Глава 17 — § 17. Господин, который не вернётся никогда
С неба падал чёрный пепел. Он кружил в воздухе и
тихо слоями падал на лежащего на спине Узурпатора Двух Законов. Казалось, будто
тьма постепенно рассеивалась. Его магическая сила же стремительно исчезала с
течением времени.
Его бесцветные глаза взглянули на меня, и
раздался его хриплый голос:
– …Почему вы спасли меня?..
– А ты сам почему не сбежал? У тебя ведь не
осталось магической силы на полноценное использование «Рэйона».
– Если бы я сбежал, то пострадал бы этот мир, –
сказал Узурпатор Двух Законов.
– Но тогда бы ты умер.
Он не стал мне отвечать и просто рассеянно
уставился в пустоту. Из его бесцветных глаз тонкой струйкой побежали слёзы. Мы
с ним буквально только что встретились в первый раз, так что я понятия не имею,
что творится у него в душе.
– У твоего тела плохая эффективность магической
силы. Ты даже пары дней не протянешь.
– Знаю…
Магическая сила будет высасываться из основы
Узурпатора Двух Законов, даже если он ничего не будет делать. Должно быть,
из-за этого он и не смог сражаться долгое время.
– Переродись. Если у тебя не осталось на это сил,
то я могу помочь.
Он сможет выжить, если переродится в теле лучше
нынешнего.
– В вашем мире перерождения обычное дело?
– Ты хочешь сказать, что не способен на это?
По выражению лица Узурпатора Двух Законов было
непонятно, каков его ответ на этот вопрос: да или нет.
– …Я не стану перерождаться… – чётко сказал
Узурпатор Двух Законов.
– И почему же?
– Я так решил и продолжу ждать здесь возвращения
своего господина.
Вид у него был решительный. Словно он
давным-давно смирился с тем, что сгинет. А возможно, его тело уже давно
достигло предела ещё до нашего с ним сражения.
– Даже если он вернётся завтра, будет уже слишком
поздно.
– Знаю…
– И где же он?
Узурпатор Двух Законов не ответил на мой вопрос,
но мне очень хорошо знакомо его полное одиночества и в то же время благородства
выражение лица. Уж слишком часто мне доводилось его видеть две тысячи лет
назад.
– Понятно.
Полагаю, его господин никогда не вернётся.
– …Скажите… – спокойно заговорил Узурпатор Двух
Законов. – …Зачем вы присоединились к альянсу академий Паблохетара?..
И это волнует его перед погибелью? Непохоже, что
ему просто захотелось поболтать о том, о сём.
– Тут ты заблуждаешься. Кое-кто напал на мою маму.
У них были такие же, как и у Бальзаронда, эмблемы с пузырями и волнами. Поэтому
я хотел поспрашивать его обо всём этом. Я даже не знаю, что такое
«Паблохетара».
Он молча посмотрел на моё лицо.
– Доказательств у меня нет. Можешь пропустить это
мимо ушей.
– Какой смысл врать тому, кто вот-вот сгинет? –
сказал Узурпатор Двух Законов и на какое-то время смолк, но затем вновь
заговорил: – …Могущественный господин, не могли бы вы выслушать моё
предсмертное раскаяние?..
Я кивнул.
Раз уж он умирает, то пусть хоть немного облегчит
свою ношу.
– Говори всё, что только душе угодно. Я унесу
твою честь с собой в могилу.
Выражение лица Узурпатора Двух Законов немного
смягчилось, и он заговорил своим хриплым голосом:
– Среброводная академия Паблохетара – это символ
древней, огромной и порочной иерархической системы. Они постоянно и в
одностороннем порядке эксплуатируют пузырчатые миры.
«Эксплуатация» не подразумевает под собой ничего
хорошего, но я понятия не имею, что такое «пузырчатые миры».
