Глава 551 — Смотрела ему вслед, как смотрят на идиота

В самом начале смены класса Ши Синъань вызвал видение — такое, о котором потом еще долго говорили вполголоса, будто боялись спугнуть саму память о нем.

Появление среди человеческой расы рыцаря земли не было пустяком.

Но после того дня Ши Синъань словно провалился под землю. Никто не знал, куда он ушел, где жил, как тренировался. Он спрятал имя, спрятал лицо и, в одиночестве, шаг за шагом, вытачивал себя, как камень точат водой.

И вот теперь, в подземелье Божественного камня, он наконец снова вышел на свет.

Это подземелье не смотрело на уровень. Войдя внутрь, каждый получал собственное испытание — справедливое до жестокости, не допускавшее ни чужой помощи, ни дешевой удачи. Ши Синъань прошел его, сокрушая препятствие за препятствием, и во всей полноте показал силу рыцаря земли.

Итог — девяносто пять очков.

Столько же, сколько у Шу Хань. Такой результат сравнялся с высшим рекордом всех, кроме Линь Моюя.

Рекорд Линь Моюя давно уже считали чудом. Его не ставили рядом с чужими достижениями: в этом не было смысла. В сердцах большинства людей верхней чертой по-прежнему оставались девяносто пять очков.

Самого Линь Моюя это не трогало. Покинув подземелье, он снова направился к Куньлуню: подземелье Божественного дворца Куньлуня всё еще оставалось лучшим местом для его прокачки.

Сначала — добраться в начальном подземелье до шестидесятого уровня, потом подняться выше, к среднему подземелью на склоне гор.

Таков был его план.

В руках у него имелись высокоуровневые амулеты отката — хватило бы примерно на двести заходов. До пятьдесят восьмого уровня он должен был дойти без труда. После того как откаты закончатся, можно будет снова обратиться к Мэн Аньвэню и пополнить запас энергии в амулетах.

Сделать высокоуровневый амулет отката было трудно; обычно такие вещи находились лишь у настоящих вершителей силы. Пополнить их энергию тоже было делом не простым: требовались редкие материалы, и немало.

Но для Мэн Аньвэня добыть их не составляло особой беды. Особенно теперь, когда Линь Моюй передал ему множество позвонков ядовитых цзяо. За такие вещи можно было выменять горы нужных материалов.

По сравнению с этим трата на подпитку амулетов уже ничего не значила.

На Куньлуне свирепствовал ледяной ветер, и снег падал, как падал здесь, казалось, из века в век. Облик этих гор не менялся круглый год; никто уже не мог сказать, сколько тысяч зим одна и та же белизна владела их склонами.

То место, где прежде Линь Моюй бился со Снежным богом Куньлуня, давно снова закрылось снегом. Ни следа. Ни отметины. Если бы множество людей не видели битву собственными глазами, трудно было бы поверить, что здесь когда-то раскалывалось небо и дрожала земля.

Толстый снег умеет хоронить время.

Он стирает историю.

Люди всё так же приходили и уходили по дорогам. Желающих отправиться к Куньлуню меньше не становилось. Но в этот раз Линь Моюй не пошел вместе с толпой: он поднялся в воздух и прямиком перелетел к входу в начальное подземелье у подножия горы.

И сразу принялся за дело.

Один заход — полчаса.

Темп был ровным, почти пугающим.

Каждый раз — около одной целой и трех десятых процента опыта. Теперь у него было тринадцать процентов; чтобы поднять уровень, требовалось еще шестьдесят шесть заходов.

Стоило Линь Моюю взяться за прокачку всерьез, как в его спокойствии появлялось нечто безумное. Посмотри на него со стороны — и по коже невольно пошли бы мурашки.

В Бездне, во дворце Демонической императрицы, бушевало пламя.

Королева чарующих демонов стояла перед дворцом с почтительно опущенной головой. Голос Демонической императрицы донесся изнутри — зыбкий, пустотный, будто звучал не из горла, а из самой тьмы.

— Вы говорите, Мэн Аньвэнь из человеческой расы проводит некий тайный план?

Королева чарующих демонов поклонилась.

— По последним сведениям, Мэн Аньвэнь, должно быть, расставляет формации. Охваченная область чрезвычайно велика, почти вся Империя Шэнься. Каждый раз, закончив установку, он передает место военным. Я уже приказала людям из Культа поклонения демонам разведать подробности, но пока новых сведений нет.

Пламя дрогнуло. Демоническая императрица будто задумалась и не ответила.

Королева чарующих демонов не смела поднять головы. Она только ждала.

Спустя некоторое время Демоническая императрица произнесла всё тем же ровным, почти невыразительным голосом:

— Мэн Аньвэнь — единственный среди людей, кто достиг божественного ранга сразу в алхимии и формациях. Положение его в человеческой расе чрезвычайно высоко. Почти половина военной силы также находится в его руках.

Пламя тихо лизало камень.

— Некоторое время назад он вместе с Бай Июанем зачистил твой Культ поклонения демонам. Поэтому твой культ ныне наполовину калека.

Королева чарующих демонов вздрогнула.

— Прежде ты действовала слишком громко. Тебе казалось, что если ты контролируешь нескольких высокопоставленных людей, то Мэн Аньвэнь и остальные ничего тебе не сделают.

Голос Демонической императрицы был спокоен, но для Королевы чарующих демонов каждое слово падало на слух, как раскаленный нож.

— Теперь Мэн Аньвэнь начал действовать, а твой полуразбитый культ даже не способен выяснить, что именно он делает.

Пауза.

— Зачем держать такую никчемную вещь?

Королева чарующих демонов от страха опустилась на одно колено прямо в воздухе и не издала ни звука.

