Глава 138 — Дева в беде

— ...Рад снова тебя видеть, пожалуйста, садись, — сказал Акаши после короткой неловкой паузы, указывая на стул напротив себя.

— Спасибо, что согласился принять меня в такой час. По правде говоря, я уже ожидала, что ты будешь спать, так что надежды были очень малы, — ответила Пони, выдавливая из себя улыбку.

— У меня было много работы, да и спать всё равно не хочется. Что случилось? — Акаши покачал головой, а затем спросил с обеспокоенным выражением лица, глядя на Пони.

— ...Ты слышал о суматохе, произошедшей сегодня ночью? — спросила она подавленным тоном.

— Да, несколько убийц сбежали из Столицы с Тейгу в руках, — ответил Акаши естественным тоном, не пытаясь звучать удивлённо, но и не демонстрируя чрезмерной осведомлённости о ситуации.

— ...Это были Акаме и Грин. Как только я услышала новости, я сразу же пошла за ними, однако, когда я догнала группу, ответственную за их поимку, я обнаружила отца и Цукуши вместе с ними, ну... точнее, только их трупы с чёрными метками, — сказала Пони, глядя вниз и сложив руки между бёдер. Слезы снова начали наворачиваться на её глаза.

— ... — Акаши дал ей время перевести дух, прежде чем она продолжила.

— Я-я не знала, что делать. Я не понимала, что происходит; двое самых близких мне людей погибли, ещё двое сбежали, а начальник всё ещё где-то снаружи на задании по поиску Корнелии. У меня не было сил ни на что, не говоря уже о погоне за Акаме и Грином. Я просто хотела немного погоревать, однако мне не позволили даже этого; один из офицеров той группы приставил пистолет к моей голове и спросил, пойду ли я искать Акаме и Грина или нет, — сказала Пони, и слёзы наконец медленно покатились по её щекам.

«Видеть эту её сторону — совсем другое ощущение. Она всегда казалась мне жизнерадостной и ветреной девушкой, что ей определённо шло. вздох», — подумал Акаши и коротко вздохнул.

— Раз уж ты здесь... можно смело предположить, что тебя уже заклеймили как предательницу, верно? — спросил Акаши с серьёзным выражением лица.

«Посмотрим, каков будет её ответ, и, может быть, мне стоит также подбодрить её, чтобы она могла говорить, не делая пауз после каждого слова», — подумал Акаши, ожидая ответа.

— ...Д-да, можно смело предположить, что так... — Пони посмотрела на свои ноги, не смея даже взглянуть на Акаши.

«Это серьёзное выражение лица... Мне конец, о чём я вообще думала? Акаши знает меня недостаточно хорошо, чтобы рисковать ради меня шеей», — подумала Пони, закусив нижнюю губу.

Щёлк «Ай!» — Пони почувствовала лёгкую боль в середине лба и подняла голову, защищая лоб руками.

— Спасибо за честность, — сказал Акаши, который щёлкнул её по лбу, наклонившись вперёд, с улыбкой.

— А? — Пони продолжила тереть лоб, глядя на Акаши с ошеломлённым выражением лица.

— Не «акай» мне! Скажи, что тебе от меня нужно? Возможно, я смогу помочь, — сказал Акаши, откидываясь на спинку стула.

— Я-я не знаю, что сказать... Спасибо! Однако я не знаю, чего хочу или что должна делать... хе-хе, — сказала Пони и, заметив выражение лица Акаши, издала неловкий смешок, почёсывая затылок.

Акаши хлопнул себя ладонью по лицу.

«Это та старая Пони, которую я знаю...» — подумал Акаши, глядя на Пони как на идиотку.

— Ты действительно рискнула тем, что я продам тебя Империи, только чтобы поговорить со мной? Как насчёт Акаме и Грина? Разве ты не хочешь найти их? Разве ты не хочешь мести? Чего ты на самом деле хочешь? Я не смогу помочь тебе, не зная этого сначала... — сказал Акаши, скрестив руки.

— Я-... Понятия не имею, это просто слишком много для меня, чтобы усвоить. Всего за несколько часов моего отсутствия Акаме, apparently, убила свою лучшую подругу и отца... что это за развитие событий? — спросила Пони, наклоняясь вперёд и приближая лицо к Акаши, словно пытаясь найти ответы на его лице.

— Акаме и Грин просто выбрали свой собственный путь. Я понимаю, что Годзуки учил вас всему, но когда вы взрослеете и обретаете достаточно здравого смысла, вам также следует начать подвергать сомнению учения человека, который заботился о вас. Не стоит идти путём, которому вас научили или показали; вы должны обнаружить свой собственный путь и убедиться, что это именно то, чего вы действительно хотите, — сказал Акаши, слегка намекая на то, что Годзуки был не совсем тем, кем притворялся.

— ...Ты хочешь сказать, что они больше не были довольны учениями отца? Почему? Я очень хорошо знаю Акаме, и она не бросила бы путь, который помогает людям, — пробормотала Пони с задумчивым выражением лица.

— Может быть, путь, который ты видишь, не совсем тот, каким кажется. Легко обмануть глаза и уши, однако, если в твоём сердце есть хоть какие-то сомнения, однажды ты увидишь дыры даже в идеальной маскировке. Я больше не буду ходить вокруг да около и скажу прямо... Империя заставляет свой народ страдать, вместо того чтобы делать его счастливым. Ты должна понимать, что у меня есть доступ к информации получше, чем у тебя, простой убийцы, инструмента Империи для устранения тех, кто пытается помочь людям, борясь против Империи, — сказал Акаши с закрытыми глазами и совершенно спокойным выражением лица.

