Глава 0.4 — Будущее, отброшенное пинком
Если перерождение — это самая важная лотерея, которая случается лишь раз в жизни, то рождение в богатой семье можно считать выигрышем джекпота, верно?
С Ли Минкаем произошла именно такая ситуация, вот только с крошечным отклонением.
В этой огромной семье он принадлежал к побочной ветви. Самый обделенный вниманием, но при этом тот, чью жизнь распланировали от и до.
Вроде бы и джекпот, но не самый крупный.
Другие богатенькие наследники помыкали окружающими, а вот им самим помыкали все кому не лень.
Конечно, это все равно лучше, чем участь простолюдинов. Он хотя бы оставался наследником, в то время как обычные люди едва сводили концы с концами.
Однако, то ли из-за врожденного духа бунтарства, то ли из-за нежелания следовать заранее предначертанной судьбе, Ли Минкай с самого детства испытывал неистовое желание вырваться из-под контроля.
Правда, учитывая, что он пока оставался учеником начальной школы с ограниченным кругозором и возможностями, единственный выход, который он мог придумать — это как можно скорее стать независимым.
«Если я стану самостоятельным и не потрачу ни копейки ваших денег, как вы сможете мной управлять?»
Вот такая простая и наивная мысль.
Впрочем, Ли Минкай был абсолютно уверен в собственном интеллекте. На экзаменах он всегда занимал первое место в классе, а порой и во всей школе. В том, что касалось решения тестов, он не уступал никому.
Единственная проблема заключалась в том, что его нынешняя школа не слишком ценила умение решать тесты на бумаге.
В возрасте шести лет у него обнаружили талант. Как и многих других одаренных детей, Ли Минкая отправили в специализированную школу, готовящую специалистов боевого профиля.
Честно говоря, Ли Минкай совершенно не хотел там учиться.
Семья ясно дала понять: он должен пробиться наверх, затем окончить Академию Объединенных Сил и вступить в Управление. Их роду требовался свой человек в этой структуре.
Но чем сильнее его принуждали, тем больше он сопротивлялся.
К сожалению, плетью обуха не перешибешь, поэтому Ли Минкаю пришлось покорно ходить на занятия.
Ирония судьбы заключалась в том, что, несмотря на полное нежелание учиться в подобном заведении, его таланты оказались поистине выдающимися. Даже тренируясь спустя рукава, он постоянно удостаивался похвалы от учителей.
Это раздражало до зубовного скрежета.
Но это лишь временно. Ли Минкай твердо решил, что в средней школе найдет способ перевестись в обычное учебное заведение. В крайнем случае — до старшей школы, чтобы не сорвать сдачу вступительных экзаменов.
— Прерываем эфир для экстренных новостей. В районе Эн проходит масштабный митинг. Протестующие призывают правительство ослабить контроль, заявляя о праве граждан на бойкот новых технологий.
На экране слева над головой транслировался выпуск новостей. Ли Минкай подумал, что этот так называемый митинг наверняка устроили фанатики из Святилища Чистоты.
Эти радикальные сторонники человеческого фундаментализма орудовали повсюду. И хотя они пока не пересекли красную черту, Ли Минкай подозревал, что скоро они превратятся в настоящих террористов.
Его это совершенно не касалось. Равнодушно скользнув взглядом по экрану, он опустил голову и продолжил читать книгу.
Книга называлась «Повесть о двух городах». Внезапно в его голове всплыла знаменитая фраза: «О свобода, сколько преступлений совершается во имя твое».
Он постучал себя по лбу, пытаясь выбросить из головы лишние мысли, но безуспешно. Сосредоточиться на чтении оказалось слишком сложно.
Помимо роящихся мыслей, виной тому был ужасный шум вокруг.
Школа организовала экскурсию по обмену опытом в другое специализированное заведение Лунного Дворца 9. Причем участие было обязательным. Именно поэтому Ли Минкай сейчас ехал в вакуумном поезде, направляющемся в Лунный Дворец 9.
В отличие от него, остальные ученики казались невероятно взбудораженными.
Весь вагон был забит третьеклассниками и четвероклассниками. Можно только представить, какая стояла невыносимая галдеж.
