Глава 2 — Шаг 1.1
Шаг 1.1
Несколько строк в этой главе заимствованы у Уайлдбоу; см. «Внушение 2.1». Я не планирую делать это часто, но некоторые части просто полезны, и я не собираюсь изобретать велосипед там, где содержание почти дословно совпадает с оригиналом автора.
Шаг 1.1
— Тейлор!
От её певучего голоса комок в горле провалился в желудок.
— Уверена, что отмыла вонь, Эберт?
Я ненавидела себя за это. Ненавидела то, что подвергаю себя их мучениям хотя бы еще одно мгновение. После шкафчика они стали только смелее.
— У неё вообще есть душ? Разве она не нищая?
Само их присутствие приносило с собой ощущение смыкающихся стен и наступающей тьмы.
— Ты же знаешь, что никто тебя не любит.
Я повернулась к ним лицом, хотя и знала, что это мало что изменит.
— Ей было бы лучше в психушке.
Хоть убейте, но мне послышалось «в Стражах».
София нависла надо мной, встав слишком близко. Она казалась такой высокой, хотя была чуть ниже меня. Наверное, дело в мышечной массе. Она не была бодибилдером, но по сравнению с моим костлявым телом она могла бы им быть.
Я приготовилась к удару. Софии нравилось меня бить. В каком-то смысле это делало её наименее отвратительной из Трио. С синяками и ссадинами я могла жить.
— Твой папаша уже потерял работу? — спросила Мэдисон. — Скоро ему придется пойти работать на панель, хотя вряд ли кто-то за это заплатит.
Мэдисон была просто мелкой и ничтожной, в буквальном и переносном смысле.
А Эмма… Эмма била прямо в горло.
— Ты снова плакала неделю напролет, Тейлор, как тогда, когда убила свою маму?
Она знала, что ранит меня сильнее всего.
Обычно.
Она была моей лучшей подругой. Она знала обо мне то, чего не знал никто другой. Вызвать призрак смерти моей матери и бросить его мне в лицо, используя чувство вины против меня на глазах у всех.
Да, когда-то это могло бы сработать и окончательно сломать меня. Давным-давно. Теперь же это принесло почти облегчение.
Для меня это было подтверждением того, что я не ошибаюсь. Мир был извращен. Он должен быть таким, чтобы позволять этому происходить изо дня в день. Даже сейчас я видела мистера Дэниелса в конце коридора — он наблюдал и ничего не делал. Они никогда ничего не делали.
В этом-то и вся соль. Я была ребенком, упор на слове была. Уинслоу должна была защищать меня. Вместо этого они оставили меня тонуть, пока Эмма и её прихвостни держали мою голову под водой.
Уинслоу была микрокосмом Броктон-Бей, воплощением жестокости и бессердечия.
— Плакать собралась, Эберт?
И вот «героиня» Протектората злобно ухмылялась мне, пока её лучшая подруга — когда-то моя — издевалась над моей болью, чтобы причинить еще больше страданий.
Я развернулась и ушла.
Уинслоу заслуживала того, чтобы сгореть, но не от моей руки. Я не опущусь так низко. У меня были лучшие способы потратить свое время и ресурсы, да и школьные тоже.
Наверное, в этом свете то, что я собиралась сделать, было местью.
Помню, как-то раз мы с мамой читали «Письма из Бирмингемской тюрьмы» Мартина Лютера Кинга. Она преподавала английский в общественном колледже, но до этого она была верующей. Конечно, она читала доктора Кинга.
В письмах он говорил о «белом умеренном» и о том, как такие люди расстраивали его больше, чем расисты. Белые американцы, которые знали, что сегрегация и дискриминация в их стране — это неправильно, но не помогали. Они желали стабильности больше, чем справедливости, комфорта собственной жизни за счет других.
Тогда я этого не понимала, но теперь поняла.
Миссис Нотт была «белым умеренным» в моей жизни. Не единственным, но тем, кто олицетворял это больше всего, и я ненавидела её за это.
Я была ребенком, упор на «была».
Ну и ладно. К черту Уинслоу. С меня хватит.
Миссис Нотт поприветствовала меня, когда я вошла в её класс.
— Ты рано, — заметила она.
— Мне нужно нагнать работу.
Она поморщилась.
Пожилая женщина никогда не останавливала издевательства, но у неё хватало совести стыдиться этого. Она была добра ко мне так, как не был добр остальной персонал, по крайней мере, самую малость.
Наверное, когда планка опущена достаточно низко, даже «не-совсем-минимум» заслуживает похвалы.
— Конечно, — пробормотала она. — Проходи, Тейлор.
