Глава 595 — А почему бы и нет? (3)
Улыбка.
Губы Странника Амрака поползли вверх.
— Признаю.
И одновременно с этими словами…
— Кровь, кровь..!
Когда фальшивый Ян Сон Хо стремительно взмахнул мечом в сторону лица Амрака, слегка показавшегося из темноты.
Свист.
Тьма в мгновение ока вновь окутала Амрака.
— !
А затем накрыла и Ян Сон Хо. Точно так, как и должно было случиться.
В это мгновение не донеслось ни звука. Ян Сон Хо, его голос и само присутствие были поглощены тьмой. Было лишь видно, как внутри колышущегося огромного мрака погребено его тело и как оно там отчаянно бьётся.
— !
В тот момент, когда глаза Кейла расширились от этого зрелища, он почувствовал, как по коже пробежал холодок.
«За спиной!»
В то же мгновение, как он инстинктивно обернулся…
Шурх.
Мэри тут же высыпала кости из пространственного мешочка.
Ш-ш-ш—
В то же время Древний Дракон Эрухабен собрал золотую пыль в подобие стрелы и запустил её.
— Когда он успел!
Всё было именно так, как сказал Древний Дракон.
Странник Амрак уже переместился позади группы Кейла. В самом конце первого уровня подземной парковки возник чёрный силуэт. Запущенная туда золотая пыль столкнулась с этим силуэтом.
— !
Однако не донеслось ни звука. Тьма поглотила золотой свет.
Золотой свет не смог обратить тьму в пыль.
— !
Глаза Эрухабена округлились.
— Вот же...
В тот миг, когда из его уст вырвался вздох, взгляд Кейла переместился.
Чёрный силуэт.
Это существо резко исчезло и…
Бах!
Появилось в новом месте. На этот раз справа.
Чёрный силуэт возник прямо за скелетом Мэри. И этот силуэт протянул руку.
Бах, бах!
— Нельзя..!
Мэри невольно выкрикнула это, но тут же растерянно уставилась на свои руки. Скелет был поглощён тьмой.
— !
Тьма, вновь беззвучно всколыхнувшись, вскоре затихла.
— Молодой господин... — сказала Мэри, глядя на свои пустые руки.
— Он исчез.
Костяной монстр пропал.
— Кейл! — торопливо заговорил Древний Дракон Эрухабен.
— У этой тьмы нет физической формы!
Она кажется колеблющейся волной и выглядит как чёрная краска, но…
— В самом прямом смысле это просто тьма!
Как можно обратить в пыль тьму, у которой, как и у света, нет формы?
— Не получится обратить в пыль! Мой уникальный драконий атрибут бесполезен.
Информация от Эрухабена, которую он быстро передал прямо в голову Кейла, а не вслух.
— У меня с ним плохая совместимость.
То есть против этого Странника ему будет нелегко взять верх.
Это не означало, что дракон уже отказался от битвы. Просто в таком бою быстрое решение было важно ради безопасности союзников.
— Нужно разузнать особенности силы этого Странника!
Тьма. В этой силе явно крылось что-то ещё.
— ……
Кейл никак не отреагировал. Однако его взгляд был устремлён в одну точку.
«Пропал».
Волна тьмы, в которой отчаянно билась марионетка Ян Сон Хо.
Эта масса тьмы внезапно исчезла. На полу осталось лишь чёрное пятно.
Фальшивый Ян Сон Хо испарился.
«Разве такое возможно?»
Разобраться с ним так просто?
— Н-нельзя!
Когда донёсся голос старика-Проводника, Кейл уже сорвался с места. В момент, когда все отвлеклись, старик бросился к лежащему на земле второму Проводнику, чтобы проверить его состояние.
И это было место, где пол уже успела затопить тьма.
— У-у-у…
— Нет!
Перед двумя Проводниками взметнулся чёрный силуэт.
Странник.
Кейл устремился к ним.
