Глава 4 — Майн — Пробуждение

Бе-е... Какой отвратительный вкус во рту.

Я проснулась с ужасной головной болью; всё тело было невероятно липким от пота. Поскольку мне также стало очень жарко, я поняла, что лихорадка начинает спадать. Вот только я совершенно не помнила, где и когда потеряла сознание.

Но по мере того как сознание постепенно возвращалось, я заметила, что кровать была не моей. Никакая колючая солома не терзала меня своим зудом. Напротив, постель была довольно мягкой и пушистой.

Неужели я снова в гостевой комнате Фриды? Неужели она спасла меня с помощью очередного своего магического инструмента, хотя её дедушка и говорил, что не может выделить мне больше одного? Чего же он потребует за то, что во второй раз спас мне жизнь?

Я приоткрыла глаза и увидела рядом с собой девушку, похожую на ангела. Её мягкая улыбка подействовала на душу как бальзам, и я ненадолго позволила себе снова закрыть глаза и улыбнуться ей в ответ. Когда же я открыла их вновь, то заметила на ней серые одеяние священницы.

Ах, священница. Значит, я в храме. Точно, эта проклятая поза для молитвы. Должно быть, я и вправду упала в обморок от того, что слишком сильно смеялась. Какой стыд.

— Как вы себя чувствуете, госпожа Розмайн? Я рада, что вы наконец очнулись, — мягко заметила священница, пока я медленно моргала, пытаясь осознать её слова.

Госпожа? Розмайн? Кто это? Почему она так странно ко мне обращается?

— Воды, — это было первое слово, сорвавшееся с моих губ. Хотя я и хотела ответить на её вежливый вопрос, в горле пересохло, а во рту всё ещё стоял этот ужасный вкус.

— Конечно, госпожа, — тут же ответила она и поправила подушки так, чтобы я могла немного приподняться, после чего поднесла к моим губам небольшую чашу с приятно безвкусной водой. Мне хотелось осушить её как можно быстрее, но она меня притормозила, позволяя делать лишь размеренные глотки. «Наверное, так даже лучше», — подумала я, окончательно приходя в себя. Теперь, когда я могла рассмотреть её как следует, я заметила, с каким облегчением она выдохнула.

Но наверняка не только из-за того, что я очнулась.

— Спасибо, что помогли мне попить. Как вас зовут? — спросила я. Пусть она и не была мамой, но определенно проявляла такую же заботу. Мой вопрос, казалось, на мгновение её озадачил, прежде чем она вновь обрела свою спокойную улыбку.

— Вильма, госпожа Розмайн. Господин Юстокс купил меня в качестве вашей новой слуги, — сказала она. На этот раз имя «Розмайн» вернуло мне воспоминания о моей неожиданной встрече после того, как я в самом деле очнулась в храме. С тем дворянином, который не принимал отказа от своего о-о-очень щедрого предложения «пройти медицинский осмотр».

Но ведь того человека зовут Фердинанд, а не Юстокс. Или он тоже дал мне вымышленное имя?

— Я не госпожа, Вильма, зовите меня просто Майн. И, э-эм, вы только что сказали, что этот господин Юстокс купил вас? В качестве моей слуги? — спросила я, потому что это звучало совершенно отвратительно и немыслимо. Она что, вроде рабыни? Но на ней ведь серое одеяние священницы, разве она не священница?

— Прошу прощения, госпожа Розмайн, но я вынуждена настаивать на том, чтобы обращаться к вам с должным почтением, — ответила Вильма с натянутой улыбкой, от которой я нахмурилась. Что здесь происходит? Должное почтение? Ко мне?

— И да, госпожа, меня обучали в храме, чтобы я могла служить при дворянах. Надеюсь, моих навыков окажется достаточно, — подтвердила она, будто именно об этом я её и спрашивала. Я решила, что если она рабыня, то вряд ли сможет много прояснить в моей нынешней ситуации.

