Глава 4 — Долг платежом красен. Часть 2.
ГЛАВА 4. ДОЛГ ПЛАТЕЖОМ КРАСЕН. ЧАСТЬ 2.
Моя первая тренировка закончилась тем, что меня несколько раз отлупили палкой по рукам и ногам, пару раз я упал, еще пару – ронял свой инструмент боя. И хотя Ламантино, в своей бездушной манере, отметил это как: “Задатки есть. Нужна практика.”, я прекрасно понимал – в фехтовании я полный ноль.
И был бы рад исправиться, да только даже не могу понять, в чем именно моя ошибка: стоит только начать − тут же отвечают контратакой. Будто Ламантино не собирался сдерживаться от слова совсем.
В общем – другой уровень.
Почти весь день мы только и делали, что фехтовали − от этого, закономерно, я сильно вымотался, и остаток дня пронесся, практически незамеченным.
Затем наступил еще один – я, по наказу старика, пришел к нему. Тот взял у меня кровь, задал несколько вопросов по самочувствию и отправил к “учителю”, там – снова провал: я не смог сделать и удара.
Снова измотан, снова вырубился.
И ровно также прошел следующий день: старик – тренировка – трапеза – водные процедуры − сон. Видимо, я попал в какой- то цикл, эмпирический ритуал, высасывающий мою и так не самую сильную выносливость досуха.
*Тук- тук*
Однако, кое- что помогало мне скрасить этот цикличный ад. И это кое- что, прямо сейчас, находится за дверью.
Теперь за столом я не спал – дотаскивал тушку до кровати и валился там. А сегодня решил еще и встать раньше ее прихода, чтобы не заставлять ждать за дверью, пока я одеваюсь.
*Тук- тук*
— Войдите! — ответил я чуть сонно.
Дверь открылась – все та же девушка, возрастом на пять лет старше меня, улыбается − словно я внук аристократа, одета – с иголочки.
А в ее руках…
— Юный сквайр, я снова принесла вам чаю. Сделала все так же, как и в тот раз.
— Спасибо, Мария... — фраза расплылась в довольной интонации и глупой ухмылке.
Мое спасение – сделанный ею чай. Первый глоток – легкая терпкость, второй – расцвет легких ноток шоколада и цитруса, словно распускающийся цветочный бутон по весне.
Каждое утро, кроме первого, она приносила мне этот напиток. Только ради него и хотелось просыпаться. Не знаю, чем вызвана такая роскошь, но и спрашивать я не решался – вдруг отберут.
Отдавая кружку, она действовала по одному и тому же сценарию – желала хорошего дня, кланялась и тихо удалялась.
Да, звучит все это, конечно, весьма неплохо, вот только…
“Я не приблизился к ответам ни на шаг.”
***
Все это время я старался распутать этот клубок из событий, которые произошли со мной в ту ночь – ничего. Я снова и снова тревожил потаенные чертоги памяти, и все так же терпел крах, оставаясь совсем ни с чем. Я помнил одни лишь образы, мазки каких- то случайных событий, но кроме этого – ничего.
Я просто топтался на месте.
С другой стороны, пытаясь вспомнить, кто я такой: чего я этим добиваюсь? Хочу ли я сбежать отсюда или просто разобраться с тем, что со мной происходит?
Все же, эта неизвестность зудела и в разуме, и в груди.
*Тук*
Звук удара о дерево и притупленная боль. Пока размышлял – доплел до кабинета старика и врезался в открытую дверь.
Из- за нее выглядывала лысая грустная голова Скайлара.
— Задерживаешься. — та же фраза, с тем же прищуром.
— Простите. — виновато ответил я.
Скайлар ничего не сказал, только нырнул за дверь, а я – за ним. Его кабинет за эти несколько дней претерпел некоторые изменения: хаос из бумаг и оборудования был разобран и упорядочен по полкам. На письменном столе теперь стояли склянки с кровью, скорее всего − моей; а на том, что стоял в стороне – развалены книги и трактаты.
Глаза невольно скользнули по текстам – драконология. Автор уже знаком – некая Эвелин.
Глядя на ничем не прикрытую заинтересованность ученого драконами, в голову полезли вопросы,
И один из них все- таки вырвался наружу.
— Что- то нашли?
