Глава 2 — Режим активирован: Гиперфокус

В тот миг, когда я открыл глаза, привычного желания уткнуться лицом в подушку и еще десять минут притворяться, будто мира за пределами одеяла не существует, не возникло. Сознание было кристально ясным, словно кто-то выскреб из головы весь ментальный мусор и серый туман хронического недосыпа. Я сразу вызвал интерфейс.

================

[Панель управления: ТРЕНЕР]

Уровень: 1

S-Сила: 10/10

Специальная команда: 3/3 (доступно к использованию)

================

Запас восстановился. Я сразу отметил это как критически важную переменную. Если после вчерашних приказов счетчик показывал 1/3, а теперь снова стал полным, значит, существовал какой-то механизм регенерации. Но какой именно? Либо фиксированный откат — скажем, один приказ раз в три часа, — либо, что куда больше соответствовало логике видеоигр, восстановление происходило во время «глубокой фазы» сна. Позже придется провести замеры и выяснить, могу ли я спамить командами весь день или обязан экономить их, как последний патрон в магазине.

Но главное — из строки статуса категории «Монстр», то есть меня самого, исчезла метка [Хроническая усталость].

Я поднялся с кровати, прислушиваясь к телу. Ни хруста в пояснице, ни свинцовой тяжести в ногах. Годы за компьютером буквально высосали из меня жизнь. Бесконечные дедлайны, отчеты, которые «нужны были еще вчера», постоянное давление начальства — к тридцати двум я превратился в выжатый лимон. Но сегодня ощущал себя так, будто мне снова восемнадцать и впереди целая жизнь, а не очередной квартальный аудит.

Приняв душ и натянув свою «боевую броню» — стандартный черный костюм-двойку с идеально выглаженной рубашкой, — я спустился на кухню. Дом был наполнен тяжелым, уютным запахом жареного бекона и свежемолотого кофе.

— Доброе утро, — сказала мама, снимая омлет со сковороды. Затем удивленно перевела взгляд с часов на меня. — Ты сегодня рано. Обычно мне приходится стучать к тебе три раза, прежде чем ты подашь признаки жизни.

— Просто хорошо выспался. — Я отодвинул стул и сел за стол. — Надеюсь, тебе не пришлось из-за меня спешить.

— Не переживай. — Она улыбнулась, вешая фартук на спинку стула. — Я все равно просыпаюсь на рассвете. Не то чтобы мне было куда торопиться.

Я знал, что многие в моем возрасте считали жизнь с родителями признаком неудачи. Но сам всегда смотрел на это исключительно рационально. Мама была одна, не работала, и заботиться о ней — моя прямая обязанность и приоритет. Снимать ей отдельное жилье только ради соответствия чьим-то социальным ожиданиям? Глупость. Лишние расходы, которые куда разумнее пускать на ипотеку. Да и ее помощь по дому освобождала те жалкие крохи времени, которые я мог потратить на отдых.

Стоило мне поднести ко рту первую вилку омлета, как интерфейс вновь ожил, перекрыв обзор тарелки.

[Присутствие Тренера усиливает метаболизм]

[Эффект: усвоение питательных веществ — 100%]

[Статус: пища преобразуется в чистую энергию и строительный материал для мышечных волокон]

Я замер с набитым ртом. Обычно плотный завтрак делал меня сонным — организм тратил ресурсы на переваривание пищи. Но сейчас… я буквально чувствовал, как тепло еды растекается по телу не тяжестью, а энергией. Словно заправлял высокотехнологичный двигатель идеальным топливом. Подробной расшифровки система не давала, но логика была очевидной. Она оптимизировала мой пищеварительный тракт. Никаких отходов, никакого лишнего жира — только топливо для роста.

— О чем задумался? — голос мамы выдернул меня из созерцания синих строк.

— А? — Я моргнул, и окно исчезло. — Да ни о чем. Просто думаю о работе. Очень вкусно, спасибо.

Значит, уведомления видел только я. Это подтверждало теорию о том, что интерфейс встроен напрямую в сознание. И тут система выдала новую порцию информации:

[Анализ объекта-фамильяра завершен...]

