Глава 0.2 — Старшая мисс очень заинтересована
Разрыв между людьми больше, чем разрыв между человеком и собакой. Это звучит нелепо, но если вдуматься, то это вполне разумное преувеличение.
По крайней мере, для Юань Сяоюй деньги, потраченные на содержание двух ее собак, были той высокой зарплатой, о которой отчаянно мечтали обычные работяги за окном.
За мгновение до звонка Юань Сяоюй открыла глаза и отключила мультяшный будильник.
Просыпаться чуть раньше будильника вошло у нее в привычку. Как только раздастся звонок, в ее комнату обязательно кто-нибудь войдет, поэтому эти минуты были редким временем, помимо сна, когда она могла побыть в одиночестве.
Юань Сяоюй протиснулась сквозь шторы и выглянула в панорамное окно. Внизу на улицах уже начали появляться толпы людей и машины, хотя искусственное солнце Лунного Дворца 11 ещё не зажглось.
Она издала вздох, совершенно не соответствующий ее возрасту.
— Люди выглядят как мусор.
Люди не рождаются равными. Те, кто родился в богатых семьях, имеют больше возможностей и больше права на ошибку, чем выходцы из бедных семей, они получают лучшее образование, и их путь намного проще.
Если жизнь — это гонка, то некоторым приходится выкладываться на полную с самого старта, ни на секунду не расслабляясь, лишь для того, чтобы хоть немного догнать бегущих впереди.
А Юань Сяоюй в этой гонке летела на самолете.
Разрыв такого уровня невозможно преодолеть одними лишь усилиями.
Как на старшую мисс корпорации Гуансинь и старшую дочь в семье, на Юань Сяоюй возлагались огромные надежды.
Ей уже пора было бы учиться в четвертом классе начальной школы, но с тех пор, как она себя помнила, она никогда не видела, как выглядит школа. Для нее школой был домашний кабинет.
Хотя ее семья была невероятно богата, это не означало, что Юань Сяоюй не нужно было прилагать усилий. Наоборот, она должна была работать гораздо усерднее, чем обычные дети. Ее ежедневный график был забит до отказа. Стоило ей допустить малейшую оплошность, и все так называемые великие надежды мгновенно перешли бы на ее младших братьев и сестер.
Но не поймите неправильно, Юань Сяоюй не испытывала никакого недовольства своей жизнью. Она прекрасно понимала, что теми роскошными условиями, которыми она наслаждалась, другие не могли бы обзавестись, даже если бы умоляли об этом на коленях.
Она уж точно не походила на стереотипных несчастных барышень из романов, у которых есть деньги, но нет свободы, и которые в конце обязательно сбегают из дома с возлюбленными.
Юань Сяоюй не знала, существуют ли такие люди на самом деле, но, по крайней мере, среди ее знакомых не было столь лицемерных особ.
«Вы говорите, я несчастна?».
«Вы даже представить себе не можете радость этой леди».
Глядя на толпы людей и машин с высоты в несколько десятков этажей, Юань Сяоюй мысленно прикидывала, какую цену нужно заплатить, чтобы заставить прохожих внизу встать на колени и умолять ее.
У каждого есть своя цена, все зависит от того, достаточно ли ты предлагаешь и правильно ли подбираешь ставку.
Наблюдение за людьми было одним из ее увлечений.
Жаль только, что времени на такое уединение было немного.
Через несколько минут подошло время звонка будильника, и дверь в комнату открылась точно по расписанию. Внутрь вошли несколько горничных.
Юань Сяоюй знала, что пора переодеваться, умываться и завтракать. Она обернулась и заметила, что улыбка главной горничной была какой-то неестественной.
«Неужели она снова украла украшения из дома?»
Юань Сяоюй не стала заострять на этом внимание. В конце концов, сегодня был редкий день, когда ей разрешили выйти из дома, и она не хотела портить себе настроение из-за таких пустяков. Все проблемы можно было решить по возвращении.
...
Люди рождаются неравными, но на беговой дорожке жизни есть одна вещь, перед которой равны все, и никто не обладает привилегиями.
И это — смерть.
Машина переворачивалась, пули со свистом рассекали воздух, крики телохранителей, застывший взгляд горничной и сочащаяся кровь.
Все это разом хлынуло в мозг Юань Сяоюй.
Реакция Юань Сяоюй была немного медленнее обычного, но она все же быстро осознала происходящее.
«На меня напали. Кажется, кто-то слил информацию о моем маршруте».
И человеком, продавшим ее, с большой долей вероятности была та самая горничная, которая теперь превратилась в труп.