Вопрос дал реакцию − старик слегка кашлянул.
— Что, глаза прорезались наконец? — язвительная фраза, ожидаемо.
Усевшись уже на привычное для моего глаза место − перед столом со склянками, он заговорил.
— Твоя кровь.
— Простите?.. – мне показалось, что, если отвечу таким образом, он разжует мне эту, “непонятную для юного и скудного ума”, фразу.
И не прогадал.
— Твоя кровь – нечистая. — он хрипло прокашлялся, а затем продолжил. — Ты не обычный человек, в крови примесь есть и, причем, в существенных количествах… Драконья примесь.
*Шух!* − внутри словно что- то вспыхнуло. Цепочки из вопрос, звено за звеном, выстроились в хаотичном порядке. Словно рой мошек они метались по моей голове, но весь этот хаос соединился, провел все к одной точке.
“Это – первая зацепка.”
В любопытстве я не смог удержаться – вопрос вылетел из уст сам собой.
— А- а.. А можно поподробнее?
— Не моя это стезя. Все, что могу сказать – цитаты из работ моей коллеги…
“Говорит об Эвелин.”
— … И все же, это значит, что я не прогадал, когда завербовал тебя. Но и это не все – “человечья” часть твоей крови блокирует “драконью”, это не позволяет полностью раскрыть твой потенциал… Твою силу… Хоть я и мало что знаю о драконах, но… — Скайлар вдруг взял меня за руку. То- ли от неожиданности, то- ли от тех же не самых приятных ощущений, вызванных все тем же больным видом его рук, я вздрогнул.
Указательным пальцем он начал чертить линию, от кисти – до локтя, медленно и аккуратно петляя по моей коже сухим пестом, словно рисуя что- то.
— … если я смогу раскрыть этот секрет… Эту сакральную тайну драконьей крови… Может быть тогда я наконец завершу этот вечный поиск…
От странности происходящего и скапливающейся тревоги я одернул руку и вырвался из хватки старика. Тот, ошарашенно, посмотрел на меня, после чего, сухо кашлянув, отпустил, махнув рукой.
Направляясь к выходу из кабинета, краем уха я друг услышал.
Чахнущий старик, бахвалящийся открытием перед самим собой, шептал о чем- то бессвязно.
Надо показать, надо показать… Но как затереть следы?..
Я не придал этому никакого значения. Выйдя, как ни в чем небывало, я направился на очередной урок фехтования во дворе.
***
Мое ориентирование по крепости стало заметно лучше. По- крайней мере, я уже мог ходить по “контрольным точкам” моего буднего дня уверенно и без заминок, даже не смотря на опасения Марии, которая все еще хотела провожать меня до Скайлара и во двор чуть ли не под ручку. Порой, ее услужливость и забота пугала.
И вот, идя по коридору и разжевывая для себя новую информацию, я вдруг заметил бегущих почти в ряд других служанок, тащащих ведра с водой, полотенца и бинты куда- то в сторону жилых комнат.
— Доброго утра!..
— Юный сквайр, просим прощения!..
— Сильно спешим!..
Они унесли за собой обрывки фраз и приветствия.
Да, Мария была не единственной – минимум пятеро, которых я видел хлопотали по уборке и все прямо как она – также одеты, легко улыбаются, приветствуют поклоном и продолжают работу. Трудолюбие и дружелюбность, видимо, у всех в крови. Мне бы их энтузиазма.
Очередному погружению в рассуждения не было суждено продлиться долго – практически перед выходом из здания, прямо по коридору, я заметил крупную фигуру перед собой.
Некто в точно такой же форме, как и Ламантино. За исключением лишь того, что у последнего она не была украшенной – воротник у неизвестного был пошит позолотом.
Неухоженные волосы, небритость и немного поплывшие черты лица, вдобавок, спрятанные руки в карманы, и походка вразвалинку. Идет понурый, видимо, как и я, о чем- то думал. Но стоило ему меня заметить, неизвестный тут же расправился и целенаправленно двинулся ко мне.
В голове тут же всплыл инструктаж Скайлара.
…Рано или поздно ты встретишь канцлера – это руководитель Ордена. Человек видный, хоть и своеобразный…
Видный – не то слово: едва ли между нами осталось расстояние шагов пяти, я заметил, как его немного оплывшее лицо и понурый вид превращается в образ прожившего в боевом опыте.
