Глава 582 — Не заблудись (5)
Сила, которую упустили Бог Смерти, пусть и находясь в теле Главнокомандующего, Древний Дракон Эрухабен и сам Кейл.
И эта искра была в теле Ухо?
— Возможно, это не просто сила Огненного Странника, а нечто смешанное, позволившее тайно проникнуть внутрь.
Эден Миру, дракон-полукровка, не мог судить обо всем наверняка. Однако произошедшее он осознавал четко.
— Важно то, что в этот момент искра в теле Ухо вспыхнула и убила его. Наследный принц, ты ведь понимаешь, что это значит?
Наследный принц Альберу закрыл и снова открыл глаза.
— Это значит, они начали действовать. Теперь понятно, почему враги до сих пор затихали.
Он отдал приказ спокойным тоном:
— С этого момента Восемь Зол переходят на военное положение.
Если сработал плохой вариант — обнаружение местоположения, значит, враги знают, где находятся Ухо и группа Кейла.
— И, готовясь к худшему...
Голос Альберу дрогнул.
Иначе и быть не могло.
Худший вариант — прослушка.
Если они всё слышали, если Второй Император и её подчинённые знают о содержании их разговоров о Мире Снов.
Если они знают о физическом состоянии Кейла и его товарищей или о том, что могут захватить это место в их отсутствие.
— Готовясь к худшему, мы должны защитить это место и найти способ любыми средствами сообщить Кейлу об этом факте.
Может случиться нечто ужасное.
Пи-и-и-ии----
В этот момент раздался сигнал экстренного сообщения.
Альберу достал устройство видеосвязи и проверил уведомление.
< Западная Империя Бриз. Подтверждён сбор всех войск в столице.>
— Ха!
Опасения о том, что враг может быть внутри, оказались напрасными, кинжал противника уже находился так близко, прямо под боком.
— …Действительно, этот противник — не шутка.
Начиная со Второго Императора, всё было настолько иначе, что Белая Звезда казался просто смешным.
Альберу крепко сжал кулаки. Он не мог позволить себе потерять что-либо.
«Я обязательно выстою».
Да, как и в Королевстве Роан. Он выживет и продержится, чего бы это ни стоило.
Поэтому...
«Ты тоже будь в порядке. Прошу».
Альберу прикусил губу, думая о Кейле, Чхве Хане и остальных.
Раон, Он и Хонг, услышав новости, выстроились перед Роном.
— Господин Раон, Он, Хонг. С этого момента вы обязательно должны защищать это место вместе со мной.
Глядя на Рона, холодного, как лезвие меча, и не улыбающегося, дети среднего возраста десять лет, наоборот, почувствовали уверенность.
— Мы справимся!
— Мы можем это сделать!
— Мы сделаем это!
Увидев их горящие глаза, Рон отвернулся.
Он представил Бикроса, Кейла, Мэри и Чхве Хана.
— …Слишком много детей.
Взгляд Рона был острее и холоднее, чем когда-либо — это не было похоже на жалобу.
Он выглядел так, будто готов разрубить что угодно.
* * *
Комната во тьме, где единственным источником света было мерцающее пламя. Два человека сидели друг напротив друга за столом.
— Цц. Мысли этого сумасшедшего совершенно невозможно прочитать.
Мукхва, один из семи, а теперь один из четырех подчинённых Второго Императора, цокнул языком.
— Вот именно, нужно было вернуть Ухо целым.
— Что?
Огненный Странник Мукхва нахмурился, услышав слова Странника Амрака.
— Нет, ну а что? Насколько велика сила нашего Темного Пламени? Даже на стороне Кейла Хэнитьюза её не заметили.
— …Это само собой разумеется. Как смеет какой-то Кейл Хэнитьюз…
— Эй, давай уже признаем. Кейл Хэнитьюз — выдающееся существо.
— …….
Видя молчание Мукхвы, Амрак продолжил:
— Темное Пламя, созданное объединением наших сил, — это скрытая сила Пятицветного уровня. Даже Второму Императору трудно её обнаружить. Тем более у Ухо была Уникальность атрибута воды, так что для других такая маленькая искорка Темного Пламени была бы совершенно незаметна.
Мукхва и Амрак.
Сила, рожденная из пламени и тьмы — Темное Пламя. Эта сила проникала в чье-то тело и позволяла читать мысли человека.
— Конечно, у Темного Пламени есть пределы. Эту силу можно поддерживать только до тех пор, пока сама жертва её не замечает.
— Вот именно! Будь этот Ухо в здравом уме, он бы точно обнаружил Темное Пламя и уничтожил его!
— Да, да. Ты прав, Мукхва. Я ошибся.
— Хм.
Амрак заговорил с дружелюбным видом:
— И всё же, жаль, что он лишился рассудка.
— Это точно, — согласился Мукхва. — Ухо умудрился сойти с ума в самый неподходящий момент.
Так и было.
