Глава 106 — Обсуждение
Вот, пожалуйста, не жди слишком многого...» — Спир вернулась и поставила на обеденный стол три тарелки, полные еды. Было видно, что она чрезвычайно нервничает.
«Спасибо, я уверен, что это прекрасно, судя уже по запаху». — ответил я с лёгкой улыбкой, чтобы успокоить её. Это был стейк из тех Снежных волков, которых мы охотили вместе, поданный с рисом и смесью трав.
«Спасибо, Спир» — также поблагодарил Чоури с тёплой улыбкой, принимая еду.
Все мы собрались откусить по первому кусочку, но я заметил, что Спир ждёт, украдкой поглядывая на меня с предельно нервным выражением лица. Я решил проигнорировать это и просто откусил первый кусок.
«Ну...? Нормально?» — спросила она тихим голосом.
«Отлично, е-» — первым ответил Чоури, но его перебила Спир.
«Тшш!» — попросила она замолчать его, ожидая моего ответа.
«Превосходно, очень насыщенный вкус, а сочетание трав просто невероятное. В целом это крайне вкусная и полезная еда, я более чем удовлетворён. Рад, что выбрал именно это в качестве благодарности за твоё спасение». — медленно кивая с довольной улыбкой, произнёс я. Я даже не лгал, потому что еда действительно прекрасна и сытна, и видно, что её воспитали в Столице и в высших кругах общества.
«С-спасибо!» — наконец расслабилась она, услышав мой ответ, и поблагодарила меня звонким голосом.
'...' Чоури непрерывно переводил взгляд с дочери на Акаши. 'Неужели дочь интересуется этим мужчиной, или они просто друзья? Что ж, за этой маленькой болтовней мне удалось разгадать его личность, и она определённо не плоха. Кроме того, его манеры совсем не подходят обычному охотнику... Я не могу это описать. Он действительно ведёт себя как один, но что-то подсказывает обратное. Будто он скрыт непроницаемым таинственным туманом'. — подумал про себя Чоури, также разведывая характер Акаши. '...К тому же, не могу избавиться от ощущения, что я уже видел его раньше... Какое странное чувство'. — Чоури слегка раздражалось то, что не мог вспомнить, где же он мог встречать Акаши в прошлом.
Мы продолжали с радостью болтать, поглощая еду, приготовленную Спир, прежде чем я счёл подходящим моментом перейти к более щекотливой теме.
«Господин Чоури, могу я задать вам один вопрос?» — попросил я, делая вид, что смотрю вниз, хотя на самом деле скрывал выражение лица за челкой.
«Не нужно так формально! И задавай что хочешь, ха-ха» — отозвался он весёлым смехом.
Спир, сидящая между нами, могла лишь переводить взгляд с одного на другого с нервным выражением лица, наверняка гадая, что же я собираюсь спросить.
«Вы сказали, что хотите противостоять нынешнему премьер-министру Империи, верно? Если так, то почему вы не объединитесь с Повстанческой армией? Я уверен, они бы с распростёртыми объятиями приняли человека вашего положения». — спросил я тональностью, лишённой всяких эмоций.
«?! Знаешь... Я не думаю, что их действия полезны для Империи. Возможно, я ошибаюсь, но такова моя вера. Они недостаточно сильны, чтобы противостоять всей Империи, и лишь причиняют людям больше страданий, создавая новые войны и поля сражения. Армиям нужны деньги и еда, и откуда они их возьмут? Конечно же, у бедных». — Даже Чоури почувствовал, как немного изменилась атмосфера, но быстро отбросил эти мысли, прежде чем начать объяснять со слегка разозлённым и печальным выражением лица.
«Но я не говорю, что вина Империи в том, что она забирает у бедных... однако они всё равно играют в этом свою роль. К тому же, другие страны будут выжидать подходящий момент, чтобы наброситься на Империю после её истощения этой гражданской войной. Я хочу выиграть эту борьбу изнутри, сохранив часть военной мощи Империи». — продолжил он своё объяснение, и к тому времени, как он закончил, Спир выглядела слегка обеспокоенной всей этой атмосферой в комнате.
«...» Я не отвечал ему целых пять секунд, и оба лишь внимательно за мной наблюдали.