Крупное и крепкое тело, лицо с некоторыми морщинами и шрамами, и холодные глаза сразу дали ему оценку в моем сознании – сильный и опытный солдат.
— Привет — его острый, поставленный голос с хрипцой заставил меня вжаться в самого себя. Пересилив ступор, я резко и как можно ниже поклонился.
— Д- доброе утро! — громкая фраза, я практически выкрикнул ее.
— Ты, верно, Модей, да?
— Все так! — ответил также громко и не разгибаясь.
— Понятно. — недолгая пауза. — Меня зовут Уильям, я канцлер – фактический руководитель Ордена Надзора. Если нужна будет помощь с освоением приходи ко мне, в центральную башню.
— Х- хорошо!
Снова пауза. Скорее всего Уильям вглядывался в меня, стоя в одной и той же позе.
А после, я почувствовал, как его тяжелая рука хлопнула по моей спине. Тяжелый и размеренный топот гулом отдалялся от меня, вслед за брошенной им фразой.
— Как- нибудь побеседуем наедине.
Я не решился расправляться до тех пор, пока его присутствие не исчезнет из коридора. Да и не смог бы – тело словно одеревенело. Украдкой зыркнув несколько раз и убедившись, что канцлер исчез, я наконец выпрямился.
События нескольких последних минут прокручивались снова и снова в моей голове с молниеносной скоростью, а в конце концов, встал лишь один вопрос.
“Что это было?”
***
*Тах!*
— Ай- я!..
В конце концов я добрался до места своего побоища. Этот урок своим началом напоминал все остальные: меня − били, я – либо падал, либо отскакивал в сторону. В любом из этих случаев, потирал ушибленные части тела.
Как и сейчас – все та же песня. Не понимаю, в чем проблема.
Пока я оправлялся от очередного нокаута, Ламантино медленно подошел ко мне.
— Вы в порядке? — снова вопросительность я додумал.
— Да.
Исчерпывающий диалог закончился – началась долгая немая сцена. Он смотрел, как я легонько потираю руку, по которой пришелся удар.
— Я понял.
“Да чего бы ты мог понять…” – от язвительного вопроса в голове я довольно фыркнул.
Вслед за вкинутой им фразой последовали удаляющиеся шаги. Я думал, что он готовится к очередному раунду, поэтому на еще ноющую боль решил пока не обращать внимание.
Но встав вслед за шагами, я вдруг увидел, что он идет в сторону ворот.
Выходит из крепости.
Непонятное чувство скрутило нутро – я было хотел драпнуть за ним, но, сделав всего лишь шаг, остановился, только бросив фразу.
— К- куда это вы?
Ламантино остановился. Повернувшись на мой вопрос, он махнул “мечом” в его руке, призывая следовать за ним. Все еще терзаемый этим смутным ощущением я последовал его приглашению.
***
Наш путь не был особо далеким – едва ли мы пересекли часть леса, вышли к опушке.
Той самой, злополучной опушке, с которой все и началось.
Но обстоятельства были другими – теперь ночную пелену сменило ясное небо: буквально, на нем не было ни облачка. Гнетущую атмосферу скорой кончины от кровопотери теперь заменил легкий ветер, вздымающий частицы с земли, едва ли касающийся верхушки невысокой травы и треплющий мои, и Ламантино волосы.
— Для чего мы сюда пришли? — мой вопрос.
— Вас что- то тревожит, так?
Укол – в точку. Мимика на моем лице выразила беспокойство сама собой.
— Даже если так, то что?
Ламантино зашагал в мою сторону.
— Надзиратели сражаются с демонами и Культом, поклоняющимся им. В бою ни те, ни другие не знают жалости, усталость для них – миф, ведь они берут свою силу из первобытной злобы − Хаоса, если будет удобней, поэтому и ошибок они не прощают. — под конец фразы исполнитель уже стоял в двух шагах от меня и смотрел сверху- вниз. —Если сейчас вы выйдете против любого из перечисленных – вас сметут, потому что ваш клинок дрожит. Вам нужно упразднить свои тревоги, перестать колебаться.
— И как же мне это сделать? — спросил я с ноткой издевки.
— Шаг назад.