В мире Бездны Демоническая императрица была высшим существом. Здесь не спорили. Здесь даже дышали осторожно.

Из дворца вылетел черный хрустальный шар и лег в ладонь Королевы чарующих демонов.

— Возьми этот шар и отправляйся к людям. Подойди как можно ближе к формации Мэн Аньвэня и активируй его.

Голос на миг стал тяжелее.

— Это дело ты сделаешь лично. Поняла?

Королева чарующих демонов содрогнулась всем телом.

— Подчинённая поняла.

— Иди.

После её ухода дворец Демонической императрицы снова погрузился в тишину. Огромное строение за бесчисленные годы привыкло к молчанию; в нем чаще молчали, чем говорили.

Внутри возникла человеческая тень. Огонь вытянул ее по полу длинной, тонкой черной полосой.

В пламени проступило лицо, которое трудно было описать человеческими словами.

— Император Ди... что же вы, люди, затеваете?

Тот, кого Демоническая императрица назвала Императором Ди, был единственным в человеческой расе полушагом к сверхбожеству.

Тем самым «стариком», о котором говорили Мэн Аньвэнь и Бай Июань.

Королева чарующих демонов покинула дворец с хрустальным шаром Демонической императрицы в руках, и сердце её было неспокойно. О происходящем в мире людей она вовсе не собиралась докладывать лично: у неё самой не было точных сведений, она не знала, чем занимается Мэн Аньвэнь.

Но Демоническая императрица неизвестно откуда получила известие и вызвала её.

А перед вопросом Демонической императрицы скрывать что-либо было невозможно.

Только бы узнать, какая тварь донесла на меня перед императором... — думала Королева чарующих демонов, не позволяя ни одной мысли отразиться на лице. — Попадешься — не отпущу.

Она не знала, что умеет хрусталь у неё в руках. А вдруг тот записывает каждое выражение лица, каждый невольный жест и передает всё Демонической императрице?

Теперь требовалось исполнить приказ — отправиться в мир людей.

Разумеется, не истинным телом. Только воплощением.

Между демонами Бездны и человеческой расой стоял огромный барьер. Если бы её истинное тело пожелало перейти в мир людей, цена оказалась бы чудовищной. Воплощение тоже стоило недешево, но это еще можно было вынести.

Демоническая императрица велела идти лично, однако не уточнила, что идти должно именно истинное тело.

А воплощение — разве не лично?

Сильные люди божественного ранга в человеческой расе были не украшением. Пошли воплощение — и, скорее всего, оно уже не вернется.

Королева чарующих демонов ненавидела доносчика всей душой. Потери на этот раз будут немалые.

Она как раз скрежетала зубами про себя, когда впереди мелькнул черный свет.

Перед ней появился Демонический король Хэйтянь.

Королева чарующих демонов остановилась.

— Демонический король Хэйтянь, что-то случилось?

— Я хотел бы расспросить Королеву чарующих демонов о человеке по имени Линь Моюй.

У Королевы чарующих демонов был Культ поклонения демонам; в человеческих делах она разбиралась лучше всех демонов.

Глаза её едва заметно повернулись, на лице появилась чарующая улыбка.

— Можно. Только я как раз получила приказ Демонической императрицы и должна сходить в мир людей.

Демонический король Хэйтянь слегка удивился.

— Вы намерены идти истинным телом?

— Конечно нет. Цена слишком велика, да и опасность непомерная. Такой роскоши я себе позволить не могу. Даже если отправить лишь воплощение... — она мягко вздохнула, — это тоже больно бьет по запасам.

Демонический король Хэйтянь понял мгновенно.

Он щедрым движением достал кусок густо-черного демонического камня. В самом его сердце горело пламя Бездны.

Демонические камни в Бездне тоже имели ранги, и ценность между ними отличалась, как отличается песок от золота. Камень, который вынул Хэйтянь, был товаром высшего сорта.

Он протянул его Королеве чарующих демонов.

— В таком случае прошу Королеву чарующих демонов захватить с собой и мое воплощение.

Королева чарующих демонов со смешком приняла камень.

— Легко. Вы слишком вежливы, Демонический король Хэйтянь.

Спустя полдня на одиноком острове человеческого мира начался пышный обряд.

На острове собралось несколько сотен человек. Десяток с лишним стояли кольцом вокруг черного демонического камня, который горел в центре. Огонь медленно расползался наружу, подбирался к их одеждам, к коже, к лицам.

Они не отступали.

На лицах — набожность. В глазах — готовность умереть. Пламя уже брало их, но ни один не исказился от боли.

— Сожги мою душу, испепели мое тело!

— Верую в моего владыку, да пребудет жизнь вечная!

— Жертва!

Огонь взвился в небо, и за один миг десяток с лишним людей обратился в пепел.

В пламени раскрылся пространственно-временной проход.

Раздался легкий, ласкающий слух смех. Из прохода вылетели воплощения Королевы чарующих демонов и Демонического короля Хэйтянь.

Эти жизни и были ценой, уплаченной Королевой чарующих демонов. Людей в Культе поклонения демонам теперь и так оставалось немного, и даже этих фанатичных последователей ей было немного жаль.

— Приветствуем владыку!

Все на острове разом опустились на колени и склонились перед Королевой чарующих демонов.

Демонический король Хэйтянь прислушался к направлению.

— Благодарю Королеву чарующих демонов.

Королева чарующих демонов нежно рассмеялась.

— Будьте осторожны, Демонический король Хэйтянь.

Тот кивнул.

— В прошлый раз я просто был неосторожен. Теперь Линь Моюю так не повезет.

Он превратился в черный луч и умчался вдаль.

Королева чарующих демонов смотрела ему вслед — так, как смотрят на полного идиота. На её лице явственно застыло презрение.