Его последняя попытка сконцентрироваться с треском провалилась. Тяжело вздохнув, Ли Минкай захлопнул книгу и сунул ее в карман куртки.
Следом он с раздражением вытянул руку назад, вслепую перехватывая чужое запястье, пытавшееся нанести подлый удар.
Нападавший попытался вырваться, но Ли Минкай обладал абсолютным преимуществом в силе — как-никак, он был старше.
Повернув голову, он увидел все того же первоклашку.
Единственной абсурдной деталью было то, что на голове у парня красовалась картонная коробка. И где он только ее откопал?
— Невозможно. Я же надел коробку, как ты меня заметил?
«Ты серьезно думаешь, что если нацепить на голову картонку, то станешь невидимым?!»
«Она же закрывает только твою голову, придурок!»
Внутри Ли Минкая клокотало море язвительных комментариев, но в итоге он выдавил лишь одно предложение:
— Тот, кто подал тебе эту идею, явно твой заклятый враг, да?
Он помнил, что этого первоклассника звали Ань Лофан. Ходили слухи, что к концу первого полугодия он уже избил всех в параллели первого, второго и третьего классов, не встретив ни одного достойного соперника. Мальчишка демонстрировал пугающий талант.
Однако учителя не хвалили Ань Лофана так же, как Ли Минкая. Говорили, что за пределами школы он промышляет опасными делами и даже связан с бандитскими группировками, делящими территорию.
Короче говоря, невероятно сильный и опасный тип.
Ли Минкай совершенно не хотел связываться с таким отморозком. То, что произошло между ними, было чистым недоразумением.
Около недели назад, проходя мимо спортивной площадки, он увидел, как Ань Лофан гонится за своим ровесником с явным намерением избить. Ли Минкай решил, что это школьная травля, и бросился на помощь.
Позже выяснилось, что они просто тренировались, и ни о какой травле речи не шло.
Но его вмешательство словно активировало в мозгу Ань Лофана какой-то больной переключатель. За прошедшую неделю этот маньяк вызывал его на бой четыре раза и устраивал засады семь раз. И хотя Ли Минкаю удавалось отбиваться, так больше продолжаться не могло.
— Где ты раздобыл такую опасную штуку?
— Украл из кармана учителя.
«И ты еще говоришь об этом с такой гордостью?!»
Ли Минкай слегка сжал пальцы, вызывая онемение в запястье Ань Лофана, и воспользовался моментом, чтобы выхватить у него стальную ручку.
Поскольку при посадке на вакуумный поезд проводился строгий досмотр, пронести настоящее оружие было невозможно. Во время предыдущих нападений Ань Лофан орудовал самодельным тесаком, и каждый его удар был нацелен так, словно он действительно хотел разрубить Ли Минкая надвое.
Настоящий психопат. С таким лучше не пересекаться.
Поэтому Ли Минкай холодно спросил:
— Чего ты добиваешься?
— Победить тебя.
— Зачем? Если дело в том инциденте, я уже извинился.
— Мне не нужны извинения. Мне нужна победа, и неважно, каким способом я ее достигну.
— Хочешь сказать, что каждый раз, встречая кого-то сильнее себя, ты обязан его одолеть?
— Если не бросать вызов сильным, как тогда стать еще сильнее?
Тон Ань Лофана был абсолютно непоколебимым, словно он изрекал непреложную истину вроде: «когда голоден — ешь, когда испытываешь жажду — пей».
Ли Минкай на мгновение лишился дара речи.
«Этот пацан — конченый маньяк!»
— Считай, что я сдаюсь. Доволен? Просто прекрати меня преследовать.
Эти слова прозвучали слишком необдуманно. Скорее как подачка, чем признание поражения.
Едва произнеся это, Ли Минкай понял свою ошибку. Вероятно, это вызовет обратный эффект.
Но к его удивлению, Ань Лофан кивнул:
— Договорились. Раз уж ты проиграл, впредь не суй нос в мои дела.
«Он и вправду так просто согласился?»
«Неужели все так легко?»
Пока Ли Минкай пребывал в легком шоке, не веря своим ушам, Ань Лофан резко развернулся и направился к дверям, судя по всему, собираясь вернуться в вагон для первоклашек.
