Глава 4 — «Я знаю беспроигрышный вариант»

Слова Мин По мгновенно изменили атмосферу за столом!

Никто не стал оспаривать его утверждение; даже старик «Медведь» хранил молчание. Однако все словно внезапно что-то осознали и с нарастающей тревогой принялись оценивать друг друга.

— Или, скорее... — протянул Мин По, — я полагаю, что каждый, сидящий здесь, не совсем чист.

— Чушь!

«Собака» внезапно пришёл в ярость. Он резко вскочил, выглядя так, будто готов был избить Мин По до полусмерти. — Я никогда никого не убивал!

Его высокая и массивная фигура излучала огромное давящее присутствие, стоило ему подняться. Он был как минимум метр девяносто пять, а бугрящиеся мышцы рук до предела растягивали обшлага коротких рукавов. Когда он встал, огромная тень, которую он отбрасывал, заставила Линь Я втянуть голову в плечи.

— Это не обязательно должно быть убийство, — просто улыбнулся Мин По. — Это может быть какая-то другая ошибка… Но я полагаю… это, по крайней мере, должна быть серьёзная ошибка, требующая получения Временных Фишек, чтобы переписать прошлое и искупить вину.

С его словами атмосфера вокруг круглого стола стала ещё более тяжёлой и зловещей. Даже «Собака», вставший было, лишь на мгновение сжал кулаки в безмолвной ярости, а затем медленно сел обратно.

«Пингвин» на позиции восьми часов в полном шоке уставился на Мин По.

Как он мог так много угадать?! Ясно, что только «Медведь» рассказал историю, и лишь несколько человек участвовали в обсуждении. Сам «Пингвин» не произнёс ни слова! Это было чтение мыслей? Или какая-то сверхспособность? В одно мгновение настороженность «Пингвина» по отношению к «Волку» превратилась в настоящий ужас.

— А я-то думал, ты собираешься подойти и ударить меня, — насмешливо сказал Мин По, обращаясь к «Собаке». — Я очень хотел посмотреть, раздавят ли тебя насмерть, как только ты покинешь своё место. Конечно, ты можешь попробовать… Кто знает? Может быть, казнят только тогда, когда будет подтверждено, что ты активно нарушаешь игру.

С этими словами выражение лица «Собаки» резко изменилось. Даже сквозь маску были видны ужас и затаённый страх в его глазах. Потому что у него была веская причина получить те «Фишки», и он совершенно не собирался убегать. И поскольку он привык прибегать к насилию, он не видел в этом ничего плохого. Поэтому он даже не осознавал, что его поведение может нарушать правила.

— Ты, мелкий ублюдок... — взгляд «Собаки» стал злобным. — Дерзкий, да? Скоро твоя очередь...

«Мистер Лис» нахмурился, переводя взгляд с Мин По на явно склонного к насилию «Собаку», но в итоге промолчал. Он кое-что понял: Мин По пытался спровоцировать «Собаку», и, возможно, не только для того, чтобы проверить, «приводит ли насилие к казни». Потому что если бы он действительно хотел это проверить, он бы продолжал провоцировать «Собаку», пока тот не переступил черту… Он бы ни за что не изложил свои намерения так открыто. Разве, сделав это, он не гарантировал, что «Собака» не посмеет напасть?

И всё же у «Собаки» была очевидная склонность к агрессии, и он был несомненно неконтролируемым элементом в этой игре. Раз существовал способ устранить его прямо сейчас, почему бы Мин По...

…Если только «Волк» на самом деле не был уверен, приведёт ли агрессивное поведение к казни! Потому что Ведущий заявил: «В этой игре нет дополнительных правил». А это означало… что если насилие было допустимо, они могли бы просто сделать так, чтобы другие «не могли голосовать»! Стратегия пустого города… вот оно что?

Тем временем, услышав злобную угрозу «Собаки», Мин По даже не удостоил его взглядом. Он посмотрел на старого «Медведя» и продолжил:

— Я полагаю, старик, ты рассказал такую неоднозначную историю… чтобы обеспечить себе «право толкования».

Это «право толкования» можно было понимать как «последнее слово». Для любого писания, доктрины, исторического текста или правового кодекса… как только они опубликованы и обнаружены, их фактическое содержание фиксировано. Однако для такого фиксированного содержания может существовать множество интерпретаций; даже одно и то же предложение может нести совершенно разные смыслы.

