Глава 721 — Без названия
«Игрок, вернувшийся спустя 10 000 лет»: послесловие. Глава 721
Годовщина свадьбы (7)
Девять Адов.
Девять Адов были преисподней, разделённой на девять ярусов: безбрежной, дикой и беспощадной.
Под серым небом раскинулась красная пустошь. Воздух обжигал лёгкие, земля дрожала от непрерывных битв. Демоны, как и всегда, рвали друг друга на части.
— Кха-ха-ха! Отныне эти земли принадлежат мне, Нергалу Безумному!
Грохот!
Фиолетовый демон обрушил на землю огромный топор. Красная почва вздыбилась и лопнула, будто под ней рванул вулкан. Окруживших Нергала противников раскидало во все стороны.
— Прочь с дороги, ничтожества!
Он хохотал и рубил без разбора, вполне оправдывая своё прозвище.
Бум! Гр-р-рохот!
Каждый взмах топора отзывался новым землетрясением.
Когда Нергал в очередной раз разметал бросившуюся на него толпу, над полем боя прогремел чужой голос:
— Какой щенок смеет шуметь у стен замка Короля демонов?
Бух!
С неба рухнул краснокожий исполин. Чёрные крылья взметнули тучи пепла.
Он возвышался на пять метров, а тело покрывали мышцы, крепкие, как доспехи. Это был самый верный слуга Короля демонов и первый среди его подданных.
— Балрог...
Нергал сглотнул.
Одного взгляда на Балрога хватило, чтобы бурлившее в нём безумие разом остыло. Но страх отступил так же быстро, как пришёл.
— Замок Короля демонов? Где ты его увидел?
Нергал презрительно фыркнул и вскинул топор.
— Король демонов покинул Девять Адов больше десяти лет назад! Разве пустой дворец вправе носить его имя?
— Вот как? И что же ты предлагаешь?
— Трону нужен новый владыка!
Стоило Королю демонов исчезнуть, как те, кого прежде держал в узде один его страх, начали один за другим тянуться к замку.
Балрог исправно встречал каждого претендента. Обратно не вернулся никто.
Но Нергал не сомневался: с ним всё будет иначе.
Десять лет он сражался без передышки, наращивал силу, собирал сторонников и готовился к этой встрече.
— Восстаньте, безумные легионы!
Тр-р-реск!
Топор вновь ударил в землю. Пустошь раскололась, и из багровых трещин полезли тысячи, десятки тысяч демонов.
— Ну что, Балрог? Впечатлён?
Нергал с гордостью окинул взглядом армию, которую растил долгие годы.
Балрог был чудовищно силён. Но он не владел бесконечным запасом демонической энергии, как сам Король. А значит, рано или поздно должен был выдохнуться.
— Без Короля демонов весь ад станет моим...
— А, вот ты где. Как поживаешь?
— Король демонов!
Балрог, до этого скучающе разглядывавший легионы Нергала, увидел неспешно приближавшегося молодого мужчину и тут же опустился на одно колено.
— Рад вашему возвращению!
— Ага. Сам-то как?
— Вашими милостями, превосходно.
Кан У усмехнулся и похлопал его по плечу.
Балрог поднял голову и широко оскалился.
— Вы уже ели?
— Чуть позже пообедаю с Лилит.
— Неужели вы собираетесь оставить меня и пировать с этой женщиной вдвоём?!
— Ты совсем охренел? С какой стати я позову тебя на годовщину свадьбы?
— Тогда пригласите Юриэ, и поужинаем двумя парами!
— Обойдёшься. Влезешь без предупреждения, а потом мне ещё выслушивать.
Они болтали так непринуждённо, будто десятков тысяч вооружённых демонов вокруг не существовало.
— П-почему Король демонов здесь?..
Нергал попятился.
— Кстати...
Поздоровавшись с Балрогом, Кан У наконец повернул голову.
— А это ещё кто?
— Ик!...
Нергал затрясся, едва встретившись с ним взглядом.
Бух!
Он рухнул на колени и впечатал лоб в землю.
— Для меня честь видеть вас! Я... я Нергал Безумный!
— Ясно.
На редкость смирный безумец.
— Эта муха прилетела за вашим троном, — пояснил Балрог.
— Серьёзно? Такие ещё не перевелись?
— Я сам его уберу. Прошу, проходите в замок.
— Ладно. Не надорвись.
Кан У оставил Балрога разбираться с гостями и неторопливо пошёл дальше.
Через несколько мгновений за спиной загрохотало.
Бум! Хруст! Гр-р-рохот!
— А-а-а-а-а!
Над пустошью прокатился истошный вопль.
— Десять лет прошло, а здесь ни хрена не меняется.
Кан У покачал головой и вошёл в замок.
— Вы пришли, Король демонов?
Внутри его ждала черноволосая красавица в длинном чёрном платье.
Последний день череды годовщин Кан У проводил с Лилит.
— Да. Давно ждёшь?
— Нет, я сама только закончила собираться. Но снаружи было шумно. Что случилось?
— Какая-то муха решила забрать мой трон.
— Ваш трон?
— Меня давно здесь не было. Вот некоторые и осмелели.
Кан У говорил об этом без всякого интереса. Взгляд Лилит, напротив, стал ледяным.
— Придётся серьёзно поговорить с этой безмозглой горой мышц. Он так хвастался, что присмотрит за адом в ваше отсутствие, а теперь всякий сброд бесчинствует у самых ворот.