Логика этого парня не поддавалась осмыслению.
«Впрочем, он же психопат. Было бы странно, если бы я мог его понять», — рассудил Ли Минкай.
Как бы то ни было, от одной проблемы он избавился. Это хорошие новости. Ли Минкай все равно собирался перевестись в обычную школу, так что их пути больше никогда не пересекутся.
Почувствовав, как с плеч свалился тяжкий груз, он облегченно выдохнул.
— Уважаемые пассажиры, пожалуйста, оставайтесь на своих местах. Мы столкнулись с технической неисправностью. Внимание, экстренное торможение.
Из динамиков раздался голос диктора. Ли Минкай, только что переведший дух, вдруг заметил, как Ань Лофан замер на месте, а затем развернулся и пошел обратно.
«Только не говорите, что он снова ко мне привяжется!»
— Ты не слышал объявления? Всем велено вернуться на места. Вагон первого класса впереди.
Но Ань Лофан лишь покачал головой:
— Что-то здесь не так.
— Технические сбои — редкость, но они случаются. Любое изобретение человека рано или поздно ломается.
— Нет. Я говорю о самом объявлении.
Ли Минкай заметил, как изменился взгляд первоклассника. До этого его глаза оставались холодными и пустыми, фокусируясь только на Ли Минкае. На всех остальных он смотрел сквозь пальцы, словно не замечал никого, кто был слабее его.
Но сейчас в его глазах вспыхнул дикий огонь. Он напоминал волка, почуявшего смертельную угрозу: настороженный и свирепый.
— При посадке объявление делал мужчина на китайском языке. А сейчас это была женщина, говорящая по-английски.
«Ты еще и языки на слух различаешь?»
«У тебя что, автоматический переводчик не включен?»
Что касается пола диктора, Ли Минкай ответил:
— Сначала говорил начальник поезда, а теперь — стюардесса. Ничего странного.
Ань Лофан лишь скользнул по нему презрительным взглядом. Таким же взглядом, каким он смотрел на всех остальных — как на ничтожество.
— Окажись ты на Марсе, не протянул бы и часа.
— На... Марсе?
«При чем тут вообще Марс?!»
Ань Лофан слегка приподнял подбородок. И хотя он был на голову ниже Ли Минкая, казалось, будто он возвышается над ним, подавляя своей аурой.
— Запомни раз и навсегда: если замечаешь хотя бы малейшую странность — не игнорируй ее. Это поможет тебе выжить, слабак.
Слова мальчишки разозлили Ли Минкая, и он раздраженно бросил:
— Мы на Луне, а не на Марсе!
— Какая разница. Хочешь жить — усвой закон джунглей. Выживает сильнейший.
«Ты что, перепутал идиомы?»
Ли Минкай только открыл рот, чтобы возразить, как автоматические двери, ведущие в соседний вагон, резко разъехались в стороны.
Бах!
Резкий звук мгновенно заглушил шум в вагоне. Все в оцепенении повернулись на источник шума.
В проходе стоял до зубов вооруженный мужчина. В руках он сжимал штурмовую винтовку, а на поясе висели запасные магазины и несколько гранат.
— А ну заткнулись все!
Мужчина яростно зарычал:
— Сидеть на своих местах! Кто дернется — пристрелю на месте! С этой минуты поезд переходит под контроль Святилища Чистоты!
«Святилище Чистоты?»
«Те самые недо-террористы!»
«Нет, теперь уже полноценные террористы!»
«Подождите, что делать?»
В голове Ли Минкая воцарился первозданный хаос. Его привычное хладнокровие испарилось без следа.
В конце концов, он был всего лишь учеником начальной школы.
Дымящееся дуло автомата и свирепое лицо мужчины парализовали всех пассажиров вагона. Никто не смел даже пошевелиться.
— Эй, ты! Чего встал в проходе?! А ну марш на место!
Террорист смотрел прямо на Ань Лофана.
Но первоклассник никак не отреагировал. Он продолжал сверлить боевика взглядом, который стал еще более ледяным и кровожадным.
«Дело дрянь!»
