Глава 1 — Сын маршала, пробужденная система?

Звездный сектор Ваньши.

Система Битоя.

Цинь Бэйван пришел в сознание среди бешеной, сводящей с ума качки.

— Командующий! Проснитесь! До начала совещания осталось десять минут!

Цинь Бэйван с трудом разлепил веки. Первое, что он увидел – металлический блеск потолка.

Голова раскалывалась.

Это не было похоже на обычное похмелье – по крайней мере, не только на него.

Оперевшись на локоть, он сел на кровати. Ладонь ощутила холод сплава, из которого был отлит край койки.

— Где это я… — пробормотал Цинь Бэйван.

Бесчисленные осколки чужих воспоминаний приливной волной хлынули в разум.

Цинь Бэйван. Командующий флотом Плутона, подфлотом, входящим в состав флотилии Железный Кулак Федерации Голубой Планеты.

Двадцать два года. Звание – майор.

Отец – командующий Первым флотом Федерации в звездном секторе Млечный Путь, один из семи маршалов Федерации.

Рожденный с золотой ложкой во рту, Цинь Бэйван с самого появления на свет оказался на вершине мира.

Будучи младшим сыном маршала Федерации, он купался в роскоши и рос под аккомпанемент льстивых похвал. Это сделало его спесивым, властным и высокомерным.

В глазах окружающих он стал классическим примером того, как на детях героев природа отдыхает.

Он умудрился окончить факультет капитанского командования Академии звездного моря Федерации с худшими результатами на курсе. Но благодаря влиятельному отцу сразу после выпуска получил должность командующего подфлотом, миновав все низовые ступени службы.

В обычное время он пьянствовал, бездельничал и проявлял полное безразличие к делам флота. Фактически всем флотом Плутона управляла заместитель командующего Чжуан Чжисюань.

А кем же он был до того, как перенесся сюда?

«Цинь Бэйван, тридцать три года, инженер одного из аэрокосмических НИИ Китая на Земле. Несчастный случай в лаборатории…»

Он неосознанно коснулся своего лица – кожа была намного моложе и упруже.

Вестовой Дуань Линьчуань, молодой солдат, которому на вид нельзя было дать и двадцати, с тревогой смотрел на него.

— Командующий, командующий Ян Шао больше всего ненавидит опоздавших. В прошлый раз командующего Вана из флота «Уран» за трехминутное опоздание заставили целый месяц чистить систему фильтрации двигателей…

— Понял.

Цинь Бэйван оборвал его. Голос звучал немного хрипло.

Он встал. Тело слушалось на удивление хорошо, будто всегда принадлежало ему. Подойдя к небольшому умывальнику в углу каюты, он плеснул в лицо холодной водой.

В зеркале отразилось молодое, красивое лицо. Однако мешки под глазами и одутловатость ясно говорили о хроническом отсутствии дисциплины и режима.

В тот момент, когда капли воды скатились по его щекам, произошло нечто странное.

Зрение внезапно померкло. Нет, не померкло – оно переключилось. Цинь Бэйван моргнул и обнаружил, что словно парит в космосе, а перед ним разворачивается объемная карта звездного неба.

Бесчисленные точки света мерцали в ней: одни были неподвижны, как звезды, другие медленно дрейфовали, подобно планетам, третьи – искусственные объекты – двигались по строго заданным орбитам.

В левом нижнем углу звездной карты всплыла строчка мелкого текста:

[Система Командора активирована.

Функция первая: Объемная звездная карта.

Текущий режим: Пассивный прием.

Источник данных: Сенсорная матрица всех кораблей эскадры Плутона.

Задержка информации: 0,008 секунды]

— Система? — Не успел Цинь Бэйван разобраться в происходящем, как голос Дуань Линьчуаня вернул его к реальности.

— Командующий Цинь? С вами всё в порядке?

Звездная карта мгновенно исчезла, и перед глазами снова предстала тесная обстановка умывальника.

— Я в норме.

Цинь Бэйван глубоко вздохнул, вытер лицо и быстро натянул висящую на стене темно-синюю форму флота. На левой стороне груди был вышит символ звездного кольца Федерации, на погонах – одна серебряная полоса и звезда, знаки различия майора.

Вслед за Дуань Линьчуанем он вышел из личной каюты в коридор корабля.

