Глава 1 — Без названия
**Кваааанг—!!**
Оглушительный взрыв сотряс мир, а с балкона второго этажа роскошного особняка вырвалось пламя.
Эпицентром взрыва оказался рабочий кабинет Эдмунда фон Кирхаузена, главы дома Кирхаузенов.
Встревоженные внезапным происшествием слуги, ещё в ночных рубашках, бросились к разрушенному кабинету.
**Кваааанг—!!**
Когда дворецкий Гаррисон, возглавлявший отряд, приблизился к кабинету, с той же точки прогремел второй взрыв.
— Господин…
— Лорд!!!
— О, Господи!!!
Будто не было нужды убеждаться в участи того, кто находился внутри, кабинет, объятый пламенем, вскоре рухнул в руины.
30 июля 123 года Бернхардского календаря.
Эдмунд фон Кирхаузен, глава дома Кирхаузенов — самого престижного магического рода в Империи Люксорин, — скончался.
Это был момент, когда его ослепительная, великолепная семидесятилетняя жизнь обрела ужасный конец.
---
Мне приснился сладкий сон.
День, когда я впервые встретил свою жену Мередит.
День, когда я впервые взял на руки своего первенца Дамиана.
День, когда на главной площади Ратмола установили памятник в честь заслуг дома Кирхаузенов.
Счастливые и славные моменты проносились в моей голове, словно в череде видений.
«Я и правда жил прилежно, не так ли?»
Эдмунд фон Кирхаузен — гениальный маг и прирождённый делец.
Сын безродной ветви магического рода из захолустья, он стал величайшим магом империи, которому покорялась целая эпоха.
Моя жизнь была выткана из одних лишь блистательных мгновений.
Мои нетрадиционные идеи и нежелание следовать правилам всегда вызывали споры, но результаты неизменно оказывались ошеломительными.
Эдмунд — самая противоречивая фигура в истории магии и одновременно величайший маг.
Как маг, как делец и как политик, моя жизнь на вершине считалась легендой.
«Неужели Бог хвалит меня за то, что я так прилежно жил? Показывает мне такой долгое видение?»
И всё же я бы предпочёл, чтобы мой переход в загробный мир немного задержали.
Последняя жизнь была весёлой, но довольно изнурительной.
Мне нужен отдых. В следующей жизни хотелось бы поменьше хлопот…
— Эй, ты, шалопай!
Может, переродиться котом в богатой семье…
— Вставай, паршивец!
Котом… а?
— Вставай, грязный попрошайка!
Грязный попрошайка?
— Да этот парень, никак…
**Хрясь—!**
— Ай!
От глухого удара по голове я рухнул на пол.
В то же время моя правая рука оцарапалась о землю.
От непрекращающейся боли я распахнул глаза.
И тогда…
«…?»
Когда мой затуманенный взгляд постепенно прояснился, передо мной предстало…
Мука… покрытая… обувь…?
Прямо передо мной, распростёртым на земле, стоял грузный булочник с длинной буханкой хлеба в руках.
«…Булочник? А не жнец и не ангел?»
На мгновение мои мысли запутались.
Булочник стоит предо мной, когда я должен быть в загробном мире.
А боль в голове и правой руке была слишком отчётливой.
«…»
Судя по его яростному взгляду, удар по голове, судя по всему, был делом рук этого булочника.
— Эй, грязный попрошайка! Я же предупреждал тебя, что будет, если ты ещё раз стащишь сладости!
— …Что?
От нелепых слов булочника я, в свои годы, выдал глупейшую реакцию.
Стащил сладости?
Я?
Я поднялся с пола и посмотрел на всё ещё кипящего гневом булочника.
Ад это, рай или какие-то врата, судящие мои добрые и злые дела.
Что бы это ни было, я должен был прояснить недоразумение.
Но…
«Боже… какой же он здоровенный».
Даже стоя во весь рост, мой уровень глаз едва достигал его плеч.
— Послушайте, сударь.
— Что? Сударь?
— Похоже, произошло недоразумение, так что, прошу вас, успокойтесь и выслушайте меня сначала…
**Хрясь—!**
— Да этот парень окончательно с катушек съехал! Мало того что ворует, так ещё и пререкается?!