Юань Сяоюй не чувствовала страха, не жаловалась, и тем более не испытывала отвращения при виде мертвого тела.
Ее хладнокровие удивляло даже ее саму.
Парящий автомобиль, в котором она ехала, пылал. Эта штука была пуленепробиваемой, но это не означало, что она могла выдержать попадание портативной ракеты. К счастью, лазерная система противоракетной обороны автомобиля сработала: ракета не попала в кабину, а ударила в заднюю часть. Кроме горничной, больше никто серьезно не пострадал.
Но это было лишь временной передышкой. Огневая мощь противника намного превосходила пределы возможностей ее телохранителей.
Юань Сяоюй прикусила губу. Она пожалела о своей беспечности. Ей следовало немедленно разобраться со странным поведением горничной и увеличить штат охраны. Только из-за того, что сегодня она могла выйти в город, ее настроение неизбежно поднялось, и она проигнорировала детали, которые в обычной ситуации никогда бы не упустила.
Но Юань Сяоюй не из тех, кто зацикливается на прошлом. Раз ситуация уже сложилась, нужно думать о том, как из нее выбраться.
Первоочередной задачей, конечно же, было вызвать полицию. В ее парящем автомобиле была встроенная система оповещения о нападении, да и у телохранителей должны были быть телефоны.
Но поблизости, скорее всего, были установлены глушилки сигналов. Раз противник спланировал засаду, он не мог упустить такую очевидную деталь.
Надеяться, что звуки выстрелов привлекут полицию?
Исключено. Нападение произошло недалеко от Первого проспекта, здесь повсюду происходили бандитские разборки, и полиция просто не обращала внимания на стрельбу в этом районе.
Сил охраны было недостаточно, чтобы отбить атаку. Оставаться на месте означало просто ждать, пока их схватят.
Юань Сяоюй прекрасно понимала, что целью так называемого нападения была именно она.
Поэтому она схватила упавший на пол мобильный телефон и сказала телохранителю, который использовал обломки машины как укрытие:
— Я отвлеку их, а вы воспользуйтесь шансом прорвать окружение и вызвать полицию.
— ...Старшая мисс? Что вы сказали?
Телохранитель не мог поверить своим ушам.
— Я не буду повторять дважды.
Бросив эту фразу, Юань Сяоюй сжала телефон, пригнулась и со всех ног бросилась бежать.
Она пожертвовала собой не ради спасения телохранителей, это был холодный и расчетливый шаг.
Только если она отвлечет внимание противника, у охраны появится шанс прорваться и вызвать подмогу, иначе, если они все останутся сидеть возле обломков машины, они просто умрут вместе.
Несмотря на платье, Юань Сяоюй бежала очень быстро. Гибкость и маленький рост ребенка давали ей преимущество.
Но даже при этом свист пуль, пролетавших совсем рядом, заставлял волосы на голове вставать дыбом.
Она юркнула в дренажное отверстие под стеной стоявшей неподалеку фабрики. Взрослый там не пролез бы, а вот ребенок — в самый раз.
Сердце бешено колотилось. Юань Сяоюй никогда не бывала в подобных местах и не знала, куда идти. Она знала лишь одно: нужно бежать, бежать как можно дальше.
Вокруг было множество заброшенных фабрик, обеспечивающих отличное укрытие, но она не была уверена, не используют ли нападавшие дроны для разведки с воздуха. Любое действие, способное выдать ее позицию, было под запретом.
Кроме того, на нее могли прицепить маячок.
На ее одежде было слишком много кружев, складок и узоров, она выглядела как изящный бутон цветка, и в таком наряде спрятать крошечное устройство слежения не составляло никакого труда.
Поэтому на бегу Юань Сяоюй пыталась избавиться от лишних слоев одежды.
Но такую одежду обычно надевают с чужой помощью, а снимать ее в одиночку оказалось невероятно сложно. Ей удалось избавиться лишь от самого верхнего пальто.
Однако она придумала и другой способ. Заметив водопроводный кран на территории фабрики, она попробовала его открыть. Из него потекла вода, и девочка тут же подставила себя под струю, промокнув до нитки.
Хотя она не знала, сломается ли трекер от попадания воды, и даже не была уверена в самом наличии трекера, это было единственное, что пришло ей в голову в сложившейся ситуации.
В мокрой одежде она пробиралась через фабричные помещения, быстро измазавшись в грязи. Теперь она выглядела крайне жалко.
Но Юань Сяоюй не расслаблялась. Она все еще чувствовала, что за ней гонятся. Изредка, пробегая мимо цехов, она замечала сомнительных личностей, которые собирались в кучки, чтобы покурить или закинуться наркотиками. К таким людям приближаться было нельзя.