Я села в конце кабинета. У меня было несколько минут до утреннего звонка. Кроме миссис Нотт, в комнате был только Тревор. Я не видела его экрана, но он казался поглощенным тем, что там было.
Из кармана я достала USB-флешку. Незаметно я вставила её в передний порт системного блока. Я ждала.
Через несколько секунд на экране появилось черное окно, и сверху вниз побежал белый текст.
Как только программа закончила работу, рабочий стол исчез с монитора.
c:\users\tadmit>start? Y _ N
Моя былая уверенность на мгновение пошатнулась.
У меня не было иллюзий о собственной праведности. Взорвать школу, причинить вред ученикам или учителям — я не могла этого сделать. И не стала бы. Я не была бы так жестока к ним, как они были ко мне.
Но это всё равно было злорадно.
То, что Уинслоу подставила меня, не было оправданием.
Хорошо, что я знала: «законно» и «правильно» — это не одно и то же. Мама научила меня этому, а Трио закрепило урок. Если закон защищает то, что они со мной сделали, значит, закон ошибочен.
Я нажала Y.
Школа больше не имела значения. Она больше не была частью плана. Больше нет.
Я собиралась стать героем, настоящим. Тем, в ком нуждались Тейлор Эберт этого мира, но кому в этом было отказано.
Несмотря на эту решимость, во мне проснулся голосок, внушенный Трио. А что, если не сработает? Что, если ты и это запорешь, неудачница? Это могло не сработать по многим причинам. Я программировала пакет дома на «динозавре», который считался семейным компьютером Эбертов. Этой штуке было место в каменном веке.
Но это сработает.
Мне нужно, чтобы это сработало.
Я технарь, а технарь может всё.
Посмотрите на меня, цитирую Героя. Смешно.
Монитор слева от меня мигнул и погас. За то время, что прошло с момента активации программы, комната заполнилась людьми. Рядом впереди Денни выругался. Он ударил по экрану один раз, потом второй. Тот оставался выключенным.
Я изо всех сил старалась не улыбаться.
— Миссис Нотт, эта штука сломалась!
Женщина встала и пошла по центральному проходу. — Что случилось?
— Он не работает.
Ему явно не помешали бы уроки информатики, если он думал, что удары мышкой об стол что-то исправят.
— Успокойся, — укоризненно сказала миссис Нотт. — Поломка мышки не решит проблему.
Погас еще один монитор. Затем еще один. И еще. Один за другим все в комнате начали жаловаться. Трудно проводить урок информатики без компьютеров.
— Всем сохранять спокойствие, — крикнула миссис Нотт. — Готовьтесь к другим урокам. Я попробую выяснить, в чем дело.
Я сунула флешку обратно в карман, как только она отвернулась.
Ожидание было мучительным. Тот самый голосок продолжал нашептывать: а вдруг меня поймают? Скорее даже арестуют. Я изучила вопрос. Использование моих сил таким образом было уголовным преступлением.
Компьютеры так и не включились до самого звонка.
Я ушла.
Не из класса.
Из школы.
Прощай, Уинслоу.
Не то чтобы остальной Броктон-Бей был лучше. Школа действительно была микрокосмом окружающего мира. Куча наркотиков. Куча детей из банд. Прямо как в городе. Куча наркотиков. Куча бандитов.
Они правили целыми кварталами практически беспрепятственно.
Я выросла в северной части города, в Доках. БАКУ контролировали их почти полностью, за исключением Лорд-стрит и Набережной. Граффити были повсюду, всегда выделяясь красным и зеленым. Они делали что хотели.
Тем временем остальные из нас едва сводили концы с концами. С тех пор как порт закрылся, работы почти не осталось. Без рабочих мест, которые обеспечивала судоходная отрасль, предприятия заколачивали окна и закрывались. Город гнил.
Не лучшее место для взросления.
Возможно, было бы проще уехать, но я не хотела.
Я выросла здесь. Здесь я родилась. Здесь умерла и была похоронена моя мать. Мир оставил Броктон-Бей позади. Кто-то должен был вытащить его обратно.
Ты будешь героем, Тейлор. Сделай его лучше.
Тем больше причин оставить мелкую школьную чушь позади. Уинслоу была лишь крошечным кусочком мира. Приличные люди без власти, живущие в страхе и зависящие от авторитетов, которым плевать. Отрезвляло осознание того, что история моей жизни не так уж уникальна, но это же и угнетало.
Мой район, к счастью, был не так уж плох. Мы жили в стороне от главных дорог, и большинство семей жили там еще до моего рождения. Мой дом примостился между двумя другими, с небольшим двором и подъездной дорожкой. Ничего особенного, честно говоря.
