Глава 5 — Поступление в усадьбу, часть вторая

В начале весны погода ещё была немного холодной. Во дворе за вторыми воротами усадьбы Линь стояло больше двадцати девочек. Сянлань была одета в полустарую светло-красную кофту, волосы собраны в девичий пучок, на руке висел узел из цветной ткани. Она стояла самой последней. Девочка перед ней была примерно одиннадцати-двенадцати лет, в полуновой цветной ватной куртке, с круглым лицом, большими глазами и белой кожей. Выглядела она особенно приятной. Она обернулась к Сянлань и улыбнулась:

— Моя фамилия Лян, отец с матерью зовут меня Цзюаньцзы. Меня только что купили в усадьбу. Старшая сестра, ты откуда?

Сянлань тоже улыбнулась и сказала:

— Меня зовут Чэнь Сянлань, я домашняя раба семьи Линь.

Они в несколько слов разговорились. Цзюаньцзы была простодушной по характеру и говорила бойко, так что вскоре они уже сблизились. Цзюаньцзы сказала:

— Не знаю, куда нас потом отправят служить. Ты домашняя раба, о делах внутри семьи Линь, наверное, знаешь немало? Какие в семье Линь есть господа, госпожи, молодые господа и барышни? Скорее расскажи мне.

Сянлань подумала и тихо сказала:

— Старый господин Линь Чжаосян прежде был министром ведомства чинов, потом ушёл со службы и вернулся на родину. После восшествия императора на престол его хотели снова призвать на службу, но старый господин Линь из-за старой болезни только пять лет был цзицзю в Гоцзыцзяне, а потом снова попросился на покой и вернулся домой. У старого господина Линя всего два сына. Старший законный сын Линь Чанчжэн был цзиньши по двум спискам, назначен шэньцзиши, несколько лет служил вне столицы, вернулся в столицу и вошёл в Ханьлиньюань, а спустя несколько лет был переведён на должность младшего министра ведомства доходов. Он женился на госпоже Цинь из знатного рода, у них три сына и три дочери. Линь Цзиньлоу — старший законный сын, он женился на госпоже Чжао из аристократической семьи; Линь Цзиньсюань — второй сын, рождён от наложницы, ещё не помолвлен; Линь Цзиньюань — младший законный сын, ещё мал. Старшую дочь зовут Линь Дунвань, она рождена от наложницы; вторая дочь — законная Линь Дунци; третья дочь — рождённая от наложницы Линь Дунсю.

— Второй сын старого господина Линя, Линь Чанминь, пошёл по военной части. Несколько лет назад он следовал за генералом Цзяньвэем Чжан Хуанем и усмирял бедствия от японских пиратов. Теперь остался в Цзиньлине и служит цаньцзяном. Он женился на госпоже Ван, дочери гражданского чиновника. У них только один законный сын и одна законная дочь, зовут их Линь Цзиньтин и Линь Дунлин.

Цзюаньцзы сказала:

— Значит, семья старшего господина теперь ещё в столице?

Сянлань кивнула и снова сказала:

— Только старший сын старшего господина, молодой господин Лоу, с детства рос рядом со старым господином и старой госпожой.

Они ещё тихо разговаривали, когда вышел второй управляющий Ян Чжун и сказал:

— Тихо. Через некоторое время молодой господин Лоу лично придёт смотреть. Не выставляйте себя посмешищем.

Вокруг сразу стало тихо. Девочки переглянулись и больше не говорили. Сянлань обняла узел и подняла голову. Из арочных ворот вышел молодой господин лет двадцати четырёх-двадцати пяти. На нём была тёмно-зелёная повседневная одежда с вышитыми орхидеями и восемью круглыми узорами, чёрные как вороново крыло волосы были собраны золотой нефритовой короной. Он был высоким и прямым, с широкими плечами и крепкой спиной, черты лица красивы и мужественны, взгляд словно холодные звёзды, вид величественный и гордый, вся фигура полна благородства и изящества. Это и был старший законный внук семьи Линь, Линь Цзиньлоу.

Этим девочкам, младшим, было всего восемь-девять лет, старшим не больше тринадцати-четырнадцати. Одни краснели и резко опускали головы, другие от смущения прятались назад, третьи скрывались за чужими спинами и тайком выглядывали. Сянлань слегка вздрогнула и подумала:

«В детстве я видела его дважды. Тогда он был ещё маленьким ребёнком, словно вылепленным из пудры и нефрита, своевольным, властным и невероятно озорным. Все говорили, что он настоящий земной тайсуй. Четырнадцать лет не видела, а он вырос таким. На вид стал гораздо утончённее».

Подумав о том, что этот человек когда-то обсуждал с её семьёй брак с ней, она почувствовала странное ощущение.

Ян Чжун крикнул:

— Стойте как следует. Как вас только что наставляли?

Он снова выстроил девочек в ряд, передал список имён в руки Линь Цзиньлоу и сказал:

— Всего пятнадцать девочек, десять домашних и пять купленных. Прошу молодого господина посмотреть.

Линь Цзиньлоу взял список и стал сверять с девочками. Затем кистью вычеркнул из списка несколько имён и сказал:

— Разве я не говорил? Нужны правильной внешности. Эти несколько тоже считаются правильной внешностью?

