Глава 588 — Соглашение
Вчера.
Отбор рыцарей только что завершился.
Хань Дун сразу же вернулся на Факультет Мистики, чтобы встретиться с господином Черно-Белым. Их разговор в основном касался особых перестановок и интриг внутри Отбора рыцарей… и, конечно же, затронул «методы» Хьюго.
Господин Черно-Белый произнес лишь одну фразу:
«Хьюго пойдет на любые меры и использует любые средства, чтобы переманить к себе тех людей, которые ему нужны».
Вскоре тема разговора сместилась на личную жизнь Хань Дуна.
«Нынешний Отбор рыцарей сделал тебя публичной фигурой, известной всему городу… как минимум два командира орденов проявили к тебе особый интерес. Первая — это Герцогиня Шая. Второй — Золотой мастер. С первой больших проблем не возникнет: если она найдет тебя, ты сможешь разобраться с этим сам. Что касается второго… во всем Святом городе очень немногие люди решались напрямую отказать Золотому мастеру».
Черно-Белый сделал паузу, его маска оставалась бесстрастной.
«Но на турнире ты сначала сорвал его проект создания андроидов, а затем у всех на виду отверг его „почтенное приглашение“. Хотя твоя инициатива по „сотрудничеству“ немного сгладила ситуацию, Золотой мастер неизбежно выйдет на тебя в частном порядке… и его позиция определенно будет жесткой. Перейти дорогу Золотому мастеру — это огромная проблема. Особенно учитывая, что в Паровом Рыцарском Ордене есть человек, чья стратегическая мудрость ничуть не уступает моей… Как только они приблизятся к тебе, тебе придется тщательно обдумывать каждое решение. Старайся держаться как можно ближе к идеям Золотого мастера, даже если ради этого придется раскрыть некоторые из твоих собственных секретов. Золотой мастер — бизнесмен. Он будет помогать тебе до тех пор, пока это приносит ему выгоду… Ты должен понимать, что я имею в виду».
«Понимаю».
Настоящее время.
«Все верно… моя лаборатория действительно находится за пределами города», — спокойно ответил Хань Дун.
Как он и заявлял на Отборе рыцарей, парень поддерживал контакт с нейтральным Племенем Воронов и использовал их в качестве «рабочей силы», чтобы построить не ограниченную городскими правилами лабораторию за стенами. Многие биологические эксперименты можно было проводить напрямую, к тому же за пределами Святого города было гораздо больше «биологических материалов», чем внутри него.
Ньютон выглядел вполне удовлетворенным ответом Хань Дуна.
«Хм…… Золотой мастер высоко оценивает твои исследования в области Биотехнологий. Это относительно слабая дисциплина в Святом городе… Возможно, с помощью твоих наработок наши „Протезы“ удастся усовершенствовать еще сильнее. Могу ли я вместе с тобой отправиться в эту загородную лабораторию прямо сейчас? Если ты согласишься, мы сможем утвердить предварительный план сотрудничества. Контроль Золотого мастера над финансами избавит тебя от множества хлопот; мы легко сможем достать для тебя даже самые труднодоступные материалы».
«Можно».
Помня о предупреждении господина Черно-Белого, Хань Дун охотно согласился. Более того, во время разговора он отчетливо ощущал прямую, подавляющую силу, исходящую от господина Ньютона.
"Если рассматривать этого человека и Черно-Белого как главных мудрецов Святого города, то господин Черно-Белый склоняется к мягкой мудрости, в то время как господин Ньютон олицетворяет мудрость жесткую".
Ньютон постучал пальцем по своим часам:
«Воспользуемся моей каретой. Это сэкономит время… Мое время слишком драгоценно».
«Хорошо».
Спустя короткое время паровой экипаж, мчащийся с ужасающей скоростью более 100 миль в час, на всех парах вылетел за пределы города. Внутри салона Мия хранила гробовое молчание из-за строгого предупреждения Ведьмы… но поскольку их совместные планы снова были бессовестно нарушены, девушка сидила, опустив голову и яростно стиснув зубы.
«Не переживай, я не задержу вас слишком долго… Мое время очень дорого стоит», — внезапно произнес Ньютон.
Эти слова заставили Мию вздрогнуть, и вся ее злость мгновенно улетучилась, сменившись благоговейным страхом.
Карета стремительно неслась сквозь лесную чащу. Хань Дуну даже не пришлось указывать дорогу: кучер вел машину прямиком к району Поместья Стюартов.
"Похоже, Ньютон заранее разузнал, где именно находится моя база".
Кар-р… Кар-р!
