или никогда.

— На колени — прошипела Дельта.

На первый взгляд, казалось, что Амодей опешил от такого требования. Он провёл языком по губам и прищурил глаза:

— Что ты там вякнула, женщина? — с угрозой прошептал Амодей.

— Я сказала... На колени! — пронзительно крикнула Дельта.

Амодей прикусил нижнюю губу. На лбу воина выступила испарина. Струйка крови потекла по подбородку. Для Дельты прошла вечность. Но, в конце-концов, Амодей тяжко рухнул на оба колена, тяжело дыша.

— Хороший мальчик — с презрением прошептала Дельта, подходя к своей жертве. Зеркало в кармане девушки становилось всё холоднее и холоднее...

Светало. Дельта с не охотой оторвала голову от подушки. Было очевидно, что девушка не выспалась. Дельта почувствовала целый спектр эмоций, осмотрев комнату. На своей кровати девушка спала одна. В комнате стоял стойкий запах: смесь духов и мужских телесных жидкостей. Дельту чуть не вывернуло наизнанку, когда она учуяла это.

Но настоящее отвращение Дельта испытала, посмотрев на пол. Там, у ножки кровати, полуголый, лежал Амодей Вильнос. Дельта вздрогнула, вспомнив, насколько мерзкой была прошедшая ночь. Вчера, Амодей не пытался сделать ничего. Он просто скулил, полностью подчинившись воле Дельты.

Сейчас, этот суровый воин, наследник семьи Вильнос, лежал у кровати Дельты как верное животное, ожидающее приказа хозяина. Девушку пробрало неестественное чувство жалости. На людях этот человек казался смелым, сильным, храбрым и брутальным... Но что скрвалось под этой маской? «Жалкое существо» — вынесла вердикт Дельта.

Девушка бесшумно вышла из спальни, направляясь в купальню. Ей необходимо было смыть с себя грязь прошедшей ночи. Подходя к месту назначения, Дельта крепко сжала рукоять зеркальца, мирно лежащего в полах её халата. У неё было ещё одно важное дело.

Дельта по-настоящему наслаждалась тем, как холодная вода лилась на её голову и тело, смывая всю грязь прошедшей ночи. Не только физическую, но и грязь в душе. Но девушка знала, что полностью отмыться у неё не получится уже никогда.

Закончив купание, Дельта накинула на себя халат. Обычно, это делали служанки, но сегодня девушка прогнала их, заявив, что справится сама. Дельта взяла в руки всё такое же холодное зеркальце. Вдалеке всё так же можно было разглядеть таинственное туманное существо. Казалось, что с последнего взгляда Дельты на зеркало ничего не изменилось.

— Свет мой, зеркальце, скажи, на верном ли я пути? — прошептала Дельта, обращаясь к отродью Нави.

Туман внутри зеркала затрясся, имитируя хохот:

— Ха-ха-ха-ха, пути судьбы неисповедимы... Дитя моё. Мучая близких... Только тогда ты выполняешь условия пакта, Чернобог свидетель. Ты идёшь по верному пути... Нить судьбы искривляется — прошептал демон.

Голос демона не был похож на что-то, что могло существовать в этом мире. Одновременно холодный и тёплый, далёкий и близкий, его тембр было невозможно распознать. В один момент голос казался женским, в другой—мужским.

«Он специально говорит загадками? Играет со мной, да?» — Дельта приходила в ярость, слушая отродье Нави. Она понимала, что ничего с этим поделать не может, и от этого злилась ещё сильнее.

— Всё будет так, как нужно — Дельта выплюнула эти слова, и, под злорадный смех демона, убрала зеркальце обратно в одежду.

Рыдая, девушка вернулась к себе в комнату. Амодея там уже не было, но Дельту это только обрадовало. Было много вещей, которые ей предстояло переосмыслить...

Сидя в креслах друг напротив друга, Анкер Асмос и Мия читали. В руках обоих находились книги, которые Вован недавно предоставил своему сыну. Было утро, но в небольшой комнате с камином всё равно было темно. В этом месте создавалась атмосфера сакральности знаний.

— Да, Мия, как ты и предполагала, тот метод восстановления дендритов у мёртвого тела вряд ли увенчяется успехом. Если, конечно, мы будем использовать сугубо биологический тип восстановления — медленно проговорил Анкер, со стуком захлопнув книгу.

Мия отвлеклась от книги, поправила очки для чтения, и с выражением “сколько можно тебе повторять” взглянула на Анкера.

— Мы ведь договорились, что будем использовать некромантию только как катализатор. Ты прекрасно знаешь о последствиях, которые может вызвать это колдовство. Если что-то пойдёт не так, то мы станем изгоями, нам будет воспрещён вход в любое капище любого бога, от Макоши до Перуна — в голосе Мии читалась уверенность.

Анкер улыбнулся, пытаясь спороить:

— Да, но разве риск не стоит того? У нас есть опыт в некромантии, и шанс привлечь то, что не следует привлекать просто мизерный — Анкер жестом прервал Мию, которая попыталась возразить ему— Боги отвернутся от нас, только если мы вызовем катастрофу. А этого не будет.

— Но мой метод исключает все внешние риски — парировала Мия.

— Но ты предлагаешь буквально собрать человека из пепла. Собрать по крупицам серое вещество, восстановить каждое волокно в его теле, провести нервные окончания... Разве это не богохультво? Разве за это тебя не накажут боги? — аргументировал свою позицию Анкер.

И, видимо, доводы юного Асмоса тронули Мию:

— Хорошо, тогда, я предлагаю компромисс: ты делаешь своё тёмное дело, формируя основу для биологического восстановления, а я непосредственно довожу тело до иделала — Мия протянула Анкеру руку.

Анкер встал с кресла и без раздумий пожал руку Мии. Саванту понравилось предложение партнёрши.