Глава 511 — Божественный дворец Куньлуня, скрытое подземелье

Шу Хань, как всегда, держалась с той ненавязчивой, почти врожденной изящностью, которая не нуждалась ни в украшениях, ни в громких словах. Она улыбалась едва заметно, но в этой улыбке было что-то от хорошей породы: спокойствие, достоинство и мягкая уверенность человека, с детства привыкшего стоять рядом с сильными мира.

Род Шу Хань и в самом деле был необыкновенен. Ее дед — Шу Яошэнь, единственный во всей человеческой расе зельевар, достигший божественного ранга. Его положение было настолько высоко, что лишние пояснения только умаляли бы его. Ее старший брат служил заместителем декана факультета зельеварения в Академии Сяцзин и тоже считался гениальным зельеваром; многие полагали, что именно он однажды станет вторым Яошэнем.

При таких родственниках положение Шу Хань, разумеется, было не просто высоким — оно было особым.

Линь Моюй так и не мог понять, зачем ей работать проводником, объяснять другим правила заданий и подземелий. Уж кому-кому, а ей очки были ни к чему.

Или она просто забавлялась?

Шу Хань не объясняла, а Линь Моюй, уважая чужую тишину, не спрашивал.

— Младший Линь опять прославился, — сказала она, улыбаясь так, будто поддразнивала его, но в голосе ее не было ни крупицы колкости.

Неловкость, оставшаяся после прошлой встречи с Шу Яошэнем, давно рассеялась. Линь Моюй не принадлежал к тем людям, кто бережно складывает обиды в сердце и потом годами перебирает их по ночам.

— Здравствуйте, старшая Шу, — тихо сказал он. — Вы снова выполняете задание?

— Да, — Шу Хань слегка склонила голову. — Младшему Линю нужен проводник?

Она спросила это как бы между прочим, и Линь Моюй ответил так же спокойно:

— Как раз есть вопрос. Я хочу найти подземелье, подходящее для прокачки. Буду благодарен, если старшая Шу что-нибудь посоветует.

Шу Хань внимательно посмотрела на него.

— Сейчас младший Линь уже пятьдесят третьего уровня. После пятидесятого рост становится заметно медленнее. С учетом твоих навыков тебе нужно подземелье, где много монстров и где сама схема прохождения не слишком запутанна. Что касается хорошего снаряжения… для тебя это, пожалуй, неважно.

Она разбирала его потребности по пунктам, и каждый пункт попадал точно в цель, будто Шу Хань заранее заглянула в его мысли. К тому же она сразу увидела его уровень, тогда как он, не пользуясь навыком обнаружения, не мог определить ни ее уровень, ни ее класс.

Значит, Шу Хань была сильнее его. По меньшей мере на десять уровней.

Но она никогда не выставляла этого наружу и даже ни разу не упомянула вскользь. Из уважения к подруге Линь Моюй тоже не спрашивал.

Когда Шу Хань закончила свои расчеты, она вынесла окончательный приговор:

— Исходя из твоих требований, в Зале подземелий нет подходящего для тебя подземелья.

Линь Моюй едва не рассмеялся.

Вот уж какого ответа он не ожидал.

В Зале подземелий были сотни подземелий, и ни одно не подходило ему. Между тем требования его, казалось бы, не отличались особой прихотливостью.

Но в рассуждениях Шу Хань все было безупречно. Большинство подземелий в Академии Сяцзин выбирались прежними поколениями не ради опыта, а ради испытаний и добычи. Для обычного ученика хорошая вещь стоила куда больше, чем несколько процентов опыта: уровень со временем все равно можно было дотянуть, а достойное снаряжение встречалось редко.

Линь Моюй был исключением.

Ему нужен был опыт. Снаряжение его почти не интересовало.

— В Зале подземелий ничего подходящего нет, — сказала Шу Хань. — Но за его пределами есть.

Линь Моюй не перебил. Он только спокойно ждал продолжения.

— На северо-западе Империи Шэнься лежит горная цепь Куньлунь. Там находится особое подземелье — Божественный дворец Куньлуня. Об этой его особенности младший Линь, наверное, знает?

— Знаю, — кивнул Линь Моюй. — Трехступенчатое подземелье.

Божественный дворец Куньлуня был знаменит. В сердцах профессионалов он занимал особое место; еще до смены класса Линь Моюй читал о нем в учебниках.

Уникальность его состояла именно в трех ступенях. У подножия Куньлуня, на середине горы и на вершине находились три подземелья, которые вместе и назывались Божественным дворцом Куньлуня. Лишь тот, кто проходил нижнее подземелье, получал право подняться к среднему; после среднего открывался путь к вершине.

— Нижнее рассчитано на пятьдесят пятый уровень, среднее — на шестьдесят пятый, верхнее — на семьдесят пятый, — сказала Шу Хань. — Переход получается почти бесшовным. В подземельях Куньлуня много монстров, опыта тоже много. Тебе это подойдет.

Голос ее становился все тише. Она вдруг придвинулась ближе, почти коснувшись его плеча, и прошептала прямо у уха:

— Вообще-то за верхним подземельем Божественного дворца Куньлуня есть еще одно. Скрытое.

