Глава 5 — Великое собрание

Глава 5. Великое собрание.

Время: 12:37.

До событий — 4 часа 23 минуты.

— Господин президент, — произнёс военно-командующий Сандыр, стоя в просторном кабинете Белого дома планеты Хеллиосфера.

Президент Хич Сак Магнолиум поднял взгляд от голографического стола.

— Что случилось?

— Наша новая военная экипировка готова, — доложил Сандыр. — Модель девяносто шестая. У неё есть новые особенности. Костюм получает энергию напрямую от аэтериона.

Президент слегка приподнял бровь, заинтересовавшись.

— Продолжай.

— Костюм способен выдерживать любую радиацию на протяжении десяти часов. Кроме того, он обладает функцией самовосстановления: благодаря энергии аэтериона металл регенерирует. Это означает, что в будущем нам больше не придётся добывать руду для ремонта экипировки.

Президент медленно кивнул.

— Великолепные новости. Когда солдаты смогут начать использовать эти костюмы? В том числе и ты.

— На данный момент у нас есть только сто тысяч экземпляров, — ответил Сандыр. — Они были произведены для испытаний. Для полного оснащения армии потребуется ещё около восьмидесяти миллионов. Массовое производство мы сможем запустить примерно через восемь лет.

— Понятно, — сказал президент после короткой паузы. — Хорошо. Можешь идти.

— Слушаюсь, — ответил Сандыр и, развернувшись, покинул кабинет, закрыв за собой дверь.

Президент остался один.

Когда все костюмы будут готовы, — размышлял он, глядя в пустоту, — мы поделимся этими технологиями с остальными планетами и покажем, что за девяносто восемь тысяч лет мы не сидели сложа руки.

Он тяжело вздохнул.

Но сейчас нужно решать более насущные проблемы. Покровы изнашиваются. Металл по-прежнему необходимо добывать… по крайней мере до тех пор, пока мы не научимся создавать его искусственно с помощью аэтериона.

Наше время — 17:45.

— Один… два… три… нажать.

Норман нажал кнопку пуска.

В тот же миг все триста тридцать пять грави-лифтов одновременно пришли в движение и начали подниматься вверх.

Я не мог описать то чувство, которое охватило меня изнутри. Будто нечто, чего я ждал всю свою жизнь, наконец начало сбываться. Сердце билось быстро, дыхание сбилось, а внутри разливалось странное, почти болезненное волнение.

Рядом со мной сидела Роза. Она выглядела напряжённой — в её глазах читались страх и растерянность.

Я осторожно положил руку ей на плечо.

— Расслабься, — тихо сказал я. — На пятьдесят шестом этаже мы спрячемся в туннелях. Просидим там несколько недель, переждём. А потом снова выйдем наружу… и через неопределённое время поднимемся ещё на сорок этажей выше.

Лифт продолжал подниматься.

В это же время.

348-й этаж. Штаб диспетчеров.

— Господин директор! — взволнованно произнёс оператор, следящий за системами грави-лифтов. — Произошла аномалия. Триста тридцать пять грави-лифтов из восьмисот внезапно активировались сразу после окончания смены. По регламенту они не должны работать в это время.

Он быстро пролистал данные на экране и побледнел.

— Более того… они движутся вверх, а не вниз. Это нарушение всех протоколов.

Директор резко поднялся со своего места.

— Что? — его голос стал холодным. — Немедленно продолжай наблюдение. Докладывай мне каждое изменение.

Он стиснул зубы и добавил:

— А я сейчас же свяжусь с этими ублюдками и узнаю, что они себе позволяют.

Мониторы продолжали показывать одно и то же: сотни лифтов синхронно поднимались вверх, будто кто-то нажал кнопку будущего раньше времени.

Директор резко вышел из комнаты слежения и немедленно набрал номер руководителя, отвечающего за добычу металла.

В это время тот находился в кафе вместе с семьёй. Услышав сигнал вызова, он нахмурился, поднялся из-за стола и отошёл в сторону.

— Да? — ответил он.

В ответ в трубке раздался яростный крик директора:

— Какого чёрта у тебя там происходит?!

Почему грави-лифты работают в нерабочее время?! И почему они движутся вверх?!

Руководитель растерянно замер.

— Что?.. Я ничего не…

Его перебил голос оператора, доносящийся на фоне разговора директора:

— Господин директор, они уже поднялись на тридцать четвёртый этаж!

Руководитель побледнел.

— Как… — прошептал он. — Почему я об этом ничего не знаю?..

