Глава 2 — Получение способностей — Начало охоты

В кладовой пальцы Леона слегка дрогнули. Он открыл глаза, и туман перед ними постепенно рассеялся. Поднявшись с земли, он огляделся — комната осталась прежней, карта на звериной шкуре всё так же лежала рядом с ним. Но ощущения в теле были совершенно иными.

Прежде худощавое телосложение юного Рексара стало гораздо более крепким. Контуры его рук и груди теперь четко очерчивались, дыша силой. Никакого дискомфорта не было. Напротив, тело казалось легким и послушным, словно каждая мышца находилась в своем идеальном состоянии.

Леон опустил голову, чтобы осмотреть себя, и его взгляд остановился на тыльной стороне правой ладони — там появилась темно-красная татуировка в форме вихря размером примерно с монету. Ее узоры были замысловатыми и изящными, напоминая какую-то древнюю руну. Он протянул левую руку и коснулся татуировки. В то же мгновение информация хлынула в его разум, подобно приливу:

[Доказательство человечности] [Тип способности Нэн: Специализация] [Уровень: 0]

Условия способности:

Тело принудительно вводится в состояние «Зэцу», из-за чего невозможно воспринимать или использовать Нэн.

При получении ранений ощущение боли удваивается.

После активации Нэн запрещено использование смертоносного оружия и ношение брони.

Эффекты способности:

После убийства живого существа остаточная аура может быть поглощена.

Аура может быть использована для повышения уровня. Повышение уровня укрепляет тело, предел усиления отсутствует.

По достижении 25-го уровня состояние «Зэцу» снимается, а тело претерпевает всестороннюю качественную трансформацию и улучшение.

Ускоряет физическое восстановление и способности к самоисцелению (усиливается с повышением уровня).

Примечание: Эта способность не занимает объем памяти и позволяет развить собственную эксклюзивную способность Нэн.

Когда поток информации иссяк, Леон на мгновение застыл, после чего на его лице расплылась восторженная улыбка. Это был мир Hunter x Hunter. Способность Нэн — теперь она у него есть! Хотя она и сопровождалась строгими ограничениями, потенциал роста этой способности был огромен.

В то же время из глубин его сознания всплыла другая информация — знания, унаследованные от того камня. Это место было руинами древнего Королевства Капет, «Палатой Вечности», построенной 2200 лет назад. Вход и выход в пространственный разлом находились в пещере на восточной окраине леса, и открыть их можно было только активировав с помощью Нэн.

— Пространственный разлом... для выхода нужен Нэн... — улыбка сошла с лица Леона, и он нахмурился. В данный момент он находился в принудительном состоянии «Зэцу» и вообще не мог использовать Нэн. Согласно правилам «Доказательства человечности», ему нужно было поднять свой уровень до 25-го, чтобы снять ограничения.

Это означало, что ему придется покинуть этот относительно безопасный дворец, отправиться в неизведанный лес, убивать существ и собирать ауру. Риски были очевидны. Невозможность использовать Нэн означала потерю важного уровня защиты и восприятия. Удвоенная боль была дополнительным испытанием — в дикой природе травмы неизбежны, а усиленная боль могла повлиять на движения и суждения. Но другого выбора не было.

Леон встал и размял конечности. Изменения в его теле были ощутимы. Хотя он и не мог использовать Нэн, его физическое тело уже стало намного сильнее, чем раньше. Он сжал кулак, чувствуя силу, заключенную в мышцах. — По крайней мере, стартовая точка не так уж плоха.

Затем он нашел внутри дворца каменный нож, который оказался исключительно острым. Леон встал на краю платформы, внимательно осматривая раскинувшийся внизу лес.

Деревья были высокими и густыми, сквозь чащу пробивался тусклый свет. Он слышал пение птиц, рев зверей и какие-то неразличимые звуки. Опасно, но в то же время полно жизни — а значит, здесь была добыча.