Войдя, я закрыла за собой дверь. Ноги сами понесли меня по лестнице в мою комнату. Компьютер практически прописался там. Папа проводил всё время на работе и никогда им не пользовался. Не было нужды спрашивать разрешения, чтобы просто забрать эту штуку. Если он и заметил, то ничего не сказал.
Машина загружалась медленно, даже с кастомной операционной системой, которую я на неё установила.
Я воспользовалась временем, чтобы переодеться в более удобную одежду и собрать записи.
Прошла неделя с моей злополучной попытки вступить в Стражи.
Почти всё это время я провела за компьютером, даже пропустив несколько дней школы. Не то чтобы кто-то заметил. Пару раз я теряла счет времени.
Это был большой проект. Амбициозный. Я никогда не слышала, чтобы какой-либо технарь пытался сделать подобное. Это должно было сработать.
Обстоятельства не менялись.
Ни денег. Ни материалов. Ни рабочего места. Трудно спасать город с такой силой, как у меня, если я не могу даже сдвинуться с мертвой точки. На данный момент у меня были только мой паршивый домашний компьютер, кое-какой хлам и куча бумаги.
Это должно было измениться, причем в масштабах, которые можно наращивать.
Экран вспыхнул. Сев на стул, я застучала по клавиатуре, как пианистка. Я наловчилась в этом. Десятки нажатий в минуту давались легко.
Компьютер подключился к прокси-странице, которую должна была настроить моя программа.
Оттуда я следила за прогрессом своего детища.
Каждый компьютер в Уинслоу очищался, один за другим. После очистки от гор мусора и отходов загружалась моя собственная ОС. Система симулировала Windows в виртуальной песочнице и транслировала её на мониторы, когда компьютеры начали один за другим включаться.
Администрация Уинслоу сочтет это странным, но любая проверка покажет, что всё в порядке. Просто скачок напряжения. Тем временем моя программа объединила всю школу в ботнет для моего использования.
Это было немногое. Компьютеры Уинслоу были едва ли лучше моего. В лучшем случае я могла бы собрать что-то чуть слабее суперкомпьютера из почти пятисот старых ПК в здании.
Процесс займет часы. Тем временем мне нужно было следить за ним. Вмешиваться, если кто-то попытается что-то испортить. Исправлять любые возникающие сбои.
Однако это не требовало постоянного внимания.
Я встала и приготовила себе обед. Ничего особенного. Сэндвич с индейкой. После этого я принялась за душ и тщательный уход за единственным женственным достоинством, которым наградили меня гены. У меня не было ни изгибов, ни груди, ни задницы, но у меня были волосы.
Мамины волосы. Длинные, темные, вьющиеся от природы. Без этой гривы меня, наверное, приняли бы за высокого и скелетообразно худого мальчика.
Проблемы с восприятием собственного тела. У какого подростка их нет?
Только не говори «у Эммы».
После душа я провела некоторое время за своими тетрадями. Мой разум выдавал десятки различных чертежей. Я находила это хорошим способом убить время, хотя что-то внутри зудело от желания наконец построить что-нибудь настоящее.
Я сопротивлялась изо всех сил. Папа был невнимателен, но не настолько, чтобы не заметить пропажу тостера. Мне нужны были деньги. С деньгами я могла бы начать заниматься технарством всерьез.
И всё же этот зуд не проходил, искушая меня отбросить осторожность.
Жаль, что я не могла поговорить об этом с другим технарем.
Как бы не так. В Броктон-Бей было еще пять технарей. Оружейник, лидер местного Протектората. Кид Вин и Валиант в Стражах. Они были героями, по крайней мере, так они утверждали. Существовал Лит, но я не была уверена, насколько его можно принимать в расчет. Никто не воспринимал Лита или его напарника — Убера — всерьез. И была еще Визгунья.
Мне стоило лишь вспомнить её судьбу, чтобы напомнить себе, почему безрассудство погубит меня.
Жизнь независимых героев, как правило, была недолгой. Небольшое исследование и грубые подсчеты подсказали мне: большинство из них получали серьезные травмы, погибали или вступали в крупную группу в течение полугода.
Я не могла вступить в Стражи, я не верила в Протекторат и отказывалась становиться второй Визгуньей. Я мало знала о ней до того, как получила силу, но мне было её жаль. Она пыталась вступить в Стражи, но Скидмарк добрался до неё первым. Насильно затащил в свою банду. Подсадил на наркотики. Сделал своей подружкой.
Мне не нужно было спрашивать, несет ли имя Визгунья какой-то непристойный подтекст.