— Э?..
— Сделайте шаг назад. Вернитесь к изначальному, упорядочьте свои вопросы и мысли так, чтобы рука более не дрогнула.
“Сбрендил” – подумал я. Однако, решил попробовать. Всяко лучше, чем оставаться просто побитым.
Мы разошлись на расстояние. Между нами – шагов десять.
Боевая стойка.
Замах. Вдох.
Ветер, вновь качнувший растительность. Немая и неподвижная миниатюра, где я – в позиции, Ламантион – стоит и не шелохнется
— Вперед. — пригласил он.
Выдох. Рывок. Вслед за моими движениями листва и трава вздымилась с земли.
За это время я все же выучил какие- то движения, поэтому сейчас мне нужно было лишь сделать правильный удар. Между нами – шаг.
Мой замах превращается в удар, и…
— Шаг назад.
Словно обожженный я рыпнулся от него – еще бы секунда промедления и удар, который я увидел перед собой, задел бы мою голову.
— Вперед.
Вторая попытка − теперь я решил попытать удачу со стороны. Прыжком оказавшись слева, я хотел ударить Ламантино по ногам, но тот в миг сбил меня подсечкой. Я рухнул на землю, а следом получил очередной удар по плечу.
— Не стараетесь.
— Да я же пытаюсь!
— В этом бою не я ваш оппонент, а вы сами. Пока колеблетесь – будете проигрывать.
Меня начала пробирать раздражительность. Я встал и резко стряхнул с себя налетевшую грязь и поправил помятый жакет. Все это меня достало, победить – цель сегодняшней тренировки.
Хорошо, я сыграю по твоим правилам.
Стойка. Замах. Вдох.
“Черт, чем я только занимаюсь…”
— Вперед.
Рывок в сторону, удар с плеча.
“Мое имя – Модей. По- крайне мере, такое имя мне дал старикан, который нашел меня… Нет!”
Ламантино контратакует – не пытается остановить удар, хочет ударить на опережение.
Шаг назад – ушел.
— Хорошо. — прокомментировал он.
Снова рывком, теперь вперед, пока он не успел замахнуться.
“Нужно начать с самого начала. Он же об этом говорил, так?”
Едва ли мой меч коснулся его руки, как вдруг.
*Тах!*
Он решил отбить мой удар. Сейчас я по- достоинству оценил его силу – моя рука ощутила всю отдачу от его меча.
Нужно восстановить баланс.
Его следующим ударом будет рубящий сверху. Едва ли амплитуда клинка достигла половины, я рванул в сторону.
“Я не помню своего прошлого. Мое настоящее имя – скрыто от меня самого.”
Теперь я был уверен в ударе. Снова удар с плеча.
Замах, и…
*Тах!*
Снова отбил… Черт.
Он решил отзеркалить мою атаку, но я успел отпрыгнуть назад.
Нет смысла пытаться отбивать его атаки, он в разы сильнее меня.
“Любая попытка потревожить память самостоятельно неизбежно приводит к провалу – я не могу вспомнить ничего, как бы ни старался.”
Нужно прощупать почву.
Рванув к своему оппоненту, я рискнул провести комбинацию из двух ударов.
Оба были отбиты, как я и предполагал, но суть была не в этом.
Теперь я понял – я постепенно начал видеть его атаки и успевал на них реагировать.
“Теперь я – заложник старика. Заключивший с ним сделку, в ходе которой я должен вступить в некий Орден Надзора – организацию охотников на нечисть.
Смена тактики – я решил рывками перемещаться вокруг Ламантино, нанося по одному удару.
“Но кое- что не дает мне покоя. Мысль, которая застряла в голове, ведь я упорно отталкивал ее, но все происходящее вокруг приводит к одному и тому же тезису раз за разом.
Что если он просто- напросто спас меня?”
Хоть один он должен пропустить.
“Что если мое появление здесь − непозволительно? Что если бы в ту ночь он не спрятал то странное зеркало? Очевидный ответ
Меня бы убили.”
Силы начали иссякать. Я двигался много и стремительно, мои удары – все до единого, были отбиты.
Я на пределе.
“Разве тогда я не должен быть благодарен за то, что остался в живых? Ведь служение старику не выглядит таким тягомотным – мне нужно лишь стать тем, кем он меня просит.
