Глава 5 — У меня тоже есть стратегия!

Исключая «Кошку», которая уже погибла, и «Медведя», который выступал рассказчиком...

Из десяти голосов результат оказался семь против трёх!

Мало того, что им не удалось избавиться от «Лиса»¹... дело даже не дошло до ничьей пять на пять. Их просто отправили в меньшинство с огромным отрывом!

На мгновение разум «Собаки» опустел.

— Как это возможно?! — выпалил он, совершенно не веря своим ушам.

«Собака» прекрасно знал, что возможность изменить голос в последний момент существовала. Но он внимательно следил за всеми. Никто открыто не менял свой голос, и не было абсолютно никаких способов связи, вроде записок или шёпота. Даже выражения лиц скрывались за этими дурацкими масками животных, что делало невозможным «прочитать обстановку» или использовать зрительный контакт. В условиях, когда никто не знал, изменит ли кто-то другой свой голос, и не было второго человека, который повёл бы за собой остальных...

Как они посмели?!

Они точно сжульничали! Определённо! Они не могли посметь совершить что-то настолько нелогичное... Каждый здесь уже один раз умер. Каждый знал цену жизни, так как они могли поступить настолько абсурдно?!

— Ты до сих пор не понял, в чём твоя ошибка? — широко улыбнулся Мин По. — Как жаль...

Услышав это, «Собака» яростно уставился на Мин По. Но что бы там ни было... раз «Волк» остался жив, он должен быть зачинщиком!

— Ты сжульничал! — громко зарычал «Собака». Вскочив со стула в приступе ярости, он запрыгнул прямо на круглый стол, желая лишь одного — злобно пнуть Волка. — Этот раунд не засчитывается!

Он был крайне не готов смириться, совершенно не понимая, почему проиграл, и не зная, где ошибся. И, проходя мимо чёрной кошки на столе, он злобно пнул «Ведущего», словно бил по футбольному мячу. Даже сейчас он не знал, был ли Ведущий этой чёрной кошкой, или одним ртом, рукой и глазом на спине кошки... но в этот момент притворяться больше не имело смысла!

Но именно тогда.

Три огромных меча одновременно сорвались с потолка, падая в свободном полёте. «Воробьиха» и «Пингвин» даже не успели среагировать, как падающие мечи мгновенно поглотили их тела!

Зрачки «Собаки» резко сузились. В мгновение ока, когда меч вот-вот должен был коснуться его, его мускулистое тело внезапно напряглось — мышцы скрутились, правая нога, занесённая для удара, мгновенно отдёрнулась, и он откинулся назад! С почти невозможной скоростью он сделал кувырок назад, скатившись прямо с круглого стола...

И, невероятно, ему действительно удалось избежать казни мечом! Колоссальный каменный меч вонзился прямо в центр круглого стола, приземлившись рядом с чёрной кошкой, полностью перекрыв обзор сидящему напротив человеку.

«Собака» тяжело дышал. Глядя на три «креста», его взгляд, полный отчаяния, постепенно наполнялся надеждой.

— Ха! Я выжил! — не в силах сдержать безумной радости, крепкий мужчина разразился неудержимым смехом. — Похоже...

Однако, не успел «Собака» закончить фразу, как его тело внезапно содрогнулось. Медленно опустив взгляд... он увидел, как по его телу внезапно побежали бесчисленные алые трещины.

В следующий миг его тело мгновенно взорвалось! Бесчисленные капли крови разлетелись в один миг. Под крики, раздавшиеся почти одновременно, маски почти всех оставшихся окрасились в ярко-красный.

— Как жаль. «Казнь» — это не падение Дамоклова меча. — «Рот Ведущего» на спине чёрной кошки неторопливо заговорил. — Каменные мечи такого веса не могут полностью раздавить человека. Это всего лишь ваша «могильная плита».

Поэтому молодого «Кота» буквально раздавило в кровавую взвесь. На самом деле, ещё до того, как меч придавил его, он уже был мёртв. От казни за проигрыш в игре не было никакого спасения.

Говоря это, глаз медленно повернулся и посмотрел на Мин По.

— Я примерно понимаю, о чём ты думал. Но разве ты не боишься? — Ты действительно так уверен, что остальные мыслят с тобой в унисон?

Ведущий по своему опыту прекрасно знал, в чём именно заключалась ошибка так называемой «верной стратегии» «Собаки». «Собака» был человеком, который думал только о себе. Он был слишком эгоистичен... и с самого начала мысленно поставил себя в победители. Его решения строились исключительно на том, «как обеспечить мою собственную победу». Поэтому он, естественно, не рассматривал проблему с точки зрения других.

С точки зрения самого «Собаки», предложенный им план действительно работал. Пока он постоянно придерживался стратегии «побуждения большинства выбрать один вариант», он мог гарантировать безопасность большинства. Погибнуть могли только те, кто выступал против него, или сам рассказчик. Но проблема была в том...

— Его место — номер одиннадцать; оно слишком безопасно. — Небрежно сказал Мин По. — Если бы остальные действовали по его логике, все остальные были бы в большой опасности. Сначала Кролик, потом я, потом Лис... Все были бы изгнаны им. В конце концов, боюсь, осталось бы только два-три человека.

— Это могли быть только два человека. — Спокойно поправила его «Бабочка» за девятым столиком. — Он бы не оставил меня. Пока он и Енот выбирали один ответ, я была бы устранена, когда стала бы рассказчиком. Потому что если бы Енот не поступил так и по доброте души оставил меня, он мог бы просто устранить Енота вместе со мной.