«Пфф»
«Хм?» — оба с удивлением посмотрели на меня, услышав моё тихое посмеивание.
«Ха-ха-ха, наконец-то человек, который пользуется головой. Благодарю за этот разговор, бывший премьер-министр Чоури». — засмеялся я, вытирая пару слезинок у уголка глаза.
«?! К-кто вы?» — к этому моменту Чоури наконец осознал, что ранее я лишь играл роль. Он казался осторожным, но не приказывал дочери звать охрану или кого-либо ещё, а значит, чувствовал, что у меня нет враждебных намерений.
«Приношу извинения за позднее представление! Меня зовут полностью Акаши Феникс». — Я снял длинный плащ, купленный по дороге сюда в одной из деревень, чтобы открыть свою чёрную безупречную военную форму, очень типичный стиль одежды для Империи. Приложил правую руку к сердцу и выполнил глубокий поклон с весёлой улыбкой.
«...?!! Подождите! Вы из той семьи, а значит вы должны быть...» — Чоури потратил несколько секунд на просмотр в своей памяти, прежде чем воскликнуть с совершенно потрясённым выражением лица.
«?! Отец? Что происходит?» — Спир была полностью ошеломлена; она больше не сидела, а лишь переводила взгляд со меня на своего отца.
«Успокойся немного, Спир, нет нужды быть столь потрясённой, как твой отец, просто дай ему осознать информацию». — сказал я с лёгкой улыбкой, глядя на неё.
«...Ладно» — она взглянула на потрясённое лицо отца, прежде чем ответить мне.
«В-вы тот самый известный Красный Дьявол. Несмотря на отставку, я всё ещё слышал пару новостей о ваших подвигах... В-почему вы здесь?» — спустя ещё несколько секунд Чоури наконец пришёл в себя и спросил меня с растерянным выражением лица.
«Ты не боишься, несмотря на то, что слышал о моих "подвигах"? Интересно...» — пробормотал я, подперев подбородок рукой с заинтересованной улыбкой.
«Ну... если бы ты хотел меня убить, ты бы уже сделал это, верно?» — ответил он вынужденной улыбкой.
«?!» — Спир была потрясена словами отца, глядя на меня вопросительным взглядом.
«...Возможно, но как ты догадался, я не здесь, чтобы убивать тебя. Я хочу сотрудничать с тобой, к тому же, я тоже не хочу видеть Онеста на посту премьер-министра». — сказал я, перекинув правую ногу через левое бедро.
«...Спир, пожалуйста, дай нам немного времени» — сказал Чоури, глядя на мою реакцию, так что я просто закрыл глаза, давая понять, что мне всё равно.
«Но отец...» — Спир хотела сказать что-то, но не знала что, поскольку была слишком ошеломлена тем, как вообще до этого дошло.
«Пожалуйста, это займёт максимум несколько минут». — Чоури попытался её уговорить, и она посмотрела на меня, лишь чтобы увидеть, как я кидаю ей небольшую безобидную улыбку. В конце концов, она кивнула и покорно покинула комнату.
«...Зачем тебе моё сотрудничество? Я всего лишь старик, которого сверг Онест. Что ты с этого получаешь?» — спросил он меня с серьёзным выражением лица, когда Спир наконец оставила нас наедине.
«Я буду предельно честен с тобой... Я не добрый человек и не тот тип людей, который полезет из кожи вон просто чтобы помочь кому-то, будто так и должно быть. Я эгоистичный человек, делаю то, что хочу. Убиваю, когда хочу убивать, спасаю, когда настроен спасти кого-то. Однако одна вещь, которую я не могу игнорировать — это эта страна. Страна состоит из её людей, счастливые люди обычно означают процветающую страну. С каждым днём Империя медленно теряет своё былое величие. Даже если я тот человек, которому особо не важны массы, как одному из самых знатных домов Столицы, мой долг — обеспечить будущее этой страны». — объяснил я с безучастным лицом, а затем сделал глоток чая, ранее приготовленного Спир.
'Я не замечаю лжи в его словах, однако это может быть также из-за того, что его идеально безучастное лицо скрывает истинные намерения'. — подумал про себя Чоури, наблюдая за Акаши.
