Глава 5 — Ученик!
(Примечание: Чжоу Лян — старый охранник из каравана, бывший телохранитель, сопровождавший грузы. Из-за возраста и старых ран ушёл с работы и теперь обучает учеников на дому.)
Двор состоял из двух частей.
Во внешнем дворе стояли деревянные столбы, каменные гири, копья, мечи, алебарды.
Со всех сторон слышались ритмичные выкрики.
На земле из зелёного кирпича 8-9 крепких мужчин упорно тренировались.
Их бронзовая кожа блестела на солнце.
От глухих ударов каменных гирь о землю закладывало уши.
— Тренируйтесь как следует! Хочешь быть сильнейшим — сначала потрудись!
Мужчина лет пятидесяти с небольшим, в чёрном халате, с козлиной бородкой и ивовой розгой в руке, громко выкрикивал команды.
Это и был Чжоу Лян.
Чжан Сань быстро подошёл, расплылся в улыбке:
— Старший охранник Чжоу, это Чэнь Цин из залива Немой Утки. Он искренне хочет обучиться у вас мастерству.
— Рыбак?
Чжоу Лян взглянул на Чэнь Цина.
— Сколько лет?
Чэнь Цин поспешно ответил:
— Пятнадцать.
Чжоу Лян ощупал его плечевые кости.
Шершавая ладонь была на ощупь как наждачка.
Потом неожиданно сжал.
Чэнь Цин закусил губу от боли, но не издал ни звука.
— Кости ещё мягкие, связки упругие. Можно тренировать.
Чжоу Лян отпустил руку. Голос стал намного мягче.
Затем он подробно расспросил Чэнь Цина о его происхождении и семье.
Взять ученика — дело нешуточное.
Если ученик натворит бед на стороне, наставнику тоже не поздоровится.
До этого многие мастера боевых искусств на этом обжигались.
Чэнь Цин рассказал всё о своей семье.
— Гм, происхождение чистое.
Чжоу Лян слегка кивнул, потом сменил тон и серьёзно произнёс:
— Скажу сразу, как есть. За обучение я беру плату. Не заплатишь вовремя — пеняй на себя, выгоню. Согласен?
Он учил не из благотворительности. Ему тоже надо было на что-то жить.
Чжан Сань рядом многозначительно подмигнул Чэнь Цину.
Тот достал серебро и твёрдо сказал:
— Согласен.
— Этого серебра хватит на три месяца. — Чжоу Лян взвесил монеты на руке и убрал за пазуху. — С сегодняшнего дня остаёшься во дворе учиться боевым искусствам. А сколько толку выйдет — зависит от твоей судьбы.
Чжан Сань облегчённо вздохнул — дело уладилось.
Чэнь Цин сложил кулаки:
— Ученик будет прилежно учиться, усердно тренироваться и не обманет ожиданий наставника.
Первый и самый важный шаг на пути боевых искусств был наконец сделан.
Чжоу Лян махнул рукой:
— Овладеешь настоящим мастерством — и прокормиться всегда сможешь.
Чжан Сань попрощался и ушёл.
Чжоу Лян взял чашку с чаем, отпил глоток.
— Сунь Шунь, покажи Чэнь Цину двор и расскажи о наших порядках.
— Есть!
Вперёд вышел коренастый мужчина с простодушным лицом.
— Меня зовут Сунь Шунь, я твой третий старший брат по школе. — Сунь Шунь улыбнулся. — Пошли, покажу, что к чему.
Сунь Шунь провёл Чэнь Цина по не очень большому двору.
Передний двор — тренировочная площадка.
Задний двор — жильё наставника, туда без спроса не заходить.
Склад, столовая, баня — всё необходимое было, хоть и тесновато.
— Порядков у нас немного, но несколько железных правил есть.
Сунь Шунь посерьёзнел:
— Первое: пока не закончил обучение и не стал внешним учеником, не смей называть школу по имени и тем более соваться в чужие разборки.
— Второе: если пришёл сюда похвастаться и вызвать на поединок наших братьев — сначала объяви своё имя и покажи приёмы.
— Третье: если ты тут ради мести или или ломишься в чужие ворота — можешь не объявляться.
— Четвёртое: уважай наставника, не грызись с братьями по школе!
Чэнь Цин молча запоминал правила.
— Пошли, получишь тренировочную форму.
Сунь Шунь привёл его в кладовую и достал вылинявшую грубую одежду.
На рукавах густые стежки показывали — её уже много раз зашивали.