[Рекомендация: увеличить потребление морепродуктов и хитина для укрепления костной структуры]

Куда уж дальше расти? В тридцать два скелет давно сформирован и с этого момента начинает лишь деградировать. Но система явно считала иначе. Она воспринимала мое тело не как «человека», а как «юнит для развития».

— Еще кофе? — Мама потянулась к кофейнику.

— Не сегодня. Вообще, думаю, с завтрашнего дня перейти на молоко. И… может, нам стоит чаще готовить рыбу?

Рыбу я никогда не любил, а омары были слишком дорогими для ежедневного рациона. Но если системе требовались фосфор и кальций в таких количествах, значит, конструкция моего тела действительно нуждалась в доработке фундамента.

— Ты сегодня какой-то странный, — подозрительно прищурилась мама.

Я только пожал плечами. Рано или поздно придется рассказать ей все, но уж точно не в утренней спешке. Такой разговор потребует времени, терпения и, возможно, демонстрации способностей — а к этому я пока морально не был готов.

Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул свежий утренний воздух. До офиса было всего двадцать минут пешком по чистому тротуару — одна из немногих привилегий моей нынешней работы. Ни пробок, ни удушающей давки в метро.

Я шел мимо знакомых витрин, пока солнце приятно грело плечи. Вот и мое здание. Типичный бетонный куб — офисный муравейник, где каждый знает свое место. Турникеты привычно пискнули, принимая пропуск. Охранник лениво кивнул.

В детстве я мечтал сражаться с монстрами, а в итоге реальность заперла меня в офисе, где главной битвой был расчет чужой прибыли. И все же я ценил это место. Оно давало стабильность. Давало отпуска и те самые корпоративы, которые все ругают, но втайне любят. Половина моих бывших одноклассников до сих пор перебивалась фрилансом, завидуя моей должности.

Может, яхты у меня и не было, зато была стабильность. Была — до вчерашнего вечера.

В коридорах коллеги привычно обменивались новостями о выходных. Я избегал разговоров и сразу направился в свой кабинет — маленькое, но отдельное помещение. Еще один плюс моей должности: закрывающаяся дверь и монитор, повернутый так, чтобы никто не видел, чем я занимаюсь в редкие спокойные минуты.

Хотя сегодня спокойных минут, скорее всего, не предвиделось.

Компьютер еще не успел полностью загрузить рабочий стол, когда дверь без стука распахнулась. На пороге стоял мистер Миллер. Мой начальник. Человек, чей костюм за последние десять лет будто прирос к телу, а лицо приобрело оттенок офисной бумаги.

— Том, — без приветствия начал он, — к завтрашнему утру мне нужен полный отчет по продажам за прошлый месяц. С разбивкой по регионам.

— Да, сэр, — автоматически ответил я.

Слова об увольнении застряли в горле. Уйти сейчас, не закрыв обязательства и не получив зарплату за текущий месяц, было бы безответственно. Мне нужны деньги. Смерть внутри портала не отменит ипотеку. Значит, придется задержаться здесь еще на день-два, пока я не пойму, как превратить суперспособности в реальный доход.

Миллер кивнул и ушел, оставив после себя запах одеколона, которым пользовался мой дед. Я уставился на мигающий курсор на экране. У меня было девяносто дней до армии. И первый из них я собирался потратить на написание отчета, который никак не повышал мои шансы на выживание.

Но зарплата была нужна. А значит, сначала придется закончить старую жизнь, прежде чем строить новую.

Я откинулся на спинку кресла, и оно привычно скрипнуло, будто сочувствуя моей судьбе. Обычно такая работа выжимала из меня все силы. Уже к пятому часу цифры начинали расплываться, а к полуночи спина превращалась в один сплошной горящий узел боли. Наверняка сегодня снова пришлось бы задерживаться допоздна, пить остывший кофе и смотреть в бесконечные колонки продаж.