Булочник снова замахнулся буханкой.
Затем, схватив меня за воротник, он приготовился нанести настоящий удар.
Когда мир снова завертелся перед глазами, я уставился на булочника широко раскрытыми глазами.
Вцепившись в толстую руку, сжимающую мой воротник, я повысил голос:
— Ты, наглый мужлан! Как смеет взрослый человек так грубо обращаться со стариком…!
Но…
«…!!»
Я осекся на полуслове.
«Это… это моя рука…?»
Слишком маленькая, чтобы быть рукой семидесятилетнего… слишком упругая… и вся в грязи…
И мой голос…
Я понял, что мой голос был нелепо молодым и звонким.
Маленькое тело.
Упругая кожа.
Звонкий голос.
Как ни крути, это было тело ребёнка.
— Ты! Сколько, по-твоему, мне лет?!
— Да этот парень до сих пор в себя не пришёл! Что ты корчишь из себя какого-то старика?!
— Значит, даже тебе я не кажусь стариком?!
— Ха! Сегодня этот малец окончательно решил нарваться. Так сколько же тебе лет, «сударь»? Скоро уже из приюта выходить, небось?
— Приют? Ты хочешь сказать, что я в приюте? Что я сирота?!
— Что, пара ударов — и ты забыл, что ты сирота? Ладно, раз ты сам заговорил об этом, давай-ка сходим в приют Дельфонсо, где ты живёшь. Сегодня я прослежу, чтобы ты заплатил за свои проступки, даже если придётся разбираться с директором!
Булочник схватил меня — нет, мальчика, в чьё тело теперь вселилась моя душа, — за воротник и потащил в место под названием «Приют Дельфонсо».
Пока меня тащили, я бормотал в неверии:
— Не… может быть…
Только тогда я осознал всю абсурдную правду того, что со мной произошло.
Господи… перерождение.
Это должен быть сон. Обязательно.
«Как я мог переродиться в нищего сироту?!»
Эдмунд фон Кирхаузен — некогда гениальный маг и знатный воротила.
Моя вторая жизнь началась с буханки хлеба и хватки за шкирку.
---
«Фух…»
Пока булочник разговаривал с директором приюта Дельфонсо, я начал спокойно обдумывать ситуацию.
Во-первых, имя тела, в которое я вселился, — Эдди Саммерсон.
Возраст: четырнадцать лет.
Сирота.
И клептоман…
«Тьфу! Это уже слишком».
Моя рука яростно царапала записку, пропитанную досадой. Как ни думай, это было неправильно.
«Если Бог меня слышит, пусть готовится. Это просто нечестно!»
Возможно, потому что я уже привыкал к энергичному телу этого мальчика, даже мысли мои становились всё менее изысканными.
«Эх…»
Ещё один вздох — их уже не счесть.
Я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и продолжил записывать следующую информацию.
Я, Эдмунд фон Кирхаузен, погиб при взрыве. Спустя тридцать лет сейчас 153 год Бернхардского календаря.
И… по какой-то причине люди избегают упоминаний о доме Кирхаузенов.
Это была вся информация, которую мне удалось собрать за это короткое время.
Помимо перерождения в молодом теле, всё остальное были плохие новости.
«Ух… будь оно всё проклято…»
Вздох сорвался с моих губ, когда перед глазами потемнело.
«По крайней мере, это ещё в порядке».
С этой мыслью я почувствовал магию, бурлящую внутри моего тела.
Откликаясь на мою волю, магия материализовалась в виде маленького золотого шара над моей ладонью.
Обычно это называют нуксом.
Базовая форма управления магией — количество нуксов, которое может произвести маг, зависит от его мастерства.
«Двенадцать…»
Честно говоря, когда я впервые проявил нуксы, я не мог не удивиться.
Я не ожидал, что у нищего сироты будет хоть какой-то магический талант.
Но.
Душа, Способности, Тело.
Тайны магии высокого уровня обитают в сфере души, запечатлённые в самом духе человека.
Должно быть, моя душа из прошлой жизни успешно вселилась в тело этого мальчика.