— То подземелье соответствует божественному рангу. Но требования для входа очень высоки. Обычный человек туда не попадет.

Линь Моюй на миг замер.

Скрытое подземелье.

В книгах об этом не было ни строки. Подобные сведения, вероятно, хранились лишь в больших семьях, а простым людям оставались недоступны. В мире всегда существовали тайны, над которыми спокойно ходили тысячи ног, даже не подозревая, что ступают по крышке бездонного колодца.

Дыхание Шу Хань было теплым и легким, с едва уловимым ароматом трав.

— Я верю, что младший Линь сможет выполнить условие.

Линь Моюй тоже понизил голос:

— Какое условие?

— Очень простое. В каждом из трех первых подземелий нужно получить оценку сто баллов. Оценка зависит от времени прохождения, эффективности убийства монстров, количества вошедших участников и других факторов. Так что это подземелье действительно подходит младшему Линю.

В конце она, словно решившись на маленькую шалость, легонько подула ему на ухо.

Теплая струйка скользнула по коже у основания уха; стало щекотно. Шу Хань, похоже, и сама впервые позволила себе подобное. На щеках у нее проступил румянец, и она тут же отстранилась.

Линь Моюй кивнул:

— Спасибо, старшая.

То, что Шу Хань рассказала ему эту тайну, означало доверие. Важность сведений была вторична; важнее была сама готовность поделиться.

Линь Моюй вынул две хрустальные склянки с хребтовым мозгом ядовитого цзяо.

— Старшая Шу, передайте это Шу Яошэню.

Внутри прозрачных сосудов мерцал мягкий, почти живой свет, будто в стекле лежали две совершенные драгоценности. Шу Хань на миг засмотрелась.

— Что это?

— Хребтовой мозг мирового босса восемьдесят пятого уровня. Он нейтрализует большинство ядов. Пусть старший Яошэнь попробует изготовить из него зелье и посмотрит, можно ли снять яд мира Гниющих трупов.

Стоило Шу Хань услышать «мировой босс восемьдесят пятого уровня», как она сразу поняла цену подарка. Но отказываться не стала.

— Спасибо, младший Линь. Тогда очки за консультацию можешь не платить. Считай, что расплатился этим.

Линь Моюй слегка улыбнулся:

— Хорошо.

Горная цепь Куньлунь лежала у самой границы Империи Шэнься. Круглый год она была скована снегом, и чем ближе к вершинам, тем свирепее становились ветер и метель.

У подножия Куньлуня стоял город Куньчэн. Многие из тех, кто направлялся в Божественный дворец Куньлуня, останавливались именно здесь, и потому этот пограничный городок был удивительно оживлен. Особенно ночью, когда профессионалы возвращались с гор, собирались за столами, пили, спорили, хвастались добычей. Огни в городе горели густо, не хуже, чем в иных больших городах Империи Шэнься.

Городская формация переноса вспыхнула, и из нее вышел Линь Моюй.

Ледяной ветер ударил в лицо, но он почти не почувствовал холода. Профессионалы в большинстве своем не боялись ни стужи, ни жары, и даже при температуре, близкой к нулю, Линь Моюй оставался в чистой, аккуратной повседневной одежде.

Знак воинского звания с плеча он уже снял. Поэтому на улицах Куньчэна он резко отличался от окружающих.

Почти все боевые профессионалы носили форменную одежду своих классов. Так, как Линь Моюй, одевались разве что ремесленные профессионалы, которым не приходилось сражаться. В глазах прохожих он и выглядел таким — обычным человеком мирного класса.

Линь Моюй шел по улице, впитывая запах живого города: дым жаровен, кислую ноту вина, холод камня, теплый пар из дверей трактиров. По обе стороны тянулись лавки — бакалейные, магазины с инструментами и редкими предметами, таверны, харчевни.

Он вдруг почувствовал себя чужим.

С момента смены класса его жизнь превратилась в бесконечный круг: бой, бой и снова бой. Отдыха почти не было. Он бывал в городах, но никогда по-настоящему не бродил по ним. Жизнь обычных профессионалов отодвинулась куда-то далеко, словно за стекло.

Он прибыл уже ночью. Многие профессионалы вернулись в Куньчэн и теперь у городских ворот большими кусками ели мясо, большими глотками пили вино. В трактирах стоял гул — плотный, горячий, человеческий.

Если поднять голову, за городом виднелся Куньлунь.

Гора поднималась на десять тысяч метров, а сама цепь тянулась на тысячи ли — одна из величайших гор человеческой расы. В ее недрах скрывались подземелья и тайные области; среди них Божественный дворец Куньлуня был самым знаменитым.

Из Куньчэна было видно лишь нижнюю часть горы. Начиная с середины склонов, Куньлунь уходил в облака и туман, и глаз уже не мог охватить его целиком. Чтобы увидеть всю гору, нужно было идти туда самому.

Перед Куньлунем Линь Моюй ощутил собственную ничтожность.

И еще — странное дыхание, смутно знакомое.

Он долго вслушивался в это ощущение и наконец едва слышно, только для себя, произнес:

— Дыхание божества.

Он понял: на Куньлуне был бог.

Или когда-то был.

В этот момент рядом раздался голос:

— Малый брат, тоже кажется, что Куньлунь велик до невозможности?