«Начну с окраин» — он сформулировал план, — «Буду искать мелких животных, знакомиться с окружением и собирать ауру. Когда мой уровень повысится, я продвинусь глубже в лес».

Он крепко сжал короткий нож, бдительно осматривая окрестности. В этот момент пригодились охотничьи воспоминания Рексара — как определять следы животных, как передвигаться бесшумно, как правильно выбирать момент.

Шорох.

Из кустов впереди донесся слабый звук. Леон тут же присел, затаив дыхание. Мгновение спустя появилось существо, похожее на дикого кролика. У него был серо-коричневый мех и короткие уши, и оно опустило голову, чтобы погрызть корни травы. Расстояние: около пяти метров.

Леон рассчитал угол и траекторию сближения. Животные, подобные кроликам, обладали чутким слухом и были очень проворны; если он промахнется при первом ударе, добыча сбежит. Он двигался медленно, мягко ступая на землю, чтобы не хрустнуть сухой веткой. Три метра, два метра, один метр... Леон рванулся вперед, вонзив каменный нож в шею дикого кролика. Одним ударом он убил его, и тот перестал дергаться.

В этот момент татуировка в виде красного вихря на тыльной стороне его ладони слегка потеплела. Из трупа кролика в его тело потек слабый теплый поток. Он был едва заметен, словно Леон сделал глоток теплой воды, после чего ощущение быстро рассеялось.

[Аура +0.5] [Уровень: 0 (1%)]

«Мне нужно две сотни диких кроликов, чтобы достичь 1-го уровня», — подсчитал он. — «А чтобы добраться до 25-го...» Полагаться исключительно на мелких животных займет слишком много времени. Ему нужно было найти более эффективные цели для охоты.

Охотничьи воспоминания Рексара обострили его наблюдательность за окружающей средой. На лесной поляне он заметил несколько участков взрыхленной земли с маленькими отверстиями на поверхности и разбросанными вокруг следами мелких песчинок.

«Муравьи?» — Леон присел и осторожно поддел рыхлый участок почвы каменным ножом.

Под ним действительно оказался вход в муравейник. Несколько темно-коричневых муравьев сновали туда-сюда, каждый размером примерно с ноготь, с хорошо развитыми жвалами. Его глаза загорелись. Хотя отдельные муравьи давали совсем немного ауры, их количество было огромным. Если бы он смог найти большой муравейник...

Леон поднялся и начал целенаправленный поиск. Он шел вдоль освещенных солнцем опушек леса, где почва была сухой и пригодной для строительства муравейников. Менее чем через полчаса он нашел свою цель возле поваленного бревна — куполообразный муравейник диаметром более полуметра, густо усеянный отверстиями, из которых так и кишели муравьи.

— Нашел! — он не стал действовать безрассудно. Сначала он изучил структуру муравейника. Гнездо было построено у корней поваленного бревна, его основная часть находилась под землей, но и надземная часть была внушительной. Вид муравьев был ему незнаком. Они были около двух сантиметров в длину, с блестящими черными телами и быстрыми движениями. «Давай попробуем».

Леон отступил на несколько шагов, нашел прочную ветку толщиной примерно с руку и умеренной длины. Сначала он расчистил сухие листья и сорняки вокруг муравейника. Подготовившись, он обхватил ветку обеими руками, прицелился в относительно слабое место сбоку муравейника и с силой вонзил ее внутрь!

Глухой удар. Земля осыпалась. Внутренняя структура муравейника обнажилась, и оттуда мгновенно хлынули бесчисленные муравьи — плотная черная масса, похожая на кипящую черную жидкость. Они быстро поползли вверх по ветке, раскрывая и закрывая жвала, явно будучи крайне агрессивными.

Леон быстро выдернул ветку и с силой ударил ею о землю, чтобы стряхнуть муравьев. Затем он обошел муравейник с другой стороны, снова вонзил ветку и поворошил ее. Повторив это несколько раз, он полностью разрушил муравейник.

