Глава 2 — Сбой

Глава 2. Сбой

— Ты кто такая?! — выкрикнул он.

Девушка резко подалась вперёд, схватила его и зажала рот рукой.

— Тише! — прошептала она. — Если нас услышат, меня поймают. Пойдём отойдем, я всё тебе расскажу.

Они шли по туннелю. Ширина была около одного метра, длина — примерно два.

— Что это за место? — осторожно спросил Рёске.

— Тише, — тихо ответила она. — Выйдем, и я всё тебе расскажу. А пока ничего не говори.

Путь по туннелям занял около полутора часов. Ступенек было много, и мышцы начинали уставать. Когда они наконец вышли на поверхность, Рёске осознал, где находится.

Он поднялся на шестнадцатый этаж. Никогда раньше он не думал, что сможет подняться выше пятнадцатого.

Девушка повела его в одно из зданий. Они сели, и она сняла маску.

Рёске посмотрел на неё и остолбенел. Он впервые видел такую красивую девушку.

Черные длинные волосы спускались ниже плеч, коричневые глаза были обрамлены длинными ресницами, а кожа — белоснежной.

Он потерял дар речи.

— Меня зовут Милизе, — начала она, мягко улыбаясь. — Мне двадцать один год. У меня нет фамилии — её никогда не было. Родителей у меня тоже нет.

— Я живу тут с детства, — продолжила она. — На шестнадцатом этаже.

Рёске удивлённо поднял брови.

— Ты ходила по этим туннелям… и вообще, откуда они?

— Мой дядя рассказывал, — сказала она. — Эти туннели построили ещё девяносто восемь тысяч лет назад, когда создавали этот мир. Они предназначены, чтобы люди не терялись между этажами. Теоретически такие туннели есть на каждом уровне.

— И… ты просто жила там?

— Нет, у нас есть сообщество людей, — ответила Милизе. — Нас более двадцати тысяч. Мой дядя — самый главный. Его зовут Джонатан Свифт, ему тридцать девять. Он заботился обо мне с пелёнок.

— А как называется ваша организация? — осторожно спросил Рёске.

— Альтрант, — ответила Милизе. — Наша цель — подняться на самые высокие этажи, триста-четыреста, чтобы жить в достатке. И да, мы не живём в туннелях — мы их изучаем. Сегодня я обходила один и услышала, как что-то отвалилось… и увидела тебя. Теперь ты знаешь наш секрет.

— Ты должен стать одним из нас, — добавила она, улыбаясь.

Рёске был в недоумении. Внутри себя он думал:

Значит, у меня есть шанс подняться на высокие этажи… Офигеть! Может быть, моя мечта исполнится. Я должен вступить в их ряды.

Но он вспомнил, что скоро заканчивается смена. Если его не будет на рабочем месте, что-то заподозрят.

— Милизе, как мы можем снова встретиться? — спросил он.

— Приходи к потолку завтра в это же время, — ответила она. — Я встречу тебя.

— Хорошо, — кивнул Рёске. — Завтра свяжемся. А сейчас мне нужно возвращаться, а то могут подумать что-то недоброе.

— Удачи! — крикнула Милизе, когда он уходил.

Рёске шел по пути, который запомнил.

Хорошая память, — пробормотал он про себя. — Я помню всю дорогу.

Он успел вернуться к закрытию смены. Босс заметил его и спросил:

— Ты где был? Мы тебя не видели.

— Простите, — ответил Рёске. — Я ушёл немного глубже, поэтому меня не было видно.

— Хорошо, зарплату дадут внизу. Спускайся и забери, — сказал босс.

Рёске спустился по грави-лифту, забрал деньги, пришёл домой, собрал вещи в сумку и подготовил всё для следующего дня.

Завтра у меня начнётся новая жизнь, — подумал он. — А сейчас уже пора спать.

В мыслях Рёске:

Какая же она красивая, Милизе… Она отличается от всех женщин на моём этаже. Как же хочется увидеть её снова…

Он закрыл глаза и уснул.

Рёске проснулся рано.

Он молча собрался, надел сумку и вышел на улицу.