Темное Пламя — это сила, считывающая мысли. Но из-за того, что Ухо обезумел, прочитать его мысли как следует не удавалось.
— Каждый день: «Печеньки! Раон! Проклятье, сладкая вата!» Твою мать, ну почему у него в голове только эта чушь?!
У безумного Ухо осталось лишь несколько обрывочных мыслей. Чаще всего всплывали печенье, Раон и Замок Сладкой Ваты.
Амрак, наблюдая за раздражением Мукхвы, мягко улыбнулся:
— Но кое-что мы всё же выудили.
— Верно.
Мукхва перечислил добытые сведения:
— Седьмое Зло, Кейл Хэнитьюз. Мир Снов.
Лишь однажды эти три понятия всплыли как очень мощные фрагменты памяти. Это даже не были полные предложения, просто разрозненные куски, но всё же...
— Кто бы мог подумать, что Ухо и Кейл Хэнитьюз на одной стороне...
Это был колоссальный успех.
Разумеется, сразу после этого Ухо снова начал твердить только про печеньки.
— Это шанс.
Более того, это была возможность.
— Кейл Хэнитьюз затих после того, как разрушил проявление Семи Адов.
Враги тоже пристально следили за Кейлом.
— Велика вероятность, что это означает его вхождение в Мир Снов.
А значит — пора.
— Кейл Хэнитьюз, оставшийся без товарищей.
— И его фракция, оставшаяся без Кейла Хэнитьюза.
— Шанс уничтожить их всех сразу.
Амрак произнес это мягким тоном:
— Мать дала свое согласие.
— …Понятно.
В отличие от Мукхвы, Амрак имел право называть Второго Императора матерью.
Мукхва, прикусив губу, кивнул.
Амрак с едва уловимой улыбкой добавил:
— Если мы успешно решим это дело, ты сможешь занять место Винда, а может, и моё. Разве нет?
— …Раздражающий парень. Но ты говоришь дело.
Огненный Странник Мукхва поднялся со своего места.
— Западная Империя придет в движение.
— Да.
— А ты?
— Я должен навестить мать.
Мукхва отправился в Западную Империю Бриз.
Странник Амрак же направился в Мир Снов.
* * *
Кейл шел.
Он изо всех сил старался сделать хотя бы шаг.
Топ-топ.
Лес, в котором не было даже намека на ветер.
Топ-топ.
Он шел туда, где туман становился всё гуще.
— Хе-хе-хе, Кейл, зачем ты вошел? Здесь опасно! Чтобы защитить твой разум, мы сейчас...
Слышно.
Снова слышно.
— Больно, хнык, больно.
Вслед за Скрягой послышался голос старика-Плаксы.
Всё звучало до ужаса живо.
Но...
«Направление другое».
Голос доносился с другой стороны.
— !
Кейл замер.
Бикрос перестал двигаться. Нить натянулась.
«Что делать?»
Можно ли взглянуть на Бикроса?
Стоит ли?
— Ах, больно. Больно. Я тоже хочу отдохнуть, но оно всё продолжает регенерировать...
Голос Плаксы доносился сбоку, со стороны Бикроса.
Можно ли повернуться туда, откуда идет звук?
— Чёрт! Хватит ныть!
В этот момент за спиной раздался грубый голос Звука Ветра:
— Мы защитим тебя, ха-а, ха-а. Ты уходи! Выбирайся из этого леса! Никогда больше не возвращайся в Бессознательное! Пожалуйста, уходи!
Проклятье!
Ну правда, этот лес, этот туман — они просто до бешенства доводят!
Гнев Кейла нарастал с каждой секундой.
«Черт возьми!»
Этот туман был странным.
Кейл прекрасно понимал, что голоса — подделка. Однако в этом тумане тело странным образом пронзало предчувствие, что всё это может быть правдой.
Да, это ощущалось не разумом, а именно телом.
БУМ-БУМ-БУМ!
Яростный стук сердца лишь усиливал тревогу.
Выступил холодный пот, дыхание сбилось...
— Этот гребаный туман!
Кейл не выдержал и в сердцах выкрикнул:
— Эй! Бикрос! Ты сейчас в своем уме?!
«Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?»
Такие добрые слова не шли с языка. Кейл пытался держаться, чтобы не поддаться тревоге, и от этого его захлестнул гнев.
В этом тумане эмоции перемешались, их было невозможно контролировать.
Дрожь, дрожь, дрожь.
Золотая нить задрожала.
Это не был сигнал от скелета-монстра сзади. Это была линия, связывающая его с Бикросом сбоку.
— Да чтоб тебя!
Кейл так и не смог повернуть голову.
Вместо этого он двинулся сам. Он пошел на ощупь, ориентируясь по дрожащей нити.
— Эй!
И схватил Бикроса за руку.
— Этот придурок!..
Рука Бикроса дрожала так сильно, что он не мог это скрыть.
К тому же...
— Кейл, уходи отсюда. Хотя бы ты живи. Мы в порядке.