В груди Ли Минкая похолодело от дурного предчувствия.
Да, их школа специализировалась на подготовке боевых талантов. Но они все еще оставались детьми! В этом возрасте никто не способен уклониться от пули. Большинство учеников просто были чуть сильнее и выносливее обычных детей, вот и все.
Их уровень был не выше младших классов.
Как и следовало ожидать, ледяной взгляд мальчишки вывел боевика из себя.
— Ах ты мелкий ублюдок! На что уставился?! Думаешь, у меня кишка тонка спустить курок?! На место, я сказал!
Мужчина вскинул автомат, но Ань Лофан не сдвинулся с места. Его глаза были неотрывно прикованы к террористу, точнее — к дулу его оружия.
Ли Минкай поспешно, стараясь не привлекать внимания, потянул Ань Лофана за рукав. Сиденья в вагоне были рассчитаны на взрослых, так что двое детей легко могли поместиться на одном месте.
Но этот жест стал роковой ошибкой. Стоило ему дернуть парня за рукав, как Ань Лофан молниеносно вырвал из рук Ли Минкая свою стальную ручку, пригнулся и рванул прямо на террориста.
«Он абсолютный психопат!»
Истошно завопил про себя Ли Минкай, не способный думать ни о чем другом.
Почти одновременно вагон содрогнулся от оглушительной автоматной очереди. Звуки выстрелов слились с истошными криками перепуганных детей.
Казалось, время замедлило свой бег. Секунды растянулись в вечность, и Ли Минкай отчетливо слышал звон стреляных гильз, падающих на пол.
Но это была лишь иллюзия. Выстрелы прогремели короткой очередью и тут же стихли.
Сжавшись в комок за спинкой сиденья, Ли Минкай осторожно выглянул в проход. Он ожидал увидеть изрешеченное пулями тело Ань Лофана в луже крови.
Но вместо этого его глазам предстало быстро расползающееся по полу ярко-красное пятно.
Ань Лофан умудрился повалить здорового мужика на спину. Сейчас он сидел верхом на его груди. Стальная ручка была по самую рукоять вогнана в нижнюю челюсть террориста, пробив ствол головного мозга и убив его на месте.
Ли Минкай не верил своим глазам.
«Как он это сделал?»
«Нет!»
«Как он вообще на это решился?!»
Сам же Ань Лофан, казалось, совершенно не осознавал чудовищности своего поступка. Убедившись, что боевик мертв, он хладнокровно вытащил ручку из трупа и повернулся к мальчику, сидевшему на ближайшем кресле.
Ли Минкай узнал его. Это был известный классный задира, обожавший издеваться над слабыми. Хотя к Ли Минкаю он не совался, слухи о его выходках ходили по всей школе.
Встретившись взглядом с Ань Лофаном, этот хулиган затрясся, как осиновый лист.
— Мусор, ты до сих пор дышишь лишь благодаря мне.
Ань Лофан подошел к нему, резким движением оторвал кусок от его рубашки и деловито протер окровавленную ручку.
— Это твоя плата за жизнь. Усек?
Мальчишка судорожно закивал, не в силах вымолвить ни слова.
Ли Минкай наконец стряхнул с себя оцепенение и поспешно подошел к ним.
Его ноги предательски дрожали, особенно когда взгляд натыкался на распростертый на полу труп.
— Зачем ты полез на рожон?! Жить надоело?!
Ань Лофан обернулся и посмотрел на Ли Минкая с неподдельным недоумением.
— Конечно, я боюсь смерти. Вероятно, я боюсь ее больше, чем кто-либо другой в этом мире.
— Тогда зачем бросился под пули?!
— Потому что я был уверен, что смогу уйти с линии огня. Вот и бросился.
«И что это за чертово оправдание?»
Ему определенно не дано постичь логику этого сумасшедшего.
— Но ты заставил его выстрелить! Мы в вакуумном поезде! А если бы пули пробили внешнюю обшивку?!
Не дожидаясь конца фразы, Ань Лофан холодно перебил его:
— Значит, мы бы сдохли вместе.
— ...Что ты сказал?
— Он хотел убить меня, поэтому я убил его первым. В худшем случае мы бы просто погибли все вместе.