– …Пузырчатые миры – это неэволюционировавшие
миры. У вашей родины наверняка есть верховный бог мира. За счёт него
эволюционировавшие миры способны воспринимать внешнюю сторону мира и рассекать
просторы среброводного священного океана, – увидев мою реакцию, пояснил
Узурпатор Двух Законов. – Однако в пузырчатых мирах ещё не появились пригодные,
сами миры не эволюционировали и в них не родились верховные боги мира. Поэтому
обитатели пузырчатых миров просто не могут знать о существовании внешней
стороны мира.
Понятно. В мире Милитии всё обстоит несколько
иначе.
– Возможно, для вас, только вышедшего в
среброводный священный океан, весь этот механизм будет несколько сложным для
понимания, но Паблохетара отнимает у пузырчатых миров важную магическую силу.
Ну, представить такое себе не трудно. Ведь до
недавнего времени у мира Милитии тоже кое-что отнимали.
– Огненную росу?
– Я знал, что вы догадаетесь. В среброводном
священном океане обитатели более глубоких слоёв отнимают всё у обитателей более
мелководных. Даже жизни. Легко и просто. А обитатели пузырчатых миров об этом
даже не знают. Ведь для них за пределами мира ничего нет и им кажется, будто
таков порядок.
Эквис говорил, что расходовал огненную росу для
поддержания мира. Возможно, он тоже ничего об этом не знал. Верил, что отнимал,
а в действительности обирали его самого.
– Мой господин был разрушителем порочной
иерархической системы. Гордым и непобедимым. Ветром свободы, дующем в этом контролируемом
порядком океане. Но даже он – тот, кто с улыбкой преодолевал любые смертельные
опасности, оказался перед стеной смерти, сбежать от которой невозможно, – гулко
раздался его хриплый голос. – Стеной смерти, что была сильнее всего на свете.
Он мог сбежать. Но ради своего благодетеля мой господин без колебаний бросился
на верную смерть. Таким уж был… – на секунду прервавшись, он сказал: – Мой
господин – Узурпатор Двух Законов.
Тон его голоса изменился и стал спокойным и
учтивым.
– Неудивительно, что твоя основа не подходила телу,
а эффективность магической силы была низкой, – сверкнув магическими глазами, я
заглянул в его бездну. – Ведь это не твоё изначальное тело.
– Это драгоценное тело, вверенное мне, когда мой
господин отправился на верную смерть.
Основа и тело неразрывно связаны друг с другом.
Даже если тело исчезнет, его можно вернуть, применив «Ингал», так как основа
помнит очертания тела. Даже если вложить чужую основу в тело, в котором нет его
изначальной основы, то она толком не сможет им управлять. Учитывая, насколько
свободно он мог это делать – он обладает просто невероятной силой, но из-за
этого расходует огромный объём магической силы и практически полностью исчерпал
продолжительность своей жизни.
– Без Узурпатора Двух Законов весь этот участок
океана перейдёт под контроль Паблохетара. «Не нужно ждать меня» – сказал мне
господин. «Защищай» – велел мне он.
Даже пока он говорил всё это, его магическая сила
продолжала исчезать. От силы, которая не сдавала даже под напором огненного
шара разрушения, осталась лишь её тень.
– Я продолжал ждать его здесь, прославляя имя
Узурпатора Двух Законов, защищая эти воды и веря, что однажды мой господин
вернётся. Ждал долгие-долгие годы – неизмеримо долго, – подчинённый Узурпатора
Двух Законов попытался сжать кулак, но ослаб настолько, что даже этого толком
сделать не смог. – И всё же Узурпатор не вернулся. Впервые я понял, что
ошибался. Возможно, Узурпатор велел мне защищать себя. И сказал, что не нужно
его ждать, потому что он больше не сможет вернуться… Точно… – лились из него
слова раскаяния. – …Всё это время я ждал своего господина, который не вернётся
никогда…
Его хриплый голос был подобен ему самому – с ног
до головы покрытому шрамами.
– Я должен был остановить Узурпатора и не дать
ему пойти на верную смерть, даже если бы это стоило мне жизни. Или пойти вместе
с ним. Я был обязан сделать это, как дворецкий Узурпатора, даже ценой
собственной жизни. Но я упустил эту возможность и бесстыдно жил один, даже не
понимая, что должен защищать, и просто бесцельно, – он потерял дар речи. – …бесцельно…
ждал… – кое-как выдавил он из себя полным печали голосом.