Погуляю по своим родным местам в последний раз, — подумал он.

Конечно, весь город не обойти — у него нет конца. Но хотя бы то, что мне дорого.

Он шёл несколько часов, блуждая по знакомым улицам, вглядываясь в металл, стены и потолки, которые видел всю жизнь.

Прошло около трёх часов.

— Ладно… пора закругляться, — тихо сказал он.

Рёске сел в автобус и поехал к своему рабочему месту.

Надев экипировку, он сел на грави-лифт, поднялся наверх и выбрался к потолку.

Он вернулся к тому самому месту.

И замер.

Внутри, между металлическими пластинами, спала Милизе.

— Что?.. — удивлённо прошептал Рёске. — Почему она здесь спит?..

Он осторожно подошёл ближе.

— Эй… ты чего тут спишь? Просыпайся… ау.

Милизе медленно открыла глаза и зевнула.

— О-о… ты пришёл. Почему так долго? Я даже успела поспать.

Рёске нахмурился.

— В смысле долго? Я пришёл ровно в то время, о котором мы договаривались.

Милизе на секунду задумалась, а затем неловко улыбнулась.

— Точно… прости. Я пришла сюда ещё утром.

— Ну тогда пойдём к вашей базе, — сказал Рёске.

— Хорошо, пойдём.

Они двинулись в путь.

Выйдя на шестнадцатый этаж, они шли ещё около тридцати минут, пока не подошли к большому зданию.

Рёске остановился и удивлённо посмотрел на него.

— Вы живёте в этом большом двадцатиэтажном здании?

— Да, — ответила Милизе. — Нас очень много, поэтому места нужно много.

Они зашли внутрь.

Здание было заполнено людьми. Взгляды ощущались со всех сторон, а атмосфера была напряжённой и давящей.

Рёске почувствовал неловкость.

— Расслабься, — тихо сказала Милизе. — Они все хорошие. Никто не сделает тебе ничего плохого.

— Нам нужно подняться на двадцатый этаж. Там находится мой дядя.

Они подошли к лифту, зашли внутрь и поднялись наверх.

На двадцатом этаже они вошли в кабинет.

В конце комнаты, сидя в кресле спиной к ним, заговорил мужчина:

— Так это ты… пацан с пятнадцатого этажа.

Рёске напрягся.

— Мне о тебе рассказала моя Милизе, — продолжил голос.

Почему он сидит к нам спиной?.. — подумал Рёске.

— Твоя цель — подняться на этажи выше, верно? — спросил мужчина.

— Да, — ответил Рёске без колебаний. — Я желаю этого больше всего в жизни.

— Понятно… — произнёс он после короткой паузы. — Тогда ты не против присоединиться к нашей организации «Альтрант»?

— Я ради этого сюда и шёл, — ответил Рёске.

— Отлично, — сказал мужчина. — Твою комнату покажет Милизе. Форму тебе выдадут завтра.

— Хорошо, — ответил Рёске.

Внезапно мужчина повернулся к ним лицом.

Его взгляд был тяжёлым и серьёзным.

— И не подведи нас.

После этих слов он махнул рукой.

— На этом всё. Ступайте.

409-й этаж, Белый дом, планета Хеллиосфера.

В огромном кабинете, высоко над Покровом, сидел президент планеты — Хич Сак Магнолиум.

В кабинет вошёл правая рука президента.

— Есть какие-нибудь новости с других планет? — спросил президент.

— Нет, — ответила правая рука. — Запасов Аэтериона хватит нам ещё на миллион лет.

Президент тихо улыбнулся:

— Как же хорошо жить в комфорте и никуда не уезжать…

— Вообще-то, — вмешалась правая рука, — надо мобилизовать людей.

— Зачем? — удивился президент.

— На ремонт Покрова нужно ежедневно по сто тонн металла. Людей не хватает.

— Хорошо, собери нужное количество людей.

— Ещё у нас бунт на 307-м этаже. Люди устали жить в этих грудах металла. Они хотят узнать, как обстоят дела с поиском планеты для жизни. Они ждут уже 98 тысяч лет и спрашивают, сколько ещё им ждать.

