Глава 5 — Я вижу тебя

— Ну же. Беги.

Тварь ухмыльнулась, наблюдая, как тело Андрэ едва заметно подрагивает. Она приняла это за страх.

Костяшки пальцев Андрэ побелели от напряжения.

В следующий миг он рванулся вперёд.

Пылающий факел полоснул по воздуху, вонзаясь в глаза чудовища. Следующим движением Андрэ ударил ножом — наотмашь, в горло. Он обрушил на тварь серию резких, тяжёлых ударов.

Лезвие со звоном отскакивало от кожи — звук был, как от удара по камню. Ни крови. Ни царапины. Ни малейшего урона.

Тварь лениво смахнула огонь с лица. Медленно перевела взгляд. Снисходительно. Презрительно.

— Всё?

Андрэ не успел даже разглядеть движения.

Будто в него влетел поезд. Мгновение — и он полетел назад, сжатый в комок.

Как пушечное ядро он врезался в стену.

Он скрючился, схватился за живот. Желчь вырвалась изо рта.

Тварь хмыкнула, переступая через тлеющий факел. Её шаги были медленными, нарочито тяжёлыми.

Андрэ, сквозь звон в ушах, услышал их. Он заскрипел зубами, потянулся к выпавшему ножу. Рука сжала рукоять, но времени не было.

Стальная хватка сомкнулась на его ноге. Он снова взмыл в воздух, как тряпичная кукла. Удар о стену и он рухнул в старые корзины. Пыль взметнулась облаком.

Он застонал. Покачиваясь, поднялся на ноги. Глаза метались, выискивая врага.

Тварь стояла у противоположной стены. Наклонив голову, она изучала его, как рассматривают редкое, но глупое насекомое.

Андрэ судорожно вдохнул. Пальцы, сжимавшие нож, похрустывали от напряжения. Он сделал шаг. Ещё один. Рванул.

Нож метнулся прямо в глаз твари.

Её силуэт исказился, как в горячем воздухе над углями. Расплылся. Лезвие пронзило лишь пустоту.

Андрэ закрутился, сканируя тени. Свет от валяющегося факела дрожал. Он освещал слишком мало — и слишком много. Казалось, существо везде.

— Куда ты смотришь?

Взгляд Андрэ метнулся к голосу — и застыл. Из зеркальной поверхности ножа на него смотрела тварь.

Движение. Удар. Хруст. Андрэ отбросило назад.

Он упал, вскрикнув — из носа потекла кровь. Он не успел подняться. Второй удар, словно молотом — в грудь. Андрэ выставил руки — блок, но это лишь отсрочило неизбежное.

Удар ногой. Его протащило по земле. Тело врезалось в стену.

Мгновение — тишина.

Дрожащими руками Андрэ оторвал кусок ткани. Обмотал лезвие ножа. С трудом поднялся. Рука не слушалась, но он всё же поднял её, выставив клинок вперёд.

Тварь усмехнулась.

— Самый умный, да?

Существо расплылось, будто было дымом.

В следующую секунду резкая боль пронзила левый глаз. Андрэ завизжал и ударил вслепую. Лезвие чиркнуло по стене, оставив лишь царапину.

Он зажал глаз ладонью. Закрутился, рвано дыша.

«Где...»

— Здесь.

Голос. Прямо в голове.

Внутри глаза что-то зашевелилось.

Андрэ замер.

«Он что?..»

— Угадал.

Смех разнёсся внутри черепа, будто сотни когтей скребли по стеклу.

***

Тело Андрэ забила крупная дрожь.

Бока ходили ходуном — как у зверя, пойманного в ловушку. Он судорожно втягивал воздух. Комната поплыла, линии дрогнули, контуры потекли.

Из горла вырвался непонятный звук — то ли стон, то ли всхлип. Он резко выдохнул, и в этом выдохе — срезал всё: панику, боль, страх.

Руки перестали дрожать. Снова слушались. Стали орудиями.

Он закрыл правый глаз и глубоко выдохнул.

Лезвие метнулось к лицу. Взмах. Глухой шлёп — и глазное яблоко упало на пол, скатившись к стене.

Андрэ вскинул ногу, чтобы раздавить его, но в тот же миг правый глаз пронзила боль.

— Я впечатлён, но... Это не так работает.

В голосе сквозила насмешка. Но теперь в нём был намёк на уважение.

Андрэ дёрнулся, как от удара током. Дрожащая рука с ножом потянулась к правому глазу.

— Твои внутренности тоже блестят. Ты знал?

Это стало последней каплей.

Нож выпал из пальцев.

Андрэ рухнул на пол, как кукла с обрезанными нитями.

Он не дышал. Не чувствовал веса. Ни воздуха, ни кожи, ни времени.

Только внутри — что-то оставалось. Не гасло. Не отпускало.

В груди — вибрация. Почти тишина. Но с нажимом. Ни звук, ни боль. Комок. Тянущийся. Давящий.

Он бы закричал, если бы мог. Но крика не было. Ничего не было.

Что-то поднималось.

Не мысль. Не ярость. Не страх.

Намерение.

Вспышка. Как свет, но не свет. Как жар, но не боль.

Грудь резко вздымается.

Мир подрагивает. Пол “отзывается” под телом. Стены — “живые”.

Он чувствовал их. Всё сразу. Без глаз.

И в этом ощущении — он был цел.

Воздух вокруг сжался, как перед криком, который не разрешили.

Бам!

Внутри что-то вспыхнуло. Толчок. Пространство дёрнулось, будто воздух сжался.

Тварь вырвало из тела Андрэ. Её отбросило через комнату, и она врезалась в стену.

Андрэ рухнул на спину. Взгляд застыл.

Раздражённо цокнув, существо поднялось на ноги.

