Глава 586 — Тайные слова (Конец тома)
«Валентин Николас, ты не указал свое „прозвище“, когда регистрировался на турнир».
«Обязательно ли добавлять прозвище прямо сейчас?»
«Это облегчит определение твоей роли после вступления в рыцарский орден и участие в различных рыцарских мероприятиях».
«Не сейчас… Я хочу дождаться, пока завершу одно дело, прежде чем добавить прозвище».
Дело было не в том, что Хань Дун забыл о прозвище, а в том, что кое-что очень важное для него еще не было доведено до конца. Для Хань Дуна имя ни в коем случае не являлось простым кодом, оно требовало соответствия определенным стандартам. Точно так же, как во время преподавания в университете при жизни, необходимо было выполнить ряд строгих требований, чтобы получить право на профессиональное звание. Хань Дун предъявлял к себе очень высокие требования… Он считал, что не заслуживает соответствующего прозвища, пока не будет им полностью соответствовать.
«Что ж… сейчас я представлю краткий обзор базовой информации о занявшем первое место будущем рыцаре нынешнего Отбора рыцарей — Валентине Николасе».
Направление: Факультет Мистики — Чума. Дополнительное направление: Библиотека — Черная Магия. Объект Разрыва Семени: Алый Граф (Зрелая стадия — Потусторонний Демон). Древо талантов: Безумный Смех (Примечание: совершенно новый гибридный тип; поскольку это первый подобный случай, он напрямую связан со Зрелой формой — Аномалией) Разрыв Семени (возможно, произошли некоторые непредвиденные изменения).
«А теперь я прошу каждого из лидеров орденов высказать свое мнение».
Несколько из девяти будущих рыцарей, уже вступивших в ордена, получили «горячие приглашения» от тех или иных магистров. Абель, занявший третье место, даже удостоился возможности совместного обучения сразу в двух рыцарских орденах. Общий уровень выпускников этого года также превосходил показатели прошлых лет. Какое же привилегированное отношение получит Хань Дун, будучи обладателем первого места? Какой рыцарский орден он выберет? Все зрители сгорали от нетерпения в ожидании ответа, и члены совета тоже замерли на своих местах.
Судья Алонсо завершил краткое резюме. Лидеры орденов начали высказывать свои позиции.
Орден Черной Розы — Люк Куран. Они направили «горячее приглашение». С самого начала турнира командир Куран хотел завербовать Хань Дуна, который ранее заслужил Медаль Ночного Стража в Рыцарском тренировочном лагере.
Орден Рыцарей Чумы — Могрейн Хезервелл направил «горячее приглашение»… Это было очевидно и не вызывало сомнений: оба практиковали парное совершенствование, оба развивали Чуму, к тому же Черно-Белый являлся вице-командиром Ордена Чумы.
«Ха-ха… Ученик Ворона, я тоже в деле! Искренне приглашаю тебя вступить в Орден Рыцарей Бегемота и стать лучшим напарником для моего внука!» — лидер Ордена Бегемота Каймон Лейн направил «горячее приглашение».
Вслед за Великим Магистром, завербовавшим Дампса, Джерот Мидаум тоже немедленно поднялся со своего места. Он мягко постучал по подлокотнику, направляя «горячее приглашение» и высоко оценивая демонстрацию Черной Магии, которую Хань Дун показал в ходе состязаний.
Орден Рыцарей Конечной Судьбы — Алекс, Бог Смерти, озвучил «горячее приглашение».
В рядах Ордена Алых Рыцарей Герцогиня пристально смотрела на стоявшего на поле Николаса. В ее глазах вспыхнул крайне редкий интерес… особенно после той демонической формы, которую Хань Дун продемонстрировал во время проверки совета. Герцогиню Шаю это нисколько не смутило и не оттолкнуло; напротив, подобное проявление показалось ей весьма привлекательным. Герцогиня была особенно заворожена уникальной родословной, исходившей от Хань Дуна. Кровавому Рыцарю Люциусу даже не пришлось ничего объяснять — Герцогиня, ранее уже голосовавшая за Хань Дуна, теперь выдала весьма решительное приглашение.
Марлон, лидер Ордена Рыцарей Ада, сердечно пригласил Хань Дуна присоединиться к адской фракции.
После того как Хань Дун доказал свою невиновность, Джек, лидер Ордена Рыцарей, Идущих по Ветру, также направил «горячее приглашение». Хань Дун продемонстрировал исключительное восприятие в Испытании Золотого Яблока, и Джек, похоже, тоже заметил особенность глаз парня.