По обеим сторонам коридора мерцали мониторы состояния, отображая данные систем корабля в реальном времени. Изредка мимо проходили члены экипажа в такой же форме. Они отдавали честь, но в их глазах трудно было не заметить тень презрения.

«Значит, это линкор класса T5, внутри „Куньлуня“…», – невольно восхитился Цинь Бэйван.

Согласно памяти прежнего владельца тела, линкор «Куньлунь» был флагманом флота Плутона, его длина составляла 4,8 километра.

Он был вооружен двумя тяжелыми пушками класса «Разверзающий небеса», стреляющими пучками частиц. Имел двенадцать ракетных батарей, лазерную матрицу ближней обороны и адаптивную реактивную броню «Чешуя Дракона».

Это был основной линкор Федерации Голубой Планеты уровня T5. Индекс T5 означал концентрацию самых передовых технологий Федерации, самую свирепую огневую мощь и самую прочную броню. Последующие уровни, такие как T4 или T3, обозначали корабли классом ниже.

Если бы не статус отца Цинь Бэйвана, линкор класса T5 вряд ли бы когда-нибудь включили в состав обычного подфлота. Стоит знать, что другие подразделения того же уровня до сих пор использовали линкоры классов T4 или даже T3.

Они миновали три гермодвери и вошли в зону центрального мостика.

Пространство здесь резко расширялось, уходя вверх на три этажа. Прямо по курсу находилось огромное панорамное окно изогнутой формы. На самом деле это была сложная композитная конструкция из высокопрочного прозрачного сплава и нескольких слоев энергетических щитов.

За окном расстилалась бездонная звездная бездна. Вдалеке виднелись силуэты двух сопровождающих крейсеров класса «Джифэн» и нескольких эсминцев класса «Тень луны».

— Командир эскадры, конференц-зал здесь, — Дуань Линьчуань указал на сдвижную дверь справа.

В тот момент, когда дверь открылась, все разговоры внутри мгновенно стихли.

Зал заседаний имел овальную форму, в центре парила большая голографическая проекция звездной карты. Вокруг стола сидели проекции примерно двадцати человек – командиры подфлотов флотилии Железный Кулак и их заместители.

Все взгляды разом скрестились на вошедшем Цинь Бэйване.

На главном месте сидел офицер лет пятидесяти. Лицо его было суровым, словно высеченным из камня, а у уголка глаза виднелся отчетливый шрам. На его погонах красовались две серебряные полосы – звание полковника.

Это был командующий флотилией Железный Кулак, Ян Шао. Непосредственный начальник Цинь Бэйвана.

— Майор Цинь, — голос Ян Шао был негромким, но каждое слово кололо, как ледяная игла. — Совещание было назначено на 9:00 ровно. Сейчас 9:07 и 37 секунд. На поле боя этих семи минут хватило бы вражескому флоту, чтобы совершить тактический прыжок и дать первый залп по вашему материнскому кораблю.

Цинь Бэйван вытянулся в струнку и отдал честь:

— Виноват, командующий. Я…

— Мне не нужны оправдания, — оборвал его Ян Шао. — Найдите место и сядьте. Если бы в моем подчинении было больше пяти подфлотов, я бы предложил штабу подыскать более надежное подразделение для выполнения этой задачи.

В конференц-зале послышались едва уловимые смешки. Цинь Бэйван кожей чувствовал устремленные на него взгляды: полные презрения, пренебрежения и равнодушия.

Он нашел свободное место в углу у двери. Сидящая рядом женщина-офицер слегка кивнула ему. Ей было около двадцати шести-семи лет, лицо ее было миловидным, но выражение – предельно серьезным. На погонах – лейтенантское звание.

Благодаря памяти тела Цинь Бэйван мгновенно узнал ее.

Заместитель командующего флота Плутона, Чжуан Чжисюань. В отличие от «двоечника» Цинь Бэйвана, она была блестящей выпускницей факультета тактического командования Академии звездного моря, окончившей ее первой в списке. Пройдя через череду жестоких сражений и заслужив бесчисленные награды, она получила право занять место рядом с Цинь Бэйваном.

— Хорошо, продолжим, — Ян Шао постучал по столу, и центральная голограмма начала меняться. — Как я уже говорил, мы получили срочный приказ немедленно выдвинуться в систему Эльвира.

Ян Шао указал на карту. Система сфокусировалась на звезде с семью планетами, отметив три траектории вторжения красными стрелками.