«Ну, на этом моя работа...»

Оно дёрнулось, отшатнулось. Когти инстинктивно выдвинулись. Взгляд метнулся к телу.

«Это... это точно деревенский пацан?»

От лежащего парня фонило жаждой крови. На миг существо решило, что перед ним кто-то… из своих.

Рука Андрэ нащупала нож.

Андрэ встал. Медленно, но без сомнений.

Рука сжала нож. По телу разливалась странная энергия. Он чувствовал её. Это была не просто сила. Она подчинялась. Отвечала.

Но мысли были не о ней.

Единственный глаз зафиксировался на существе.

Существо напряглось. Лицо стало серьёзным.

Половица скрипнула.

Андрэ рванул. Нож вспыхнул вибрацией — гудел от энергии, будто сам рвался вперёд.

«Блядь!»

Тварь распалась в воздухе. Нож врезался в пустоту — прямо туда, где было горло.

Андрэ сразу же метнулся к луже крови. Теперь он чувствовал. Знал. Клинок глухо вонзился в пол — до рукояти.

Существо выскочило из отражения. Отпрянуло. Его взгляд скользнул к двери — выход. Но шаг в туман был бы шагом в слепоту. Там — ни отражений, ни отблесков. Некуда уйти.

Кап.

Одинокая капля крови упала из его раны.

Тварь поёжилась — на лице Андрэ появился нечеловеческий оскал.

Существо встряхнулось. Вернуло контроль.

«Чтоб какой-то сопляк...»

Когти выросли. Удлинились.

Андрэ вырвал клинок из пола.

Тварь прищурилась.

«Он увернётся. Подловлю. Вырублю».

Андрэ метнулся.

Тварь резко выставила когти.

Чавк.

Когти пробили плечо. Насквозь. Андрэ не уклонился.

Левая рука схватила тварь за затылок. Правая — взметнулась, вбивая лезвие между глаз.

Визг!

Тварь замахала руками, пытаясь выдернуть нож. Пальцы цеплялись за рукоять, царапали своё же лицо, но хватка Андрэ не отпускала.

В следующий миг её швырнуло об пол с таким грохотом, что затряслись доски. Андрэ сел сверху.

Удар — в глаз.

Ещё — в горло.

Чавк.

Кровь брызнула на лицо.

Он бил снова.

И снова.

Лезвие вошло под челюсть.

Тварь уже не двигалась.

Но он продолжал.

Вгрызался ножом, как зверь, у которого отняли стаю.

И только когда из рассечённой груди вылетел крохотный, блестящий огонёк — он замер.

Огонёк отражал всё вокруг. На миг повис в воздухе, дрогнул, будто собираясь улететь.

Рука Андрэ сомкнулась на нём.

— Подожди! Я не...

Пальцы сжались сильнее. Внутри ладони что-то загудело.

Трррресь.

Огонёк лопнул, как стеклянный шарик. Душа исчезла.

Андрэ очнулся. Руки обвисли. Он сидел, тяжело дыша.

Кровь пропитала одежду, стекала с пальцев. Вокруг — лужи, ошмётки, части.

И тут...

Он вздрогнул. Подскочил. Скользя на липком полу, рванул к стене.

— Нет...

Марвен.

Он подбежал. Коснулся её тела.

Оно было холодным. Окоченевшим.

Андрэ отшатнулся. Глаз расширился. Шок.

— Нет... нет... нет…

Дыхание сбилось. Он сорвал её со стены, обнимая окоченевшее тело.

Он трясся. На коленях. Возле тела. Массаж сердца, толчки, крик.

Он всё делал. Пытался вдохнуть в неё воздух. Толкал грудную клетку, бил ладонью, снова звал.

Никакого ответа.

Комната пахла кровью и пеплом. Тело Марвен лежало, как поваленное дерево — неестественно ровно, лишённое центра тяжести. На пальцах — корка засохшей крови. Лицо не было искажено. Но в этом и был ужас. Слишком спокойно. Словно она ушла — и не успела удивиться.

— Дыши... — прошептал он. — Ну же, дыши...

Губы Марвен не шевелились. Веки были плотно сомкнуты. Пальцы уже не гнулись.

— Марвен... мама... пожалуйста…

***

— Она уже мертва.

Андрэ дёрнулся, как от разряда.

Он резко обернулся — и сразу метнул нож.

Но тот не достиг цели.

На пороге стояла девушка.

Нож покоился между её тонких пальцев. Рука выглядела расслабленной.

Медные волосы, строгая серая одежда, короткий плащ. Всё простое, но дорогого пошива. Высокие сапоги. Пояс с мешочками. Как у торговца, или авантюриста из мелкой знати.

Но взгляд...

Глаза — бледно-золотые. Не отражающие света. Ни страха, ни злости, ни жалости.

Не от мира сего. Или выше его.

Она посмотрела на него. Затем — на останки твари.

«Ну надо же...»

Андрэ поднялся. Его трясло.

«Бедняжка в ужасе».

На ее губах появилась мягкая, почти материнская улыбка.

— Успокойся. Я не причиню...

Густой запах крови ударил ей в нос.

Девушка вздрогнула. Лёгкий холодок прошёл по позвоночнику.

«Сучёныш!»

Он уже был в прыжке.

Раненая рука хлестнула, разбрызгивая кровь ей в лицо. Правая — потянулась к горлу.

Она отступила и легко ткнула его в грудь.

Из ладони вырвался тонкий, серебристый поток воздуха — он закрутился спиралью, как раковина.

Бам!

Тело Андрэ дёрнулось, будто его втянуло в себя.

Он отлетел на несколько шагов. Взгляд опустел.

Кровь потекла из носа. Из ушей. Из глаз.

Он рухнул на пол.