Стать надзирателем.”
“Но разве это не значит что я отказываюсь от части себя? От прошлого, которого даже не знаю.
Но… Даже если так – даже если мне суждено никогда не узнать, кто я такой – я готов.
Я стану Модеем, исполнителем Ордена Надзора.”
Пора идти . Я остановился перед лицом все еще не шелохнувшегося Ламантино – он стоял, словно вырезанная статуя и лишь сопровождал меня своим взглядом. Но сейчас…
… Сейчас нужно перестать колебаться.
“Я приложу все усилия, буду тренироваться пока не затрещат кости, пока мои зубы не будут сломаны − я вцеплюсь в эту возможность, предоставленную по воле случая безумного старика.
Я приму шанс на жизнь и стану тем, кем он хочет меня видеть.”
Рывок – по направлению к учителю.
Замах.
Превентивно и он решил нанести удар. Снова на опережение.
— Ожидаемо! — с нескрываемой радостью от прочитанного движения выпалил я.
Перехват клинка в две руки.
Если одной рукой не светит, я должен попытаться отбить двумя!
*Та- дах!* − наши мечи ударили друг о друга и отпрянули врозь от отдачи. Но в этот раз я не выронил клинок.
Едва ли прошлый удар закончился, я перевел острие в положение выпада. Его же оружие все еще не приняло формы для нового удара.
“Все получится!”
*Тук!* − глухой и не особо громкий звук коснувшегося деревянной палки об одежду.
Грубо говоря, я “пронзил” живот Ламантино.
— Получилось… — ошарашенный моментом, я сначала даже не поверил в его реальность.
У меня получилось победить…
Как? Неужели…
— Решили отдаться полностью в удар. Очень хорошо. Из вас выйдет отличный надзиратель.
Его рука легла на мою голову. Я все еще стоял в позе, в которой и совершил этот победоносный удар.
И только я начал отходить от услады моментом, как оно – это касание, казалось, абсолютно безжизненное, не имеющее вообще ничего общего с одобрением, поддержкой, похвалой, или вообще с любой другой эмоцией − снова отправило меня в стратосферу от получаемого удовольствия.
— У меня… Получится?
— Несомненно.
— Откуда вы это знаете?
— Потому что я – ваш наставник. — он поднял большой палец вверх в широко известном всем жесте, на лице – как обычно, нет ни грамма эмоций.
И, почему- то, если раньше меня раздражала эта безэмоциональность, то сейчас я разразился от нее смехом.
***
Мы неспешно возвращались в крепость. Ламантино, ни слова не проронив, невозмутимо и не видя никаких преград двигался вперед, я – рядом с ним, крутил в голове момент победы снова и снова.
Словно я сдвинул гору – чувство преодоления того, что казалось совершенно невозможным.
Из вас выйдет отличный надзиратель – фраза, сказанная им, все еще крутилась в моей голове и взвинчивала эмоции, словно волчок.
Вернувшись в крепость, я поспешил принять ванну – я хотел смыть с себя всю грязь и усталость, накопленную за продуктивную тренировку.
И в этот раз она ощущалась куда приятнее, чем обычно.
— О- о- ох, как же хорошо! — горячая вода, хоть и ранее доставляла мне некое удовольствие, сегодня взыграла новыми ощущениями – словно, на моей коже висело тонны камней, из- за них я не мог пошевелиться и толком ходить, но, окунувшись в воду их будто смыло начисто, оставляя после себя приятную свободу движений.
И в этом чувстве я поплыл – со стороны, наверное, выглядело так, словно меня подплавило, от чего я распластался по всей площади ванны, размазываясь в довольной улыбке.
И вот, под завершение всего дня, когда я уже лег на кровать с чувством выполненного долга и принял позу поудобнее…
Я не смог уснуть.
***
Что за чертовщина? Обычно, стоило мне прийти после такого дня в комнату, я думал о падении на кровать как о сокровенном, чуть ли не пошлом, желании, а сейчас – сна ни в одном глазу.
*Шурх- шурх* − звук трущейся ткани − стараюсь провалиться в сон, принимая вычурные позы.
“Переизбыток эмоций” – моя отговорка на первые двадцать минут попыток, но после я все же понял, в чем была истинная проблема – слова старика.