Результатом стали двенадцать нуксов, парящих перед моими глазами.
По крайней мере, я так считал.
Ну, как бы то ни было.
«Максимальное число нуксов, которое способно произвести это четырнадцатилетнее тело, — двенадцать».
По сравнению с моими лучшими годами это было жалко, но число было неплохим.
Когда я тяжело вздохнул про себя, громкий шум прервал мои размышления.
**Хлоп—!**
— Я только ради директора ещё раз закрываю на это глаза!
— Благодарю вас. Я прослежу, чтобы он был наказан.
— Эй, ты! Попадёшься ещё раз — с тобой покончено!
Булочник вылетел из кабинета директора, бросив на меня последнее предупреждение, и покинул приют.
Я уставился в ту сторону, куда он ушёл; мой висок всё ещё пульсировал от удара буханкой.
Директор Дельфонсо, наблюдая за мной, жестом подозвал меня в свой кабинет.
— Эдди… не можешь ты хоть дня прожить без проблем? Тебе уже четырнадцать. В следующем году тебе придётся уйти, и я беспокоюсь о том, как ты…
— Простите, больше такого не повторится. Но, директор, у меня сейчас много вопросов.
Честно говоря, мне не за что было извиняться, но сейчас не время было слушать нотации.
— Как отсюда добраться до особняка Кирхаузенов?
— Особняк Кирхаузенов…? Зачем он тебе…?
— Я объясню позже. Просто скажите, как добраться до ближайшего особняка в Грейнсвилле…
— Особняки? Есть только один особняк Кирхаузенов…
— …Что?!
— А?
От шокирующего ответа и моей внезапной фамильярности мы с директором уставились друг на друга в полном изумлении.
— Н-нет, что значит «только один»?! Кроме главного поместья, должно быть ещё как минимум четыре особняка, используемых для учебных корпусов…!
— О чём ты говоришь? Ты имеешь в виду особняки, которые дом Кирхаузенов много лет назад построил для обучения талантов?
— Да, именно!
Наконец-то кто-то меня понял!
Я с огромным облегчением выдохнул от ответа директора.
Но.
— Что ты имеешь в виду? Их давно продали, и у них новые хозяева. Как только нынешний глава унаследовал дом, я слышал, что они избавились от всех особняков, кроме главного.
— Что?!
— А?!
— Н-нет… ты говоришь, что они продали все? Все четыре?!
— Почему ты ведёшь себя так, будто это новость? Это случилось несколько десятилетий назад… Хотя люди действительно сожалели об этом. Это была прекрасная возможность для простолюдинов выучить магию — которую обычно могли позволить себе только наследники знати — с проживанием и питанием.
— Ох…
Слова застряли у меня в горле.
Короткий вздох сорвался с моих губ.
Магические школы обучения — гордость дома Кирхаузенов.
Дети простолюдинов с выдающимся магическим талантом, но без возможности его развить из-за своего скромного происхождения.
Я всегда гордился тем, что предоставлял им жильё и обучал их магии.
И они продали все эти особняки. И кто — следующий глава семьи!
Зачем Дамиану было делать такое?
Как бы я ни старался понять, это не имело смысла.
Мой гордый сын, который понимал и старался поддерживать мою волю лучше, чем кто-либо, — почему он…?
«Мне нужно встретиться с главой».
С этой мыслью я крепко зажмурился.
Я не мог ничего понять, пока не встречусь с Дамианом и не услышу всю историю.
Как раз когда я настроился спросить о местонахождении главного поместья Кирхаузенов, директор, погружённый в свои мысли, продолжил со вздохом:
— Если бы сэр Дамиан не погиб так трагически… эти школы, возможно, до сих пор процветали бы.
«…Что?»
— Мне было очень жаль. После того как сын сэра Дамиана пропал без вести, а род перешёл к прямой линии, похоже, наследие лорда Эдмунда не смогли сохранить.
«…!»
Кровь отхлынула от моего лица в мгновение ока.
От моих пылающих глаз исходил ледяной холод, и воздух стал тяжёлым.
Директор вздрогнул и затрясся, сам того не осознавая.
— Повтори это.