Должно быть, он хотел умереть вместе со своим
господином. Но ему не было это позволено.
– Я хотел защитить хотя бы его имя. Верил и
обманывал себя, что пока имя Узурпатора Двух Законов гремит на весь
среброводный священный океан, мой господин будет жить, и таким образом жил до
сегодняшнего дня. Думал, что пока тело Узурпатора здесь, ветер свободы будет
дуть; что господин обязательно продолжит защищать эти святые пределы
среброводного священного океана…
Унаследовав тело и имя Узурпатора Двух Законов,
он жил, чтобы исполнить желание покойного господина, вплоть до сегодняшнего
дня.
– …Но теперь всё кончено… В итоге я так ничего и
не добился…
Думаю, он с самого начала всё понимал. Прекрасно
знал, что не осуществит его желание. И всё же, как дворецкий, он отдал жизнь за
волю своего господина.
– …Я умру здесь в одиночестве, так и не сумев
отплатить Узурпатору за его милость… – взглянув на небо, он сказал: – Должно
быть, это пустая сентиментальность. Возможно, я считал, что, если буду ждать
его и защищать его имя, то однажды случится чудо. Возможно, я думал, что
Узурпатор похвалит меня за то, что я защищал эти воды и ждал его.
Из его бесцветных глаз лились слёзы.
– Хотя господин велел не ждать его и уж точно не
похвалил бы меня за то, что я ждал его… – сказал он, смотря в небо, с которого
падал чёрный пепел. – Будь это в моих силах, я бы хотел продолжить ждать его
целую вечность…
Должно быть, это единственное чего желал тот, кто
лишился господина. Эфемерная надежда, подобная последней соломинке, за которую
можно ухватиться.
– Вечно? Господина, который не вернётся?
– …Можешь считать меня глупым, но…
– Ты можешь встретиться с ним.
Дворецкий Узурпатора Двух Законов не знал, как на
это ответить, и уставился на меня.
– Ты ещё успеешь сдаться. Сперва поищи его и
убедись, что он точно сгинул. Возможно, он просто умер, переродился, пройдя через
круговорот жизни, и утратил воспоминания, – сказал я умирающему дворецкому.
– Но ведь тогда он станет совсем другим…
– Так может показаться с виду. Да и воспоминания
к нему, скорее всего, тоже не вернутся. Но в глубине души он останется прежним.
В его бесцветных глазах зажегся блеклый свет.
– По крайней мере так было бы в моём мире. Это
возможно.
Но его это не убедило, и он вновь уставился в
небо.
– …Если бы только я встретился с вами раньше…
Теперь моей продолжительности жизни уже не хватит, чтобы найти…
– Но ведь ты хочешь защищать сосуд и имя своего
господина до самых последних мгновений, так?
Дворецкий молчанием выразил своё согласие. Если
его основа исчезнет, то тело Узурпатора Двух Законов превратится в обычный
труп. Если бы он мог продолжить жить, отбросив сосуд, то уже давно бы
переродился.
Это тело – последнее оставшееся доказательство
верности его господину.
Глупо. До невозможности глупо, но в то же время
до чего благородно. Он уже давно знает, что господин не вернётся, и всё равно
защищал его имя и тело до самого конца. Пытался верить до самого последнего
мгновения и не терял надежду, что может случиться чудо, ведь это же сам
Узурпатор Двух Законов.
– Позволь мне защищать имя и сосуд Узурпатора
Двух Законов вместо тебя. Магической силы у меня в избытке. Поддерживать этот
сосуд я всяко смогу.
– …Да, думаю, вы с этим справитесь, но…
– Если ты не веришь мне, то я позволю тебе
ненадолго одолжить своё тело. Ты вон как управляешься с телами других и такую
магию всяко применить сможешь. Если ты не будешь тратить магическую силу на
поддержание сосуда, то должен хоть немного поправиться.
Дворецкий Узурпатора Двух Законов замолчал и,
похоже, задумался.
– …А вам с этого какая выгода?