— Блять! В итоге мы уходим, так и не прикончив бога! Но благодаря тебе мы были свободны! Не смей умирать!
Голоса Суперкамня и Воды, Поглощающей Небеса.
— Кха. Я не хочу умирать, но... это было бы совсем не круто, так что...
Раздался и полный бравады голос Ауры Доминирования.
Один за другим голоса множились.
Восток, запад, север, юг.
Голоса наступали со всех сторон. Накатывали, словно волны.
Они не просили о спасении. Они просто говорили, чтобы Кейл жил.
И казалось, стоит Кейлу покинуть этот лес, как Древние Силы исчезнут навсегда.
— Не волнуйся. Твоя сила останется при тебе, просто нас больше не будет.
От слов Суперкамня лицо Кейла окончательно исказилось.
Он закрыл глаза.
Накатывающие голоса.
Голоса, пугающе похожие на реальные.
И тело, которое вопреки всему охватывала паника.
В этом хаосе Кейл сжал руку Бикроса еще крепче.
— Эй.
А затем отрывисто бросил:
— Ты ведь тоже это слышишь?
Бикрос, хоть и дрожал всем телом, ответил:
— Да.
Его голос был спокойнее, чем можно было ожидать, хоть и заметно подрагивал. Казалось, он ощущал тревогу даже острее, чем Кейл.
Что же он слышал?
Кейл не стал спрашивать. Вместо этого он закрыл глаза и сосредоточился.
«Не нужно ничего преувеличивать».
Но и преуменьшать тоже не стоит.
Просто...
«Воспринимай это только как информацию».
Свободной рукой Кейл провел по лицу.
Пот лил ручьем. Тело горело.
И дело было не только в тревоге.
Он принимал всё, осознавал всё.
И записывал.
Сортировал, анализировал и фиксировал информацию в уме.
Голова начала раскаляться.
Но, в отличие от мечущегося в панике тела, разум и мысли работали исправно. Кейл воспринимал каждый звук и каждое ощущение, принимая их.
И тогда...
— Бикрос.
Этот момент.
Голоса, накатывающие со всех сторон и заполняющие всё пространство.
Дрожащее тело.
Посреди всего этого Кейл произнес:
— Тишина. Ты тоже это понял?
Ответ был найден.
В то же мгновение дрожь Бикроса немного утихла.
— Тишина, значит... Хе-х, — послышался короткий смешок Бикроса.
Смех человека, который наконец-то что-то осознал.
— Так вот оно что?
— Именно.
Отдавшись во власть тревоги и вслушиваясь в бесчисленные голоса, Кейл кое-что понял.
В тот миг, когда он принял всё как есть.
— Есть лишь одно место, откуда не доносится ни звука.
Он нашел тишину.
Кейл открыл рот:
— Прямо перед нами...
Кейл и Бикрос произнесли одновременно:
— На час.
— На час.
Только в направлении «на час» не было слышно ни единого голоса.
Хозяин сна.
Владелец памяти об этом месте.
В тот момент, когда оба дали одинаковый ответ...
— Пошли.
— Да.
Догадка превратилась в уверенность.
Кейл и Бикрос двинулись в одном направлении, неся в себе голоса множества дорогих людей и телесную тревогу.
Стоит дойти, и они узнают — ждет ли их там ответ или что-то иное.
Но Кейл был уверен в своем решении. Ведь этот ответ он нашел не один, а вместе с товарищем.
Это была вера.
Топ-топ.
Вместе с верой утихала и тревога в теле.
Топ-топ.
Множество звуков всё еще были слышны, но они становились всё более далекими.
Туман сгущался еще сильнее, но, как ни странно...
Топ-топ.
Кейл и Бикрос чувствовали, как вокруг становится тише — настолько, что звук их собственных шагов становился всё громче.
Да. Тишина приближалась.
Топ-топ.
Ни слова не было сказано.
Они не обсуждали направление.
Однако они уверенно шли вперед — на север, на юг, на восток... одинаково в любую сторону.
Шаги становились всё тверже и быстрее.
Топ-топ.
И наконец.
— ……
— ……
Они оба пробились сквозь туман.
С ног до головы промокшие от холодного пота, с мертвенно-бледными лицами. Их губы были искусаны в кровь в попытках заглушить страх, но...
Ха-а. Ха-а.
Ха-а. Ха-а.
В наступившей тишине они слышали лишь свое дыхание и дыхание друг друга.
Они подняли головы.
За лесом открылась дорога.
И...
— …Это свет.
— Да.
Появился свет.
Только теперь они посмотрели друг на друга.
Заметив тень улыбки на губах Бикроса, Кейл сказал:
— Ты молодец.
— Вы тоже, молодой господин.
Они справились.
На лице Бикроса заиграла едва заметная, полная гордости улыбка. Глядя на него, Кейл и сам невольно усмехнулся.
— Ёбаное Бессознательное.
Разумеется, не забыв при этом выругаться.