Глава 515 — Это бедствие, способное уничтожить все

Лицо Шу Яошэня стало до крайности тяжелым. Он с трудом сглотнул.

— Ань-шэнь, вы уверены, что не ошиблись?

Мэн Аньвэнь тоже был мрачен. Он покачал головой.

— Скорее всего, нет.

Линь Моюй, увидев их лица, понял: дело далеко не простое.

Зверь-пожиратель душ. Он никогда не слышал этого названия. Но если даже Мэн Аньвэнь, обычно спокойный до холодности, изменился в лице, значит, речь шла о чем-то страшном.

Линь Моюй уже знал немало. Он перечитал множество материалов, видел и часть архивов императорской тайной библиотеки. Ему были известны некоторые события человеческой истории — те, что когда-то произошли, а потом были спрятаны под слоями молчания.

Но о зверях-пожирателях душ он не встречал ни слова.

Даже семья Яошэня, со всей ее глубокой преемственностью, лишь слышала о них, но никогда не видела.

Значит, тайна была скрыта очень глубоко.

В восприятии Линь Моюя этот зверь-пожиратель душ не казался сильным. Он был скорее странным. Впервые Линь Моюй видел монстра, которому не нужно тело: достаточно одной души, и он уже существует.

Полная противоположность чудовищам мира Гниющих трупов.

Те имели тела, но не имели душ; они были мертвы и не мертвы одновременно.

А зверь-пожиратель душ — душа без тела.

Еще одна запретная тайна.

И в самом деле странная тварь.

Пока Линь Моюй размышлял, по комнате вдруг прошел легкий ветерок навыка обнаружения.

В следующее мгновение Мэн Аньвэнь и Шу Яошэнь одновременно изменились в лице.

Навык применяла Шу Хань. Ей тоже было любопытно взглянуть на зверя-пожирателя душ.

Но как только навык коснулся цели, зверь будто нашел новую добычу. Его взгляд повернулся к Шу Хань.

Шу Хань пробрал холод. Она застыла на месте, как деревянная кукла, не в силах пошевелиться.

Он запер ее.

Затем зверь-пожиратель душ издал звук, который могла услышать только душа, и в одно мгновение сорвался с удержания Башни Шэнься. Словно провалившись в другой слой пространства, он кинулся к Шу Хань.

Лицо Шу Хань стало белым, но тело не повиновалось.

На лицах Мэн Аньвэня и Шу Яошэня вспыхнула тревога.

И в этот миг в ладони Линь Моюя мелькнул огонь.

Зверь-пожиратель душ пронзительно взвизгнул. На расстоянии одного пальца от Шу Хань он вспыхнул, весь его призрачный силуэт обратился в пламя и быстро сгорел дотла.

Слабый.

Такой ответ получил Линь Моюй. Зверь был действительно слаб — меньше двадцатого уровня. Пламя души превратило его в пепел почти без усилия.

Когда зверь умер, Шу Хань будто освободили из невидимых пут. Она вскрикнула, отступила на несколько шагов и села прямо на пол.

После этого эпизода Мэн Аньвэнь и Шу Яошэнь уже не сомневались: та маленькая, похожая на собаку тварь была зверем-пожирателем душ.

Голос Мэн Аньвэня стал низким:

— Не думал, что в мире еще остались звери-пожиратели душ.

— Прошло столько времени. Кто знает, скольким людям они уже передались.

Шу Яошэнь был взволнован даже сильнее.

— Нужно немедленно закрывать границы. Всю провинцию Цзяннин взять под контроль. Ни один человек из нее не должен выйти.

Линь Моюй спросил:

— Все настолько серьезно?

Мэн Аньвэнь кивнул.

— Да. Очень серьезно.

Шу Яошэнь добавил:

— Серьезнее, чем кажется. Если ошибиться, это может стать бедствием, способным уничтожить все.

От этих слов напряжение коснулось и Линь Моюя.

Шу Хань наконец немного пришла в себя, но страх все еще держал ее за горло.

— Почему я только что не могла двигаться?

Мэн Аньвэнь объяснил:

— Потому что ты использовала на нем навык обнаружения. Между тобой и ним возникла связь. Он запер твою душу, поэтому тело перестало слушаться. И через эту же связь он открыл свой особый душевный проход, вырвавшись из моей фиксации.

Он посмотрел на нее чуть строже.

— Если бы Сяоюй не убил его атакой по душе, он мог бы уже вселиться в тебя.

Шу Хань снова побледнела.

— А если бы вселился… что было бы?

Шу Яошэнь тихо ответил:

— Итогов много. Например, такой, как у Гао Яна: полужизнь-полусмерть. Если найдется лучший носитель, он может убить тебя и сменить душу. А если сочтет тебя подходящей, может съесть твою душу и занять твое место.

Шу Хань вскрикнула, и по ее телу пробежала дрожь.

Еще миг — и она могла стать такой же, как Гао Ян. Это было бы не жизнь, а долгое умирание.

Линь Моюй сказал:

— Я чувствую, что он слаб. Но раз вы так его боитесь, значит, он не может быть просто слабым. Что это за существо?

