Глава 583 — Проверка
В Районе простолюдинов Самаи вспыхнуло нашествие Злой мерзости, продолжил свой рассказ командир Хьюго. Огромное количество гражданских лиц оказалось вовлечено в это бедствие. Из-за чрезвычайно сильного искажения, вызванного Людьми-Воронами, все мирные жители, на чьих телах начали расти черные перья, подлежали немедленной казни. Однако ничтожно малая часть людей благодаря своим уникальным характеристикам сумела подавить изменения и вернулась в нормальное состояние прямо в период заражения Злой мерзостью.
Хьюго щелкнул пальцами.
Все власть имущие на трибунах тут же получили по копии 【Документа Черного Ворона】, скрепленного печатями Гильдии искателей приключений, Штаб-квартиры Рыцарей и Верховного Совета. Имя Валентина Николаса значилось там в первых рядах.
«Хотя четырехлетний Николас и сумел выстоять против скверны Людей-Воронов, его физическое тело после этого стало крайне слабым… Тем не менее, именно в таком состоянии он умудрился пройти Пространство Судьбы и успешно поступил в Национальную Королевскую Академию Рыцарей».
Хьюго обвел взглядом притихших магистров: «Во время учебы в Рыцарском тренировочном лагере он впервые продемонстрировал ментальное сродство с Людьми-Воронами и смог нормально общаться с их нейтральным племенем в Лесу Уэйн. Они сыграли решающую роль в инциденте, связанном со Старым Королем; если бы Люди-Вороны не защитили тогда конвой, последствия для города были бы невообразимыми. Кроме того, физиология с «иммунитетом к загрязнению» уже встречалась в Святом городе ранее, и не единожды. Все присутствующие здесь лидеры орденов и члены совета прекрасно об этом знают».
Конечно же, сам Хань Дун понятия не имел ни о каком «инциденте с Черным Вороном», который так детально расписывал командир Тайного Ордена Шепота.
"Значит, это не спонтанная фальшивка. Господин Черно-Белый просчитал все еще тогда, когда я только поступил в академию, и заранее подготовил эти документы… А сейчас Хьюго просто «одолжил» их для моей защиты", — догадался парень.
Великий Рыцарь Роланд внимательно изучил лежащие перед ним бумаги и не обнаружил в них никаких изъянов.
«Хорошо, командир Хьюго, пожалуйста, продолжайте верификацию».
«Отлично… Теперь, когда мы разобрались с феноменом демонической трансформации и природой проявления этой энергии, все становится на свои места, — улыбнулся Хьюго. — Пожалуйста, Николас, приживи свою руку обратно. Сейчас я проведу процедуру 【Идентификации потусторонних демонов】, с которой все вы хорошо знакомы».
Хань Дун послушно приложил отсеченную конечность к плечу, и благодаря регенеративным свойствам G-вируса рука мгновенно срослась с телом.
«Во время недавних событий, связанных с Великим Предателем, все члены рыцарских орденов должны были использовать «магниты», предоставленные нашим Тайным Орденом Рыцарей Шепота, чтобы выявлять остатки вражеских сил, затаившихся в Святом городе. Этот «магнит» вызывает бурную реакцию у любой формы жизни из-за пределов стен, стоит лишь поднести его ближе. К счастью, несколько пленников из той банды все еще содержатся у нас для допросов».
Командир хлопнул в ладоши.
Из подземного прохода прямо под ареной конвоиры вывели связанного пленника. Его, по всей видимости, специально держали наготове еще до начала Отбора рыцарей, чтобы использовать для финальной проверки.
«Я использую высокочистый магнит… Он не просто резонирует при приближении, но и заставляет истинный облик демона проявиться из-за эффекта гомогенизации».
Хьюго извлек небольшой, похожий на гальку желтовато-коричневый минерал.
Связанный мужчина средних лет, стоило магниту оказаться рядом, мгновенно исказился в свирепой гримасе, а под его кожей начали бешено пульсировать вздувшиеся вены.
Хруст!
Все зубы пленника с глухим стуком вывалились изо рта на землю. В следующую секунду он исторг из себя огромную массу извивающихся щупалец, совершенно не способный противостоять излучению высокочистого артефакта. Даже правая рука Хань Дуна, в которой дремала сила Безумного смеха, слегка задергалась в руке Хьюго от этого излучения.
И в этот самый момент командир Хьюго резко швырнул магнит прямо в руки Хань Дуну.
Хлоп!
Хань Дун уверенно поймал его ладонью.
"Хм? Этот материал один в один похож на тот антиквариат, который я видел в Тайном Ордене Рыцарей Шепота во время отборочных испытаний. Хотя тогда я находился в иллюзорном мире Хьюго, вполне вероятно, что он уже тогда провел полную оценку моих сил".
Никакой реакции не последовало. Хань Дун не почувствовал ни малейшего дискомфорта.
«Николас, брось его туда», — Хьюго указал на бьющегося в судорогах мужчину, испускающего щупальца.
Хань Дун послушно метнул магнит в сторону пленника. Едва артефакт столкнулся с телом существа, его человеческая маскировка окончательно развалилась, обнажая неописуемую, уродливую массу.
Щелк!
Хьюго щелкнул пальцами. Плененная Злая мерзость бесследно растворилась в воздухе, словно затянутая в иное измерение, откуда нет возврата.