Президент задумался, протер лоб:

— Хмм… Зачем нам куда-то улетать? У нас есть всё. Солнце опасно? И что с того? Зачем нам этот «луч смерти»? Живите здесь — здесь есть всё. Не нужно искать планеты.

— Но… — начала правая рука.

— Передай им, что мы ищем планету, — резко оборвал её президент.

Президент тихо раздумывал.

С покон веков все мои предшественники говорили одно и то же: никогда не покидать планету, пока на какой-либо из них не закончатся запасы Аэтериона. Люди будут жить здесь, пока энергия не иссякнет.

Он глубоко вздохнул.

— А теперь мне пора идти и проверить, как обстоят дела с нашими новыми костюмами для военных, — сказал президент, поднимаясь с кресла.

— Блин… какая же тут твёрдая кровать, — пробормотал он, потирая спину.

В комнату зашла Милизе.

— Проснулся? Вот твоя форма, надень её, и пойдём завтракать.

— Подожди, я только проснулся… умоюсь, — ответил Рёске.

— Хорошо, я посижу здесь и подожду, — сказала Милизе.

Я же парень… — подумал Рёске. Почему она не постучалась? А если бы я был голый…

Он быстро умывался, а потом они пошли на завтрак.

— Сегодня у нас рис с куриной грудкой, — сообщила Милизе.

— А она искусственная или натуральная? — спросил Рёске.

— Конечно искусственная, глупыш, — улыбнулась Милизе. — Натуральную еду даже люди на 430+ этажах редко едят. А мы что, особенные, что ли, по-твоему?

— Нет, — ответил Рёске.

Милизе с ухмылкой посмотрела на него:

— Как я видела утром, у тебя накачанное тело.

Рёске смутился:

— И к чему этот вопрос?

— Ты должен быть в форме уже через неделю. Мы всей организацией выдвигаемся в путь, — объяснила Милизе.

— Уже? — удивился Рёске. — Но у меня вопрос… Каким образом вы собираетесь подняться на потолок, который находится на 165 метров выше нас?

— Поднимемся с помощью грави-лифтов. Когда все будут спать, мы всей организацией поднимемся на лифте, — спокойно ответила Милизе.

— Понятно, — сказал Рёске.

— Ладно, пошли. Кое-что покажу, — сказала Милизе, взяв его за руку и потянув с собой.

— Куда мы бежим? — спросил Рёске.

— Увидишь, — загадочно ответила Милизе.

Мы поднялись на крышу тридцатиэтажного здания.

Здесь было тише, чем внизу — лишь гул далёких механизмов и мягкое мерцание света над головой. Мы сели на скамью у края, и металлический потолок раскинулся над нами, словно искусственное небо.

Милизе первой нарушила тишину.

— Видишь эти светящиеся точки? — тихо сказала она, глядя вверх. — В старых книгах пишут, что наши предки на Земле видели настоящее ночное небо. Оно было чёрным, бесконечным… и усыпанным звёздами. Говорят, они были похожи на эти огоньки.

Она чуть улыбнулась. — Я бы хотела увидеть их по-настоящему.

Я тоже поднял взгляд.

— Я понимаю, — ответил я. — Моя мечта — выйти за пределы этой груды металла. Увидеть солнечный свет… настоящее небо… ночь и звёзды, не искусственные.

Я замолчал на мгновение, а затем тихо добавил:

— И я хочу, чтобы ты была рядом со мной, когда это случится.

Милизе посмотрела на меня. На секунду её взгляд дрогнул. Она смутилась, отвела глаза и, чуть покраснев, едва слышно сказала:

— Хорошо.

Мы снова посмотрели вверх — туда, где искусственное небо пыталось заменить настоящее.

Вдруг раздалось резкое оповещение. По громким динамикам прозвучал голос:

— Внимание! Для тех, у кого нет работы, открыты вакансии! Добыча металла — мы добываем руду на самом нижнем уровне Покрова, первом этаже. Все, кто может и хочет работать, подойдите к лифтам, спускающимся вниз. Там вас зарегистрируют.