«Этот парень болен на всю голову.»
— Из-за твоей безрассудности могли пострадать другие!
— Какое это имеет значение?
Эти слова прозвучали так обыденно, словно он спрашивал: «А ты помнишь, сколько кусков хлеба съел за свою жизнь?».
Нечто незначительное, не стоящее внимания.
Для него чужие жизни не стоили и ломаного гроша.
Да, этот пацан до дрожи в коленях боялся умереть. Но если кто-то угрожал его жизни, он был готов пойти на все ради уничтожения врага, совершенно не заботясь о сопутствующих потерях.
Безумец! Абсолютный псих!
Ли Минкай мысленно поблагодарил судьбу за то, что умудрился разорвать с ним связи. Окажись он под прицелом этого психа, страшно представить, сколько проблем на него свалилось бы.
Только сейчас в вагоне раздался громкий плач. Пережитый шок был настолько сильным, что дети лишь сейчас осознали произошедшее.
Ли Минкай вдруг заметил, что шальные пули все же задели нескольких учеников. Дети истекали кровью.
Позабыв о безумном первокласснике, Ли Минкай принялся раздавать указания: велел остальным зажимать раны для остановки кровотечения и приказал нескольким парням заблокировать двери, чтобы не впустить других террористов. Сам же он метнулся за аптечкой и начал оказывать первую помощь.
Ань Лофан наблюдал за ним со стороны, на его лице читалось явное непонимание.
— Эти люди — твои друзья?
— Это мои одноклассники.
— Если они тебе не друзья, зачем ты их спасаешь?
В извращенной картине мира этого психопата те, кто не входил в его ближний круг, попросту не считались за людей.
Ли Минкаю было откровенно лень тратить время на споры с сумасшедшим. В будущем он будет обходить его за километр.
— Это учитель! Учитель идет!
Радостно закричали мальчишки, караулившие двери. Эти слова подействовали как укол адреналина. Даже Ли Минкай, накладывающий жгут, облегченно выдохнул.
— Что здесь стряслось?
Вбежавший учитель вздрогнул, заметив на полу окровавленный труп, и встревоженно спросил.
— Учитель! Сюда ворвался вооруженный террорист! Есть раненые!
Спешно отрапортовал Ли Минкай. Закончив перевязку, он обернулся и обомлел: Ань Лофан уверенно шагал прямо к преподавателю.
«Что он опять задумал?!»
Хотя этот учитель не вел уроки в их классе, он пользовался хорошей репутацией, и многие в школе знали его в лицо. Ань Лофан наверняка тоже был с ним знаком.
Но, приблизившись к преподавателю, мальчишка неожиданно втянул носом воздух.
— От вас пахнет кровью.
— Э-э... Ты ведь из первого класса?
— Отвечай. Почему от тебя несет кровью?
Учитель заметно напрягся. Стоя позади, Ли Минкай увидел, как на ногах Ань Лофана вздулись мышцы — парень изготовился к прыжку, готовый атаковать в любую секунду.
— Вы пришли из передних вагонов. Оттуда же явился и этот террорист. Но вы вошли сюда с таким видом, будто ничего не знали, и сразу спросили, что случилось. Считаете меня таким же идиотом, как остальных? Отвечай, почему ты пахнешь кровью.
— Успокойся, парень. На поезде действительно произошла чрезвычайная ситуация, и мне пришлось применить силу. Учителя уже обезвредили террористов в передних вагонах.
— Эти сказочки только для яслей сгодятся. Если бы вы с ними сражались, мы бы услышали шум битвы. А когда ты открыл дверь, со стороны передних вагонов стояла мертвая тишина. Совсем не похоже на место, где только что отбили атаку. Ты лжешь.
Достаточно было взглянуть на их вагон — перепуганные насмерть дети ревели в голос.
— Э-э, малыш, не стоит так нервничать. Все уже позади, ситуация под контролем.
С этими словами учитель протянул руку, собираясь погладить Ань Лофана.
Но никто не ожидал того, что произошло дальше. Ань Лофан внезапно бросился вперед, скользнув под руку мужчины извилистым движением змеи.