Енот с удивлением посмотрел на Бабочку, видимо, только сейчас поняв это.

— Другими словами, — вставил адвокат Чэнь, — у нас не было выбора.

Кролик тоже кивнула.

Если бы они последовали за Собакой, они бы рано или поздно погибли. Это была логика, которую любой умный человек легко мог просчитать.

— А что касается тех, кто не столь умен... или, скорее, тех, кто не может видеть так далеко в будущее, — Мин По многозначительно посмотрел на Енота. — Они беспокоились бы... что я могу сотрудничать с Собакой.

Поскольку никто другой не претендовал на право голоса, Мин По и Собака были двумя людьми с самым сильным влиянием. «Можно ли применять насилие» оставалось неизвестным фактором даже сейчас. А Мин По был тем умным человеком, который заставлял даже Собаку быть настороже, тем, кто даже не скрывал того, что использует человеческие жизни для проверки правил...

Если бы Мин По и Собака действительно заключили союз, остальным не осталось бы места в игре. Они могли только рискнуть. Только избавившись от «Волка» и «Собаки» одним махом, у них был шанс выжить!

И наоборот, если бы Мин По и Собака вступили в прямую конфронтацию, то люди, которые «больше опасались Волка», и те, кто «больше опасался Собаки», могли бы в итоге начать борьбу друг с другом. Результат было бы гораздо труднее контролировать. Но теперь, когда они были на одной стороне, осталось только две фракции: «Поддерживающие Волка и Собаку» и «Не поддерживающие». Даже если бы Волк в последний момент изменил свой голос, их коллективное предательство убило бы, по крайней мере, самого опасного — Собаку. В конце концов, все остальные здесь были либо старыми, либо слабыми, либо больными, либо немощными.

Не имея абсолютно никакого оружия в этой комнате, даже если бы все объединились, они не смогли бы одолеть высокого и мускулистого Собаку.

— Конечно... не все это осознали. — Мин По вытер свежую кровь с маски рукой, его тон был расслабленным. — Смотрите — разве не осталось двое, которые не среагировали вовремя и проголосовали неправильно?

Услышав это, люди начали тихо переговариваться с теми, кто сидел рядом. Одни хмурились, обсуждая, другие что-то замышляли украдкой.

— А что, если, — внезапно спросила Линь Я, — предположим, мы все действительно были идиотами?

— Это зависит от того, что ты сама думаешь. — Мин По лишь улыбнулся, не отвечая ей прямо. Вместо этого он мягко перевёл тему: — Твой ход, мисс Кролик. Надеюсь, ты сможешь выжить.

Ведущий фактически подхватил слова Мин По и объявил: — Второй раунд, начало.

Как только наступила очередь Кролика, все остальные замолкли. Даже если они открывали рты, они не могли произнести ни слова, и комната, постепенно становившаяся шумной, снова мгновенно погрузилась в тишину.

Увидев это, сердце Лиса упало. Он понял, что ритм этой игры уже захватил Волк. По какой-то причине... ему казалось, что этот Ведущий проявляет к Волку особое внимание. ...Неужели его первоначальная мысль была верна, и он действительно связан со здешней верхушкой?

Пока Лис был погружён в размышления, Кролик несколько неуверенно оглядела круглый стол, храня полное молчание и лихорадочно размышляя. За круглым столом повисла зловещая тишина. В этот момент, не считая себя в кресле номер два, за круглым столом осталось всего семь человек.

Кресло номер три, «Серый Волк», её союзник, чрезвычайно опасный «мистер Ай». Кресло номер четыре, «Лис», представитель социальной элиты, адвокат лет тридцати с небольшим по имени Чэнь. Кресло номер шесть, «Рыба», самый молчаливый из присутствующих, не произнёсший ни слова и не давший никакой информации. Кресло номер семь, «Красная Панда», сказавший всего одну фразу, мужчина лет тридцати-сорока с сычуаньским или чунцинским акцентом. Кресло номер девять, «Бабочка», очень умная и гордая женщина с явным шанхайским акцентом. Кресло номер десять, «Енот», казавшаяся студенткой из приличной семьи, молодая, с ясным и глуповатым взглядом, лишённая коварства. И ещё «Медведь» в кресле номер двенадцать... Этот рассказчик из предыдущего раунда обладал глубоким, расчётливым умом, полностью противоречащим его честному лицу.

Эти семь человек — по возрасту, полу, характеру и происхождению — имели огромные различия. Если бы она просто задала случайный вопрос, чтобы заставить их выбрать разные ответы, обеспечить собственное выживание, безусловно, было бы нетрудно. Причина, по которой старого Медведя ненадолго сделали мишенью, заключалась в том, что он сам хотел вручную устранить некоторых людей. Как только такую злую волю обнаруживали, она, естественно, провоцировала ответный удар. Но шанс быть рассказчиком был всего один. Можно ли было повысить свои собственные шансы на выживание?

Подумав об этом, глаза Кролика внезапно загорелись.

— Друзья, у меня есть идея... Да, я хочу сказать... — Взгляд Кролика стал решительным. — У меня тоже есть беспроигрышная стратегия.

-----------

1 - Скорее всего имелся не мистер Лис, а мистер Волк, а это всего лишь ошибка в английском переводе, так как в прошлой главе ни у кого не было планов избавиться от мистера Лиса. Либо же это просто Мин По назвали кем-то вроде "Хитрого лиса"