— Эта неоднозначная история, рассказанная «Медведем», — медленно произнёс Мин По, — была задумана так, чтобы её можно было толковать по-разному.

— Так вот зачем он задал тот вопрос Ведущему! — внезапно прозрела «Енотиха».

Вопрос «Медведя» был: «Должен ли я отвечать?» На самом деле «Медведь» уточнял: «Могу ли я лгать?» И ответ, естественно, был «да» — потому что правила чётко гласили «изложи свой запрос», а не «расскажи свою историю» и уж точно не «расскажи правдивую историю»! Иными словами, история могла быть правдивой, а могла быть и ложной. Медведь в истории мог быть человеком, делая его убийцей; медведь мог быть настоящим животным; или медведем мог быть даже он сам, игрок «Медведь»!

— Тогда… какую версию истории он в итоге выберет? — повернувшись, спросила Мин По «Крольчиха».

— Смотря по ситуации. — Мин По слегка откинулся на спинку стула. — Сначала ему нужно послушать обсуждение, чтобы понять… как мы, неконтролируемые элементы со своим разумом, будем голосовать и какие мысли в нас бродят. А затем, прямо перед истечением времени, он выдаст специально подогнанную версию истории, обесценивая наши точки зрения и пытаясь превратить нас в «меньшинство».

— Как это возможно? — недоверчиво спросила «Воробьиха».

Она не могла поверить, что этот, казалось бы, добрый и покладистый старик способен на такой хитроумный, расчётливый ум. Намеренно избавляться от невинных людей с помощью лжи… Это было чистейшее убийство!

— Старый ублюдок! — услышав слова Мин По, «Собака» резко поднял голову и злобно рявкнул на «Медведя», сидевшего рядом. — Играешь так грязно, я тебя убью!

Однако, несмотря на крики, он ни разу не покинул своего места, чтобы применить насилие к безмолвному старику, сидевшему в паре сантиметров от него. Очевидно, предыдущие слова Мин По успешно напугали его, заставив бояться покинуть стул.

Однако именно в этот момент «Собака» неожиданно заговорил снова, предложив безжалостный план. Это был тот самый план, который он обдумывал уже довольно давно:

— Этому старому хрычу нельзя доверять, у него слишком глубокие замыслы! Если мы хотим выжить, нам нужно избавиться от него! — закричал он. — Слушайте, у меня есть стопроцентный метод!

Хотя «Собака» был не очень умён, он интуитивно уловил суть этой игры. Которая заключалась в том, чтобы объединяться и изгонять других.

— Все голосуйте Красным вместе со мной! — твёрдо заявил «Собака». — Пока мы все выбираем один и тот же ответ, даже меньшинство не посмеет возражать, потому что они будут в ужасе от того, что станут «меньшинством»! И пока мы все выбираем один ответ, кроме рассказчика, никто не может умереть! Даже если один-два человека изменят своё решение, это не будет иметь ни малейшего значения!

Под угрозой смерти люди будут молчать. Это была не школьная травля, которую можно стерпеть с мужеством и сопротивлением — раз казнили, ты мёртв. Как только ты мёртв, упущены все возможности! Забудьте о том, чтобы получить фишки и воскреснуть… даже этот последний шанс будет уничтожен!

«Собака» с силой нажал правой рукой на свою кнопку. — Все выбирают Красный! Выбирайте сейчас! Я слежу за вами!

Даже в деталях у «Собаки» были свои мелкие расчёты. Почему выбирать Красный? Потому что изначально все соглашались с историей «Медведя», склоняясь к Синему. Теперь, когда «Медведя» разоблачили как глубоко коварного и хитрого старика, они естественным образом склонятся к противоположному выбору. Более того, «Собака» прекрасно видел, что не менее проблемный «Волк» выбрал «Синий». Это означало, что «Волк» должен либо подчиниться призыву «Собаки» и изменить решение, либо выступить против него.

Вопреки своему необдуманному виду, «Собака» продумывал всё на слой глубже. Хотя люди и презирали насилие, тот факт, что он сейчас не «смел покинуть своё место», означал, что уровень его реальной угрозы был довольно низок. К тому же он не выглядел очень умным, создавая впечатление, что верит всему, что ему говорят. Как ни посмотри, он был слабаком в этой «игре умов». По сравнению с откровенно умным и таким же агрессивным «Волком», «Собака» на самом деле был в более слабой позиции!

