Глава 118 — Куроме против "Загадочного" владельца Тейгу 1
«Спасибо, Куроме. Но как насчет Натаалы и Гина?» — прошептал Грин, когда вернулся к Куроме и Акаме, все еще с саднящими от струн руками.
«*...Они потеряли слишком много крови, судя по размеру лужи под ними...*» — ответила Акаме, настороженно наблюдая за противоположной группой.
«*Они не выживут...*» — добавила Куроме фразу, которую не хотел произносить ни Акаме, ни Грин.
Грин размышлял над их предложением, но не мог заставить себя принять его сразу после того, как двоих из его группы убили. Несмотря на то, что они не были большими друзьями, так как те присоединились совсем недавно, это оставило бы неприятный осадок, однако, если бы Акаме захотела, он бы не колебался ни секунды.
«*Я хотел забрать сигнальный пистолет из руки того парня, но не было возможности сделать это.*» — прошептал Грин, стиснув зубы, словно винил себя за собственную некомпетентность.
— Итак? Мы проводим поединок?.. — прервал их разговор парень в доспехах, как только они убедились, что с Наджендой всё в порядке. Он сделал шаг вперед, а его товарищи отступили на несколько шагов, чтобы освободить достаточно места.
— ...Полагаю, мы можем лишь довериться вашему слову, что вы отпустите нас, как только я выиграю, верно? — Куроме тоже сделала шаг вперед с уверенной улыбкой, но ее руку схватила Акаме, которая лишь с беспокойством посмотрела на нее, ничего не говоря.
«*У меня есть план, не волнуйся за меня, просто не делай ничего глупого, если покажется, что я проигрываю. Ничего не потеряно, пока я по-настоящему не умру.*» — прошептала в ответ Куроме и убрала руку Акаме, которой та ее держала.
— Что касается этого... — парень в доспехах вместо ответа посмотрел назад на Надженду.
— Даю вам слово, но действительно приятно видеть, насколько ты уверена в себе. Помню нашу первую встречу: ты тоже выглядела уверенной и сильной, стоя рядом с Акаши. Однако, с первого взгляда я сразу поняла, что ты выглядишь так уверенно и сильно только потому, что стояла рядом с ним. В этот раз... ты выглядишь так же, но по совершенно другой причине, — сказала Надженда с легкой улыбкой.
— ... — Куроме не ответила на ее слова, так как осознавала, что перед ней Генерал, а такую должность не каждый может получить. Может быть, даже сейчас она пыталась выяснить, нет ли Акаши где-то поблизости, поэтому старалась заставить ее говорить о нем и случайно выдать информацию.
Пожалуй, самым большим оружием и гарантией безопасности Куроме было их незнание о присутствии Акаши. Они не были уверены, здесь он или нет. Надженда могла даже думать, что это просто тренировка Куроме, но она все еще находится под присмотром Акаши.
— Знаешь, у меня не было шанса поговорить с Акаши с тех пор, как я дезертировала из Империи. Я сделала им предложение, я знаю, что вы все недовольны текущим состоянием Империи. Почему бы вам не помочь нам реформировать ее? — спросила Надженда с слегка грустной улыбкой, протягивая к ним руку. Этот вопрос был больше адресован Куроме, чем Акаме и Грину, но он также служил знаком того, что они все еще могут присоединиться.
— С чего вы взяли, что мы недовольны текущей Империей? И вы серьезно ожидаете, что мы присоединимся к вам сразу после того, как вы убили наших товарищей? — Куроме сочла, что ответить на ее вопросы не повредит.
