Глава 5 — Родственники, выкопанные из-под земли

Сказать такую чушь — это была отчаянная попытка защититься.

Когда врешь, нужно врать масштабно. Нагромоздить тысячу лживых деталей, чтобы скрыть одну маленькую истину: ты напуган до чертиков.

Но Хантер был мастером вранья. Он мог продать снег эскимосам. Главное — каменное лицо. Пусть верят хотя бы наполовину. Половины достаточно, чтобы выжить.

Дзинь-дзинь-дзинь!

Резкий звонок телефона на столе директора разорвал тишину, как выстрел.

— Возьмите трубку. Посмотрим, как вы решите нашу маленькую проблему, — Хантер вальяжно откинулся на спинку стула, всем видом показывая безразличие.

«Наверное, копы приехали», — подумал он.

В любом случае, этот лысый тип уже на крючке. Он не станет рисковать карьерой ради мести какому-то бродяге. Нужно просто выиграть время, чтобы добраться до книг.

Бристоль снял трубку.

— Алло?

— А?

— ЧТО?!

Лицо директора вытянулось. Челюсть отвисла так, что почти коснулась стола. Выражение было такое, будто ему сообщили, что Земля плоская, и он стоит на краю.

— Впустите их. Немедленно.

«Что? Зачем впускать? Ты же мог просто отмазаться перед копами!» — Хантер напрягся.

— В чем дело, директор Бристоль? Вы выглядите так, будто увидели призрака.

— Это... — Бристоль сглотнул, ослабляя галстук. — Тут такое дело...

Он помолчал, подбирая слова, и выдал фразу, от которой у Хантера глаза полезли на лоб:

— Твой дядя из банды «Гласс». Он пришел. И требует встречи с тобой. Лично.

— Э-э?

Хантер застыл. В голове пронеслись миллионы вариантов развития событий, но этот сценарий отсутствовал даже в папке «Фантастика».

«Это розыгрыш? Он меня проверяет? Нет, он потеет, как свинья на вертеле. Он в ужасе. Он не актер...»

«Неужели это правда? Но я же это ВЫДУМАЛ! Я просто ляпнул первое, что пришло в голову!»

— Правда? О, это просто замечательно! — Хантер расплылся в широкой, хотя и слегка истеричной улыбке. — Зовите его скорее! Я так соскучился по старому дядюшке!

— Охранник говорит, он в полосатом костюме, черных очках... Выглядит как ночной кошмар, — дрожащим голосом добавил директор. — И... он утверждает, что он профессор Мискатоникского университета.

Мискатоник?

Тот самый легендарный университет, где изучают оккультизм и древние тайны?

Если я смогу к нему подмазаться... Это же кладезь информации!

Неужели моя удача наконец-то повернулась ко мне лицом?

«Взрыв эмоций» действительно работает!

— Слушай, парень... — Бристоль умоляюще сложил руки. — Давай решим все миром, а? Я не хочу проблем с «Гласс». И с твоим... родственником. Ты ведь можешь попросить его не... ну, ты понимаешь.

«Ого, ты уже на "вы" перешел? Еще немного, и начнешь называть меня "Ваше Величество"?»

Хантер хотел бы ответить, но сам был в глубоком шоке.

Откуда взялся дядя? Может, он вырос из-под земли, как гриб после радиоактивного дождя?

...

КЛАЦ.

Дверь отворилась. До ворот от кабинета было рукой подать.

В проеме появились две фигуры. Мужчина и... девушка? Или парень?

Мужчина был высок, статен и одет в черный полосатый пиджак. В нагрудном кармане торчали черные очки. У него были каштановые волосы и теплые карие глаза. Он совсем не был похож на головореза из подворотни. Скорее, на интеллигентного убийцу или харизматичного лектора, в которого влюблены все студентки.

Его черты лица были резкими, точеными, скульптурными. Если такой зайдет в бар, через пять минут у него в карманах будет коллекция салфеток с номерами телефонов и отпечатками помады.

Самое странное — Хантер увидел в нем свое отражение.

Черт возьми, если я вырасту, я буду выглядеть примерно так же?

Неужели... мы действительно родственники?

Хантер задумчиво потер подбородок.

Рядом с мужчиной стояло существо неопределенного пола.

Студент? Студентка?

Короткая стрижка, едва прикрывающая уши. В этом возрасте девушки обычно отращивают косы, а такая прическа популярна у парней.

Но лицо... Лицо было произведением искусства. Тонкие черты, изящный нос, аккуратные губы. Красота, граничащая с андрогинностью. Девчонки сочли бы его «красивым мальчиком», парни — «милой девочкой».

Будущая звезда, разбивающая сердца обоего пола.

Одето создание было в мешковатую толстовку и брюки.

«Чтобы понять пол, нужно снять штаны», — мелькнула шальная мысль.

«Стоп, Хантер, не время для уголовщины».

Взгляд Хантера скользнул на грудь существа.

Плоско. Абсолютная равнина. Даже у Хантера грудные мышцы выделялись больше.

«Значит, парень?» — подумал Хантер. — «С лицом ангела?»

Хотя... В восемнадцать лет некоторые девушки еще не...

Ладно, я пас. Буду считать его «Оно». Или «Прекрасное Нечто».

Главное сейчас — как использовать эту парочку в своих интересах.

— Добрый день! Вы, должно быть, опекун Хантера?

Директор Бристоль вскочил, вытирая потные ладони о брюки, и расплылся в самой подобострастной улыбке, на которую был способен.

Мужчина в полосатом пиджаке мягко улыбнулся и сел на стул рядом с Хантером. Движения его были плавными, полными достоинства.

— Меня зовут Ормонд Рид. Я профессор кафедры археологии Мискатоникского университета. А это, — он кивнул на андрогинное чудо рядом, — мой ребенок.

Он достал из кармана визитку с золотым тиснением и положил ее на стол.

— Кстати, я не имею никакого отношения к банде «Гласс». Просто люблю этот стиль одежды. Надеюсь, это не преступление?

— О... О, конечно! — лицо Бристоля дернулось в нервном тике. — У вас... отличный вкус. Очень... оригинально.

«Косит под гангстера ради стиля? Ну ты и фрукт, дядюшка», — подумал Хантер, чувствуя, как абсурд происходящего достигает апогея.