Когда группа людей смешана вместе, слабых всегда больше, чем сильных, дураков больше, чем гениев. Сильные устраняют менее сильных, а умные изгоняют менее умных. Будь то сила или ум, остаётся лишь крошечная часть… Таков закон джунглей. Но эта игра называлась «Смерть меньшинства». А это означало, что это была игра, где «слабые казнят несотрудничающих сильных»! Во внешнем мире у сильных были ресурсы или сверхъестественные таланты. Но здесь, независимо от того, был ты сильным или слабым, у тебя был только «один голос».

Если бы «Волк» действительно решил вступить с ним в борьбу, «Собака» был абсолютно уверен, что не проиграет!

Но результат оказался совершенно неожиданным…

Мин По лениво поднял правую руку. — Я думаю, «Собака» прав.

Его странное поведение привлекло всеобщие взгляды.

— В этом раунде… давайте просто выберем Красный.

Он небрежно положил левую руку на подлокотник и под пристальными взглядами группы опустил поднятую правую руку с мучительно медленной скоростью, слегка коснувшись кнопки на правом подлокотнике, убедившись, что все это ясно видят. Вот так он открыто продемонстрировал позицию, что может изменить свой голос в любую секунду.

Говоря это, он обвёл взглядом присутствующих, пожал плечами и с притворной беспомощностью сказал: — «Медведь» убил кого-то только в истории, и даже эта история может оказаться неправдой. Но мне кажется… этот «Собака» здесь действительно может совершить убийство. В конце концов, мы всё ещё не знаем наверняка, приведёт ли выход из-за стола или нападение на других к казни. Если убийство ведёт к казни, то что насчёт связывания? Или просто переломать им руки и ноги, чтобы они не могли голосовать? Если ты не голосуешь, это считается Синим или Красным? Или… тебя сочтут настоящим меньшинством?

— Ха-ха, шучу. В любом случае, мы с «Собакой» уже выбрали Красный, так что остальные делайте что хотите.

На этом Мин По весело рассмеялся и убрал левую руку. Он многозначительно добавил:

— Кстати… сколько прошло времени? На этом столе нет часов, так кто знает, истекли ли уже эти пять минут…

Не успел его голос стихнуть, как «Воробьиха» поспешно последовала их примеру и с силой нажала кнопку Красного. Линь Я и адвокат Чэнь, казалось, что-то поняли, обменявшись взглядами поверх головы Мин По. «Бабочка» на позиции девяти часов лишь презрительно усмехнулась, сохраняя позу со скрещёнными руками, полностью неподвижная.

«Собака» бросил на неё взгляд, просто предположив, что она уже выбрала Красный — он был полностью сосредоточен на «Лисе» и «Волке» и не обращал внимания на людей по бокам. Но с установившейся тенденцией, кто посмеет быть богомолом, пытающимся остановить колесницу?

«Медведь» наблюдал за всем холодно, не говоря ни слова. Невозможно было угадать, какое выражение скрывалось под его маской. Казалось, это не его собирались казнить… Он был исключительно спокоен.

Остальные повторили прежнюю позу Мин По, положив левые руки на левый подлокотник и осторожно вытягиваясь, чтобы коснуться правой кнопки. И так, менее чем через десять секунд после того, как Мин По напомнил, что «время почти истекло», все проголосовали.

Адвокат Чэнь, действуя как «Мистер Лис», был последним, кто отдал свой голос. Его чувство времени было на удивление точным — он был уверен, что принудительная отметка об окончании ещё не достигнута. Он намеренно задерживал голосование, чтобы контролировать точный момент завершения фазы голосования. Он оглядел стол и не выбрал Красный. Вместо этого он тихо усмехнулся и нагло нажал на кнопку Синего.

— Какого чёрта ты делаешь?! — увидев это, «Собака» мгновенно ударил руками по столу и вскочил.

Внешне свирепый, но внутренне дрожащий, он взревел: — Голосуй Красным! Ты смерти хочешь?!

Как раз в этот момент холодный голос Ведущего эхом разнёсся, прерывая их спор:

— Первый раунд завершён.

Независимо от того, что произошло, все голоса были отданы.

«Собака» чувствовал себя невероятно неуютно, но всё ещё злобно смотрел на «Мистера Лиса», надеясь услышать новость о его выбывании…

Однако в следующую секунду.

Слова Ведущего заставили его тело похолодеть—

Меньшинство: «Воробьиха», «Собака», «Пингвин».

«Казнь начнётся сейчас».