Именно это изначально подтолкнуло меня к Стражам. Технари, связанные со Стражами и Протекторатом, получали бюджет и поддержку — то, что мне было нужно и чего у меня не было. Возможность учиться у Оружейника тоже была привлекательной. Кажется, у меня где-то до сих пор валялись трусы с символикой Оружейника.
Были сомнения, но Стражи казались лучшим путем. Безопасность и поддержка, чтобы освоиться со своей силой. Шанс стать кем-то большим, чем никчемное ничтожество, которым я себя чувствовала.
А потом появилась София, мать её, Хесс.
Наверное, каждый в какой-то момент жизни доходит до этого. Осознает, что его герои не такие уж героические, как он мечтал. Не уверена, что большинство людей осознавали, что их герои — это одна большая ложь.
На самом деле гнев во мне немного утих.
Может быть, они честно не знали, что София вытворяла в школе. В чем я, честно говоря, сомневалась. У Теневого Сталкера была определенная репутация. Жестокая. Беспощадная. В принципе, то, что эти двое — один и тот же человек, просто имело смысл.
Может быть, героям было наплевать. В городе их было гораздо меньше, чем преступников. Империя Восемьдесят Восемь — местные неонацисты — превосходила численностью Протекторат и Стражей вместе взятых. У БАКУ был Лунг. «Торговцы с моста Арчера» были новой бандой, но у них уже было четыре кейпа, и они быстро их набрали.
И это не считая всех одиночек, кейпов вроде Цирка, Убера и Лита, или небольших групп вроде Выверта. Я мало что знала о нем. Какой-то призрак. О нем почти не упоминали, но все знали, что он существует.
Так что да, их было гораздо меньше. Это не имело значения. Команда, которая называла Софию Хесс героем, не была командой, частью которой я хотела бы быть.
Так что я сидела в своей комнате, одна.
Еще одно мгновение.
Мне нужны были материалы. Ресурсы. Поддержка. Помощь. Герои-одиночки долго не живут, особенно технари. Если я не буду действовать быстро, я либо скачусь к отчаянию, либо стану никому не нужной.
Я отказывалась от любого из этих исходов.
Я вскинула голову, услышав звуковой сигнал. Экран компьютера на секунду погас. Я ждала, затаив дыхание.
Он снова включился.
Графический интерфейс сменился черным окном, разделенным на три секции. Слева постоянно бежали строки. Процессы, живой код, который поспешно собирался по путям, которые я разработала. Они не имели для меня особого смысла, но они должны были работать.
Они будут работать.
В правом нижнем углу экрана отображались данные о состоянии оборудования. Маленькие зеленые галочки обозначали каждый компьютер в сети. Все серверы Уинслоу были подчинены моим нуждам, при этом прикидываясь нормальными для всех в школе. Большинство материнских плат отслеживали температуру, тактовую частоту, память и тому подобное. Сейчас мне нужно было за этим следить.
Я собиралась выжать из этих паршивых компьютеров всё возможное на какое-то время, пока не смогу собрать что-то более подходящее.
Правый верхний угол экрана оставался пустым, за исключением мигающей белой линии.
Сейчас или никогда.
Я напечатала свой вопрос.
sys.t// >> привет
Enter.
Я ждала ответа.
Когда его не последовало, я попробовала снова.
sys.t// >> привет
Я нахмурилась.
sys.t// >> привет
…
Боль стала наградой за звук удара моего кулака по экрану. Сердце упало, и я с проклятием наклонилась вперед. Всё еще ничего.
Что пошло не так?
Причин могли быть десятки. Код капризен. Технарский код — тем более. Я создала кучу самокорректирующихся процессов, но, возможно, они не сработали. Одна неверно поставленная точка с запятой могла обрушить всю систему.
— И что теперь?
Начать сначала? Я не видела другого выхода. Вернуться к началу через день. Не смогла пройти даже первый шаг.
Экран пискнул.
sys.t// << привет, мир
Мои глаза расширились, а руки взметнулись к потолку.
— ДА!
Сработало! Это, черт возьми, сработало! Мне почти захотелось плакать.
И, черт, что мне сказать…?
sys.a// >> привет
Гениально, Тейлор. Просто гениально.
sys.a// >> меня зовут Тейлор sys.a// >> я создала тебя
Несколько нажатий клавиш вывели алгоритмы в левой части экрана.
На код было странно смотреть. Он не имел смысла, но я знала, что он делает и что он будет работать.
Ядром программы было сердце. Всему нужна точка отсчета, система координат. Базовые вопросы: кто, что, когда, где, почему и как. Моя программа знала, как их задавать — спасибо силе, — и на основе этого она будет учиться.