Земля частично просела, обнажив запутанные туннели и камеры с яйцами внизу. Сотни муравьев в панике разбегались, а некоторые муравьи-солдаты пытались атаковать Леона, но он легко смахивал их веткой. Истребление продолжалось...

Татуировка на тыльной стороне ладони продолжала излучать тепло, гораздо более слабое, чем при убийстве диких кроликов, но непрерывное и нескончаемое. Энергия, получаемая от гибели каждого отдельного муравья, была ничтожно мала, но их огромное количество компенсировало это.

[Аура +0.01] [Аура +0.01] [Аура +0.01]

В его уме быстро замелькали уведомления, которые в итоге слились в общий итог.

[Этот сбор: Аура +9.8] [Уровень: 0 (10.8%)]

Глаза Леона загорелись. Уничтожение одного муравейника принесло почти столько же, сколько убийство двадцати диких кроликов! При этом риск был крайне мал — хоть муравьев и было много, их индивидуальная угроза оставалась минимальной. Всё, что ему требовалось — не давать слишком большому их количеству забраться на себя.

«Вот это уже другое дело».

Он удовлетворенно улыбнулся, его прежнее сосредоточенно-серьезное выражение лица заметно смягчилось. Он внимательно осмотрел себя, стряхивая нескольких муравьев, успевших забраться по штанинам. Татуировка на тыльной стороне ладони тускло поблескивала темно-красным цветом в лучах солнца, а шкала его уровня подскочила с 1% почти до 11%.

«В этом лесу должно быть полно муравейников». Леон прибрал за собой территорию, чтобы не оставлять слишком много следов, способных привлечь других существ. Он запомнил это место — возможно, в будущем колония отстроит муравейник заново, что позволит ему периодически «собирать урожай».

В течение следующих нескольких часов он изменил стратегию. Вместо того чтобы сосредоточиться исключительно на охоте на дичь, он планомерно искал муравейники и гнезда других социальных насекомых. Он постепенно накапливал опыт: гнезда черных муравьев часто строились на сухих опушках леса или возле поваленных бревен; рыжие муравьи предпочитали гнездиться под камнями; а более крупный вид бурых муравьев, источавший кислый гнилостный запах, обычно строил гнезда глубоко под землей, требуя больше усилий для раскапывания.

С каждым разрушенным гнездом его аура неуклонно росла. Эффективность намного превосходила охоту на животных. К тому времени, когда солнце начало садиться, Леон зачистил четыре муравейника, подняв шкалу своего уровня до [Уровень: 0 (31%)]. При таких темпах завтра он уже достигнет 1-го уровня.

Его шаги были гораздо легче, когда он возвращался во дворец. Хотя он всё еще не мог использовать Нэн, теперь он видел надежду на быструю прокачку. Вечером Леон нашел относительно уцелевший уголок дворца, чтобы передохнуть.

Он подвел итоги дневных достижений: помимо ауры, были и неожиданные находки — возле одного муравейника он обнаружил небольшой участок с кустами диких ягод со сладковато-кислыми съедобными плодами; неподалеку от другого гнезда оказался чистый источник с прозрачной водой.

«Завтра продолжу» — Пережевывая ягоды, он планировал маршрут на следующий день: «На солнечном склоне к востоку должно быть полно муравейников. Начну оттуда». Татуировка на тыльной стороне его ладони слабо светилась теплом в сумерках, словно откликаясь на его предвкушение.

С наступлением ночи лес погрузился в тишину. Леон прислонился к каменной стене, отдыхая с закрытыми глазами. Хотя он всё еще находился в состоянии Зэцу и не мог чувствовать Нэн, физическое усиление было осязаемым — расход выносливости при уничтожении муравейников сегодня оказался гораздо ниже ожидаемого, а скорость восстановления — выше.

«25-й уровень... это не должно занять слишком много времени,» — подумал он про себя, и на его губах появилась расслабленная улыбка. По крайней мере, он с самого начала нашел правильный путь для прокачки, избавив себя от ежедневной борьбы не на жизнь, а на смерть с дикими зверями.