— Ты знаешь, где мы сейчас? И как я здесь оказалась? Последнее, что я помню, это как шла по коридору храма... — начала я, но осеклась, когда в памяти всплыло воспоминание о том, как я потеряла сознание, вдохнув что-то с платка господина Фердинанда.

«Прошу прощения за мой эгоизм — я предотвращу вашу смерть, даже вопреки вашей воле».

Его высокомерные слова всё ещё звенели у меня в ушах, заставляя содрогнуться.

Значит, я была права, когда насторожилась. Этот незнакомец казался слишком уж любезным, чтобы его истинные намерения были честными. Стоило мне повернуться к нему спиной, как он меня похитил. Неужели он заставил меня подписать контракт о подчинении, пока я была без сознания? Но, судя по тому, как со мной здесь обращаются, это больше похоже на контракт наложницы... Уф, от одной этой мысли становится тошно. Мне всего семь лет, как вообще кто-то может смотреть на меня в таком свете?!

Гнев закипел во мне, но, к моему удивлению, я не почувствовала, как жар вырвался наружу. Произошла лишь небольшая вспышка, и это совсем не было похоже на мое обычное состояние.

Что же он со мной сделал?

— Сейчас мы находимся в поместье в дворянском квартале Эренфеста, госпожа. А если точнее, в одной из гостевых комнат. Я знаю лишь то, что когда я прибыла, у вас была лихорадка, требовавшая постоянного присмотра. Я приехала сюда вчера около пятого колокола, а сейчас почти третий колокол, госпожа, — подытожила она. Я медленно кивнула, но тут же пожалела об этом.

— Ой, голова болит, — пробормотала я, и она тут же поднялась со своего места.

— Я сообщу господину Юстоксу, чтобы он предоставил вам зелье для облегчения боли, госпожа Розмайн, — заявила она прежде, чем я успела возразить.

Опять это имя — Юстокс? Но почему вчера он использовал вымышленное имя? Всё равно у меня нет ни единого шанса разыскать этого дворянина, если уж на то пошло.

Я откинулась на гору подушек и глубоко вздохнула. Значит, мне придётся столкнуться лицом к лицу с моим похитителем. Учитывая, с какой легкостью он вырубил меня в коридоре храма, я понимала: единственный шанс снова избежать встречи с ним — это убежать и прятаться от поимки. Но сейчас это было невозможно, ведь он явно уже проснулся и был где-то рядом.

Мама, папа, Тули, Лутц! Я сделаю всё что угодно, лишь бы вернуться к вам!

Закалив решимость, я открыла глаза и снова немного приподнялась. Но когда я повернула голову в сторону Вильмы — к единственному просвету в занавесках, окружавших мою постель, — я увидела человека, которого никогда прежде не встречала.

— Вы кто такой? — выпалила я гораздо враждебнее, чем планировала, но не ожидала увидеть человека с серыми волосами, который с любопытством улыбался мне.

— Меня зовут Юстокс, госпожа. Я главный слуга этого поместья, в котором сейчас проживает господин Фердинанд. Прошу прощения, госпожа, но господина Фердинанда сейчас нет, — объяснил мужчина с таким видом, будто ожидал, что я захочу увидеть своего похитителя.

Он что, не осознаёт, в какое преступление вовлечён? Или он соучастник?

— Вильма сообщила, что вы страдаете от головной боли? Позволите ли вы мне прикоснуться к вашей голове и шее, чтобы подобрать наиболее подходящее лечение, госпожа? — предложил он, но я больше не собиралась попадаться на эту уловку.

Медицинский осмотр? Что не так с этими дворянами, которые вечно пытаются лапать маленьких девочек? Тьфу.

— Ни за что. Не смейте меня трогать, — прорычала я, и он отступил на полшага.