Вскоре после обеда Чжоу Лян неторопливо подошёл:
— Когда только начинаешь, основа — самое главное. Первые дни я сам буду тебя учить.
Чэнь Цин обрадовался и низко поклонился:
— Благодарю наставника!
Ему было очень интересно: какие бывают боевые искусства в этом мире?
Такие же удивительные, как в книжках из его прошлой жизни?
— Прежде чем учиться драться, надо понять, что такое настоящие боевые искусства.
Чжоу Лян подвёл его к ряду деревянных столбов.
— Боевые искусства делятся на подлинное мастерство и показуху.
Уличные циркачи показывают трюки — это естественно показуха.
В их искусстве главное — красиво, зрелищно, чтобы было много блестящих приёмов.
— Их движения кажутся внушительными, но нарушают все правила истинного боя.
Они годятся только для того, чтобы дурачить деревенщин.
Настоящее подлинное мастерство не привлекает зрителей.
— Потому что настоящее боевое искусство — Это техника убийства.
Голос Чжоу Ляна был спокоен, без тени волнения.
Но в душе Чэнь Цина всколыхнулись волны.
Техника убийства!
Это как раз то, чему он хотел научиться.
В этом мире от показных приёмов нет никакого толку.
Чжоу Лян продолжил:
— Основа боевых искусств — сначала накопить кровь и энергию.
Тренировка связок и костей, стойка и управление дыханием — всё это способы укрепить свои силы.
Когда крови и энергии накопится достаточно, можно будет попытаться преодолеть Врата и войти в «Внешнюю Силу».
— Смотри внимательно.
Чжоу Лян вдруг вскочил на сваи в форме цветов сливы.
Его сухое жилистое тело взлетело легко, как у обезьяны.
Он замер в странной позе: левая рука вытянута вперёд, как обезьяна, тянущаяся к луне, правый кулак спрятан назад, как пантера, затаившая когти.
Ноги чуть согнуты — в неустойчивой позе.
Вся фигура излучала одновременно сжатость и готовность броситься в бой.
— Стойка «Сквозные Кулаки» основана на принципе «обезьяньей руки, достающей до неба». — Голос Чжоу Ляна вдруг зазвучал громко и раскатисто. — Макушка тянется вверх, копчик прямой, поясница расслаблена, сидишь как на стуле…
— А теперь ты попробуй.
— Слушаюсь, наставник!
Чэнь Цин попытался повторить стойку на сваях.
Но сразу закружилась голова.
Эта простая на вид поза требовала, чтобы все мышцы тела были напряжены, как скрученные верёвки, и боролись друг с другом.
Не прошло и трёх вдохов — он свалился со сваи, локтём оставив на кирпиче кровавый след.
Стойка «Сквозные Кулаки» оказалась не такой уж простой!
Чэнь Цин, тяжело дыша, спросил:
— Наставник, вы говорили про накопление крови и энергии, про то, как преодолеть врата и прорваться к «Внешней Силе»…
Чжоу Лян объяснил:
— Боевые искусства делятся на два этапа: Накопление и само преодоление Врат.
— Стойки, силовые упражнения — всё это накапливает жизненную силу.
Когда она достигает высшей точки, можно совершить прорыв и подняться на новую ступень.
В нашем стиле «Сквозные Кулаки» можно трижды преодолевать врата и достичь уровней «Внешняя Сила», «Скрытая Сила», «Превращённая Сила».
— Каждый прорыв — это полная трансформация для воина.
Но риск велик, неудача может навредить здоровью.
Чем дальше, тем труднее прорываться.
Чэнь Цин сразу всё понял.
Это преодоление врат — не что иное, как прорыв уровня!
А ему, чтобы добиться своего, нужно совершить первый прорыв за три месяца?
Подумав, он снова спросил:
— Наставник, а какова вероятность успеха при первом прорыве?
Чжоу Лян сказал равнодушно:
— Обычные ученики — процентов двадцать-тридцать.
Чем выше природные данные, чем лучше кости и талант, чем больше финансов в семье — тем выше шансы.
Чэнь Цин вздрогнул.
Вероятность успеха такая низкая?
И это только первый прорыв!
«Внешняя Сила», «Скрытая Сила», «Превращённая Сила» — нужно прорываться три раза.
— В нашем стиле «Сквозные Кулаки» есть внутренняя стойка и внешняя техника.
Только когда они соединятся, это и будет настоящий стиль. — Чжоу Лян продолжил: — Начнёшь со стойки. Когда накопишь достаточно сил, тогда и передам тебе внешнюю технику.
— Есть!