В этот момент двери кафе распахнулись. Внутрь вбежал один из охранников — взъерошенный, с ранами и следами крови на форме.

— Господин руководитель! — выкрикнул он. — Они вырубили всех! Некоторых… убили. И забрали грави-лифты!

Руководитель отшатнулся, сжимая телефон.

— К… кто они?.. — выдавил он.

Охранник поднял на него полный ужаса взгляд и произнёс одно слово:

— АЛЬТАНТ.

Директор, услышав последние слова, мгновенно понял масштаб происходящего и резко оборвал звонок. Не теряя ни секунды, он передал всю информацию правой руке президента, а тот немедленно доложил самому главе государства.

Президент Хич Сак Магнолиум нахмурился.

— Что за безобразие… — холодно произнёс он. — Зачем им это понадобилось?

Найти их. Всех задержать. Немедленно остановить лифты. Отправьте туда полицию.

Приказ был выполнен без промедления.

На пятьдесят шестом этаже полицейские подразделения уже ожидали прибытия грави-лифта. Раздался характерный гул — платформа поднялась. Двери медленно раскрылись…

Но внутри было пусто.

Ни одного человека.

Незадолго до этого.

Голос главнокомандующего Джонатана Свифта прозвучал в рациях резко и чётко:

— Всем слушать приказ.

На пятьдесят шестом этаже нас будут ждать. Немедленно укрыться в туннелях. Ломайте стены между пятьдесят пятым и пятьдесят шестым этажами, заходите внутрь и заделывайте проход.

Он сделал короткую паузу.

— Оставайтесь там до тех пор, пока я не дам сигнал выходить наружу.

Всем удачи. Вернитесь ко мне живыми.

Мы вошли в туннели и включили фонари. Внутри было темно, пыль стояла в воздухе плотной завесой, от неё першило в горле. Лучи света выхватывали из мрака старые металлические стены, покрытые трещинами и слоями грязи.

— Как я понял, сейчас я главный, — сказал Норман, оглядываясь. — Слушайте. В наших сумках припасов хватит примерно на три недели. Выйдем, когда всё утихнет. А пока давайте достанем тряпки, уберём грязь с пола и ляжем спать. Сегодня все устали.

Мы молча принялись за работу. Каждый расчистил себе место, расстелил спальный мешок. Вскоре многие уснули — усталость взяла своё.

Я же не мог сомкнуть глаз.

День был слишком тяжёлым. Мысли не давали покоя, внутри всё сжималось. Мне нужно было с кем-то поговорить, хоть немного успокоиться.

Я подошёл к Антуану.

— Чего не спишь? — спросил он, заметив меня.

— А ты? — ответил я встречным вопросом.

Антуан усмехнулся.

— Да так… думаю о том, что если бы не ты, я бы сегодня не выжил.

Я отвёл взгляд.

— Просто… в голове неспокойно. Думал, может, так быстрее усну.

— Понимаю, — тихо ответил он.

На секунду повисла пауза. И вдруг в голове Антуана, совершенно не к месту, возникла мысль, никак не подходящая к происходящему.

Он заговорил с лёгкой ухмылкой:

— Слушай… а тебе вообще нравятся какие-нибудь девушки? 😏

Я был в недоумении — почему он вообще задаёт такой вопрос, да ещё и в такой обстановке. Я нахмурился и резко спросил:

— Ты в своём уме? Ты вообще видишь, что вокруг происходит? Зачем сейчас такие вопросы?

Лицо Антуана вдруг изменилось. Улыбка исчезла, черты стали жёстче, почти агрессивными. Мне стало не по себе.

— Отвечай, давай! — повысил он голос. — Или ты стесняешься? — он резко рассмеялся. — Аха-ха-ха!

Я на мгновение задумался и понял: похоже, он просто пытается разрядить обстановку, отвлечься от всего произошедшего. Я выдохнул и ответил спокойнее:

— Да… есть одна девушка, которая мне нравится. Но кто именно — не скажу.

Антуан шумно выдохнул, словно с него сняли напряжение.

— Фу-ух… — сказал он. — А то я уже подумал, что ты… ну, понимаешь. Спасибо, что развеял мои подозрения.

Я нахмурился и удивлённо посмотрел на него.

— С чего ты вообще мог так подумать? В каком месте?

Антуан пожал плечами:

— Да просто ты всё время рядом с мужиками ошиваешься. С девчонками почти не разговариваешь. Кроме госпожи Милизе — вообще ни с кем.

Я усмехнулся и ответил:

— Так у меня просто нет подруг. Все мои друзья — парни, вот и всё.