— Понимаю. Прошу прощения. Да будет даровано исцеление Лонгшмер. — При его последних словах откуда-то рядом вспыхнул зелёный свет и полетел в мою сторону. Я попыталась уклониться, но не успела. Однако после этого головная боль резко утихла.

Что-о?! Это что, была какая-то магия?!

— Это помогло, госпожа? Если нет, я мог бы смешать стандартное обезболивающее зелье, чтобы помочь вашему выздоровлению, — предложил он так, будто ничего необычного только что не произошло.

Но он принял мой отказ. Значит, он не такой, как Фердинанд? Сможет ли он помочь мне сбежать?

Я бросила взгляд на Вильму, которая стояла неподалеку и, судя по всему, ждала распоряжений. Она сказала, что этот Юстокс купил её — значит ли это, что она предана ему? Или же она верна этому Фердинанду?

— Госпожа? — Юстокс вновь привлек моё внимание, и я кивнула.

— Помогло, головная боль стала гораздо слабее. Большое спасибо, господин Юстокс, — ответила я, и он склонил голову с довольной улыбкой.

— В таком случае я рад, госпожа. Пожалуйста, не стесняйтесь общаться со мной без лишних формальностей, — предложил он, а я лишь стиснула зубы.

Так. Похоже, тут разыгрывается целый спектакль, будто я какая-то дворянка. Может, он даже сам выставит меня вон, когда узнает, что я обычная простолюдинка? Тогда я смогу просто вернуться домой. Должно быть, все очень переживают, что я не вернулась после своего крещения.

Я сглотнула, отгоняя мрачные мысли, и принялась обдумывать план побега. Я была твердо уверена: этот Юстокс сыграет в нем ключевую роль.

— Господин Юстокс, прошу прощения, но боюсь, вам солгали. Я не дворянка. Меня зовут просто Майн, и я простолюдинка. Я не знаю, чего пытается добиться этот господин Фердинанд, похитив меня в день моего крещения, но, пожалуйста, вы можете помочь мне вернуться домой? Мне здесь не место, мне нужно к своей семье, — взмолилась я, не зная, удивило ли это его, позабавило или даже разозлило. Его улыбка осталась прежней, хотя он наклонил голову в другую сторону и подошёл к одной из колонн у края моей постели.

Теперь позади него виднелся полупрозрачный голубой барьер.

— Вильма, пожалуйста, отойди на безопасное расстояние, — мягко обратился он к единственной другой женщине в комнате, и она с изяществом скользнула ему за спину. Однако она всё ещё могла видеть нас обоих, так что я не понимала, какой в этом смысл: если это вовсе не барьер, как только что продемонстрировала Вильма, то он всё равно не избавился от свидетеля.

Хотя его решительная реакция ясно дала понять, что я явно о нём ошибалась.

Я всё испортила. Он расскажет Фердинанду, что я пыталась сбежать с его помощью. И теперь он заставит меня заплатить. Может, мне и вправду стоит просто умереть, чтобы всё это закончилось?

— Это блокирующий звук магический инструмент, госпожа Розмайн. Пожалуйста, не выглядите такой обеспокоенной без необходимости, — прокомментировал он и сел в кресло, которое до этого занимала Вильма. Я постаралась не думать о том, почему в этой постели так удобно предусмотрен барьер для блокировки звука.

Но какая ещё может быть цель, кроме как заглушать крики?

Я изо всех сил старалась сосредоточиться на его следующих словах, но его почти искренний смешок сбил меня с толку ещё сильнее.

— И неважно, как вас называли где-то ещё и кто это делал, госпожа Розмайн. Господин Фердинанд велел обращаться с вами соответствующим образом, так мы и будем это делать. Мы очень ценим ваше сотрудничество, — на последних словах он прищурился, и я вздрогнула, хотя мне совсем не было холодно.

— Зачем вы всё это делаете? — спросила я скорее от бессилия, охватившего меня из-за этой безвыходной ситуации, чем в ожидании ответа.