Ты не обычный человек − в крови примесь есть и, причем, в существенных количествах…
…Драконья примесь.
Последние два слова словно вставили кол в мою голову – я не мог усидеть на месте, интерес интенсивно зудел и не давал уснуть.
Я – дракон.
Поднял взгляд, за окном – кромешная тьма. Прямо как и в комнате. Словно пучок тьмы поселился в помещении и плотно разросся по всем фронтам.
Я подошел к зеркалу, зажег канделябр и пригляделся – нет, обычный мальчик: черные волосы, детские черты лица, рубиново- красные глаза, в которых отражалось желание спать.
“Значит, так выглядят драконы?”
Хочется спать, да никак – вместе с животрепещущей зацепкой от Скайлара меня, вдобавок, подкалывал успех тренировок, приятно покалывая все изнутри.
“Стать надзирателем” – поток вскипевших чувств словно отбросил мое отсутствие каких- либо знаний об этом Ордене и поставил на его место безудержную храбость.
Или тупость.
Во всяком случае, необходимо восполнять этот недостаток информации – и о драконах, и о Надзоре.
Но как?
Первым и единственным вариантом в голове всплыло лишь одно место – кладезь знаний, накопленных горсткой ученых.
Кабинет Скайлара.
Смутное и странное ощущение, испытываемое перед этим хмурым дедом, словно развеялось перед опьяняющей и превосходящей амбицией найти ответы на свои вопросы здесь и сейчас. Ни какие- либо риски, ни возможное наказание, не играли для меня никакой роли в тот момент.
И в итоге – я шагнул за порог комнаты и закрыл дверь, не издав ни единого громкого звука. В коридоре на этаже, как и в моей комнате, чернильная тьма пыталась охватить все вокруг, и противостояли ей лишь мутные огни факелов и фонарей, находящихся здесь.
Не было ни звуков, ни присутствия чего и кого- либо. Только я.
Сейчас моя храбрость сбавила свой ход: страх тихонько подступал, скапливаясь от темноты и возможного наказания из- за нарушения распорядка дня, но, тяжело выдохнув, я все же пошел вниз.
К кабинету старика.
Весь путь прошел без изменений – я шел по коридорам и лестнице, и единственными звуками, которые я слышал в этой тяжелой тишине – трущиеся рукава моей рубашки о тело, да изредка скрипящие половицы.
От каждого такого скрипа я замирал на пару мгновений – словно, вот- вот, еще чуть- чуть – и на меня, из этой кромешной темноты, выскочит Мария, Скайлар или Ламантино, и отчитает по полной программе.
Или чего похуже.
Но опасения были напрасны – едва ли я завидел кабинет, мой шаг ускорился и стал менее скрытен, ведь, еще немного, и я скроюсь в этом помещении за грудой пергамента, выгрызая гранит наук и истории.
Но вдруг.
Потянув ручку двери, та лишь едва шатнулась. Так еле заметно, будто не двинулась вовсе.
Заперто.
Досада накрыла душу, голова понурилась и я, приняв бесспорное поражение, решил отправиться обратно.
Но в этот момент меня что- то дернуло за воротник.
Едва ли я хотел закричать – возглас прервали еще на зачатке, плотно прикрыв холодной, я бы сказал, смертельно ледяной, ладонью рот.
Я дернул голову вверх, чтобы увидеть нападшего на меня и чуть не заорал с новой силой, увидев вытаращенные глаза и полное отсутствие эмоций на лице Ламантино в этой темноте за моей спиной.
Меня все- таки поймали.
Он отпустил воротник и, указательным пальцем освободившейся руки, изобразил жест “Тихо” – я утвердительно кивнул, давая понять, что до меня дошло.
Только он освободил мой рот − тут же от него полетел вопрос.
— Что вы здесь делаете?
И тут я встрял. Стоит ли ему признаться, зачем я здесь? Все- таки, он вроде кажется не таким уж и стремным, как я думал изначально.
Внутренне, разумеется. Его внешний вид все еще пугал меня до чертиков.
Глубокий вдох, похожий больше на сопение.
— Я хочу узнать, кто такие драконы.
— Понятно. — незамедлительный ответ, который, настолько меня удивил, как скорой подачей, так и вполне сносной реакцией. Я ожидал, что он отчитает или просто накажет меня, но столь спокойная реакция даже сбила с толку.
