Глава 2 — Без названия

Рыночная коррекция моей жизни, курс которой доселе беспрепятственно стремился ввысь, наступила внезапно — на десятом месяце моего пребывания в этом теле.

Случилось это прямо на праздновании моего первого дня рождения.

[— Дорогу Главе Союза Тьмы!!]

«Какого черта? Что он здесь забыл?!»

***

К тому моменту, когда прошло девять месяцев с момента моего перерождения, я окончательно утвердился в мысли: я в Муриме.

Если бы меня забросило в обычный средневековый Китай, в декорации классического «попаданца во времени», я был бы обречен на скуку. Что может сделать современный кореец в эпоху, которую он даже не способен опознать? Знания собственной истории туманны, последовательность китайских династий в голове перепутана — о каких-то детальных исторических событиях и речи не идет.

К примеру, допустим, я — старший внук некоего генерала Ким Икс-Игрека. Даже если завтра этого генерала казнят за измену, я не смогу ничего предпринять. Я просто ничего не знаю.

Повторюсь: не стоит строить гипотезы там, где невозможен логический вывод. Младенческий мозг быстро переутомляется от сложных раздумий. Приходится работать на пике эффективности. Любые серьезные мысли слишком тяжелы для ребе...

— Тятя-а-а-а! («Спа-а-ать охота»)...

Тьфу. Слюни потекли.

Я поспешно сглотнул вязкую нить, тянувшуюся из уголка рта, и встряхнулся. На миг я едва не превратился в обычного младенца.

Нужно переключиться.

Итак, это Мурим. Это предположение решает большинство проблем.

В свое время я прочитал достаточно романов о боевых искусствах, так что эта сфера мне знакома. Я не беспомощный невежда. Если уж пришлось переродиться в грудничка, то мир Мурима — это даже плюс. Здесь существует отлаженная система раннего обучения: чем раньше начнешь постигать боевые искусства, тем больше бонусов получишь в будущем.

Оставался лишь один вопрос: «Чему именно мне учиться?»

— Бе-е-е-э! («Гулять!»). Бя-а-а-э! («Выведите меня на улицу, быстро!»).

— О боже, неужели молодой господин снова хочет взглянуть на сад?

Я капризно захныкал, активно размахивая ручонками. На девятом месяце жизни кормилица всё чаще выносила меня подышать воздухом. В эти моменты я, невинно пуская пузыри на руках у няньки, цепким взором сканировал окрестности.

Проходящие мимо слуги. Одеяния и выправка воинов. Почтительное отношение к старикам, которые явно были старейшинами рода, и то, как те смотрели на меня.

Масштабы усадьбы. Власть.

«Первое место. Однозначно».

Если рассматривать билет в один конец до этого мира как лотерею, то мой выигрыш — безусловный джекпот. Родись я сыном простолюдина в эти варварские времена, мог бы загнуться в любой момент. Учитывая катастрофическую детскую смертность в средневековье, любой расклад, кроме жизни в роскоши, — это смертный приговор.

Однако я оказался в семье, обладающей колоссальным влиянием.

Тело здорово, никаких болезней. Меня круглосуточно опекают пять нянек и служанок. Такому уходу позавидовали бы принцы и великие полководцы.

«Вопрос в том, что это за клан».

Столь безмерная власть могла принадлежать лишь верхушке аристократии: удельным князьям императорской крови или великим благородным семьям. Просто деньгами такого не добьешься. В Китае капитал сам по себе никогда не конвертировался во власть напрямую. Богатеев, за которыми не стоит сила, власть имущие раздевали до нитки еще на этапе постройки фундамента первой усадьбы. Это правило работало и тысячи лет назад, работает и в современности.

Значит, мой клан — из тех, кто держит силу в руках.

«Усадьба расположена неподалеку от города».

Пусть я еще не выходил за ворота, но издалека видел торговцев, приходивших в поместье. Их одежда была слишком чистой для тех, кто проделал долгий путь.

Держать такое поместье вблизи крупного центра — значит владеть землями размером с добрую деревню. А это в свою очередь означает...

«Высока вероятность, что это фракция Белых сил».

Если они на службе у правительства — это великий аристократический род. Если же они часть Мурима — это один из Великих кланов. Для младенца в Муриме это не просто джекпот, это уровень межгалактического суперприза.

Обучение боевым искусствам здесь строится на принципе «Би-ин-бу-чжон» — техника не передается чужакам. Учат только тех, кому доверяют. А в Китае круг доверия ограничен понятием «гуаньси» — личными связями и родством.

С такой семьей даже не важно, хороши ли родовые техники. Учителя, которых они найдут через свои связи, с лихвой покроют любые пробелы.

«Хорошо бы узнать фамилию».

В списке самых желанных вариантов, разумеется, числились Пять Великих Кланов. Опора Справедливых сил, могущественные семьи, где главу сам императорский принц назовет «братом». Собственные армии, лучшие техники Поднебесной и старейшины — столпы боевого мира.

Истинный суперприз.

Мой вопрос разрешился на следующей неделе. Отец лично подхватил меня на руки и поднес к главным воротам.

***

— Смотри, Хви. Чувствуешь ли ты этот великий дух?

— Бя... («А?»).

Отец удерживал меня одной рукой на весу — здоровья его кисти хватило бы на троих. Я рассеянно проследил за его жестом, глядя на огромную вывеску над входом. Этот великан проревел так, что в ушах зазвенело.

— В будущем ты станешь опорой этой семьи и вместе с братьями поведешь наш клан к величию...

— Бу-э-э.

