Глава 548 — Сверхбожество сверхбожеству рознь

Голос Линь Моюя прозвучал для Каменного духа как небесная музыка. Тот подпрыгнул метров на десять и стал ещё возбужденнее, почти безумен.

— Отлично! Отлично! Ты всё-таки не немой!

— Столько лет, наконец-то нашёлся кто-то, кто умеет говорить! Как же хорошо!

— Ты знаешь, как я всё это время жил? Я почти сошёл с ума.

— Снаружи эти люди приходили партия за партией, но все до одного бесполезные. Никакого толку, сюда дойти не могли.

— Я, дух, и помочь им не мог.

— Наконец-то в вашей эпохе появился хоть один годный человек.

Линь Моюй уловил главное слово.

— Ты сказал: «в вашей эпохе»?

Каменный дух кивнул.

— Да. Наша эпоха уничтожена.

Линь Моюй сразу спросил:

— Почему ваша эпоха была уничтожена?

Каменный дух поспешно замотал головой.

— Нельзя говорить. Нельзя.

Линь Моюй увидел в его глазах страх.

То, что способно уничтожить целую эпоху, должно быть ужасным сверх всякой меры.

— Почему нельзя? — не отступил он.

Каменный дух всё так же мотал головой.

— Нельзя говорить, не смею говорить, нельзя произносить. И у тебя нет права слушать.

Линь Моюй смотрел на Каменного духа, а тот — на Линь Моюя. Он выглядел нервным и смешным, но в этот миг был совершенно серьёзен.

Они несколько секунд глядели друг на друга. Линь Моюй понял: из этого рта прямого ответа не вытащить.

Он быстро сменил направление.

— Тогда расскажи мне о себе.

В лоб нельзя — значит, надо сбоку. Возможно, так удастся узнать хоть что-то полезное.

И действительно: стоило спросить, как Каменный дух будто распахнул шлюз. Поток слов хлынул без удержу.

Линь Моюй говорил мало — лишь изредка вставлял фразу. В основном слушал.

Он не знал, сколько лет Каменный дух ни с кем не говорил. Раз их разделяла эпоха, речь шла как минимум о тысячах лет. У духа были, кажется, неисчерпаемые запасы слов — почти болезненные.

Но язык он всё равно держал крепко. То, о чём говорить было нельзя, он не говорил. Сколько ни спрашивай — бесполезно. Будто существовало некое ограничение, запечатывающее рот.

Из его речи Линь Моюй уловил лишь несколько слов.

Бедствие. Пришествие. Уничтожение.

В целом выходило, что прошлая эпоха погибла из-за великого бедствия. Это не был внутренний распад, не разрушение от собственной слабости.

О самом бедствии Каменный дух категорически молчал.

Зато Линь Моюй узнал происхождение подземелья. Оно было творением той эпохи, созданным для отбора достойных и выдачи наград.

По словам Каменного духа, те, кто добирался до девятой заставы, всего лишь едва проходили порог годности. Только тот, кто пройдёт десятую заставу и получит полный Божественный камень таланта, считается по-настоящему достойным. Даже в их эпоху такой человек мог бы называться талантом.

А кто-то вроде Линь Моюя принадлежал к числу истинных небесных гордецов, опор эпохи.

Каменный дух тихо сказал:

— Люди вашей эпохи слишком слабы. Не представляю, как жалко вам придётся, когда бедствие снова придёт.

— Впрочем, хоть один приличный всё же нашёлся. Ты ещё ничего.

Слабы?

Линь Моюй спросил:

— А что считается не слабым?

Каменный дух ответил:

— Если мерить нашей эпохой: сверхбожества были полководцами, полушаг к сверхбожеству — генералами, высокие божественные уровни — солдатами.

Линь Моюй на миг лишился слов.

Сверхбожества — полководцы.

В нынешнее время у них нет ни одного сверхбожества. Его собственная цель пока лишь стать сверхбожеством.

Линь Моюй думал, что, став сверхбожеством, сможет справиться со всеми трудностями. Но в устах Каменного духа даже сверхбожество не казалось достаточным.

Каменный дух махнул рукой.

— Не думай так много. Делай то, что должен. О некоторых вещах можно знать только тогда, когда силы хватит.

— Вот как ты: даже чарующий синий цветок потрогать не можешь. Какая от тебя польза?

Линь Моюй нахмурился:

— Ты говоришь, чарующий синий цветок — последняя проверка?

Каменный дух расхохотался.

— Ты не заметил? Здесь ты ничего не можешь коснуться. Ничего — кроме этого цветка.

— Пламя на нём называется чарующим синим пламенем. Оно воздействует прямо на душу и обладает силой очарования.

— Так что, каким бы осторожным ты ни был, всё равно попадёшься.

— Но если душа достаточно чуткая, в последний момент можно очнуться.

Линь Моюй спросил:

— А если бы я не очнулся?