— «Всё это»? Вы имеете в виду лечение симптомов вашего пожирания или вашей крайне странной лихорадки, которая так плохо поддаётся традиционным средствам, госпожа Розмайн? — произнёс он, хотя я не была уверена, не насмехается ли он надо мной в этот момент.

Значит, он знает, что я простолюдинка, страдающая от пожирания, и ему просто плевать?

— Меня заставили подписать контракт, пока я была без сознания? — спросила я, надеясь, что он скажет правду, даже если просто захочет поиздеваться надо мной. По крайней мере, тогда я бы понимала, с чем имею дело. Однако этот вопрос, похоже, его удивил.

— Нет, насколько мне известно. И в таком случае вы бы здесь не находились, — заметил он гораздо серьезнее, чем прежде.

Значит, у него есть совесть?

— Как неожиданно, учитывая, что он только что меня похитил, — сказала я. Ничего из этого не имело смысла.

— Это едва ли можно назвать похищением, госпожа Розмайн, — прокомментировал Юстокс, отчего я сердито уставилась на него. Но он лишь приложил к моему лбу магический камень, точно так же, как это сделал Фердинанд! Да что с ними не так?!

— Пожалуйста, контролируйте свою ману, госпожа Розмайн. Если позволить ей так бушевать, это нанесёт серьёзный вред, — небрежно заметил Юстокс. Казалось, он вытянул часть того жара, что бушевал во мне, но это не помогло унять мою ярость.

— И как же вы это называете, если мужчина вырубает маленькую девочку, забирает её против воли, а потом запрещает ей уходить?! — воскликнула я. Юстокс лишь вскинул бровь, прежде чем наконец снова убрать магический камень от моего лба.

— Это лишь забота о вашем здоровье. Вы молоды, поэтому вам явно не хватает опыта, но настоящее похищение, на которое вы намекаете, подразумевало бы ограничение вашей подвижности с помощью веревок или кандалов, кляп и повязку на глазах, лишение вас любой возможности получать информацию извне и заточение в комнате без окон, желательно в подвале. И уж точно не трату маны на лечение головной боли, — холодно подытожил он, будто у него на самом деле был подобный опыт.

Ой-ёй! И куда же я попала?!

— Он сказал, что я смогу вернуться домой после медицинского осмотра! Он даже обещал лично вернуть меня родителям! — я бросила ему в лицо его же странные слова, втайне надеясь, что это пробудит в нём хоть какое-то чувство чести, хотя и не была уверена, существует ли оно вообще у человека, который так буднично рассуждает о похищениях.

Он широко улыбнулся, отчего мне захотелось отстраниться от него как можно дальше. Но так как я всё ещё была закутана в одеяло, мне удалось лишь немного отползти назад, и расстояние между нами увеличилось всего на пару сантиметров.

— Как я уже сказал в самом начале, господин Фердинанд сейчас, к сожалению, отсутствует. Вам придётся подождать его возвращения, чтобы узнать насчёт личного сопровождения, — возразил Юстокс с широкой улыбкой. Его невозмутимость в этой ситуации просто выводила меня из себя.

— Вы играете нечестно, используя все эти свои уловки! Я здесь против своей воли, и вы не даёте мне уйти — это же настоящее похищение! — обвинила я его, хотя и не знала, на что вообще могу рассчитывать, даже если он это признает. Однако от криков и суматохи я уже тяжело дышала. Казалось, это заметил даже он.

А, точно. Он ещё и возомнил себя врачом. Извращенцы. Все до одного.

— Пожалуйста, успокойтесь, госпожа Розмайн. Вы всё ещё далеки от выздоровления, поэтому сейчас вам следует сосредоточиться на восстановлении сил. Я распоряжусь, чтобы на кухне приготовили для вас лёгкую пищу, а Вильма поможет вам с купанием, — заявил он так, будто тот факт, что меня держат здесь против воли, его совершенно не заботил.