Я не слышал и половины его речи. Все мои мысли были поглощены расшифровкой иероглифов.

Вход в усадьбу украшала надвратная башня невероятных масштабов — не только для ребенка, но и для взрослого. Такое увидишь разве что в документалках о путешествиях по Китаю. Великолепная крыша покоилась на колоннах такой толщины, что человек не обхватил бы их руками. Всё было выкрашено в густой черный глянец.

А в самом центре висело то, чего я так ждал.

Вывеска. Огромная. Кажется, каждый иероглиф на ней был размером со взрослого мужчину. В этих краях такая доска — лицо семьи. То, что мой клан относится к Великим, было доказано одним её видом.

«Великий (Да)... Река (Ха)... Север (Бук)... Твою мать, этот знак я не знаю... А вот это — Семья (Га)!»

Каллиграфия была заковыристой, но моих базовых знаний хватило.

Великий Северо-Речной клан X.

Какое слово должно стоять на месте Икса? Ответ очевиден. Иероглифы тут даже ни при чем — это вопрос здравого смысла. Не может здесь быть никакого Кима или Ли.

Великий клан Пэн из Хэбэя.

Пять Великих Кланов Мурима. Лучшее качество, «Сделано в Поднебесной». Гарантированный первый тир для старта.

Я стал молодым господином клана Пэн.

«Повезло так повезло».

Я агукал, с трудом сдерживая довольную ухмылку, которая так и норовила расползтись до ушей. Громовой смех отца больше не раздражал — сегодня он звучал как музыка. От внезапного прилива сыновней почтительности я вцепился в его рукав и даже лизнул край его одежды.

***

Что такое Пять Великих Кланов Мурима? Это такая же база, как орки, эльфы и северные герцоги в фэнтези. Девять великих сект и пять кланов — это как Совет Безопасности ООН в мире боевых искусств.

Избранная элита среди сотен миллионов жителей Китая. Это вершина великого «гуаньси»: в какой бы уголок страны тебя ни занесло, стоит назвать свою фамилию, и люди почтительно расступятся.

«Хэбэйский клан Пэн...»

В Пятерке Великих они были «светским» крылом Справедливых сил. Теми, кто заправляет делами в миру и диктует волю регионам. Их можно сравнить с Могучими Рейнджерами Мурима: Красный Намгун (Власть), Синий Чжугэ (Мудрость), Розовая Мужун (Изящество), Желтые Тан (Яды) и... Зеленые Пэн (Боевая мощь).

Списки иногда менялись, туда вклинивались Хванбо или Шаньдунские Ак, но высшая лига всегда оставалась за этими пятью.

И среди них клан Пэн был... пожалуй, лучшим выбором.

На первом месте всегда Намгун. Это аристократы из аристократов: императоры меча, безупречные манеры, пафосный бэкграунд.

Но клан Пэн — это железное серебро.

«У Чжугэ не выйдет притвориться гением — там и так все умники. Чем хороши Мужун, я вообще без понятия. Так что за второе место борются либо сычуаньские Тан, либо хэбэйские Пэн».

Во многих романах Великие Кланы могли оказаться злодеями. Особенно Чжугэ и Намгун — эти вечно оказывались лицемерными интриганами.

А что Пэн?

Клан Пэн в книгах — это всегда сильный, но простоватый друг главного героя. Лучшие в искусстве владения саблей. Героические воины с суровым кодексом чести, огромным авторитетом и широкой душой!

Эталон праведных мастеров, которые сначала громко хохочут, а потом первыми бросаются в бой за правое дело. Они почти никогда не бывают злодеями. Просто никто не верит, что у них хватит мозгов сплести заговор или кого-то предать.

Плюс использование сабли — огромный бонус. Конкуренция ниже, чем среди мечников, прославиться проще. Звание «Бога Мечей» оспаривают сотни школ, а «Император Сабель»? Этот титул почти всегда закреплен за главой рода Пэн. У них самая большая армия и самая сокрушительная техника сабли в Муриме.

— Бя-бя-а-а-а!

Я провел еще один день в роли суперзвезды, очаровывая нянек и служанок.

Потрясающее место. Невероятный капитал, власть и техники, стоящие на вершине боевого мира. Наверное, в прошлой жизни я был святым. Подбирал мусор, помогал старикам...

Хе-хе. Хе-хе-хе.

— Ох, кажется, наш молодой господин сегодня в чудесном расположении духа!

— Бя-а-а-а!

Итак, жизненный путь намечен:

Клан поражен гениальностью младенца.

Все в шоке: «Откуда в нашем роду такой интеллектуал?!»

«Просим вас, возглавьте клан немедленно, молодой господин!»

Бедняги. Они ведь не знают, что все попаданцы обязаны быть гениями.

В семье Пэн родился ребенок с лучшим мозгом в её истории — обладатель сияющего разума XXI века!

— Хе-хе... Бя-а...

Может, в три года начать учить «Тысячесловие»?

***

Неделю спустя.

Я лежал на животе прямо на полу, посреди взрослых, замерших в земном поклоне на моем празднике в честь первого дня рождения.

— Хм.

Передо мной стоял старик. Его взгляд был настолько острым, что казалось, он может нарезать человека на ломтики, даже не коснувшись его.

— Нынешний клан Пэн воистину благословлен сыновьями.

Голос звучал так, будто он лично собирался это «благословение» аннулировать.

Старик, которого все звали Главой Союза Тьмы, смотрел на меня сверху вниз, пока все члены моей семьи, включая отца, дрожали, уткнувшись лбом в пол.

— У-у-у... («Я описался»)...

Как же сыро...