«Этот Проводник точно что-то знает».
Он должен знать о силе Странника. И даже если отбросить выгоду, его нужно спасти.
«Медленно!»
Но тело Ким Рок Су не было быстрым.
«Я тоже...»
Я тоже хочу быть быстрым. Использовать ветер, как Ян Сон Хо…
Бум!
Сердце гулко забилось.
— Проклятье!
Кейл и сам понимал.
То, что у него есть сила, управляющая ветром. То, что среди забытых им сущностей была и та, что повелевала ветром. Именно поэтому дуновения воздуха вокруг него казались странно освежающими.
Но он никак не мог вспомнить.
«Я не помню...!»
Главное, этой силой он спас стольких людей, она изменила всю его жизнь.
И он ничего из этого не помнит. Кейл наконец познал страх «забвения».
Словно дыра в памяти. Для Кейла это был процесс потери самого себя.
«Снова...»
Я хочу снова использовать эти силы.
Он, человек по имени Ким Рок Су, ставший Кейлом Хэнитьюзом, встретил на своём пути множество людей и обрёл бесценные воспоминания, и у всего этого была какая-то основа.
И одной из этих основ, кажется, были те самые забытые силы!
— Чёрт!
Я не помню!
Лицо Ким Рок Су исказилось.
Бум. Бум.
Сердце бешено колотилось.
И это была не уверенность, а нарастающая тревога.
Инчхон.
Ким Рок Су.
Тот самый он, который стал лидером группы, потеряв абсолютно всё.
«Да, тогда я…»
Это произошло в тот самый миг, когда лицо Кейла перекосилось от злости.
Ква-а-а-а-нг!
Раздался грохот.
Это было пламя. Ярко-красный огонь.
«Не багрово-золотой…»
Кейлу вдруг пришло на ум багрово-золотое пламя. Однако он тут же отбросил эту мысль, захваченный представшей перед ним картиной.
Ш-ш-ш—
Два Проводника. Огонь яростно полыхал, очерчивая вокруг них идеальный защитный круг.
Топ.
И перед этими двумя людьми опустился силуэт.
— Попробуй сожрать ещё и это.
Древний Дракон Эрухабен стоял прямо перед взметнувшимся чёрным силуэтом, отгородившись от него барьером из пламени.
«А».
Кейл резко прекратил свой бег. И до него наконец дошло.
«У меня ведь есть не только те силы, которые я забыл».
Шух, шух.
Несколько десятков костяных летающих монстров оттолкнулись от пола и взмыли в воздух. Вместе с огнём они начали возводить железную стену.
«Их много».
Теперь рядом с Кейлом было множество тех, на кого можно опереться. Существа, способные выстоять, даже если он сам не будет делать абсолютно всё. Причём далеко не слабые, а очень сильные.
— Назад!
По приказу Эрухабена старик-Проводник поспешно попытался подхватить другого верующего и отступить, но сделать это старику было нелегко.
— Дедушка, я...
— Молчи!
Старик-Проводник, пытавшийся поднять почти умершего товарища, увидел, как к ним подбежал Кейл и закинул раненого себе на спину.
«С этим я справлюсь».
С телосложением Ким Рок Су было вполне возможно нести на себе одного человека.
— У-у-у…
Едва сорвавшийся с губ верующего стон тут же потонул в грохоте, последовавшем за этим.
Ква-а-а-а-н! Ква-а-а-а-а—
Эрухабен непрерывно творил одно заклинание за другим. И у него просто не было иного выбора.
— !
Огонь беззвучно пожирался.
Тьма продолжала наступать. Единственным способом остановить её было бесконечное создание нового пламени.
С костяными монстрами происходило то же самое.
Взгляд.
Кейл скользнул взглядом вниз.
Пол уже окрасился во тьму. Какова вероятность, что силуэт взметнётся прямо из этой тьмы?
«Очень высока».