— Мне не нужна ни еда, ни ванна, мне нужна только моя семья, — пробормотала я, надеясь, что подступающие к глазам слёзы не выдадут мою ярость.

— Желаете, чтобы я пригласил их к вам, госпожа Розмайн? Я не возражаю против того, чтобы отправить письмо с приглашением вашим родителям-торговцам в северную часть нижнего города, дабы они могли навестить вас, — внезапно предложил он. Я лишь уставилась на него, широко раскрыв глаза от изумления. В ответ он лишь ухмыльнулся.

— Мне поручено обеспечить вам комфорт, госпожа Розмайн. В конце концов, вы гостья в этом поместье, — заметил он, но внезапное осознание того, что он принял моих родителей за богатых торговцев, снова повергло меня в ступор.

— Моя мать — красильщица, а отец — солдат из южной части нижнего города. Ваше предложение всё ещё в силе? — уныло спросила я, и в ответ его улыбка стала более сдержанной.

— Полагаю, у них не так много опыта общения с дворянами, поэтому ради их же безопасности я бы предпочёл их не приглашать. Хотя я мог бы это сделать, если вы настаиваете, — сказал он, но я лишь покачала головой.

И так уже достаточно плохо, что меня здесь держат. Если бы мама и папа были здесь, этот Юстокс или Фердинанд могли бы начать угрожать им, чтобы заставить меня «сотрудничать». Я не могу так рисковать ими.

— Но я могу пригласить торговца? — спросила я, внезапно осознав, что Бенно хотя бы сможет передать им моё послание, чтобы они знали: я всё ещё жива. Хотя, очевидно, что меня забрали дворяне, как мы все и боялись, что это когда-нибудь случится.

— Конечно, на чьё имя мне составить приглашение? — с энтузиазмом спросил Юстокс. Я искренне надеялась, что Бенно сможет простить меня за то, что я втянула его во всю эту неразбериху. Но он и так уже имел дело с дворянами — сам мне об этом говорил.

— Бенно из компании «Гилберта», — сказала я и увидела, как Юстокс энергично кивнул.

— И чем же занимается компания «Гилберта»? — спросил он, пока я в нерешительности покусывала нижнюю губу.

— В основном они занимаются одеждой и аксессуарами, — ответила я, надеясь как можно дольше не раскрывать дворянину правду о своих изобретениях.

— Ах, как удобно, когда уже есть предпочтительная швея. Я как раз раздумывал, что делать с вашим очевидным отсутствием гардероба, — согласился он, произнеся это так, будто я останусь здесь надолго и одного лишь платья мне явно не хватит.

Он чуть было снова не усыпил мою бдительность! Он и его коварная манера речи!

— Вы выглядите изнурённой, и вам следует отдохнуть, госпожа Розмайн. Еду принесут после вашего купания, так что, пожалуйста, не торопитесь, — заявил он, вновь проигнорировав тот очевидный факт, что я даже не давала согласия на пребывание здесь.

Я закрыла глаза и вздохнула. Когда я снова их открыла, он уже отключал барьер для блокировки звука — судя по тому, как внезапно перед Вильмой исчезло голубое мерцание.

— Желаете ли вы чего-нибудь ещё, чтобы ваше пребывание здесь было максимально комфортным, госпожа Розмайн? — вежливо спросил он, хотя я была уверена, что он снова надо мной издевается. Он прекрасно знал, что всё, чего я хочу — это уйти, а вовсе не «обустраиваться» здесь с комфортом.

— Если вы хотите, чтобы я отдыхала в постели, мне понадобится книга, — проворчала я точно так же, как во времена моей жизни в Японии, когда мама пыталась заставить меня перестать тайком пробираться к книжным полкам.

— Как пожелаете.

А? С чего это вдруг сработало? Он опять меня обманывает? Но даже книга не помешает мне планировать побег!