Каменный дух улыбнулся ещё шире.

— Было бы весело. Твоя душа получила бы ожог. Конечно, умереть бы я тебе не дал. По крайней мере, не позволил бы умереть. Но душа была бы ранена, а ты на всю жизнь испорчен. Достигнуть божественного ранга ещё смог бы, а вот о сверхбожестве можешь забыть.

Линь Моюя пробрал холод. Он едва не потерял право стать сверхбожеством.

Последняя проверка и правда была неуловимой.

— Раз я прошёл последнюю проверку, какая награда? — спросил он.

Каменный дух вытаращился.

— Что ты сказал?

Линь Моюй спокойно повторил:

— За первую заставу была награда. Я прошёл последнюю — значит, тоже должна быть.

Торговаться и выбивать выгоду Линь Моюй уже привык.

Каменный дух хлопнул в ладони.

— В твоих словах есть смысл. Но Божественный камень навыков дать не могу, их и так мало.

— Другие вещи тебе пока рано. Даже если дам, не сможешь управлять.

— А Божественный камень таланта — слишком низкая вещь. Дать такое — опозорить меня, духа.

Линь Моюй мысленно сказал: «Тогда дай камень таланта. Я не против».

Каменный дух думал, думал и наконец хлопнул себя по лбу.

— Дам вот это.

Он протянул руку и сорвал с чарующего синего цветка один лепесток. На нём всё ещё горело синее пламя, прекрасное и опасное.

Каменный дух передал лепесток Линь Моюю.

— Он поможет поднять верхний предел силы твоей души. В будущем польза будет огромной.

Линь Моюй чуть помедлил.

— Разве ты не сказал, что он обожжёт мою душу?

— То была целая цветущая ветвь. А это всего один лепесток. Конечно, немного пострадать придётся: чарующее синее пламя не так-то легко выдержать.

Он приблизил лепесток и закачал им перед Линь Моюем. Синее пламя для него будто не существовало.

— Но если выдержишь, выгода будет огромной. Ты ведь хочешь стать сверхбожеством?

Линь Моюй кивнул.

— Хочу.

Каменный дух громко сказал:

— Вот и всё. Без сверхсильной души стать сверхбожеством трудно. А даже если станешь, то без неё не будешь среди лучших.

— Не думай, будто сверхбожество — это конец. Сверхбожество сверхбожеству рознь, и разница между ними огромна.

Линь Моюй понял его смысл и решил поверить.

У духа не было причин вредить ему.

Увидев согласие, Каменный дух просто бросил чарующий синий лепесток на Линь Моюя.

Грохот.

Синее пламя взметнулось в небо и окрасило весь сад в демонический синий свет.

Сильнейшая боль накрыла Линь Моюя с головы до ног. Всё тело оказалось объято синим огнём.

Боль.

Невыносимая боль.

С рождения — включая прошлую жизнь до перерождения — Линь Моюй никогда не испытывал ничего подобного.

Так болит душа?

Но почему горит всё тело?

Каменный дух рядом смеялся без всякой совести. Видя Линь Моюя в огне, он веселился ещё откровеннее.

— Больно? Больно — значит правильно. Как может не болеть, когда горит душа?

— Но ты верь: вкусишь горечь из горьких — станешь человеком над людьми. Хочешь стать сильнее — терпи.

— Ты ведь удивляешься: душа горит, а пламя на всём теле?

— После входа в сад ты назад вообще смотрел? Посмотри — и поймёшь.

Остатки сознания Линь Моюя вдруг вспомнили: войдя в сад, он действительно был полностью поглощён всем вокруг и ни разу не оглянулся.

Теперь он посмотрел назад.

И увидел: в беседке стоит ещё один он.

Тело в беседке было неподвижно и пусто смотрело вперёд. Вся армия нежити тоже застыла.

Линь Моюй понял: в сад вошла только его душа. Тело осталось снаружи.

Каменный дух захихикал:

— Понял? Этот сад ещё называют Садом души. Сюда может войти только душа.

— Поэтому у тебя и всё тело горит.

— Ничего, потерпи — пройдёт. Всего-то немного боли. Ради будущего выдержи.

Линь Моюю очень хотелось выругаться.

Этот тип ещё смеет говорить «немного боли».

Чёрт побери, от такого можно умереть.

Боль души не давала даже потерять сознание. Оставалось только держаться.

Под непрерывным горением чарующего синего пламени Линь Моюй заметил, что душа и вправду усиливается. Она становилась плотнее, словно более настоящей.

Каменный дух снова засмеялся:

— Я ведь говорил? Душа начала расти. Это называется: больно, но приятно!

И тут тело в беседке внезапно выпустило клубы чёрной ци. В одно мгновение убийственное намерение поднялось до неба.

Божественный камень домена вылетел из тела и ворвался в сад.

Каменный дух резко вскрикнул:

— Божественный камень домена!