Именно поэтому Эрухабену приходилось сдерживать врага своими непрекращающимися атаками. Эти удары на самом деле были скорее защитой.
— Отступай!
Слова Эрухабена долетели до ушей Кейла.
«Он прав».
Ш-ш-ш-ш-ш-и-и-и—
Эрухабен одной рукой обрушивал атаки огненной магии, а другой тут же сотворил заклинание ветра. Потоки воздуха закружились вокруг ног Кейла и старика.
— Уходите отсюда!
Это означало, что нужно выбраться из зоны покрытия тьмы.
«Чёрт!»
Положившись на магию Древнего Дракона, Кейл быстро побежал туда, где пол ещё не успел окраситься во тьму.
— Она разрастается!
В этот момент раздался встревоженный голос Мэри.
Чёрный силуэт не стоял на месте.
Тьма расширялась. Быстрее, чем раньше, и в гораздо более вязкой форме.
«Это и есть его настоящая сила?»
Неужели сила этого Странника достигает такого уровня?
Кейл, хоть и не мог сейчас сделать многое, не прекращал внимательно оценивать обстановку вокруг. Этот Странник с атрибутом тьмы стал сильнее.
Но как?
Он стал сильнее, поглотив марионетку Ян Сон Хо или костяных монстров?
Нет. Похоже, это началось ещё до того.
Тогда когда?
«…Когда был пробит потолок».
Кейл, бежавший к месту, которого ещё не коснулась тьма, вскинул голову.
Разрушенный потолок.
Золотая пыль уже исчезла, и в проломе виднелось небо, затянутое тьмой.
Ночное небо.
Небо, покрытое тьмой, где не было ни единой звезды.
— Дело в ночи? — невольно пробормотал Кейл.
— Ха-а, угх, всё... верно... — раздался прерывистый, едва слышный голос.
Проводник, висевший на спине Кейла, из последних сил пытался говорить. Эти слова давались ему с огромным трудом, прорываясь сквозь болезненные стоны.
— Странник... Амрак...
Проводник был готов в любую секунду потерять сознание, но отчаянно цеплялся за остатки рассудка. Всё из-за тех первых слов, которые сказал подбежавший к его израненному телу старик.
«И мы, и бог наконец нашли путь!»
А раз так, на этот путь нужно поставить абсолютно всё.
Пытаясь хоть как-то замедлить Амрака, чтобы тот не смог сразу отыскать их, он до последнего сжимал посох, из-за чего все пальцы на его руках были сломаны и залиты кровью.
Даже эта боль начала притупляться, а сознание постепенно становилось всё более туманным. И всё же он должен был сказать.
Странник Амрак. Сила, которой обладал этот человек.
— Не... пожирает... тьма... э... то... пере... мещение...
Перемещение?
Это Кейл и сам уже успел заметить. Стоило чернильному силуэту оказаться там, где была тьма…
«Он появлялся».
Да. Этот ублюдок Амрак появляется везде, где есть тьма.
Это действительно было перемещением. Пожалуй, это можно было назвать разновидностью телепортации.
Ква-а-а-а-а—!
Бах, бах!
За спиной доносилось множество звуков.
— Тьмы стало ещё больше!
Послышался голос Эрухабена.
Похоже, Амрак собирался не столько атаковать их, сколько полностью затопить это пространство мраком.
Чтобы поглотить их…
«Нет».
Раненый сказал, что тьма не пожирает. Он произнёс лишь слово «перемещение».
«Неужели?»
Глаза Кейла округлились.
— У-у-у…
Верующий смог выжать из себя последние силы ради одной финальной фразы.
— Пере... нос...
Услышав это, Кейл резко прекратил бег.
Тук.
Обе руки Проводника безвольно повисли.
— Он потерял сознание!
Тяжело дыша, идущий следом старик проверил его состояние.
Кейл, всё ещё удерживая раненого на спине, громко выкрикнул:
— Господин Эрухабен, Мэри! Это перенос!
