Глава 3 — Великий Николас Чжао Четвертый

Видимо, этот парень искренне верил, что весь мир должен падать ниц перед его величием.

— Эй, нищеброд! — визгливо закричал Меган. — Я не знаю, куда смотрела охрана, пуская тебя сюда. От тебя несет дешевым арахисовым маслом за версту! Меня сейчас стошнит от аллергии! Это все твоя вина!

— О, правда? — Хантер лениво отряхнул брюки. — А мне вот безумно хочется размазать что-нибудь арахисовое по твоему лицу.

— Что ты вякнул?!

Жирдяй тут же сощурился. Это был взгляд мелкого хищника, ищущего повод для драки.

— Кстати, про запах... — Хантер демонстративно понюхал свой рукав. Пахло лишь дешевым стиральным порошком «Альпийская свежесть». — По-моему, от меня пахнет лучше, чем от тебя, дохлая крыса, которая даже до моего плеча не доросла.

— Отлично. Завтра увидимся, — злобно усмехнулся Меган.

Он буравил Хантера взглядом несколько секунд, словно фотографируя его лицо, чтобы потом наклеить на боксерскую грушу. Затем резко развернулся и ушел.

Хантер смотрел ему вслед, всерьез раздумывая, не добавить ли ускорения пинком под зад. Но сдержался.

«Проверяет почву. Типичная тактика труса: сначала "тестовый кусь", чтобы понять, есть ли у жертвы защита или влиятельная "крыша". Видимо, уже обжигался на каком-нибудь эксцентричном миллионере в лохмотьях».

Но сейчас... Железо было горячим.

«Если я его побью сейчас, это будет просто драка. Он приведет толпу дружков. Чтобы он отстал навсегда, нужно нечто большее».

Хантер проанализировал ситуацию.

«Нужно, чтобы он поверил, что пнул не просто железо, а титановую плиту под напряжением».

«И у меня нет ни капли угрызений совести».

...

На следующее утро Мегана неожиданно затащили за угол склада.

— Я — Николас Чжао Четвертый. Новый член Совета Директоров, — Хантер сунул ему под нос удостоверение. Разумеется, липовое, напечатанное на дешевом принтере в подвале, но заламинированное с любовью.

Он практически шлепнул этим пластиком по пухлому лицу обидчика.

Меган опешил.

— Ч-что? Я никогда не слышал такого имени...

Хантер по-хозяйски похлопал его по плечу и развернул лицом к строящемуся корпусу вдалеке.

— Видишь тот недострой? Это корпус имени Николаса. Мой скромный дар университету. Через месяц я официально вступаю в должность. А сейчас... я решил инкогнито проверить моральный облик студентов. И знаешь что? Ты меня разочаровал.

В глазах толстяка мелькнул страх, смешанный с недоверием.

— Почему ты вчера молчал?! Ты мне врешь!

— Я люблю эффект неожиданности.

— Бред! Ты построил здание?! Да тебе лет столько же, сколько мне! И шмотки у тебя с распродажи! Кого ты лечишь?!

Меган начал приходить в себя. Он был тупым, но не идиотом. Богачи так не выглядят.

— Хорошо. Давай поговорим на языке фактов.

Хантер молниеносно ударил ногой. Точно в голень — туда же, куда вчера получил сам.

Физика — наука убедительная.

Меган взвизгнул и запрыгал на одной ноге, пытаясь ударить в ответ, но Хантер был быстрее. Второй удар пришелся ровно в то же место. Болевой шок удвоился.

Это называется «преимущество первого хода» и «критический урон по уязвимости».

Толстяк рухнул на задницу, хватая ртом воздух.

— Теперь веришь?

Меган поднял голову, прижимая руки к ноге, и встретился с глазами Хантера. В них была такая ледяная пустота, что у парня мурашки побежали по спине.

И тут он получил третий пинок.

— А-а-а!!!

— Не бей! Верю! Я верю! Ты Николас Чжао Пятый, Десятый, кто угодно!

«Насилие — универсальный язык дипломатии», — удовлетворенно подумал Хантер.

В идеальном мире он бы пошел к декану. Но в мире, где он — никто, приходилось импровизировать.

— Завтра придешь сюда же. Я завел на тебя досье. Если ты ослушаешься, я передам эти материалы Совету. Мне плевать, кто твой папочка — нефтяной магнат или кинозвезда. Ты вылетишь отсюда с волчьим билетом. А если хоть одна живая душа узнает об этом разговоре... ну, ты понял.

Самое смешное, что мозг Мегана, привыкший к безнаказанности, дал сбой. Он испугался. Богатые дети часто самые большие трусы.

— Но... на тебе нет формы! — пискнул он, цепляясь за последнюю надежду. — По уставу члены Совета носят особую форму!

Ага, значит, сомнения еще остались.

В этом университете иерархия была жесткой. Особые пиджаки для руководства были чем-то вроде мантии короля. Их нужно было приветствовать отданием чести.

Но Хантер подготовился. Он знал, что в офисе администрации всегда есть запасные комплекты для визитов важных шишек. А навыки взлома замков, приобретенные в приюте (о, там была отличная школа жизни!), позволили ему «арендовать» один такой пиджачок.

— Ты про это?

Хантер не спеша натянул украденный пиджак с золотой вышивкой.

Глаза Мегана округлились до размеров блюдец. Теперь он верил. Безоговорочно и тотально.

Никто не мог просто так достать эту форму. Это было все равно, что увидеть своего одногруппника, которого ты травил, в форме генерала ФСБ с удостоверением наперевес.

Мозг Мегана отключился. Перед ним стояла Власть.

— С этого дня. Каждый день после занятий. Приходишь на склад. Запираешься там на час и думаешь о своем поведении. Если я проверю и тебя там не будет... пеняй на себя.

— Я п-понял.

Толстяк опустил голову, но его рука инстинктивно дернулась к рюкзаку, словно защищая что-то.

— А теперь давай посмотрим, что у нас в портфельчике? — ласково произнес Хантер, протягивая руку.

— Нет!

Хантер пнул его по больной ноге еще раз.

— Дай сюда.

Меган стерпел.

— Крепкий малый, — удивился Хантер, вскинув бровь.

Из уважения он пнул его еще дважды.

На этот раз Меган сдался и протянул рюкзак.

Внутри, среди учебников и фантиков, лежал пистолет. Номер был аккуратно спилен.

— Ого! Дикий ствол!

Хантер, не моргнув глазом, сунул оружие себе за пояс. И для профилактики пнул красную, распухшую ногу Мегана еще раз.

— Так вот почему ты был таким смелым. У тебя был «железный аргумент».

— Не надо... не бейте больше...

— Ай-яй-яй. А если я отдам эту игрушку полиции? Представляешь заголовки?