Глава 124 — Вторая встреча Акаме и Надженды
Акаши и дети подготовились к долгому путешествию, предстоящему им, так как им пришлось бы идти пешком до ближайшего города.
Они сделали несколько остановок по пути, прежде чем наконец наткнулись на первый город.
Фух Фух «Это... немного тяжело», — пробормотал Тэцу, держась за колени. Однако ему было лучше, чем остальным, которые уже сидели на земле, ловя дыхание.
«Перестань жаловаться, мы просто шли через небольшие горы. Местность была не такой уж плохой. Даже твоя сестра не жалуется, она мужественнее тебя», — сказал Акаши, оборачиваясь, чтобы посмотреть на всех.
«? Это должно быть комплиментом мне или он пытается оскорбить нас обоих одновременно...?» — подумала Кана, молча ловя дыхание, у неё даже не было сил и энергии спросить вслух.
«Легко тебе говорить... ты уже привык к этому», — проворчал Тэцу, глядя в сторону.
«Ладно, все вы подождете меня здесь. Я не могу рисковать тем, что вас узнают в этом городе, поэтому я пойду один, чтобы купить кое-что для вас», — сказал Акаши, засунув руки в карманы.
«Нет никакого способа, чтобы кто-то узнал нас, только несколько торговцев могли бы это сделать. И безопасны ли мы вообще здесь?» — спросил Тэцу, оглядываясь, видя лишь валуны и несколько деревьев; это было не лучшее место в случае нападения, но оно определенно было хорошо скрыто от главной дороги.
«Нет, но это ближайший город к городу Хакуба, поэтому некоторые из нападавших, которые сожгли ваш город, могут всё ещё находиться здесь. У них также могут быть списки жителей. В любом случае, нет необходимости вам идти со мной, если есть риск, что вас узнают. Я также оставлю этих троих с вами, чтобы защитить всех вас», — объяснил Акаши и призвал Киёми, Исуку и Ороти.
Глаза детей расширились от ужаса, когда они увидели трех крупных Опасных Зверей, появившихся из ниоткуда. Они хотели бежать, но их ноги уже ослабли и дрожали от истощения, не говоря уже о том, что теперь они дрожали от страха.
«Не показывайте такие выражения лиц по отношению к ним, вы обязаны им своими жизнями, они были теми, кто помогал мне спасать вас», — спокойно сказал Акаши, пока Киёми подходила к нему, и он начал гладить её по голове.
Чирик Чирик Шипение
Когда они услышали, как Киёми поет, как обычная птица, они расслабились, но снова напряглись, когда услышали звук Опасного Зверя, похожего на питона.
«Ладно, Ороти, я знаю, что ты имеешь добрые намерения, но твой голос немного жуткий. По крайней мере, Исуку перестраховался и предпочел не издавать никаких звуков, чтобы не пугать их», — сказал Акаши с беспомощной улыбкой, глядя на Ороти. Услышав слова Акаши, Ороти мог лишь опустить голову, окутанный грустной аурой.
Акаши представил трех своих Опасных Зверей и объяснил, что если они не попытаются причинить вред детям, звери не будут действовать против них. Он также позволил более смелым детям, таким как Кана и Тэцу, сесть верхом на Киёми и поиграть с ней.
Через час Акаши вернулся вместе с несколькими лошадьми и довольно большой каретой. Достаточно большой, чтобы вместить более половины детей внутри, в то время как остальные могли сидеть рядом с местом водителя.
«Уффф, я думал, ты собираешься заставить нас идти пешком всю дорогу до Столицы», — вздохнул с облегчением Тэцу с легкой улыбкой.
«Я хотел, но ваши остановки каждые несколько минут довольно раздражают. С такой скоростью нам потребовалось бы несколько лет, чтобы добраться туда», — ответил Акаши и бросил несколько мешков с припасами внутрь кареты. Он мог хранить припасы в своем инвентаре, но позволить этим детям видеть запасы еды и воды лучше, чем заставлять их постоянно беспокоиться и спрашивать об этом.
----3 дня спустя, группа Акаме----
Акаме и остальные прибыли в Столицу день назад и провели остаток вчерашнего дня, отдыхая. Сейчас было утро, и у них было совещание во дворце.