Чэнь Цин глубоко вздохнул и снова встал на сваи.
В тот же миг острая, раздирающая боль взорвалась в ступнях и молнией разнеслась по телу.
Он стиснул зубы, жилы на висках вздулись, градом покатился пот.
Но тело стояло как утёс, в искажённой позе, не шелохнувшись.
Время тянулось мучительно медленно.
Чэнь Цин чувствовал, что лёгкие жжёт калёным железом, каждый вдох был на вкус как кровь.
Ноги тряслись на сваях, пальцы впивались в дерево так, что суставы побелели.
Пятнадцать минут — и грубая короткая одежда промокла насквозь, прилипла к телу.
Вдруг в сознании сверкнул золотой свет:
「Небо вознаграждает усердие — успех обязательно придёт」
「Стойка «Сквозные Кулаки»: начальный уровень (1/1000) — десять повторов в день, за три месяца — малая победа, за год — большая」
Чэнь Цин вытер пот со лба и тихо сказал сам себе:
— Другим для прорыва нужен счастливый случай.
Но если я буду упорно тренироваться, то обязательно достигну цели.
Как сказал Чжоу Лян, у обычных людей шанс — двадцать-тридцать процентов.
Но Чэнь Цин другой: если он тренируется — он обязательно добьётся успеха.
В этом и было удивительное свойство его судьбы.
Небо вознаграждает усердие — успех обязательно придёт.
Чэнь Цин воспрянул духом и начал усердно тренироваться.
В полдень другие ученики отдыхали и переговаривались.
А он снова и снова повторял скучные упражнения стойки.
Несколько братьев по школе поздоровались с ним.
Он перемолвился с ними парой слов и снова ушёл в тренировки.
После полудня двор наполнился звуками выдохов и напряжённых криков.
Ещё раз отработав стойку «Сквозные Кулаки», Чэнь Цин почувствовал, что всё тело разваливается.
Кости болели, сил совсем не осталось.
Каждый шаг давался с трудом, ноги будто ступали по вате.
Он тяжело дышал, пот стекал по вискам.
В это время ученики расходились по местам, скрытым от ветра, чтобы перекусить припасённой за пазухой едой.
Зимний холод быстро забирал тепло.
Чэнь Цин окинул взглядом учеников.
Те, кто победнее, втягивали шеи, откусывали замёрзшие твёрдые лепёшки, запивали холодными солёными овощами — каждый укус давался тяжело.
А те, кто побогаче, разворачивали масляную бумагу.
Там лежали ещё тёплые лепёшки из белой муки, а то и несколько ломтиков застывшего, с кусочками жира, тушёного мяса.
Лёгкий аромат мяса доносился по ветру, ещё сильнее разжигая голод.
Чэнь Цин почувствовал, как живот свело от голода, и сглотнул.
— Младший брат Чэнь.
Подошёл Сунь Шунь.
Протянул Чэнь Цину два свежих, только из печи, паровых хлебца.
Они ещё дышали горячим паром.
— Ты сегодня первый день, не взял с собой еды?
Наставник велел передать. На холоде тренировки выматывают, нельзя же голодным сидеть.
А с завтрашнего дня готовь себе сам.
Сунь Шунь сунул хлебцы ему в руки.
— Спасибо, старший брат!
Глаза Чэнь Цина сверкнули. Он поспешно взял угощение.
Хлебцы были горячими, мягкими, от них шёл сладковатый пшеничный дух.
В эту студёную зиму для него, сына рыбака, белая мука была неслыханной роскошью и подлинным теплом.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся Сунь Шунь и ушёл.
Чэнь Цин не выдержал, впился зубами в хлебец.
Мягкая горячая мякоть с привкусом пшеничной сладости тотчас согрела рот.
Он проглотил два хлебца почти не жуя.
Тепло поднялось из желудка, разогнав немного ледяную усталость.
Он привалился к холодной колонне, давая себе минутный отдых.
Боль в теле не прошла полностью, но слабость немного отпустила.
Глядя на отдыхающих и жующих товарищей, Чэнь Цин вздохнул, распрямил спину и снова вернулся к сваям.
Он знал: для него, с его судьбой «Небо вознаграждает усердие», надо приложить в десять, в сто раз больше усилий, чем другим.
Раз за разом пот пропитывал одежду насквозь.
Пока сумерки не опустились на двор и он не остался там один.
「Стойка «Сквозные Кулаки»: начальный уровень (10/1000) — Небо вознаграждает усердие — успех обязательно придёт. Десять повторов в день, за три месяца — малая победа, за год — большая」