– Так я только вышел из своего мира. И ничего не
знаю о том, что за его пределами – этом твоём «среброводном священном океане».
– Значит вам нужна информация?
– И ещё кое-что, – я ухмыльнулся и сказал: – Я
полагаю, мы оба знатно повеселились, играя в мяч.
Его глаза округлились от удивления.
– …Я уже и не помню, когда последний раз кто-то
проявлял ко мне доброту… – дворецкий слегка улыбнулся. – И всё же уже слишком
поздно. Я утратил силу поддерживать форму своего изначального тела, чтобы
переродиться в теле господина. Если я покину его, то обрести новое уже не
смогу. Единственное, что я могу сделать – это переродиться в форме слияния с
кем-то другим при помощи «Ладпилики». В отличие от обычной магии перерождения я
не утрачу воспоминаний, но долго сосуществовать мы не сможем. Как только я
окажусь в вашем теле, то начну независимо от своей воли сливаться с вашей
основой и захватывать её.
Не утратит память в отличие от обычной магии
перерождения? По идее воспоминания можно сохранить и с «Силикой», но ему это
стоило того, что он забыл форму собственного тела. Такого я точно не испытывал.
Как бы там ни было, видимо, переродиться он может лишь слившись с кем-то ещё.
– Но даже так я продлю свою жизнь лишь
незначительно. Лишь Узурпатор Двух Законов, который помнит форму моего тела,
сможет мне помочь.
– Я не против.
Я приблизился к нему и протянул руку.
– …Почему вы готовы зайти так далеко ради меня,
хотя мы встретились буквально только что?..
– В чужом теле ты не можешь проявить свою силу на
полную. Ты должен был с самого начала понимать, что если выйдешь на бой, то
твоя продолжительность жизнь будет ограничена. И всё же ты продолжил защищать
тело и имя своего господина. Когда-то у меня тоже было много таких же, как ты,
подчинённых, которые торопились умереть.
Он взглянул на протянутую мной руку.
– И что с ними стало?..
– Я отпустил их. Больше они не вернутся.
– Должно быть, им скучно, – с печальным видом
сказал он.
– Что ты, я же заставил их работать так, что им
на всю жизнь вперёд хватит. Мне было бы неудобно запрещать им отдыхать.
Дворецкий одиноко улыбнулся, медленно протянул
свою обессиленную руку и взялся ей за мою. Мне показалось, будто слова этого
дворецкого, что ждал господина, который никогда не вернётся, о пустой
сентиментальности проникли глубоко в моё сердце.
Возможно, мои слова о том, что я отправил своих
подчинённых на покой, тоже нашли в нём отклик.
– …Чем я смогу отплатить вам за это?..
– Давай так: если ты благополучно воссоединишься
со своим господином, то ты познакомишь его со мной. Как насчёт поиграть в мяч
втроём?
Возможно, он никогда не сможет сдержать это
обещание. И всё же он, вздохнув, сказал:
– Я уверен, что вы отлично поладите с
Узурпатором. – будто решившись, он собрал в ладони магическую силу. – Боль от
слияния основ невообразимая. Возможно, вам потребуется избавиться от слияния. У
вас имеются контрмеры?
– А нужны ли они? Ты лучше о себе побеспокойся. Хотя
в твоей ситуации выбирать не приходится, но моё тело не самое приятное место
для обитания, – сказав это, я нарисовал магический круг. – «Гайз».
Я подсоединил магическую линию к телу Узурпатора
Двух Законов и влил прямо внутрь него обычно уничтожаемую друг об друга внутри
моей основы магическую силу разрушения. Обычное тело бы такого не выдержало и
сразу бы сгинуло, но Узурпатор Двух Законов необычайно крепок. Даже излишков
магической силы хватит, чтобы какое-то время поддерживать сосуд.
– «Ладпилика».
Закрыв глаза, он нарисовал магический круг на руках,
которыми мы держались друг за друга. Сила покинула тело Узурпатора Двух
Законов, а в моём теле начала появляться чужеродная магическая сила.
Процесс реинкарнационного слияния начался…