«Наджашо», — позвал Годзуки, читая несколько отчетов.
«Да», — ответил Наджашо, встал со стула и подошел к Годзуки.
«Я знаю, это внезапно и может даже показаться тратой времени, но твое задание — вернуться и выследить Корнелию и тех двоих парней с ней. Несколько человек из отряда Билла пойдут с тобой, они быстрые, сильные и обладают высокой выносливостью, они не будут тянуть тебя вниз. Ты их новый лидер, они в твоем распоряжении», — объяснил Годзуки с слегка раздраженным выражением лица, прежде чем передать Наджашо несколько бумаг с подробностями о его миссии.
«Понял, я прочитаю всё и подготовлюсь, чтобы быть готовым выступить сразу после обеда».
«Разве никто из нас не может пойти с лидером?» — спросила Цукуси с беспокойным тоном.
«Нет, я уже говорил вам, что у всех будут отдельные миссии. Наджашо более чем достаточно для этого, он уже сражался с этим врагом однажды, так что он не потерпит неудачу, верно?» — ответил Годзуки, спрашивая и глядя на Наджашо.
«В прошлый раз я сосредоточился на том, чтобы доставить остальных в безопасность из-за численного превосходства противника. Если я смогу сосредоточиться исключительно на убийстве своих врагов, неудачи не будет», — ответил Наджашо, кивая Цукуси, которая наконец оставила эту тему с легким вздохом.
«Акаме», — позвал Годзуки.
«Да», — ответила она, но в её голосе было заметно меньше энтузиазма.
«Твое задание — убить эту женщину, она опасный актив для Повстанцев, а также предательница. Раньше принадлежала нам», — сказал Годзуки и передал Акаме рисунок указанной женщины.
Когда Акаме увидела рисунок, её глаза слегка расширились от удивления, и Грин, который также увидел рисунок, был аналогично удивлен, но не позволил этому отразиться на его лице.
«Что такое? Ты уже знаешь бывшего генерала Надженду?» — спросил Годзуки, сузив глаза, что заставило Грина напрячься, когда он медленно потянулся рукой к своему оружию.
«Нет, я просто удивлена, что она дезертировала и смогла жить так долго», — покачала головой Акаме и ответила совершенно естественно.
«...Она действительно была генералом... То, что она говорила, должно быть правдой, мне нужно поговорить с ней больше! Я не вижу причины, по которой она дезертировала бы из Империи с такого высокого поста, если бы у неё не было веской причины, например, той, о которой она ранее рассказывала нам», — подумала Акаме, внимательно глядя на рисунок.
«Не недооценивай её, она была генералом не просто для вида. Даже если она сейчас в ослабленном состоянии, она всё ещё сильна», — предупредил её Годзуки, увидев, как она подозрительно долго смотрит на рисунок.
«...Я собираюсь похоронить её!» — Акаме смяла рисунок, сжав руку, и сказала тупыми глазами, лишенными каких-либо эмоций.
«...Похоже, я волновался напрасно», — подумал Годзуки с улыбкой, увидев, как Акаме без проблем переключилась в свой режим «убийцы».
«Уффф, на мгновение я подумал, что драка начнется прямо здесь и сейчас... К счастью, мне ещё есть время пожить. В любом случае, Акаме смогла развеять подозрения Годзуки», — подумал Грин с закрытыми глазами и вытер вспотевшую руку, которая была готова схватить оружие всего несколько секунд назад.
Годзуки дал другим их задания, и все разошлись после обеда во дворце.
Акаме с помощью лошади добралась до места, где должна была встретиться с имперскими шпионами. Шпионы сообщили ей, что Надженда обычно находилась в крепости среди армии Повстанцев, но иногда уходила в горы только с одним телохранителем.
Вход в горы охранялся, но это не представляло бы проблемы для Акаме.
Она приблизилась к входу, а затем выпрыгнула из укрытия, застав двух солдат, охранявших вход, врасплох. У них не было времени среагировать на её внезапную атаку, однако, когда Акаме собиралась вытащить свой Кириичимонджи из ножен и отрубить им головы, она остановилась и лишь ударила их по шеям ножнами, успешно вырубив их.