Учитель совершенно не ожидал атаки. Оценивая обстановку, он наверняка решил, что террориста прикончила толпа четвероклассников. Представить себе, что это сделал один первоклассник, было просто невозможно.
Ань Лофан в мгновение ока вскарабкался на грудь мужчины и вцепился зубами прямо ему в кадык.
Какой бы хорошей ни была боевая подготовка ученика начальной школы, в силе рук и ног он катастрофически уступал взрослому. Тем более — учителю специализированной академии, который явно не был слабаком.
Поэтому пустить в ход зубы было самым верным и быстрым способом нанести критический урон.
От дикой боли мужчина едва не подпрыгнул до потолка. В его глазах мелькнул жестокий, убийственный блеск.
Он инстинктивно вцепился в спину мальчишки, пытаясь оторвать его от себя.
Но Ань Лофан, словно бульдог, намертво сомкнул челюсти и не собирался их разжимать.
Корчась от боли, предатель одной рукой вцепился в одежду первоклассника, а другой приготовился нанести сокрушительный удар коленом.
Но ровно в тот момент, когда враг начал движение, Ань Лофан разжал зубы. Могучий удар прошел по касательной, а мальчишка тем временем обвил руками и ногами вытянутую конечность мужчины.
Это был классический прием женской самообороны. Используя центробежную силу вращения, боец с меньшими габаритами мог повалить на землю куда более крупного противника.
К сожалению, Ань Лофан был слишком мал. Ему не хватало массы и силы. Выполни этот прием Ли Минкай, он бы сработал.
Предатель лишь пошатнулся, но тут же восстановил равновесие. В следующее мгновение он замахнулся, намереваясь с размаху впечатать висящего на руке мальчишку в спинку сиденья.
— Ни с места!
В критический момент Ли Минкай подобрал валяющийся на полу автомат террориста.
«Кажется, я тоже сошел с ума.»
Холодный пот щекотной струйкой скатился по виску.
— Учитель, дело не в том, что я вам не доверяю. Просто в ваших словах действительно слишком много дыр.
Преподаватели, готовящие бойцов начального уровня, конечно, превосходили обывателей. Но они отнюдь не были элитными воинами, иначе не протирали бы штаны в школе.
Поэтому перед направленным на него стволом штурмовой винтовки мужчина заметно спасовал.
Предатель замер и осторожно произнес:
— Минкай, положи оружие. Детям нельзя играть с такими... А-а-а-а-а!
Не успел он закончить фразу, как все еще висящий на его руке Ань Лофан выхватил спрятанную ручку и с размаху вогнал ее предателю прямо в глаз.
Одно только зрелище этого удара причиняло физическую боль.
Воспользовавшись тем, что враг забился в агонии, мальчишка отпрыгнул на пол и провел резкую подсечку, окончательно повалив воющего от боли мужчину.
Ли Минкай только решил, что теперь ситуация точно под контролем, как Ань Лофан без малейших колебаний опустил подошву ботинка на торчащую из глаза ручку и с силой вдавил ее глубже в череп. Тело предателя дернулось пару раз и обмякло.
— Зачем ты его убил?!
— Потому что он хотел убить меня.
Ли Минкай лишь беспомощно открыл рот, не найдя слов.
Этому парню было наплевать на ценность человеческой жизни. Ли Минкай отчаянно пытался понять, какие ужасы пришлось пережить этому мальчишке, чтобы превратиться в бессердечное чудовище.
— Вы двое, стерегите дверь. Никого не впускать, кто бы это ни был. Иначе сами знаете, что с вами будет.
Бросил Ань Лофан двум остолбеневшим ученикам. Те смогли лишь судорожно закивать, окончательно раздавленные ужасающей аурой безжалостного убийцы.
Немного поразмыслив, мальчишка развернулся и направился в хвост поезда.
— Куда ты собрался?
Сегодня Ли Минкай чувствовал себя ходячей энциклопедией вопросов.
— Это последний вагон. Дальше ничего нет.
— Ошибаешься. При посадке я заметил хвостовую кабину локомотива. Там должно быть оборудование для связи с внешним миром.
В его словах был смысл, но...