Перенос. Перемещение существа из одного места в другое.
— Ни фальшивый Ян Сон Хо, ни скелет не уничтожены!
Их перенесли. В другое место.
Но куда?
«Тьма».
Их перенесли туда, где есть другая тьма. Скорее всего, в ту, которую Амрак сам и распространил.
И к тому же…
— Проклятье!
Небо было абсолютно чёрным.
Он-то думал, что враг просто напустил тьму, чтобы отыскать его, однако Амрак распространил её именно ради того, чтобы сражаться.
Мрак, обладающий силой перемещать самого хозяина куда угодно и переносить любое другое существо.
И как сражаться против такого атрибута тьмы?
Взгляд Кейла устремился на замерший чёрный силуэт.
— Ха-ха...
Из глубины чернильного контура донёсся смех.
— Кейл Хэнитьюз, я признаю твою силу. Я признаю силу каждого из вас. И сам я довольно слаб.
Улыбка.
Из непроглядного мрака проступило лицо. Слегка обнажившееся лицо исказилось в усмешке.
— Вот почему я умею хорошо сбегать и отлично уклоняться.
Кейл прикусил губу.
Стоит ему броситься в атаку, как его перенесут куда-то, точно так же, как и фальшивого Ян Сон Хо.
«И неизвестно, куда именно».
Кейл помнил и о том, что Амрак в одиночку путешествовал по Миру Снов.
Этот Странник, возможно, способен перемещаться вообще в любое место, где есть хоть капля тьмы.
Жуткая способность.
«Ни драконий атрибут господина Эрухабена, ни магия здесь не работают. Со скелетами Мэри то же самое».
Эта тьма не была атакой, обладающей физической формой. Это было просто пространство для перемещения.
«До него невозможно добраться».
Для начала, его невозможно даже коснуться.
А если при попытке приблизиться он просто использует перенос?
«Разумеется, этот перенос не всемогущ».
Ведь только что он не смог за раз поглотить всю группу Кейла, стоявшую на окрашенном тьмой полу. Наверняка у этой силы есть чёткие правила и ограничения.
«Что это?»
Если бы он смог выяснить природу этого правила, противостоять врагу стало бы намного проще.
— Кейл, нам нужно уходить отсюда!
Однако сейчас первоочередной задачей было просто выбраться.
Кейл был согласен со словами Эрухабена. В этом замкнутом пространстве сражаться против Амрака было слишком тяжело. Уж лучше перебраться туда, где нет тьмы.
«Или, возможно, стоит продержаться до наступления дня».
Днём небо выглядело как обычно. Это означало, что Амрак не способен превратить его в ночное по своему желанию.
«Но правильно ли это — бежать?»
Сейчас всё ночное небо затянуто этой тьмой. Смогут ли они вообще скрыться от Амрака?
Скрываться и убегать на протяжении нескольких часов?
И главное, стоит ли так отступать?
«Стоит».
Кейл осознавал, что это правильное решение.
Почему?
«А что, если хотя бы одного из нас перенесут?»
Что, если кто-то один из их группы окажется отрезан от остальных? Это было бы ужасно.
«Но так тоже нельзя».
Амрак способен буквально перемещаться сквозь пространство.
Что, если они упустят его, и он вернётся ко Второму Императору, чтобы передать информацию?
Что, если он снова переместится сюда? Откуда им знать, не держит ли Второй Император в плену других Проводников?
«С Амраком нужно покончить прямо здесь».
Этого ублюдка, чья сила сейчас является одной из самых опасных угроз для группы Кейла, необходимо устранить, даже если ситуация складывается не в их пользу.
— Кейл! Нужно уходить! Это пространство скоро полностью заполнится тьмой! От неё невозможно будет скрыться! Ты и сам понимаешь. Если хоть кого-то из нас перенесут, это обернётся бедой.
В тот самый миг, когда в голове зазвучал голос Эрухабена.
«Заполнит пространство? Скрыться от тьмы?»