«...Я пришла сюда не убивать, я пришла за ответами! Я больше не буду слепо выполнять приказы Империи!» — подумала Акаме, глядя на двух бессознательных стражей, прежде чем развернуться и войти в горы, полные деревьев.
«Так ты пришла... Я немного удивлена, как рано ты решила прийти, учитывая, что наша встреча произошла всего несколько дней назад», — сказала Надженда с легкой сигарой во рту, сидя у костра перед небольшим деревянным домиком.
«Моё задание — убить тебя, так что я пришла сюда не совсем по собственной воле», — ответила Акаме, приближаясь к Надженде и фигуре в плаще, сидящей рядом с ней.
«О? Это довольно удачное совпадение... Ну? Что ты собираешься делать?» — спросила Надженда с улыбкой, наслаждаясь сигарой.
«Я пришла сюда искать ответы. Я не хочу больше сражаться, пока действительно не узнаю, за что сражаюсь», — ответила Акаме, но её бдительность не ослабла, так как она всё ещё не доверяла им.
«Ты говоришь всё это, выглядя так, будто готова сражаться в любой момент. Подойди и сядь напротив нас, мы можем поговорить, если это то, чего ты действительно хочешь. Также...» — сказала Надженда с улыбкой и указала рукой на свободное место у костра, а затем жестом попросила фигуру в плаще снять его.
«Кстати, это Булат. Вы уже встречались и скрещивали оружие с ним», — представила Надженда своего спутника Акаме, и та просто кивнула с осторожным выражением лица.
«Булат... Булат, Убийца Ста Человек. Если мы скрещивали оружие, он, должно быть, был тем человеком в доспехах, у него почти идентичное телосложение тому бронированному человеку из прошлого раза. Неудивительно, что мне было так трудно сражаться с ним, уклоняясь от выстрелов Надженды из её собственного оружия», — подумала Акаме, нахмурив брови, и села у костра, держа оружие на бедрах.
----Примерно в 50 километрах от Столицы, на главной дороге----
«Старший брат Акаши! Мы планируем остановиться в гостинице или планируем путешествовать всю ночь? Большинство девушек хотели бы уже принять ванну, прошло 2 дня...» — голова Каны высунулась из-под покрытия кареты со стороны водителя, и она спросила, обнимая шею Акаши своими маленькими руками и положив подбородок ему на плечо.
«...вздох Кана, разве ты не ведешь себя немного фамильярно, учитывая, что мы знаем друг друга всего несколько дней?» — Акаши не ответил на её вопрос, а вместо этого задал свой собственный вопрос с слегка уставшим выражением лица.
«Я так не думаю... Ты защищал нас столько раз, что я уже забыла счет, поэтому я доверяю тебе», — сказала Кана невинным голосом и сияющей улыбкой.
«...Мы можем переночевать в одном городе, который находится всего в нескольких километрах отсюда. Однако! На этот раз я не буду следить за вами или помогать вам каким-либо образом, и я не буду выполнять ни одной из ваших странных просьб! Я не ваша нянька», — сказал Акаши строгим тоном, прижимая указательный палец ко лбу Каны.
«Но это была не моя идея, и это было потому, что нам пришлось мыться в реке, девушки не хотели, чтобы мальчики подглядывали, поэтому они попросили твоего присутствия», — запротестовала Кана, прикладывая все силы, чтобы оттолкнуть указательный палец Акаши.
«Как бы то ни было, мне всё равно, чья это была идея, просто передай то, что я только что сказал, всем девушкам», — ответил Акаши.
«Кто бы мог подумать, что 13-летние девушки боятся, что мальчики будут подглядывать за ними... самая большая ирония заключается в том, что они хотели, чтобы Я стоял на страже, даже когда я предложил призвать Киёми, они сказали, что не уверены, сможет ли она понять, какова её задача. Ненавижу детей... Думаю, мне не следует так говорить, когда у меня есть собственная дочь. Просто надеюсь, что никто из них не станет об этом болтать, так как многие люди могут неправильно понять», — подумал Акаши, и если бы на нем не было повязки на глазах, его глаза были бы совершенно тусклыми и безжизненными.