Я проверил почту. Пусто. Отдел продаж, как всегда, не торопился присылать чеки. Отправив им короткое, но едкое напоминание, я понял, что у меня есть минимум час свободного времени. В офисной жизни это крошечное окно свободы, которое я обычно убивал на бесконечную ленту мемов.

Но сегодня мемы даже не пришли в голову. Перед глазами снова всплыл экран статуса.

================

[Статус подопечного: МОНСТР]

Раса: Человек (Homo Sapiens)

Уровень: 1

================

Если теперь я официально считался объектом для прокачки, значит, нужен фундамент. Я не хотел стать тем пробужденным, который задыхается после подъема на третий этаж. Мне нужен был спортзал. Теоретически можно тренироваться дома, используя только собственный вес, но полноценное развитие требовало настоящих весов и проработки всех групп мышц.

Нанять тренера? Мысль появилась и тут же умерла. Во-первых, лишние свидетели. Мой метаболизм теперь работал с двухсотпроцентной эффективностью, и если я начну набирать по десять фунтов чистых мышц в неделю, любой фитнес-инструктор либо решит, что я плотно сижу на стероидах, либо начнет задавать вопросы, на которые не существует законных ответов. А мне не хотелось, чтобы Пентагон решил, будто я слишком много болтаю.

Я сам себе [Тренер]. Мой класс уже был моим личным наставником.

Надев наушники, я открыл YouTube и начал методично поглощать информацию. Гайды по технике становой тяги, разборы программ на гипертрофию, объяснения циклов восстановления. Я впитывал все это, словно Книгу Навыка в RPG. Если мне предстоит выживать внутри порталов, тело должно стать безупречным инструментом.

Через два часа отдел продаж наконец соизволил прислать данные, и в почту свалился тяжелый архив чеков за прошлый месяц. Я открыл знакомый файл Excel, но работа не шла. Сознание, разогнанное утренним кофе и мыслями о тренировках, постоянно уплывало в сторону. Вместо графиков прибыли перед глазами возникали штанги и блины.

— Сосредоточься, Том, — пробормотал я себе под нос. — Если не закончишь сегодня, завтра вместо зарплаты получишь скандал.

И тут меня осенило. Вчера я приказал себе уснуть — и мгновенно отключился. Почему то же самое не должно работать с работой? Я умел делать свою работу. Это было в пределах моих возможностей. Сконцентрировавшись на пульсирующей иконке таблицы, я мысленно произнес:

[Специальная команда: Завершить отчет]

В ту же секунду интерфейс вспыхнул холодным неоновым светом.

[Внимание! Активирован режим: Гиперфокус]

[Описание: полное подавление внешних и внутренних сенсорных отвлекающих факторов]

[Эффект: эффективность когнитивной структуры увеличена на 2%]

[Внимание: расход метаболической энергии увеличен на 400%]

Мир вокруг просто перестал существовать. Стены офиса, гул кондиционера, даже ощущение собственного веса в кресле — все смыло волной абсолютной концентрации. Остались только ячейки Excel, бешено мигающий курсор и сухой перестук клавиш, слившийся в единый безжалостный ритм.

Я не чувствовал ни скуки, ни усталости. Каждая цифра с хирургической точностью вставала на свое место в формуле. Разум превратился в чистый алгоритм, преобразующий хаотичные данные в упорядоченную структуру. Это уже не напоминало рабство бесконечных отжиманий. Скорее, я сам стал функцией внутри программы.

Когда последняя ячейка сменила цвет на правильный, а финальная сумма сошлась до последнего цента, тьма отступила так же резко, как и пришла.

Реальность навалилась обратно всей тяжестью. Первым я почувствовал резкую волну тошноты, подкатившую к горлу. Мочевой пузырь отзывался невыносимым давлением, а в виски будто вбили два раскаленных гвоздя. Позвоночник пульсировал так, словно я три часа подряд держал на плечах бетонную плиту, не двигаясь ни на сантиметр.

— Черт... — Я схватился за голову. Ощущение было точь-в-точь как после худшего похмелья в моей жизни.