«Я рад, что ты так честен со мной и не говоришь чего-то вроде "потому что это правильно", иначе я бы просто не поверил такому, как ты. Твоя семья должна была совершить много плохих дел, чтобы ей дозволили продолжать стоять рядом с Онестом». — он кивнул с серьёзным выражением лица.
«В этом мире руки каждого запачканы, неважно, на какой стороне ты стоишь. Осталось лишь смотреть, насколько сильно они запачканы. Люди даже могут мыть свои грязные руки, но большинство не заморачивается этим, едва увидев, сколько усилий придётся приложить». — я кивнул с закрытыми глазами и согласился с его утверждением о том, что наша семья совершила "плохие" дела.
«...Тогда чего же ты вообще хочешь от меня? И как я знаю, что ты просто не выдумываешь всё это, чтобы склонить меня к сотрудничеству?» — он подумал немного над моими словами, прежде чем спросить с растерянным выражением лица.
«Прежде всего, стране нужен тот, кто способен ею управлять, а ты как раз тот, кто заботится о людях страны, ведь именно они создают ту самую страну, о которой мы говорим. В одиночку её не управить, так что я собираю сколько смогу квалифицированных людей». — ответил я с улыбкой.
«Что же до гарантий, что я не лгу... У меня их нет, но если ты когда-нибудь отправитесь в Столицу, можешь посетить территории моего дома и увидишь реальный порядок». — продолжил я, пожимая плечами.
«Реальный порядок, говоришь? Что именно ты имеешь в виду?» — он кивнул в знак понимания моей аргументации относительно необходимости его сотрудничества, а затем с заинтересованным выражением задал вопрос после услышанных моих "гарантий".
«На моих территориях можно поесть до сытости, пока этот человек трудится над некоторыми гражданскими проектами или выполняет общественные работы. Так что никто не умрёт там от голода, пока сам этого не захочет. И даже на мелких рынках товары выставляются на показ, пока они закрыты или владельцы в отъезде...» — сказал я с весёлой улыбкой, уже предвкушая его реакцию.
«Что?!» — И как я и думал, он вскочил просто от шока, но ужасаться-то следовало бы скорее тем рынкам, а не общественным обедам.
«Как это возможно, что люди просто позволяют своим товарам оставаться на показе? Разве они не боятся, что кто-то их украдёт?» — он быстро сел и спросил меня с любопытным и нетерпеливым выражением лица, поскольку осознавал, что я специально подкалываю его, не вываливая всё сразу.
«Ты довольно энергичен для "старика", хах. Кража? На моих территориях действует ЖЕЛЕЗНЫЙ ЗАКОН, никто не может красть на моей территории, НИЖЕ САМ ИМПЕРАТОР!» — усмехнувшись его нетерпеливому выражению, произнёс я сильным и холодным голосом, прищурив глаза.
Он широко раскрыл глаза, но я не дал ему сказать ни слова и продолжил говорить.
«Любого вора будут наказывать в зависимости от тяжести преступления. То же самое с убийством: никто не уйдёт безнаказанным за убийство на моей территории, пока убитые зарегистрированы как граждане моих территорий. Даже если тот человек скроется на чужой территории, я лично прослежу, чтобы он получил своё наказание». — сказал я с ледяной улыбкой, глядя на потрясённое лицо Чоури.
«...Как наказывают воров?» — вдруг спросил он, и я мгновенно понял почему.
«Ну, их не распинают и не убивают. Они отбывают принудительные работы и выполняют общественные службы, пока не выплатят сумму за кражу плюс немного больше за преступление. Хотя с убийцами дело обстоит иначе... Я не хочу объяснять всё здесь, это слишком сложно уместить в несколько минут. Например, украденное также возвращается, а если не найдено, мой дом выплачивает компенсацию владельцу согласно ущербу. Некоторые торговцы даже хотели этим воспользоваться... к сожалению, их раскрыли, и наказание за них было ещё суровее, чем того вора, который им пособничал». — я помахал рукой, отвергая любые "жестокие" наказания, хотя принудительный труд иногда может быть жестче смерти, но мне до лампы на это, ведь для порядочных людей и тех, кто боится смерти, это чистейший вид возмездия.
«...Неужели ты планируешь захватить трон?» — вдруг спросил он меня спустя несколько секунд, обдумав мои слова.