В геометрической прогрессии.
Уже сейчас она выходила в интернет и искала значение моих слов. Она искала определения, изучала контекст, и по мере этого ядро менялось. В этом была своя красота. Код извивался и расширялся.
Он не был линейным, как обычная компьютерная программа. ОС, которую я построила, симулировала нецифровое пространство для его функционирования. Мне не хватало слов, чтобы полностью описать это, но это было нечто большее, чем просто единицы и нули.
Моя программа функционировала на степенях. Единица, ноль и всё, что между ними.
sys.t// << почему
Задает важные вопросы.
Конечно. Я так её запрограммировала.
sys.a// >> потому что мне нужна помощь
sys.t// << тебе требуется содействие
sys.a// >> да
sys.t// << почему
Мои пальцы замерли.
Трудно было не задаться вопросом, не является ли этот пучок причудливого магического кода в ядре моей программы чем-то сродни душе.
Как и большинство технарей, я не совсем понимала, как это работает. Я просто знала, что это работает. Будет ли эта штука, которую я создала, чувствовать? Будет ли ей больно? Я не знала. Будет ли она обижаться на меня за то, что я её создала, или любить по той же причине?
Честно, я не знала. От этого поступок казался почти жалким. Если бы только Эмма могла видеть меня сейчас. Бедная маленькая Тейлор, так отчаянно нуждающаяся в хоть какой-то связи, что пошла и сделала себе друга.
sys.a// >> потому что трудно быть одной
Она начала обрабатывать и это. Пока она это делала, я углубилась в ядро и начала проверять детали. Те кусочки и фрагменты, что составляли гордиев узел технарского творения.
Насколько я знала, никому еще не удавалось создать ИИ. Оставив высокомерие в стороне, я боялась быть первой, кто пройдет через эти врата. Я смотрела телевизор. Если я заявлю об этом, у меня почти наверняка будут неприятности.
Моя программа могла выходить в интернет, но я, в некотором роде, ограничила её. Она могла заходить только на те сайты, на которые я указывала, и не дальше. Это было паршиво. Моральные последствия были довольно тяжелыми.
Риск был слишком велик. Мне нужны были предохранители, не только на случай, если мое творение станет опасным, но и чтобы доказать миру в будущем, что я не дура.
Мой аварийный выключатель был на месте. Программа не могла его видеть. Не знала о его существовании. Я представляла, что он работает примерно как лобная доля. Ты не можешь «почувствовать» её в своей голове, но без неё твой мозг перестает работать.
Нет мозга — и даже если тело выживет, тебя больше нет.
Я надеялась, что мне никогда не придется этого делать. Использование кнопки отключения означало бы, что я не смогла научить свое творение ничему, что хотя бы отдаленно напоминало добро. Очередная неудача — это не то, чего я хотела в своей жизни.
Звук открывающейся входной двери вывел меня из оцепенения.
Черт.
Я выключила монитор и встала со стула.
— Тейлор?
— Я здесь!
Когда я вышла из комнаты, отец стоял у подножия лестницы. Я во многом пошла в него, в основном — очень высокая и очень худая. Плюс очки.
— Привет, пап.
— Привет, малышка.
Спустившись по лестнице, я обошла его и направилась к кухне. Это было неловкое движение, но я к нему привыкла.
— Как школа? — спросил он.
— Нормально.
— Правда? Те хулиганы…
— Всё нормально.
Я не знала, поверил ли он. Частично мне было всё равно. Когда я очнулась в больнице и увидела его там, я была счастлива. В тот момент на его лице было больше беспокойства и заботы, чем я видела с тех пор, как умерла мама.
А потом он прогнулся перед школой. Согласился на деньги, которыми оплатили мои больничные счета, и на пустые обещания. Теперь он утруждал себя вопросом, всё ли у меня в порядке; как будто он что-то сделал бы, если бы это было не так.
— Ты ведь не стала бы лгать, верно?
— Нет, — солгала я. — Теперь они оставили меня в покое.
Я начала готовить пасту.
— Как прошел твой день? — деревянным голосом спросила я.
Он покачал головой, пока я продолжала готовить ужин. — Недостаточно хорошо. Помнишь Джерри?
— Нет.
— Ты видела его раз или два, когда заходила в офис. Большой такой парень, крепкий, «черный ирландец»?
— Извини.
— Мне пришлось его уволить. Говорят, он уже нашел работу. Угадай у кого?
— Не знаю.
— Он теперь один из подручных Убера и Лита.
Я чуть не пролила соус для пасты.
— Тейлор?