Если бы зверь-пожиратель душ действительно был так ничтожен, он не заставил бы Мэн Аньвэня насторожиться и не заслужил бы слов о полном бедствии.

Мэн Аньвэнь произнес:

— Более тысячи лет назад, еще до основания Империи Шэнься, однажды уже вспыхнуло бедствие зверей-пожирателей душ. Тогда человеческая раса едва не погибла.

— Сохранилось очень мало материалов. Возможно, в императорской семье знают больше.

— У зверя-пожирателя душ нет плоти. Пока он не нашел носителя, он очень хрупок. Но стоит ему вселиться, и уничтожить его крайне трудно. Он прячется в душе носителя и пожирает все: жизненную силу, кровь, силу души — для него нет разницы, что есть.

— Гао Ян выжил до сих пор, возможно, потому, что зверь не нашел более подходящего тела. Или решил, что даже если съест Гао Яна, пользы будет мало.

Такое объяснение звучало вполне правдоподобно. Гао Ян еще был слаб; съесть его душу — невеликая выгода.

Душа — самая таинственная вещь. Обычный человек вообще не соприкасается с ней. Линь Моюй коснулся этого уровня лишь потому, что у него был навык пламени души. Если зверь-пожиратель душ прячется именно в душе, скрываться ему действительно легко.

— Неужели нет способа уничтожить его? — спросил Линь Моюй.

Мэн Аньвэнь покачал головой.

— Способ должен быть. Нужно идти в императорский дворец и искать старые записи. Может быть, там что-то найдется.

Последнее бедствие зверей-пожирателей душ произошло до основания Империи Шэнься. Тогдашние сведения почти не ходили в мире, и Мэн Аньвэнь знал лишь обрывки. Более подробные записи могла сохранить только императорская семья.

Он поднял палец. Башня Шэнься вновь пролила свет на Гао Яна.

Душа Гао Яна вышла из башни и вернулась в тело.

Почти одновременно Шу Яошэнь влил Гао Яну новое зелье.

Душа вернулась, лекарство вошло в кровь; оба старших действовали столь слаженно, будто заранее отрепетировали это движение сотни раз. Мэн Аньвэнь послал еще один луч, и жизненная сила Гао Яна заметно восстановилась.

На этот раз она уже не падала. Лицо Гао Яна постепенно розовело.

Линь Моюй выдохнул. Он понял: Гао Ян спасен.

Корень беды устранен. А отращивание рук и ног — уже только внешняя травма, с ней можно справиться.

Мэн Аньвэнь сказал:

— Гао Яна оставим старшему Шу. Я еду во дворец.

— Я тоже, — сразу сказал Линь Моюй.

Ему хотелось понять, что это за существа, способные едва не истребить человеческую расу. Тысячу лет назад люди были слабее нынешних, но и тогда у них были сильные божественного ранга.

Шу Хань тихо добавила:

— Я тоже пойду.

Шу Яошэнь махнул рукой.

— Идите. Гао Яна оставьте мне. Я найду людей и вылечу его.

Линь Моюй поклонился:

— Спасибо, старший Яошэнь. В будущем, если понадобится моя помощь, только прикажите.

Шу Яошэнь усмехнулся.

— Линь-шэньцзян слишком вежлив. Хребтовой мозг ядовитого цзяо, который ты передал через Сяо Хань, — бесценная вещь. Такая мелочь не стоит слов.

Мэн Аньвэнь сложил печать. Башня Шэнься окутала троих светом и перенесла их прямо к воротам императорского дворца.

Затем голос Мэн Аньвэня, ровный и объемный, распространился по всему дворцу:

— Мэн Аньвэнь пришел с внезапным визитом. Прошу владыку Дунфана выйти на встречу.

Голос был не громким и не тихим; он будто слой за слоем обернул весь дворец. Все внутри слышали его ясно — даже те, кто спал, не могли не проснуться.

Через несколько секунд из дворца вылетела фигура и опустилась перед Мэн Аньвэнем.

— Дунфан И приветствует Ань-шэня и Линь-шэньцзяна.

— Мэн приветствует владыку Дунфана.

— Линь Моюй приветствует владыку Дунфана.

Они обменялись приветствиями.

Дунфан И понимал: если Мэн Аньвэнь пришел среди ночи, дело срочное.

— Ань-шэнь, что случилось? Говорите прямо.

Мэн Аньвэнь сразу рассказал о зверях-пожирателях душ.

Дунфан И нахмурился с растерянностью.

— Прошу простить мое невежество, но я никогда не слышал, что такое зверь-пожиратель душ.

Однако то, что заставило Мэн Аньвэня прийти лично, уже само по себе не могло быть пустяком.

Мэн Аньвэнь сказал без обиняков:

— Я знаю, что у императорской семьи есть тайное хранилище. Мне нужно найти записи о зверях-пожирателях душ.

Речь шла не о той библиотеке, где однажды уже бывал Линь Моюй. Те материалы были лишь внешним слоем: немного скрытым, но вовсе не самым секретным.

Теперь Мэн Аньвэнь просил о настоящем ядре императорских тайн.