В этот момент поднялся Золотой Мастер. Казалось, его голосовые связки были слишком сильно сдавлены избыточным весом. Финансисту пришлось потянуть пальцами складки жира на шее, чтобы расширить гортань и дать звуку пройти свободно.
«Я, Гэри Гейд Тровикс, сердечно приглашаю Николаса вступить в Паровой Рыцарский Орден. Помимо щедрого предложения престижной должности, ты будешь назначен главным исследователем Латунной Лаборатории. В твое распоряжение предоставят личную лабораторию, ежегодный исследовательский фонд в размере двухсот тысяч медных монет, которые ты сможешь использовать в том числе как личные средства. Кроме того, тебе обеспечат самую передовую автоматизированную поддержку в области паровых технологий. Чего бы ты ни захотел, я смогу воплотить это для тебя. Ты мне искренне нравишься!»
Золотой Мастер предложил сделку, от которой было чертовски трудно отказаться. Он раскинул свои тучные руки, предлагая, по его собственным словам, самое теплое и горячее приглашение.
Подобного заявления от Золотого Мастера рыцари не слышали еще никогда. Стоило Хань Дуну согласиться, и он обрел бы бесконечное богатство… даже биологическая лаборатория за пределами города получила бы максимальное восполнение ресурсов, что ускорило бы технологическое вооружение поместья.
Наконец, очередь дошла до Тайного Ордена Рыцарей Шепота, от которого присутствовал всего один человек. Командир Хьюго крупными буквами написал на листе бумаги маркером слова «Горячее приглашение», поднял этот лист над головой и четко обозначил свою позицию.
«Это… все одиннадцать присутствующих лидеров орденов направили приглашения!! Бывало ли такое вообще когда-нибудь раньше? И Золотой Мастер действительно выкатил подобные условия… целых двести тысяч в год!»
На трибунах вспыхнули бурные дискуссии. Это было беспрецедентное зрелище. Многие рыцари бросали в сторону парня завистливые взгляды.
В этот момент Хань Дун взял слово: «Прежде всего, я хотел бы поблагодарить всех лидеров орденов за ваши щедрые приглашения… Перед тем как сделать выбор, я хочу выразить особую признательность нескольким магистрам, которые неизменно заботились обо мне. Спасибо вам, Великий мастер чумы, за наставничество в парном совершенствовании. Спасибо, командир Марлон, за то, что намеренно отпустили меня в Пространстве Судьбы и спасли мне жизнь в инциденте с Великим Предателем. Спасибо, Алекс, за ваше доверие и заботу в подземной зоне. Я также буду рад лично поделиться некоторой научно-технологической информацией, спасибо вам, Финансист. Я принял решение еще во время турнира… Я вступлю в Тайный Орден Рыцарей Шепота, чтобы провести глубокое расследование истоков Потустороннего мира, обеспечивая необходимой информацией и поддержкой тех лидеров орденов, которые доверяют мне».
На какое-то мгновение в зале воцарилась абсолютная тишина. На самом деле, многие из тех, кто разгадал истинную подоплеку внезапных изменений на этом турнире, уже догадывались о подобном исходе. Вскоре в различных секторах для зрителей тихо поползли шепотки.
«Это ведь уже не в первый раз, верно?»
«Помнится, в прошлом году, в позапрошлом и на многих других Отборах рыцарей Хьюго точно так же „выхватывал“ первое место».
«Кстати, рыцарь Чарли, выступавший ранее, тоже был первым номером на турнире десять лет назад. Что вообще такого особенного в этом Ордене Шепота?»
Как бы то ни было, обсуждения оставались лишь обсуждениями. Раз уж Хань Дун сделал свой выбор, вопрос считался закрытым.
Командир Марлон опустился на свое сиденье, отказавшись от плана заявиться сегодня вечером домой к Богу Смерти со столовыми приборами и заблокировать ему дверь… Вместо этого он решил просто вытащить Алекса куда-нибудь выпить и поболтать по душам, чтобы обсудить личные дела.
"Хьюго Харрисон… заполучил еще одного великого генерала".
Впрочем, нельзя было не признать уникальные методы Хьюго. Тайный Орден Рыцарей Шепота, который до сих пор редко участвовал в экспедициях и нечасто проводил открытые расследования, по всей видимости, предпримет весьма необычные шаги в грядущем Великом Походе.