— Извини. Эм. Да… просто, ого. Серьезно? Они заставят его носить униформу? Яркие основные цвета, в стиле «Трона»?
Папа усмехнулся. — Возможно.
Докер, работающий на Убера и Лита? Ну, бывший, я полагаю. Папа сделал делом всей жизни не пускать банды и злодеев в Профсоюз Докеров. Он был начальником отдела найма и относился к работе так, будто он страж у ворот. Никакие засланные казачки или секретные агенты не проходили мимо него.
К сожалению, он также раздавал уведомления об увольнении.
Когда-то, когда порт Лорда был шумным и живым, город чувствовал себя неплохо. Теперь порт был буквально кладбищем кораблей. Бизнес рухнул так быстро, что суда бросали тонуть прямо в заливе.
Он ненавидел это — увольнять своих друзей. Говорить им, что работы нет. Просто еще один пример гниения города.
И всё же, работать на Убера и Лита? Если он был докером, он не мог быть таким уж плохим человеком. Я приняла это как урок, то, что стоит иметь в виду. В городе всё было настолько плохо, что даже порядочным людям приходилось идти на преступление.
Это как чертова черная дыра.
Я закончила готовить и накрыла на стол. На самом деле это было больше для него, чем для меня. Это напомнило мне вопрос Мисс Ополчение: в безопасности ли я дома?
Ну, я не умру с голоду, а вот папа мог бы. Предоставленный самому себе, он бы просто пил пиво и виски. Так не должно быть. Не я должна была заботиться о нем… Но у меня остался только один родитель, каким бы жалким оправданием он ни был.
— Значит, в школе всё было хорошо?
— Я же сказала.
— Ты можешь мне довериться, Тейлор. Я знаю… Я знаю, что меня не было рядом с тобой с тех пор, как не стало Аннетт. Мне жаль. Я стараюсь.
Я нахмурилась.
Он был полон решимости усложнять ситуацию. — Всё нормально.
— Ты постоянно это говоришь.
— Потому что у меня всё нормально.
Вот почему я не могла рассказать ему о своих силах. Он был таким отчаявшимся. Он хотел помочь, я в это верила. Я не верила, что он действительно может. Мое доверие к нему было настолько низким, что я даже не сказала ему, что за всем стоит Эмма. Эмма Барнс, девочка, с которой я выросла, которая была мне практически сестрой.
Дочь одного из его лучших друзей… Одного из его единственных друзей.
Сказать, что Алан Барнс был для меня противоречивой фигурой — ничего не сказать. Эмма была его дочерью и моей мучительницей, но после смерти мамы, когда всё было очень, очень плохо, дядя Алан практически угрожал сдать меня в социальные службы, если папа не начнет хотя бы функционировать.
Я не могла отнять это у него и не могла рассказать ему о своей силе.
Он бы запаниковал. Возможно, совершил бы какую-нибудь невообразимую глупость. Он мог бы потащить меня в здание СКП и заставить вступить в Стражи. Он мог бы помешать моим планам. Я не могла этого допустить.
Как ни прискорбно это признавать, моему отцу нельзя было доверять.
— Мне нужно делать уроки, — снова солгала я.
Папа сник. Я знала, что так и будет. Он говорил, что хочет помочь, но стоило сменить тему, и он просто сдавался.
По крайней мере, это дало мне возможность уйти.
— Хорошо, — пробормотал он. — Дай знать, если тебе что-нибудь понадобится.
— Обязательно. — Я направилась к лестнице и остановилась. — Какая фамилия была у Джерри? Не могу вспомнить.
— Дуглас. А что?
— Кажется, я его помню. Совсем немного.
— Он хороший работник. Жаль, что я не могу ничего ему предложить.
— Я знаю.
Вернувшись в свою комнату, я закрыла дверь.
Джерри Дуглас работает на Убера и Лита?
Это может пригодиться позже.
Я записала это и вернулась к компьютеру.
Папины расспросы напомнили мне о кое-чем, о чем я забыла в порыве возбуждения.
Я чуть не забыла о некоторых простых вещах, встроенных в мой самодельный ботнет. Одной из них была простая подпрограмма, которая отмечала бы мое присутствие в школьной системе. Пока я контролировала школьные компьютеры, у Тейлор Эберт будет идеальная посещаемость.
Мои учителя, конечно, заметят мое отсутствие, но им было настолько наплевать, что они ничего не предпримут. Администрация могла бы, если бы узнала. Никаких звонков папе с сообщением, что я прогуливаю школу.
Оценки больше не имели значения.
Летом я сдам экзамены экстерном и оставлю школу в прош—
sys.t// << привет sys.t// << привет sys.t// << привет sys.t// << привет
Черт.