«Таким образом, доказательство того, что истинная сущность Николаса не имеет отношения к потусторонним тварям, полностью завершено. Этот магнит будет передан каждому главе ордена через помощников, чтобы вы могли лично убедиться в его подлинности… И наконец, прошу вернуть этот нестабильный предмет мне, поскольку высокочистый демонический магнит крайне вреден для человеческого организма. Как только наш Тайный Орден Рыцарей Шепота завершит текущие исследования, эти инструменты верификации будут официально распространены по всему Святому городу. А теперь я предоставлю финальное доказательство… подтверждающее, что Хань Дун является человеком».
Хьюго повернулся к VIP-зоне: «В распоряжении парламента должны быть видеозаписи того, что происходило в суб-пространстве смерти. Мы просим конгрессмена Метофиса продемонстрировать их с помощью новейших магических технологий».
Используемая здесь технология визуализации основывалась не на анализе фотоэлектрических сигналов, а на внешней проекции образов из памяти, усиленной магией. Член совета Метофис, который тайно следил за происходящим в суб-пространстве смерти, активировал трансляцию.
Когда проекция памяти развернулась в воздухе, все рыцари, аристократы, члены королевской семьи и представители церкви, у которых еще оставались сомнения касательно личности Хань Дуна, замерли в изумлении. В этот момент голос Хьюго эхом разнесся по арене:
«Николас был тяжело ранен и находился на волосок от гибели; он едва мог сделать элементарный шаг. Он прекрасно понимал: если он воспользуется силой потусторонних демонов, это неизбежно приведет к суду Совета и вопросам со стороны всего города. Он знал, что принуждение израненного тела к бою вызовет необратимые побочные эффекты. Он знал, что монстр в виде Женского трупа намного превосходит его по силе, и даже в битве не на жизнь, а на смерть у него практически нет шансов победить. Но когда жизни его товарищей по команде оказались под угрозой, он ни секунды не колебался и мгновенно бросился в бой. Именно такое рыцарство мы превозносим; именно так поступает настоящий рыцарь! Что есть человечность, если не это?.. Я верю, что каждый присутствующий здесь уже знает ответ».
Командир Хьюго слегка поклонился: «【Внешний вид】, 【Потустороннее происхождение】, 【Человечность】 — выполнив эти три шага, я полностью завершил верификацию личности Валентина Николаса. Если у кого-то в этом зале остались вопросы, прошу задавать их прямо сейчас».
На какое-то время арена погрузилась в абсолютную тишину. Документы и аргументы Хьюго были безупречны, а демонстрация его поступка в суб-пространстве смерти глубоко затронула струны человечности Хань Дуна. Даже Великий Рыцарь Роланд, испытывавший лютую ненависть к демоническим проявлениям, скупо кивнул, высоко оценив безупречное рыцарское поведение Николаса.
Проверка была официально завершена.
«Более того, — добавил Хьюго, — я прекрасно понимаю и поддерживаю решение Парламента включить скрытые проверки в программу Рыцарского турнира… Наше человечество и так находится на грани вымирания. Верховный Совет был создан именно для того, чтобы минимизировать любые внутренние угрозы в Святом городе посредством подобных жестких резолюций. Однако мы настоятельно просим конгрессмена Метофиса сдержать свое обещание, поскольку этот инцидент нанес немалый вред как Николасу, так и Абелю, которого насильно втянули в это разбирательство».
Обстановка на арене снова изменилась. Лысый член совета вернулся в центр сада. Сохраняя на лице все ту же дежурную улыбку, он произнес: «Мне очень жаль. От лица всего совета я, Метофис, приношу вам свои извинения… Этот предмет послужит тебе компенсацией».
Обещанная компенсация не была чем-то абстрактным. Это был объект, который изначально находился в этой садовой зоне. Сенатор указал рукой в сторону запечатанного гроба, расположенного в самом центре площадки — Женский труп и был той самой наградой.
Монстр, который изначально вообще не имел отношения к Испытанию Золотого Яблока и использовался лишь как скрытый триггер против Хань Дуна, теперь передавался ему в личное пользование. Что примечательно, атрибуты и свойства этого Женского трупа идеально совпадали с характеристиками левой руки Хань Дуна, принадлежащей Жрецу нежити.
Случайное совпадение? Нет…
Как и все те многочисленные «случайности», что происходили в садовой зоне ранее, это событие было просчитано заранее. Возможно, именно такой исход Парламент планировал с самого начала.
«Николас, приглашение стать кандидатом в члены парламента все еще в силе. Надеюсь, ты тщательно обдумаешь его после завершения отбора… Спасибо за твою тяжелую работу», — добавил Метофис.
Тем временем в расположение Ордена Рыцарей Бегемота прибыл медицинский советник. С помощью высокоуровневой секретной техники исцеления он занялся лечением Абеля, после чего молодому человеку также была передана соответствующая компенсация. Едва услышав, что именно полагается его внуку в качестве возмещения ущерба, капитан Каймон мгновенно сменил гнев на милость и громогласно расхохотался, а всякое недовольство на его лице тут же испарилось.
«А теперь мы продолжим Отбор рыцарей. Прошу капитанов оценить выступления пяти будущих рыцарей и выставить им финальные ранги в рейтинге».