В конце концов, она была всего лишь ребенком, и ее силы начали иссякать.
Ступая по нагроможденным ящикам, Юань Сяоюй забралась на остановившийся вентиляционный вентилятор, надеясь найти укромное место для отдыха в цеху по ту сторону.
К ее удивлению, когда она протиснулась внутрь, оказалось, что в цеху горит свет.
Здесь кто-то был!
Юань Сяоюй тут же почуяла неладное. В этом районе заброшенных фабрик обитали либо бандиты, либо торговцы оружием. Хороших людей здесь быть не могло.
Она не знала, чем может обернуться контакт с посторонними, поэтому даже по пути, видя слоняющихся членов банд, ни разу не просила их о помощи.
Но непрерывный бег истощил ее силы. Она хотела отступить, но рука соскользнула, и она рухнула прямо из вентиляционного окна.
К счастью, внизу оказалась огромная куча пенопласта — видимо, амортизационного материала для упаковки тяжелого оборудования. Юань Сяоюй упала на него и не пострадала.
«Плохо, я не могу пошевелиться!»
На пенопласте было очень сложно найти точку опоры, оставалось только барахтаться, не говоря уже о ребенке, который и так выбился из сил.
В тот самый момент, когда сердце Юань Сяоюй екнуло, она вдруг услышала легкие шаги и голос мальчика, которому на вид было совсем немного лет:
— Кто там? Это Коробок?
Следом из-за станков вышел школьник, на вид классе в третьем-четвертом, с рюкзаком за спиной. Он сразу же уставился на измазанную в грязи и беспомощную Юань Сяоюй.
На его лице отразилось легкое замешательство, но затем глаза загорелись, словно он что-то понял:
— Ты младшая соученица Коробка, Хлоя, да? Я слышал, как Коробок упоминал о тебе, почему ты пришла одна?
«Нет, у тебя что, паралич мозга? Видя меня в таком виде, как ты можешь вести столь повседневную беседу?»
Юань Сяоюй мысленно выругалась, но не стала ни подтверждать, ни отрицать, а просто сказала:
— Не мог бы ты помочь мне подняться? Я застряла.
Учитывая его возраст, он вряд ли был из числа тех, кто на нее напал. Скорее всего, раз он находился в этом районе, это был ребенок кого-то из бандитов.
Мальчик, не задумываясь, протянул руку и вытащил Юань Сяоюй из пенопласта. Силушка у него была что надо.
Вновь почувствовав твердую землю под ногами, Юань Сяоюй окинула взглядом окрестности, убедившись, что в любой момент сможет сбежать, и только потом сказала:
— Я никакая не Хлоя.
— А? Разве нет? А я помню, Коробок говорил, что его младшая соученица только пошла в первый класс и вообще очень дикая.
— ...Мы с тобой почти одного возраста.
— Тогда ты слишком низкая.
— Девушки от природы ниже парней, но подожди два года до начала полового созревания, и девочки будут расти быстрее мальчиков.
Мальчик почесал щеку:
— Ты говоришь точь-в-точь как Коробок, он тоже часто несет то, чего я не понимаю.
«И что тут сложного для понимания?»
Юань Сяоюй показалось, что интеллект этого парня действительно оставляет желать лучшего.
— Раз ты не Хлоя, то что ты тут делаешь? Это секретная база моя и Коробка.
Похоже, он был очень близок с этим человеком по прозвищу Коробок.
«Стоит ли ему рассказывать?»
Юань Сяоюй быстро прикинула варианты.
— У тебя есть мобильный телефон? Я хочу связаться с полицией.
Не вдаваясь в подробности, она просто попросила телефон, сохраняя определенную осторожность.
— А? В наше время еще есть люди, которые выходят из дома без мобильника? Ты еще глупее, чем кажешься.
— ...
«Черт возьми, так и хочется врезать ему!»
Перед побегом Юань Сяоюй прихватила телефон, но в спешке не обратила внимания. И только сейчас, когда она перевела дух и поняла, что могла выйти из зоны действия глушилок, обнаружила на телефоне пулевое отверстие. Он был полностью уничтожен.
Мальчик пошарил по карманам:
— О, я оставил телефон снаружи. Пошли со мной.
С этими словами он совершенно беспечно пошел вперед.
«Неужели родственники бандитов настолько лишены инстинкта самосохранения?»
Юань Сяоюй была немного озадачена. Выйдя за ним, она увидела, что этот небольшой цех был заставлен всевозможными тренировочными тренажерами.
Причем все они были сделаны вручную: гантели из огромных подшипников, велотренажер из шестеренок, беговая дорожка из конвейерной ленты и так далее.