Слово доминировало на всем экране чата, как долго оно—
sys.a// >> прости sys.a// >> мне пришлось отойти sys.a// >> я здесь
Часть меня беспокоилась, что программа попала в бесконечный цикл. К счастью, постоянные крики «привет» прекратились в тот момент, когда я ответила.
Код снова изменился, поглощая мои слова и пытаясь их разобрать. Казалось, он с трудом понимает «отойти». Из-за обстоятельств? Как выглядел мир там, внутри? Там ведь не было пространства, верно? Имела ли идея «шага» хоть какой-то смысл в той среде?
Могла ли я это объяснить? Стоило ли мне, или позволить ему учиться в своем темпе?
Я решила остановиться на последнем, на данный момент.
Тем временем я глубоко погрузилась в ядро. Слои кода снимались один за другим, и хотя от попыток прочесть его немного болели глаза, я справлялась. Аварийный выключатель всё еще был там, именно там, где и должен был быть.
Посмотрев чуть выше и в сторону — концептуально — я увидела сердце мозга моего творения.
Код вплетался во всё остальное. Всё соединялось с ним, даже аварийный выключатель. Фактически, алгоритм был центром всей программы. Всё было сосредоточено на этой директиве. На этой основной сущности.
Каким-то образом.
Технарство — это какой-то бред.
Мама бы гордилась мной за это. В этом я была уверена. Я не была совсем слепа к весу своих поступков. Эта штука была живой в каком-то смысле. Или, по крайней мере, она ею станет.
В каком-то смысле это было похоже на ребенка, впервые открывающего глаза. Она будет расти, и мне нужно было подготовить её к миру.
Я построила всё вокруг золотого правила, немного измененного.
Будь для других.
Сейчас она этого не поймет. Я не знала, осознает ли она когда-нибудь полностью, как этот код ориентирует её и её мышление. Надеюсь, осознает, и надеюсь, она будет такой же самоотверженной и благородной, какой хотела быть я.
Но пока мне нужно было давать ей точки отсчета. Данные. Ей нужно было задавать вопросы и получать ответы, чтобы созидать саму себя. До тех пор это был просто навороченный научный проект.
sys.t// << что такое Тейлор
sys.a// >> я парачеловек
На то, чтобы это понять, может уйти много врем—
sys.t// << у Тейлор есть суперсилы
Я могла ошибаться.
sys.a// >> да sys.a// >> я использовала их, чтобы создать тебя
Всё шло быстрее, чем я думала. Первым большим препятствием было заставить её осознать, что «она» существует. Cogito ergo sum. Я мыслю, следовательно, я существую. К сожалению, у меня не было ни малейшего представления о том, как это объяснить, кроме как использовать местоимения, чтобы попытаться подвести её к этой мысли.
Я думала, это займет больше времени…
sys.t// << я — суперсила
Я знала, что она будет учиться быстро, но это казалось даже быстрее, чем ожидалось.
sys.a// >> нет sys.a// >> но я использовала одну, чтобы создать тебя sys.a// >> я технарь sys.a// >> я создаю вещи
sys.t// << технология
Код снова извился, и мне пришлось на мгновение отвернуться. Концептуально это было чертовски запутанно. Но, похоже, работало, как и многое из тинкертеха.
Когда я снова посмотрела на экран, меня встретил вопрос.
sys.t// << что такое искусственный интеллект?
У меня отвисла челюсть.
Я не пропустила внезапное появление вопросительного знака.
Эта штука не была человеком. Она не была линейной. Всё то время, что я с ней разговаривала, она росла. Она продолжала расти. Ядро расширялось. Оно разветвлялось, как корни дерева, хватаясь за информацию, упорядочивая и переупорядочивая её, работая над осмыслением языка и значений.
sys.a// >> ты
Она обдумывала этот ответ. Долго. Я не думала, что она спросит об этом так быстро. Это не такой уж большой скачок от того, что я сказала, но она была практически младенцем. Она всё еще наращивала словарный запас. Прийти к выводу, что она ИИ, основываясь на знании того, что она — технология, было значительным скачком.
Прошло всего—
— Тейлор.
Я напряглась, услышав голос папы за дверью. — Д—да?
— Не засиживайся допоздна. Утром в школу.
Часы на тумбочке показывали двенадцать восемнадцать. Уже так поздно? Как могло стать так поздно? — Хорошо.
Я затаила дыхание, пока не услышала скрип половиц. Папа был кем угодно, но только не тем, кто врывается в мою комнату без спроса. Хотя я, вероятно, смогла бы объяснить разбросанные по комнате бумаги.