«...Я не могу обнаружить лжи в его словах... Не может быть», — Пони была весьма шокирована словами Акаши.

— Тогда кто ты, если я всего лишь инструмент? — спросила Пони после нескольких секунд тишины с растерянным выражением лица. Она была в замешательстве, потому что понятия не имела, зачем он рассказывает ей всё это, будучи человеком, обладающим немалой властью.

— В их глазах я такой же, как и ты, инструмент с более высокой ценностью, потому что я могу держать некоторых людей под контролем. Один человек у власти не может контролировать всех, ему также нужны другие люди, чтобы заниматься побочными делами. Совершенно то же самое в армии: когда ты генерал, тебе тоже нужны подчинённые, капитаны, которые следят за твоими расходными солдатами, — ухмыльнулся Акаши, услышав её вопрос, и ответил очень быстро.

— ...То есть ты хочешь сказать, что знаешь, что ты всего лишь инструмент, и помогаешь им, несмотря на то, что знаешь: то, что они делают, — плохо? — Пони была весьма удивлена, когда Акаши признал, что в их глазах он всего лишь инструмент, с широкой ухмылкой на лице.

— Постой, с чего ты взяла, что я хороший парень, который хочет рисковать собственной шеей, чтобы помешать им делать «плохие» вещи? — спросил Акаши с фальшиво растерянным выражением лица.

— ... — Выражение лица Пони внезапно стало серьёзным, и она молча уставилась на Акаши, словно это было очевидно.

— Боже, то, что я тебя ещё не продал, не значит, что я хороший парень. Кто знает... может быть, ты мне просто интересна, поэтому я хочу иметь над тобой рычаг давления. Но если смотреть реально и серьёзно... У меня просто свой способ ведения дел, — сказал Акаши с расслабленной улыбкой, пожав плечами.

Услышав это, Пони стала более осторожной по отношению к Акаши, но на её щеках всё ещё играл лёгкий румянец; в сочетании с опухшими глазами она сейчас выглядела довольно мило и уязвимо.

— Не смотри на меня так... Я просто шутил, — сказал Акаши.

— Да, я знаю, спасибо, что попытался подбодрить меня. Ты первый человек, который действительно попытался подбодрить меня, а не выстрелить мне в голову, — сказала Пони и слабо улыбнулась, перестав так пристально смотреть на Акаши.

— Всегда пожалуйста, Пони! В любом случае, хватит шуток. Что ты хочешь делать? Хочешь найти Акаме и Грина? Или попытаешься найти Надженду? — ответил Акаши с широкой улыбкой, прежде чем посерьёзнеть и спросить о её планах.

«Если Надженда преуспеет в спасении Корнелии, она, скорее всего, пойдёт за Акаме. Судя по тому, что я видел, проведя с ними несколько дней, она больше всех привязана к Годзуки, или была...» — размышлял Акаши о всей ситуации, её плюсах и минусах.

— Я в очень деликатной ситуации. Мне ещё предстоит осознать то, что случилось сегодня ночью, не говоря уже о твоих словах, но я всё же верю тебе, не вижу причин, по которым ты стал бы мне лгать... Не уверена, смогу ли я встретиться с Акаме и Грином, они будут напоминать мне о Цукуши и отце. Если я пойду искать начальника, то только подвергну его опасности, так как сейчас я практически дезертир, — сказала Пони с серьёзным выражением лица, и Акаши кивнул, так как даже он считал её положение очень тяжёлым. Она оказалась в центре всего, не имея хорошего выхода.

— Так что... Если я тебе всё ещё интересна, как насчёт того, чтобы оставить меня здесь на некоторое время~? — Её настроение резко изменилось на 180 градусов, когда она спросила это, показывая язык и подмигивая Акаши, пытаясь выглядеть мило.

— ...Пожалуйста, никогда больше так не делай, — Акаши странно посмотрел на её выходку, прежде чем честно ответить, и Пони в ответ надула щёки, одарив его сердитым взглядом.

— ...Я не могу позволить тебе остаться здесь. Не пойми неправильно, у меня нет проблем с тем, чтобы спрятать тебя здесь, но я не могу держать тебя рядом с собой... — ответил Акаши серьёзным тоном.

Сначала Пони приуныла, услышав его ответ, но когда услышала причину, у неё возникло желание подразнить его, но она остановилась, заметив серьёзное лицо Акаши.

— П-почему? — спросила она с совершенно растерянным выражением лица.

— Я очень похож на Акаме и Грина. По правде говоря, нам даже не следовало бы вести себя как друзья, как мы делаем сейчас, — ответил Акаши, поддерживая крепкий зрительный контакт с ней.

Пони была довольно напугана тем, насколько серьёзен Акаши, и когда она услышала его слова, её разум работал на 100%, но она всё равно не могла найти сходства между Акаши и её друзьями, дезертировавшими сегодня ночью.

«Не вижу никаких проблем в том, чтобы рассказать ей о Гае, так как её сейчас заклеймили как дезертира, и никто даже не поверит её словам. Не говоря уже о том, что их группа теперь распущена после смерти Годзуки, а большинство её членов мертвы или пропали без вести. Никого больше не будет волновать распущенная группа, по крайней мере, Империю. Даже если бы и волновала, это было бы слово против слова», — подумал Акаши и решил сообщить ей о своей роли в смерти Гая.