Работа была крайне грубой, в стиле настоящей стройки.
Эта так называемая «секретная база» выглядела все более и более загадочной.
— Это все сделали мы с Коробком. Круто, да?
Мальчик был явно горд собой. И надо признать, для детей сделать такое было действительно впечатляюще.
Он нашел телефон рядом с самодельным эспандером, взглянул на экран и тихонько хмыкнул:
— Странно, почему нет сигнала?
Услышав это, Юань Сяоюй словно окатило ледяной водой. Нападавшие все-таки выследили ее!
Почти в тот же момент снаружи раздались торопливые шаги. Враги приближались.
Юань Сяоюй поспешно огляделась, но цех оказался тупиком: только одни главные ворота, а через вентиляционное отверстие ребенку было никак не выбраться.
Она оказалась в ловушке.
В этот момент мальчик тоже понял, что дело неладно:
— Что происходит? Ты кому-то перешла дорогу?
— Не знаю кому, но они явно пришли за мной.
— Твою ж мать! Да ну, в тебе же и пары килограммов мяса нет, за что тебя ловить?
Юань Сяоюй чуть не забыла о страхе. Услышав это, ей захотелось сильно ущипнуть этого пацана. Как вообще работает его мозг?
По крайней мере, он не был врагом, и бежать было некуда. Юань Сяоюй, скрепя сердце, спросила:
— Здесь есть еще выходы?
— Нет. Я же сказал, это наша секретная база. Одного выхода вполне достаточно.
Едва он договорил, как со стороны ворот раздался грохот, словно во что-то с силой врезались. Затем послышались многочисленные шаги у входа. Сквозь щели в дверях можно было разглядеть мелькающие тени множества людей.
Это напугало их обоих. Мальчик тут же вытащил из-под эспандера кусок пластиковой трубы и сжал его в руке.
— Не бойся, я их не боюсь.
Казалось, он и правда не боялся. В его голосе не было ни капли страха.
Только тогда Юань Сяоюй заметила на его рюкзаке бейдж Первой начальной школы. Скорее всего, он учился на боевом факультете.
Сама Юань Сяоюй не обладала никакими боевыми талантами, но она знала, что учеников Первой начальной школы воспитывают как настоящих монстров.
Возможно...
На него можно положиться?
«У каждого есть цена» — эту истину Юань Сяоюй считала абсолютной, поэтому она произнесла:
— Защити меня. Если сможешь защитить, я дам тебе такую награду, о которой ты и мечтать не смел!
— Ой, да ладно, меня не интересуют карманные деньги маленьких девочек.
«Да почему же он такой тупой!»
Но Юань Сяоюй тут же вспомнила, что в ее нынешнем виде она совсем не похожа на богатенькую наследницу. То, что он ей не поверил, было вполне естественно.
Затем она услышала слова мальчика:
— Меня зовут Фэн Кромвель, но ты можешь звать меня Фэн Вэй.
«Самое время для знакомства?»
Внезапно он расплылся в мягкой, немного глуповатой улыбке, но такой искренней, какую Юань Сяоюй никогда прежде не видела.
Она видела слишком много улыбок: вежливых, льстивых, фальшивых, и все они были подобны маскам. Впервые она увидела улыбку, не преследующую никакой скрытой цели.
Фэн Вэй принял боевую стойку:
— Бронированный воин, трансформация!
Затем добавил:
— Герой правосудия не может отступить перед битвой, прячься за мою спину, братец защитит тебя!
Слова звучали настолько пафосно, что даже Юань Сяоюй стало немного стыдно. Похоже, у парня обострился синдром восьмиклассника.
Тем не менее она все же спряталась за спину Фэн Вэя:
— Смею спросить, какие курсы ты изучаешь в школе?
— Я? Некромантию.
— ...
«Некромант — это пушечное мясо правосудия?»
Здесь было слишком много странностей. Юань Сяоюй не успела даже мысленно выругаться, как главные ворота с грохотом распахнулись. Взрывчатка аккуратно уложила металлические створки на землю, и внутрь вошли двое мужчин в черных костюмах, вооруженные автоматическими винтовками.
Они были немного удивлены, обнаружив внутри самодельный тренажерный зал, но это не имело значения.
— Старшая мисс Юань Сяоюй, пройдемте с нами. Если будете вести себя послушно, с вами ничего не случится.
Юань Сяоюй не успела открыть рот, как Фэн Вэй выкрикнул:
— Вы что, лоликонщики? Сгиньте, извращенцы!
Несмотря на громкие слова, в его голосе слышалась легкая дрожь.