Дрожащими руками я выдвинул нижний ящик стола, достал спрятанную пачку печенья и бутылку холодного чая. Жадно заглатывая сахар и жидкость, попытался успокоить дрожь. Постепенно, когда глюкоза попала в кровь, боль начала стихать, превращаясь в тупую пульсацию.

Размышляя над произошедшим, я вспомнил колледж. Среди студентов ходили слухи о запрещенных препаратах, способных вогнать человека в трансовое состояние. В таком режиме разум намертво фиксировался на работе, а остальной мир исчезал. Говорили, можно было с нуля подготовиться к экзамену или написать станиц на сто всего за пару часов. Правда, потом организм расплачивался чем-то очень похожим на жесткое похмелье.

Получается, я насильно загнал себя в тот же самый транс — только без химии, исключительно за счет полного контроля над телом?

Я перевел взгляд на часы в углу монитора. 13:09.

— Да быть не может... — тупо уставился я на цифры.

Три часа. Я проработал три часа без единой секунды отдыха, пропустил обед и даже не заметил этого. Для меня же все пролетело как десятиминутная дремота. Работа, обычно пожирающая целый день и половину ночи, была выполнена идеально.

С трудом поднявшись на подкашивающихся ногах, я пошел в туалет. Ледяная вода, которой я умыл лицо, постепенно привела мысли в порядок. Вернувшись обратно, я проигнорировал вопросы коллег из соседнего отдела.

— Том, ты чего обед пропустил? Заболел?

Вместо ответа я направился прямиком к начальнику.

Короткий стук.

— Войдите, — донесся голос мистера Миллера.

Он поднял голову от бумаг, явно не ожидая увидеть меня так скоро.

— Том? Что-то случилось? Проблемы с выгрузкой данных?

— Нет, сэр. Я закончил отчет и только что отправил его вам на почту. Проверьте, пожалуйста.

Миллер с заметным сомнением щелкнул мышкой. Его брови медленно поползли вверх, пока он открывал файл и пролистывал страницы.

— Уже? Невероятно... — Он посмотрел на меня с откровенным уважением. — Том, я всегда знал, что ты надежный сотрудник, но это... великолепная работа. Просто великолепная.

— Спасибо, сэр. — Я сел напротив него, даже не спрашивая разрешения. — Я увольняюсь.

В кабинете повисла звенящая тишина. Миллер застыл, и лицо его вытянулось от шока.

— Это... неожиданно. Очень неожиданно. Я как раз собирался упомянуть вашу эффективность на следующем собрании. Могу я узнать причину? Проблемы с зарплатой? С коллективом?

— Семейные обстоятельства, — максимально нейтрально ответил я.

Правда о том, что через три месяца я, возможно, стану трупом внутри аномальной зоны, звучала слишком сюрреалистично для этого офиса. Мне не нужны были драма и расспросы. Хотелось лишь аккуратно закрыть эту главу своей жизни.

— Вы уверены в решении, Том? Мы могли бы обсудить повышение...

— Абсолютно уверен, сэр.

Глядя на его растерянное лицо, я понял — пути назад уже нет. Гиперфокус доказал, что с этими способностями я способен заработать за день больше, чем здесь получал за месяц. Сидеть в офисе за фиксированную ставку теперь казалось не просто скучным, а почти преступным по отношению к самому себе.

Я подписал все бумаги на расторжение контракта и получение окончательного расчета. Когда вышел из офисного здания, меня охватило странное чувство легкости. Костюм больше не ощущался броней. Скорее — старой кожей, которую я только что сбросил.

Свобода длилась недолго. Стоило ступить на тротуар, как в кармане завибрировал телефон. Короткое резкое уведомление.

[SMS: Правительственный канал связи]

Мистер Росс, за вами закреплен куратор Дэниел Ким. В течение двадцати четырех часов он свяжется с вами для проведения первичного инструктажа. Требование: оставаться по месту жительства. Любая попытка покинуть пределы города будет расценена как нарушение протокола безопасности пробужденных.

И, если честно, я был этому даже рад. Наконец-то появится кто-то, кто ответит на все мои вопросы.