— Я знаю это по их глазам... в них столько сомнений, я была такой же. Хотя я не могу сказать того же о тебе, Куроме, я уверена, что ты не плохой человек. И я могу понять, что ожидать от вас простого присоединения после того, как вы увидели, как мы убиваем ваших товарищей — это просто пустые мечты, я все еще не хочу убивать кого-то, кто недоволен текущей Империей и мог бы вместо этого помочь нам, — высказала Надженда свои честные мысли. Она правда не хотела убивать кого-то вроде Акаме, которая, казалось, набирала силу с невероятной скоростью. Она также не хотела убивать такого стратега, как Грин — не так много существует людей его типа. Она также осознавала, что если бы у обеих сестер были Тейгу, они бы на самом деле смогли продержаться против их троих.
Сильных людей, которых можно завербовать, не находят каждый день.
— Не знаю, как насчет них, но если вы хотите поговорить о политике, лучше поговорить с Акаши Нии-самой, — сказала Куроме, бросив взгляд в густой лес, что не ускользнуло от внимания Надженды.
«Он правда здесь? Если да, то почему не показался? В какую игру он играет?» — подумала Надженда, прежде чем прийти к своему решению в этой ситуации.
«Давайте просто продолжим дуэль, у этих двоих будет достаточно времени, чтобы всё обдумать, не нужно их торопить, иначе покажется, что мы заставляем их присоединиться к нам. Если Куроме попросила о дуэли, давайте устроим ее. Однако я все еще не уверена в присутствии Акаши... На самом деле я хотела бы поговорить с ним, мы не были особо близки, но он показался мне разумным парнем, в отличие от Эсдес», — подумала Надженда, глядя на свою металлическую руку.
— Хорошо, давайте забудем об этом пока. Ты хотела дуэль, верно? Ты ее получишь! — сказала Надженда твердым голосом, нахмурив брови.
— Наконец-то... — пробормотала Куроме, словно ей наскучил этот разговор, и положила руку на рукоять ножен катаны.
— Надженда, мне...? — парень в доспехах обернулся к Надженде, чтобы спросить кое о чем.
— Не нужно сдерживаться, она хотела честную дуэль, она ее получит! — немедленно ответила Надженда, так как по его нерешительному тону поняла, о чем он хотел спросить.
«..."не нужно сдерживаться", да? Это не то же самое, что приказ "Не сдерживайся". Значит ли это, что решать мне? Хаа...» — подумал парень в доспехах со сложным выражением лица под шлемом.
— Ты слышала ее... Куроме, верно? Если ты сможешь ранить меня, мы больше не будем преследовать вас сегодня, — сказал парень в доспехах более спокойным тоном, словно собирался спарринговать со знакомым, а не с врагом.
Однако это лишь заставило Куроме прищуриться, поскольку показалось, что он смотрит на нее свысока.
— Да, но полагаю, вы не назовете мне свое имя, верно? — сказала Куроме, принимая позицию, чтобы в любой момент броситься на него. Она все еще пыталась вытянуть из них дополнительную информацию.
— Мне жаль, я знаю, что это очень грубо с моей стороны, но я не могу сказать вам, — ответил он с искренним сожалением в голосе.
— Тогда покончим с этим! — сказала Куроме и согнула колени, отставив правую ногу назад, а левую вперед. Она слегка наклонилась вперед с совершенно расслабленными плечами, положив правую руку на рукоять катаны.
«Ее сестра сказала, что у нее нет шансов, что обычно означает, что она слабее нее, но ее стойка идеальна, даже лучше, чем у сестры... Однако стойка не компенсирует скорость и силу». Парень в доспехах не собирался сражаться в полную силу против кого-то, кто выглядел еще моложе девушки, с которой он сражался несколько минут назад. Однако, если ситуация того потребует, он не будет ничего сдерживать.
Он также принял защитную стойку, держа древко копья под правой подмышкой, наконечником копья к земле позади себя, в то время как его левая рука была вытянута вперед.
«Мой самый большой шанс на победу кроется в самом начале — застать его врасплох своей скоростью. Кажется, он недооценивает меня, что мне на руку. Но это не значит, что у меня нет шансов, даже если я провалюсь... Да будет так!» — Куроме продумала свою первую атаку, и пока атмосфера между ними накалялась, она скрытно убрала левую руку в карман, пытаясь не терять зрительного контакта с врагом; к несчастью, она не имела ни малейшего понятия, смотрит ли он ей в глаза из-за шлема.