Не в силах поверить в услышанное, я снова спросил директора:
— Что случилось с Дамианом… с семьёй…?
---
«…»
У места, которое указал мне перепуганный директор, я стоял перед заросшей могилой и смотрел на имена, высеченные на надгробии.
«Дамиан фон Кирхаузен… Морин Кирхаузен…»
Мой голос был тих, когда я произносил имена моего покойного сына и невестки.
Ни рыданий, ни криков — только сухие глаза, глядящие на могилу.
«…»
Я стоял так долго.
Затем я протянул руку и нежно погладил надгробие.
**Вжух.**
**Треск— Хруст—**
Сколотый и треснувший памятник стал как новый, а разросшиеся вокруг него сорняки мгновенно исчезли.
Глядя на теперь уже чистую могилу моего сына и его жены, я крепко зажмурился.
«Хаа…»
Моё дрожащее дыхание передавало дрожь в горле.
«Посметь похоронить моего сына и невестку в таком месте и запустить его».
Место на общественном кладбище.
Место, где мог быть похоронен любой, у кого были деньги, — останки Дамиана и Морин лежали там, ничем не отличаясь от других.
**Скрежет.** В воздухе раздался скрежет моих стиснутых зубов.
Наследник и его жена великого магического рода Кирхаузенов не заслуживали такого места.
Среднего размера роскошное надгробие.
Смотритель, нанятый для очистки территории раз в несколько месяцев, но даже это было заброшено, оставив могилу в запустении.
Я вспомнил, что рассказывал мне директор Дельфонсо о смерти моего сына и его жены.
«Всего через несколько месяцев после кончины лорда Эдмунда сэр Дамиан и леди Морин были зверски убиты. Говорят, это дело рук неизвестных убийц… и, похоже, виновных до сих пор не нашли».
Дата на надгробии гласила: «31 декабря 123 года Бернхардского календаря».
Дамиан и Морин были убиты всего через пять месяцев после моей смерти.
Таинственный взрыв, убивший меня.
Таинственные убийцы, убившие Дамиана и Морин вскоре после этого.
И мой внук Ноа пропал без вести.
**Пф.**
Тихий смешок сорвался с моих губ.
Но, вопреки этому слабому смеху, мои глаза горели жаждой убийства.
Эта ярость была направлена на тех, кто ухватил власть в семье в тот же миг, как Дамиан умер.
«Я был наивен. Так сосредоточен на строительстве семьи, что не заметил, как мой единокровный брат точит нож за моей спиной».
Прилежно жил?
Жизнь из великолепных мгновений?
Изнурительная, но весёлая?
Всё это потеряло смысл.
Я хотел бы вернуться в тот момент, когда дал себе такую оценку, и зашить себе рот — настолько глубоко было моё сожаление.
Какой смысл был построить так много и передать это своему ребёнку?
Всё украли те, кто не стоил даже чужаков!
Великий маг Эдмунд фон Кирхаузен в итоге ничего не достиг.
Но—
— Но ещё не всё кончено.
Когда моя невероятная ярость постепенно утихла, золотой блеск в моих глазах померк.
Обретя самообладание, я прижался лбом к надгробию и подумал:
Обычно на этом всё бы закончилось — всё было бы потеряно.
Но по какой-то причине мне даровали вторую жизнь.
Я не мог стереть факт моей потери, но я мог вернуть то, что было утрачено.
Итак, великий маг Эдмунд фон Кирхаузен решил подняться вновь, как я делал это в юности.
— Не волнуйтесь, Дамиан, Морин. Ваш отец сожрёт их всех.
Я тихо поклялся, принося извинения сыну и невестке.
Те, кто сделал это с вами.
Те, кто украл то, что по праву принадлежало вам, — я их не пощажу.
Я исправлю свои ошибки, пусть и с опозданием, и восстановлю род.
«Те, кто погубил величайший магический род Империи Люксорин — дом Кирхаузенов, — заплатят за это».
**Шаг, шаг.**
Оставляя позади могилу сына и невестки, я двинулся вперёд.
В моём крепко сжатом кулаке осталось лишь холодное прикосновение надгробия.