Они весело болтали до того момента, пока усталость не взяла своё, и все постепенно уснули.

Рано утром Норман громко крикнул:

— Подъём!

Я и Антуан проснулись, и… оказались в обнимку, взглянув друг на друга с изумлением.

— Аааа… фу-фу! — вырвалось у меня. — Когда мы успели лечь вместе?

Норман, наблюдая за этим, расхохотался:

— Не думал, что из вас такие, ребята!

Мы с Антуаном одновременно закричали:

— Нет, мы не из этих!

После этого мы умылись, покушали. Большинство просто сидели и разговаривали, а мы с Антуаном и Норманом использовали время, чтобы потренироваться и поддерживать форму. Так прошла целая неделя.

После ужина я встал и отошёл от всех, решив немного осмотреться и поискать что-нибудь. Внезапно из темноты раздался голос:

— Бу-ууу!

Я вздрогнул — передо мной стояла Роза.

— Не бойся, я твой друг, — улыбнулась она.

Я выдохнул и пробормотал:

— Ааааа…

Я спросил её: — Что ты здесь делаешь?

— Заметила, что ты ушёл один, и решила пойти за тобой, — спокойно ответила Роза. — А ты что тут ищешь?

— Не нужно было меня пугать, — сказал я, — но ладно, я вышел поискать что-нибудь, хотя пока ничего не нашёл.

— Понятно, — улыбнулась она. — Тогда пойдём искать вместе.

— Хорошо, — ответил я.

Мы шли по тёмному туннелю примерно двадцать четыре минуты.

— Блиииин, — пробормотала Роза, — может, пора возвращаться? Уже слишком долго бродим по этим туннелям.

— Хорошо, — ответил я. — Давай вернёмся.

Но как только я хотел повернуть назад, что-то привлекло моё внимание — на полу лежала флешка USB. Я поднял её.

— Что тут делает флешка? — удивилась Роза. — Она старая, краска почти вся облезла.

— Не знаю… Ладно, посмотрим, что на ней, когда выйдем на поверхность, — сказал я.

Я опустил фонарь вниз, и мой взгляд упал на скелет. Я был ошеломлён.

— Откуда здесь скелет?.. — выдохнул я.

На удивление, Роза оставалась спокойной.

— Думаю, нам пора возвращаться, — сказала она.

Я положил флешку в карман и предупредил: — Никому не говори о ней. Расскажем, когда будем наверху.

Прошла ещё одна неделя.

— Когда ждать сигнал от главного командующего? — спросил я у Нормана.

— Я не знаю, — ответил он. — Но до конца третьей недели мы должны выйти.

Он прищурился и с ухмылкой добавил: — Кстати, я вижу, ты сблизился с Розой. 😏 Она тебе нравится?

— Да… вы уже надоели с этим, — пробормотал я, раздражённо качнув головой. — Ещё раз поднимешь эту тему, я скажу Милизе, что ты её не любишь.

С ухмылки на лице Нормана исчезла, взгляд стал серьёзным и слегка злым: — Только посмей… Я тебя не пожалею.

— Ладно, — сказал я.

— Ну и отлично, — пробормотал он. — Я тоже больше не буду подшучивать.

Я ответил: — Нет, она мне не нравится. Она мне друг, не более.

— А кто тогда? — спросил Норман.

— Более кто-то другой, — сказал я, но не стал уточнять.

Норман задумался, очевидно, в мыслях пытался угадать, кто же это. — Ладно, пошли кушать, — сказал он наконец.

Мы сели и уже собирались есть, как внезапно из рации раздался голос:

— Всем, кто меня слышит, это я, главный командующий Джонатан Свифт. Всем собраться и выйти наружу. Основная часть команды ждёт вас в большом заброшенном здании по следующим координатам… Продвигайтесь сюда.

Услышав это, вся команда сразу начала собираться, искать выход из туннеля. На это ушло около четырёх часов. Наконец мы нашли путь и поднялись по ступенькам, выйдя на наружу — 56 этаж.

Я ошеломлённо оглянулся. Эта часть этажа была намного лучше, чем 15–16: больше зданий, всё выглядело ухоженно, этаж был красочным и оживлённым. Но мы направились прямо к заброшенному зданию.

Мы подошли к заброшенному зданию и издали заметили наших людей — их было очень много. Здание само по себе тоже оказалось огромным.

Мы приблизились, и число людей не удивляло: нас здесь было двадцать тысяч.

Зайдя в главный зал, я увидел, что там стоят командующий и Милизе.