Он чуть было не попался, заглядывая в глаза Куроме, но все же заметил, как ее левая рука медленно потянулась в карман. Но он все равно был удивлен тем, как умело она использовала такой творческий отвлекающий маневр.
«Сейчас!» Поскольку Куроме не могла видеть его глаза и куда он смотрит, она просто представила себя на его месте и в какой момент она бы заметила ее собственный маневр. В какой момент она бы посмотрела на ее левую руку в кармане.
*Свист* Куроме оттолкнулась от земли изо всех сил и взмахнула катаной еще до того, как оказалась перед ним, целясь в его подмышку.
«Чт-о?!!!» — парень был шокирован ее скоростью, и у него больше не было времени блокировать ее удар своим оружием, поэтому он подставил левое предплечье под ее лезвие, думая, что ее оружие находится на том же уровне, что и те, которыми пользовались остальные.
*Хруст*
После их столкновения парень в доспехах остался стоять на своем первоначальном месте, не сдвинувшись ни на дюйм, в то время как Куроме стояла в нескольких метрах позади него; оба стояли спинами друг к другу.
Небольшие кусочки брони начали осыпаться с его предплечья.
— ЧТО?! — воскликнули все, увидев результат с широко раскрытыми глазами.
— Хах? — Это полностью застало его врасплох, но на коже осталась лишь небольшая царапина, даже крови не было. Теперь оставался вопрос, можно ли это считать ранением или нет.
«Разве это не было Иайдо? Мой бывший мастер боевых искусств хорошо владел техникой Иайдо. Нет... забудь об этом на сейчас... Неужели эта первая попытка отвлечь меня была просто наживкой, чтобы я обратил еще больше внимания на второе, настоящее отвлечение? Эта девочка... ее сестра сказала, что у нее нет шансов победить меня один на один, неужели это тоже было лишь попыткой заставить меня опустить гарду?» — парень в доспехах думал об этом, оглядываясь через плечо на спину Куроме с широко раскрытыми глазами под шлемом. Он оторвал взгляд от Куроме лишь для того, чтобы посмотреть на остальных, но когда он увидел выражение лица сестры Куроме, он снова был шокирован.
«Она... Она шокирована?! Даже ее сестра не знала, насколько она сильна? Эти сестры по-настоящему талантливы, мы должны привлечь их на свою сторону. В любом случае, вербовка — это дело второе, сейчас мне следует сосредоточиться на нашей дуэли. Ее оружие может быть даже Тейгу, оно определенно острее, чем их оружие, раз смогло пробить защиту моего Инкурсио. Это также могло быть вызвано техникой Иайдо, которая сама по себе очень опасна», — подумал парень в этот раз с гораздо более ясной головой.
«Я знала, что Акаши тренировал ее и всегда держал рядом с собой, поэтому знала, что она будет сильной, но не до такой же степени!» — подумала Надженда с открытым от удивления ртом.
«...Это результат ее тренировок под руководством Акаши? ...Надеюсь, он не использовал на ней никаких препаратов!» — Акаме тоже была удивлена, но она также заметила, что время реакции парня в доспехах было немного замедленным. Ей пришлось признать, что Куроме была быстрой, но она все еще думала, что этого было недостаточно, чтобы заставить его так колебаться.
Все были удивлены тем, как она смогла проделать брешь в его доспехах, и большинство думали, что она просто застала его врасплох, но только он сам смотрел на Куроме в недоумении из-за ее хорошо продуманной стратегии.
Однако это было еще не все...
«...Подожди, как она смогла отвлечь меня и предсказать, когда атаковать, не видя моих глаз?!» — Этот факт шокировал его больше всего!