Пусть прочие демоны мечтают о власти — запретить им мечтать невозможно. Но позволить мятежникам подойти к самому замку было уже непростительной оплошностью Балрога.
— Не надо. Это я приказал не трогать их, пока сами не нападут.
— Вы приказали?
— Угу.
— Но зачем?
Обычно мятеж душат заранее — пока заговорщики не нашли друг друга и не набрали силу.
Но обычные правила были написаны не для Кан У.
— Мне что, самому искать их по всему аду?
Если мухи, расползшиеся по дому, добровольно собирались в одном месте, какой смысл им мешать?
Лилит замолчала.
Кан У был не правителем страны. Он был Королём демонов, чья власть не нуждалась ни в законах, ни в армиях.
«Так вот в чём дело».
На её губах появилась едва заметная улыбка.
Пусть метят на его трон. Пусть копят силы, собирают войска и больше не скрывают своих желаний.
Ничего не изменится.
Потому что Король демонов по-прежнему здесь.
— Очень на вас похоже.
— Что именно?
— Ничего.
Лилит подошла ближе, взяла его под руку и положила голову ему на плечо.
— Пойдёмте?
— Так куда ты хотела меня привести?
— Скоро увидите.
Она повела его в глубину замка.
В конце просторного зала, нелепо огромного ради демонстрации власти Короля, стоял пустой трон.
— Надо же. Сколько лет я здесь не был.
Кан У подошёл к трону из спрессованных демонических костей. Когда-то его называли Троном Владыки.
— А вид у него всё такой же старомодный.
— Ч-что не так с его видом?
Кан У осёкся.
Точно. Трон проектировала Лилит.
— Я хотел сказать, он сразу внушает страх и уважение. С первого взгляда понятно, кто здесь хозяин.
— Только что вы назвали его старомодным.
— Хм!
Лилит обиженно отвернулась.
— Да я пошутил. Не сердись.
— На этот раз прощу.
Она тут же смягчилась и снова обняла его за руку.
Кан У провёл ладонью по пустому сиденью.
— Ты правда хотела прийти именно сюда?
— Да.
— Тут ведь даже смотреть не на что.
Зал считался едва ли не святыней замка. Кроме трона, в нём не было ничего — даже пылинки.
— Сядьте ненадолго.
— Хорошо.
Он уже собирался опуститься на трон, когда Лилит торопливо вскрикнула:
— Подождите! Чуть не забыла!
С сияющими глазами она подняла свёрток, спрятанный за троном.
— Сначала наденьте это!
В её руках оказались старые доспехи Кан У — те самые, в которых он когда-то правил Девятью Адами.
Доспехи были собраны из демонических костей и клыков чудовищ, украшены шипами, цепями и прочей безвкусной дребеденью.
«И зачем она их сохранила?»
Доспехи были тяжёлыми, неудобными и уродливыми. В таком мог щеголять разве что злодей из дешёвой японской ролевой игры девяностых.
Особенно Кан У ненавидел чудовищные наплечники.
«Зачем они вообще размером с телячью голову?»
Лилит уверяла, что чем больше наплечники, тем внушительнее владыка. На деле в таких доспехах любой выглядел бы полным идиотом.
— Может, не надо?..
— В-вы не хотите их надеть?
На глазах Лилит выступили слёзы.
Кан У вспомнил, что и раньше облачался в этот кошмар только после её бесконечных уговоров.
Что удивительно, демоны пришли в восторг. Одно время по всем Девяти Адам пошла мода на такие же чудовищные доспехи.
«Никогда мне не понять их вкус».
Он прожил демоном куда дольше, чем человеком, но местную моду так и не принял.
— Раз вы так не хотите... Я пойму...
— Ладно, ладно. Давай сюда.
— Правда?!
Вчера он заставил Ён Чжу надеть кошачьи ушки и хвост. После такого жаловаться на один комплект брони было бы совсем уж бессовестно.
— Ух... Готово.
Облачившись в доспехи, Кан У по просьбе Лилит сел на трон.
— А-а-а! Король демонов, вы великолепны!
Лилит завизжала, как обезумевшая поклонница, выхватила неизвестно откуда камеру и принялась щёлкать затвором.
Она несколько раз обошла трон, снимая мужа со всех сторон, потом поставила камеру на штатив и устроилась на подлокотнике.
— Теперь давайте вместе.
Лилит изящно закинула ногу на ногу и склонилась к Кан У.
Только тогда он понял, почему она выбрала это место.
«И правда как в старые времена».
Для него самого те годы были не самыми приятными. Для Лилит — возможно, самым дорогим воспоминанием.
Кан У закрыл глаза и медленно вдохнул.
Тот же зал. Тот же трон. Те же доспехи.
Но одно всё-таки изменилось.
«Наверное, именно этого она и боится».
Он вспомнил слова Ён Чжу: Лилит держится в стороне, словно не решается стать частью семьи до конца.
— Что с вами?
— Лилит.
Кан У медленно выдохнул и наконец решился.
— Давай сфотографируемся в твоём настоящем облике.
— Что?..
Лилит распахнула глаза.
— Что вы сказали?
— Ты всё поняла. Не в человеческом облике. Я хочу сфотографироваться с настоящей тобой.
Она задрожала.
— Вы не шутите?
— Нет.
— Вы правда не против?
— Правда.
— Значит, я могу принять свой настоящий облик и обвить вас щупальцами... Чвяк?!
— Нет.
Вот это его как раз не устраивало.