Почуяв знакомый запах Хань Дуна внутри кареты, вороны тут же расступились. Несколько Старейшин Племени Воронов лично вышли встретить хозяина. Однако стоило Ньютону ступить на землю, как от него во все стороны пронеслась мощная невидимая волна воздуха. Она настолько напугала старых воронов, что их перья мгновенно встали дыбом под углом в 45 градусов.
Впрочем, взгляд Ньютона ни на секунду не задерживался ни на зданиях поместья, ни на толпе воронов. Выйдя из машины, он лишь пристально посмотрел на стрелки своих часов.
«Пойдем сразу в лабораторию. Мое время крайне ценно».
«Хорошо».
Хань Дун жестом приказал воронам присматривать за каретой, после чего повел гостя к подземной экспериментальной зоне через ближайший секретный проход.
Перед взором Ньютона предстало подземное пространство, лично оптимизированное и улучшенное Хань Дуном. Каждый метр площади был использован идеально: кабели, транспортные трубы, манометры дифференциального давления и даже живые глаза-наблюдатели были расположены в безупречном порядке.
Ньютон слегка кивнул, выражая базовое одобрение дизайну лаборатории, но этого было явно недостаточно.
«Во внешней лаборатории нет ничего интересного. Веди меня сразу в основной, ядерный сектор… Мое время чрезвычайно ценно».
Когда господина Ньютона привели в центральную лабораторию, волна его мощной духовной энергии по-настоящему напугала Раздутого Доктора, который как раз проводил сложнейший эксперимент по имплантации мозга.
Официально став Потусторонним существом, мозг Раздутого Доктора сжался до размеров обычного человека, достигнув уровня Малого Успеха. Поскольку тканям требовалось огромное количество кислорода для выработки энергии, Доктор полностью удалил собственный череп, намеренно выставив мозг наружу, чтобы активировать митохондрии в клетках для эффективного поглощения кислорода. Это позволяло ему круглосуточно поддерживать высочайшую эффективность работы. При этом шестеренки — творение Старого Короля, — вживленные прямо в серое вещество доктора, были отчетливо видны.
Эта уникальная структура мозга мгновенно приковала к себе внимание Ньютона. Не выказывая ни малейшей враждебности к чудовищу из-за пределов города, господин Ньютон вежливо поклонился доктору.
«Гибридный демон… Ваш мозг невероятно интересен. Не могли бы вы сделать для меня небольшой срез? Если все пройдет успешно, к нему можно будет прикрепить парочку магических шестеренок».
Услышать предложение отрезать кусочек собственного мозга сразу после приветствия… В такой ситуации любой почувствовал бы себя неуютно.
«Это…» — Раздутый Доктор нерешительно коснулся своей головы, явно неохотно соглашаясь.
«Отрежь», — скомандовал Хань Дун.
Стоило парню отдать приказ, как Доктор без колебаний отсек маленький кусочек от своей головы, внутри которого крошечно вращались две миниатюрные шестеренки.
«Очень хорошая биологическая лаборатория», — Ньютон, аккуратно приняв предмет, дал исследовательскому центру Хань Дуна высокую оценку.
В тот же миг на рабочий стол лег заранее подготовленный контракт — «Соглашение о временном экспериментальном сотрудничестве (Начальный уровень)».
«Это предварительный договор, утвержденный Золотым мастером… Как только ты подпишешь его, Золотой мастер обеспечит строжайшую конфиденциальность твоей загородной лаборатории. Даже если кто-то в Святом городе захочет провести расследование, они абсолютно ничего не найдут. Если сотрудничество достигнет целей в указанные сроки, мы сможем углубить наше партнерство».
Только Хань Дун протянул руку, чтобы изучить соглашение, как вдруг...
Кар-р! Кар-р!
Сквозь густые заросли вентиляционных шахт в лабораторию ворвался запыхавшийся ворон.
«Мой лорд… мой лорд! Похоже, какая-то тварь пришла на запах, который вы оставили в лесу! Племя Тысяченожек, не проявлявшее никакой активности последние полгода, благодаря своей безумной репродуктивной способности создало колоссальную армию. Среди них более десяти Потусторонних Демонов! Они собрали все свои силы и постепенно берут поместье в плотное кольцо!»
«Сколько всего сороконожек?» — быстро спросил Хань Дун.
«Их число может достигать ста тысяч...»
Прямо в этот момент палец господина Ньютона плавно опустился на одну из строчек в разложенном соглашении:
【Паровой Рыцарский Орден обязуется предоставить определенную «защиту» для загородных лабораторий партнера.】
Ньютон хладнокровно посмотрел на Хань Дуна:
«Раз уж я случайно оказался здесь… если ты подпишешь контракт прямо сейчас, я помогу тебе мимоходом зачистить этот Лес Изобилия от назойливых вредителей».