Кейл вдруг вспомнил одно маленькое существо.
«Человек, нужно просто заполнить всё пространство маной!»
В его памяти зазвучал голосок Раона.
«Пространство ведь можно заполнить даже туманом».
«Точно! И ядом тоже можно!»
Раон говорил это с весёлой улыбкой.
«Человек, мне так нравится, когда ты заполняешь пространство своей пугающей аурой! Это потрясающе! Все вокруг сразу сами начинают бояться!»
Кейл почувствовал странный зуд в области сердца.
Что-то упорно продолжало подталкивать его изнутри.
«У меня была такая аура?»
…Да. Была. Она точно есть у него.
«Но Чхве Хан тоже невероятен!»
Вспомнив этот диалог с детьми среднего возраста десять лет, Кейл понял одну вещь.
— А. Ну конечно.
Мэри, подобно тёмным эльфам, обладала атрибутом тьмы и силой, связанной с мёртвой маной.
Однако это отличалось от нынешней бесплотной чёрной тьмы. Но среди группы Кейла...
«Чхве Хан в прошлый раз, когда сражался с Кровавым Демоном и главой Прозрачной Крови, совсем не испугался! Чхве Хан всегда остаётся непреклонен, где бы он ни был!»
Был ещё один человек, обладающий чёрной энергией.
Тот, кто нёс в себе тьму, подобную отчаянию, но умел разглядеть в этой тьме крошечные искорки надежды.
Пусть сейчас это было лишь слабое семя, но их мечник, обладая потенциалом Уникальности, мог источать чёрную ауру.
Возможно, Чхве Хан оставался столь непоколебим именно потому, что его сила была способна оказывать влияние на само пространство и выдерживать давление? И, возможно, эта чёрная энергия являлась не просто свойством его ауры, а цветом, отражающим атрибут его Уникальности?
Звучит банально, но раз она чёрная, разве это не наводит на мысли о тьме?
— А. Я просчитался.
Кейл понял, что неверно распределил силы на поле боя.
— Мэри.
Он обратился к некроманту. Прежде чем бежать, необходимо проверить все до единой возможности.
— Позови Чхве Хана.
Впрочем, звать его не потребовалось.
Ку-у-у-у—
Пол под ногами содрогнулся. Донеслись звуки разрушения откуда-то из самого низа, гораздо глубже первого подземного этажа.
И затем...
Ква-а-а-а-нг!
Оглушительный грохот заставил всё здание затрястись.
Кейл увидел, как в стороне обрушилась часть пола. И существом, пробившим этот потолок и вырвавшимся наверх, оказался...
— Ха-а, ха-а.
Весь залитый кровью, тяжело дышащий и дрожащий всем телом пользователь способности Ян Сон Хо, чьи глаза были налиты кровью.
А следом за ним на этот этаж взлетел и мягко опустился...
Топ.
Чхве Хан. Он замер на мгновение, осматривая покрытый тьмой пол.
— ……!
Чхве Хан поочередно переводил взгляд со своей ладони, которую окутывала едва заметная чёрная энергия, на расползающуюся вокруг тьму, пытающуюся захватить всё пространство.
«Хм?»
И Кейл заметил, что чёрная аура, окружающая Чхве Хана, сейчас вела себя иначе, чем обычно, — она казалась дикой и рваной.
Совсем не так, как прежде: эта чёрная энергия стала яростной, напоминая ауру Чхве Хана в самом начале его пути.
Взгляд!
В этот момент Чхве Хан торопливо отыскал глазами Кейла и посмотрел на него.
Кейл увидел в его глазах пылающий огонь. Это было выражение лица человека, который нашёл ответ.
— О?
И чёрный силуэт Амрака тоже медленно повернул голову в сторону Чхве Хана.
Вновь проступившее из темноты лицо пристально уставилось на мечника.
— Это ещё что такое?
В его голосе прозвучала неприкрытая враждебность.