Настолько, что я потерялся в своем поведении.
— Понятно? — я вопросительно наклонил голову.
— Да. Юноше, вроде вас, свойственна импульсивная любознательность. Тем более, если речь идет о его происхождении.
— Т- так вы знаете? — я подался вперед от неожиданного для меня самого факта.
— Разумеется. Я – ваш наставник. Моя обязанность − знать ваши сильные и слабые стороны.
— И какая же это сторона? Сильная или слабая?
Долгая пауза. Мне уже начало казаться, словно этот вопрос был лишним. Ламантино поднял голову куда- то наверх, я решил посмотреть в том же направлении, что и он – там ничего не было.
“Задумался?”
Не прошло и минуты, как уставившись, он снова вернулся к диалогу.
— Давайте прогуляемся.
***
Ночное небо сегодня выглядело по- особенному красивым: оно разлилось по небосводу тремя темными оттенками, создавая насыщенность, которую дополняла полная луна, которая, словно фонарь, освещала нашу прогулку. Не было небесных телес – только облака, расплывшиеся чернильными кляксами разных размеров, но даже так – это была картина, которой можно было насладиться, удовлетворить, казалось, даже самого искушенного эстета.
Мы вышли за стены крепости и неспеша двигались вдоль ее периметра: я рассматривал границу леса, вглядывался вглубь этих хвойных столбов, но там не было ничего, кроме тьмы. Стрекот сверчков, легкое дуновение ветра и угуканье сов – все было прямо как в первый раз, когда я появился здесь, но ощущения уже не были теми же.
Сейчас я не боялся. И дело было даже не в присутствии рядом Ламантино. Тот же, шел и лишь смотрел наверх – судя по всему, вид красиво омраченного неба практически полностью захватил его внимание. Но даже так, он рассказывал мне историю.
Историю о драконах.
— Драконы – существа, появившиеся задолго до первых людей на этом континенте. Их естество было соткано из самых потаенных частей души божества, что создало смертный мир, а их наказом от него же было лишь одно – защищать мир от напастей извне: от полчищ демонов, ведомых их безумным королем, Азакиэлем.
И когда человечество лишь только появилось на этот свет, когда были избраны первые жрецы, что передавали божьи слова народу, так и было – драконы, как божественные стражи, охраняли небо и землю от вторжений, проживая в Облачном Дворце, что оседлал и укротил южные ветра континента.
Однако, гармонии не суждено было длиться вечно – демоны нашли мир смертных и Азакиэль, разрезав небеса, впустил сюда свои легионы, отравив воздух, и землю. Их бесчинство не осталось безнаказанным – драконы, по зову своей клятвы перед богом, ринулись на защиту людей и прогнали чудовищ, зашив небо и пожертвовав крыльями.
Но и вторжение демонов не осталось без следа – их подарком на прощание осталось отравление человеческих сердец. Это был знак − слова, не произнесенные вслух – они еще вернутся.
После битвы между драконами и демонами, жрецы по какой- то причине перестали слышать божьи наставления, и человечество, словно брошенное дитя, разразилось печалью – та переросла в панику, а последняя – в хаос. Начались войны за земли и влияние, люди убивали друг друга за клочки земли, а ветра донесли запах крови до драконов. Их же разочаровало людское поведение, посему они закрылись от мира во Дворце и континент остался без защиты.
После нескончаемых битв мир снова содрогнулся – демоны сдержали обещание и, ведомые зову людской злости, они вторглись на наши земли опять.
Так началась Великая Война.
Рассказ остановил свой ход, как и Ламантино – свой. Мы прошли не столь большое расстояние, но я уже понимал, к чему он клонит этой остановкой.
Но я хотел услышать больше.
— Расскажите дальше. Про Великую Войну.
Но на просьбу мне был лишь дан отказ покачиванием головы.
— Позже. Завтра, после тренировки.
— Обещаете?
— Даю слово.
Немой походкой мы тихо вернулись в крепость и пожелали друг другу доброй ночи. В ту ночь я засыпал, представляя, как множество всемогущих драконов скачут на ветрах и сражаются с неведомыми мне демонами.
Интересно, как выглядит демон?