Ли Минкай последовал за парнем в хвостовую кабину. При виде панели управления, усеянной сотнями кнопок, у него разболелась голова.
— Это узкоспециализированное оборудование. Мы не сможем им управлять.
— Мы?
Ань Лофан уверенно нажал несколько кнопок, и приборная панель ожила, засветившись разноцветными индикаторами.
— Неужели ты никогда не изучаешь устройство незнакомого транспорта перед поездкой? А если что-то случится, что будешь делать?
«Ты точно больной!»
«Я что, должен учиться пилотировать самолет перед каждым полетом?!»
Только сейчас до Ли Минкая дошел истинный смысл слов Ань Лофана: «Я боюсь смерти больше, чем кто-либо другой».
Он и вправду панически боялся умереть. Именно поэтому он маниакально готовился к любым непредвиденным обстоятельствам.
Да, он был психопатом, но отнюдь не безмозглым. Он жил по своим собственным, вывернутым наизнанку законам, не имеющим ничего общего с моралью и уголовным кодексом. В его мире царил жестокий закон джунглей: слабый становится пищей, сильный правит вечно.
Связь удалось наладить. Террористы из Святилища Чистоты не успели полностью заблокировать передачу сигнала.
Спустя час полиция взяла поезд штурмом и освободила заложников. Группа боевиков состояла из десяти человек: двое были ликвидированы Ань Лофаном, остальные восемь сдались. Власти тут же начали масштабное расследование, чтобы выяснить, кто помог террористам пронести оружие через систему досмотра.
Конечно, полиция не стала посвящать Ли Минкая в подробности дела — для них он оставался лишь учеником начальных классов.
Запланированная экскурсия в школу Лунного Дворца 9 с треском провалилась. Из полицейского участка дети вышли лишь ближе к отбою.
Особенно долго следователи допрашивали Ань Лофана. И это было ожидаемо. Мальчишка хладнокровно прикончил двоих взрослых людей. Подобное поведение могли расценить как признак социопатии. Существовал реальный риск того, что вместо возвращения за парту парень отправится в колонию для несовершеннолетних.
Ли Минкай даже начал беспокоиться за него и уже раздумывал о звонке родным, чтобы подключить семейные связи и вытащить парня.
К счастью, Ань Лофана все-таки отпустили. Он вышел с искренним недоумением на лице — судя по всему, совершенно не поняв полицейских нотаций.
В его системе координат все было кристально ясно: враг хотел убить меня, я убил его первым. Это естественный ход вещей. В чем моя вина?
Ли Минкай почувствовал, что начинает понимать этого странного мальчишку. Более того, произошедшее заставило его переосмыслить собственное положение.
Порой взросление занимает десятилетия. Но иногда для этого достаточно лишь одного короткого мгновения.
Его былое подростковое бунтарство вдруг показалось ему невероятно жалким и смехотворным.
Особенно на фоне Ань Лофана.
Увидев вышедшего из участка мальчишку, Ли Минкай, еще недавно мечтавший оказаться от него подальше, сам шагнул ему навстречу.
— Что? Передумал сдаваться? Ну давай, продолжим наш поединок.
Мозг этого парня определенно работал по каким-то инопланетным схемам.
Справедливости ради, текущие навыки Ли Минкая позволяли ему раскатать Ань Лофана в лепешку. Чего ему не хватало, так это беспощадной жестокости и готовности рвать врага зубами ради выживания.
Волчонок все равно остается волком, а могучий баран так и останется всего лишь бараном.
— Я не об этом.
Ли Минкай посмотрел парню прямо в глаза.
— Как насчет того, чтобы работать вместе?
— В смысле?
— Что ты знаешь об Управлении?
— Государственная служба, платят много. Больше ничего.
— В будущем я обязательно стану главой Управления. Если ты согласишься быть моим заместителем, мы вместе доберемся до самой вершины.
Ань Лофан посмотрел на протянутую руку и задумался.
— Сможешь платить мне высокую зарплату?
— Это самое меньшее из того, что ты получишь.
— По рукам. Я в деле.
Две детские руки крепко сжали друг друга. И это рукопожатие одним махом отправило первоначальный жизненный план Ли Минкая в мусорную корзину.