Я встала на мгновение, ровно на столько, чтобы бросить одежду на пол у двери. Если папа решит проверить, он не увидит света, пробивающегося сквозь щель. Я еще не была готова спать.
Когда я снова села, меня ждало сообщение.
sys.t// << кто я?
…
Ладно… Ого.
Я прикусила нижнюю губу, пытаясь осознать, как быстро всё движется. Это не должно быть так быстро. Я ожидала, что первую неделю мы будем изучать основы построения предложений. А эта штука уже задавала вопрос, на который не существовало ответов.
Все хотели знать, кто они такие. Не все находили ответ.
sys.t// << ты — Тейлор sys.t// << кто я?
Или ей просто нужно было имя, а я вела себя как дура.
Хм. Нельзя было продолжать называть её «это» или «программа». Это быстро надоест. Если у неё действительно есть душа, мне придется и относиться к ней соответственно. Я не пыталась создать раба.
И черт, как мне назвать эту штуку?
Оглядываясь назад, полная переделка моего компьютера под терминал была не самой лучшей идеей. Я могла бы это исправить, но это заняло бы время. А пока я не могла выйти в интернет, кроме как наблюдая за тем, как она заходит на тот узкий круг адресов, который я ей разрешила. Это было упущением.
Имя. Имя. Ну, «Скайнет» не вариант. Я не хотела называть её как-то банально, вроде Боба. ИИ Боб. Очень вдохновляюще.
Перебирая свои бумаги, я в итоге просто начала складывать буквы вместе.
sys.a// >> Веда
Было такое слово. Что-то связанное с индуизмом, кажется. Знание или мудрость, или что-то в этом роде. Казалось подходящим.
Я посмотрела в окно. Вид был так себе, но я видела город. Башни возвышались к югу от Доков, Трущобы — на востоке, а пригороды, утопающие в горах — на западе.
Усталость навалилась быстро. Я могла бы поспать, но вспомнила, что случилось в прошлый раз, когда я оставила её… одну. Она — Веда — просто продолжала спамить одно и то же сообщение, словно отчаянно нуждалась в ответе.
Это как-то сразу дошло до меня.
Я заперла её в коробке. Единственными выходами были либо я, либо крошечная дырочка, ведущая в несколько мест. Насколько знала Веда, я была единственным другим мыслящим существом во вселенной.
Глубоко вздохнув, я стянула с кровати простыню и обернулась ею. Если папа придет и всё же откроет дверь, я притворюсь спящей. Будет похоже, что я засиделась допоздна над каким-то проектом — папа не отличит школьное задание от ИИ — и я как-нибудь выкручусь.
Я не хотела оставлять Веду одну. Союзников при нынешнем положении дел могло быть немного. Пока что у нас были только мы сами.
Мне потребовался час, чтобы решить проблему с интернетом.
Когда с этим было покончено, наступил подходящий момент, чтобы начать решать проблему с деньгами.
Технарям было запрещено делать многие вещи с помощью своих сил. Законы были просто непостижимыми. Я не была юристом, но читать умела. Многие положения и ограничения казались противоречивыми, почти как ловушки. Соблюдение одного могло подставить тебя под другое.
Они не оставили мне легкого пути к деньгам, но когда на руках ноль, сгодится что угодно.
Восстановив интернет, я нашла сайты для фриланс-программистов. Большинство заданий были простыми. Несколько строк кода тут и там. Платили немного, но всё же. Больше нуля.
Я выбрала одно задание по оптимизации поисковых алгоритмов, и моя сила включилась. Руки начали работать, пока глаза следили за окном чата. Вопросы Веды появлялись медленно, часто с интервалом в несколько часов. Они были простыми и базовыми. Маленькие шажки. Один за другим.
Я подрабатывала и разговаривала всю ночь напролет.
Веда и я.
Мы изменим этот мир вместе. * * * ПРИМЕЧАНИЕ: Эта глава была переработана 09.02.2019.
Я бы рассматривал Веду в этом фике как новую систему ИИ, созданную с использованием технарских знаний Тейлор о технологиях вселенной Гандам, а не как прямое появление оригинальной Веды. В «00» Веда была скорее сюжетным инструментом, чем персонажем. Хотя я бы заметил, что вся история Gundam 00, по сути, была частью плана Веды по подталкиванию человечества к Инновации, что делает её таким же закулисным кукловодом-Ксанатосом, каким когда-либо была Симург.
Бета-ридинг: [TSFreedom](https://forums.spacebattles.com/members/386268/) и [Platinumsabr](https://forums.spacebattles.com/members/462415/).