Затем он прошептал Юань Сяоюй:
— Обычно Коробок всегда со мной, одному мне немного не по себе.
«Не по себе, а языком треплешь?»
«Решил строить из себя крутого до самой смерти?»
Двое мужчин в костюмах рассмеялись:
— Малец, будем считать, что мы оказываем уважение местным бандам. Проваливай по-хорошему. Или ты не видишь пушки в наших руках?
Но Фэн Вэй остался стоять на месте. Несмотря на то, что его «посох» был всего лишь куском трубы, он все равно загораживал Юань Сяоюй собой.
Держась за его одежду, Юань Сяоюй чувствовала, что мальчик слегка дрожит, но по его лицу было видно, что это не от страха, а от нервного возбуждения и напряжения.
Таких людей она еще не встречала.
Его пальцы вне поля зрения нападавших складывались в различные замысловатые жесты. Юань Сяоюй не знала, что это были жесты для заклинаний, и промолчала.
— Проваливай, малец, это твой последний шанс.
Пальцы уже ложились на спусковые крючки. Они медлили не потому, что боялись убить его, а потому, что боялись случайно задеть Юань Сяоюй.
И в этот момент снаружи раздался пронзительный крик, за которым последовала шквальная стрельба.
— Кто здесь?!
— Стреляй быстрее! Он слишком быстрый!
— А-а-а!
Хаотичные крики смешались с грохотом выстрелов. В этот гвалт вплелся слегка маниакальный голос маленькой девочки и отвечающий ей голос мальчика.
— Старший брат, смотри! Этот человек такой огромный, а сердце у него такое крошечное.
— Фу! Не устраивай такую кровавую баню, достаточно просто убить, незачем вспарывать животы. Если еще раз так сделаешь, я защекочу тебе пятки!
Эти звуки были настолько жуткими, что двое мужчин в костюмах оцепенели и, подняв оружие, попятились к выходу.
— Что там происходит?!
Затем послышались глухие звуки ударов по плоти, звон металла и скрежет сминаемого железа.
К удивлению Юань Сяоюй, Фэн Вэй вдруг расслабился и даже с оттенком разочарования вздохнул:
— Эх... мой шанс спасти красавицу упущен.
Буквально через пять-шесть секунд шум снаружи стих, сменившись звуком волочения чего-то тяжелого по земле.
Осторожно выглянув из-за спины Фэн Вэя, Юань Сяоюй увидела мальчика, примерно их возраста, который без видимых усилий тащил за шиворот тех самых людей в черном, которые только что вышли. Он небрежно бросил два бездыханных тела на пол.
— Откуда взялась эта деревенщина? Посмели буянить на моей территории. Даже броневика нет, а лезут устраивать беспорядки в Лунном Дворце 11, жить надоело?
— Коробок!
Очевидно, это и был тот самый Коробок, о котором постоянно говорил Фэн Вэй.
— Старший брат, что делать с трупами?
Снаружи раздался голос маленькой девочки.
— Сложи их в кучу, потом найдем кого-нибудь, чтобы разобраться с этим. Нет, не руби их! У тех, кто занимается трупами, есть специальные шлифовальные и сушильные машины. Перемолоть, высушить, а потом развеять где попало — и дело с концом.
Этот разговор звучал слишком опасно.
Мальчик обернулся, поздоровался с Фэн Вэем, а затем заметил стоящую за его спиной Юань Сяоюй.
На его лице мелькнуло легкое недоумение, но затем глаза радостно вспыхнули.
— Ты случайно не Юань Сяоюй, старшая мисс корпорации Гуансинь?
Он радостно потер пальцы:
— Я только что видел в новостях, что на машину корпорации Гуансинь напали, и судьба старшей мисс неизвестна. Так вот где ты прячешься! Выходит, мы сможем получить за тебя огромную награду, верно?
Вот оно. Вот как должны вести себя люди при встрече со старшей мисс Юань Сяоюй. Реакция Фэн Вэя была слишком пресной.
Юань Сяоюй с легким самодовольством подняла голову, глядя на Фэн Вэя, ожидая, что он тоже обрадуется деньгам.
Но Фэн Вэй лишь похлопал себя по груди:
— Награда от корпорации Гуансинь? Как по мне, было бы здорово, если бы нас просто угостили роскошным ужином, а то в этом месяце еда в школьной столовой какая-то невкусная.
Этот парень всегда разрушал ее ожидания.
Юань Сяоюй, чьим хобби было наблюдение за людьми, еще никогда не встречала никого похожего на Фэн Вэя. Его нельзя было назвать глупым, скорее — невероятно простодушным.
И это... действительно вызывало у нее огромный интерес.