Ян Чжун согнулся и с улыбкой сказал:

— Некоторые выглядят грубовато, но руки ловкие, умеют хорошо шить…

Линь Цзиньлоу косо взглянул на Ян Чжуна:

— Разве в усадьбе мало тех, кто умеет шить? Служанка прежде всего должна выглядеть гладко и ладно, тогда, поставленная в комнате, будет радовать глаз. Ян Чжун, обычно ты довольно сообразителен, разве этого не понимаешь? Или домашние рабы дали тебе серебра, чтобы ты отправил сюда их дочерей и племянниц?

Ян Чжун с обидой сказал:

— Мой господин, как бы малый посмел!

Линь Цзиньлоу хмыкнул, велел увести тех, кого вычеркнул, а оставшихся стал по одной расспрашивать и заново дал им имена. Цзюаньцзы он переименовал в Сяоцзюань. Когда дошёл до Сянлань, слуга Шуанси прибежал и сказал:

— Молодой господин, со стороны пристани пришли два управляющих. Они ждут во внешнем дворе встречи с вами и говорят, что есть срочное дело.

Линь Цзиньлоу сразу сказал:

— Сейчас пойду.

Сказав это, он вспомнил, что последнюю служанку ещё не расспросил, и кистью обвёл имя Сянлань, сделав отметку, думая потом спросить её. Он сунул список Ян Чжуну и сказал:

— Вот эти. Отведи их в Цзихунтан, пусть старые мамушки несколько дней хорошо учат их правилам.

Сказав это, он поспешно ушёл.

Ян Чжун позвал Ян Хунъин, передал ей список и десять выбранных служанок. Ян Хунъин сразу повела людей к Цзихунтану. Сянлань шла самой последней, обнимая узел, и по дороге оглядывалась по сторонам. Они прошли малый проход за вторыми воротами, вышли на крытую галерею, и перед глазами вдруг всё раскрылось: повсюду были резные балки и расписные стропила, редкие цветы и необычные травы, ещё был извилистый ручей, который вился под галереей, из глубины цветов и деревьев стекал в небольшой пруд, окружённый причудливыми камнями, словно место бессмертных.

Сянлань только чувствовала, что глаза не успевают смотреть. Вдруг она вспомнила, что в прошлой жизни жила в глубоких дворцах и больших домах столицы, где пейзаж был ещё лучше этого. Теперь семья разрушена, родные погибли, и это как раз соответствовало строкам: «Резные перила и нефритовые ступени, должно быть, ещё на месте, только алые лица изменились». Обогнув большую ширму из чёрного дерева с резными облачными навершиями и пейзажем, она увидела зал из четырёх помещений, а позади — большой двор главного дома. На ступенях стояла служанка в серебристо-красном бицзя и говорила Ян Хунъин:

— Почему только сейчас пришли? Я тут уже давно жду.

Эту служанку звали Иншуан. Она была служанкой Чжао Юэчань, жены Линь Цзиньлоу. Ян Хунъин давно знала, что Чжао Юэчань и её слуги все с зубами и когтями, трудны в общении, поэтому у неё невольно заболела голова, но на лице она всё же собрала улыбку и вышла вперёд:

— Не знаю, зачем меня искали?

Иншуан держалась высокомерно и не ответила. Она взглянула вниз со ступеней и сказала:

— Это служанки, выбранные молодым господином? Всего несколько?

Сказав это, она, не дожидаясь ответа Ян Хунъин, вытащила из её рук список, повернулась и сказала:

— Всех ведите внутрь. Старшая молодая госпожа хочет лично посмотреть.

Ян Хунъин ничего не могла поделать и повела Сянлань и остальных внутрь. Войдя в главный зал, Сянлань слегка подняла голову и посмотрела вперёд. На стуле напротив сидела ослепительно красивая женщина. На голове у неё была большая шпилька в виде феникса с жуйи, украшенная точёным цуй и каплями жемчуга; на шее висело ожерелье-воротник из чистого золота, отделанное бараньим нефритом; на юбке был завязан дворцовый шнур с длинными кистями из разноцветного шёлка и цветочных узлов. На ней была кофта с круглыми узорами из золотых пионов двух оттенков и розово-лиловая складчатая юбка. Две тонкие поднятые брови, пара водянистых персиковых глаз; красота словно персик и слива. В каждом повороте взгляда, даже без чувства, будто было чувство, вся она была полна изящной прелести и особого вкуса.

Иншуан поспешно вышла вперёд и сказала той женщине:

— Старшая молодая госпожа, людей привели.

Чжао Юэчань подняла чашку чая и отпила глоток, равнодушно сказала:

— Разве не привели больше двадцати? Почему осталось всего несколько?

Сказав это, она посмотрела на Ян Хунъин.

Ян Хунъин быстро сказала:

— Их лично выбрал молодой господин. Остальных отправили обратно.

Чжао Юэчань холодно усмехнулась:

— Тогда посмотрю, каков глаз молодого господина. Все поднимите головы, я взгляну.

Все подняли головы. Чжао Юэчань внимательно оглядела их и вдруг заметила маленькую служанку в совершенно новой одежде цвета озёрной синевы. У той было довольно хорошенькое овальное лицо, а глаза беспокойно бегали. Она указала на неё и спросила:

— Как тебя зовут?

Та служанка испугалась и робко сказала:

— Зовут… молодой господин только что сменил имя на Иньде.

Чжао Юэчань холодно сказала:

— Послушать только, ещё Иньде. Всё выбирают какие-то приторно-нежные имена.

В комнате было тихо, никто не смел издать ни звука. Сянлань тайком подумала:

«Эта старшая молодая госпожа красива как небожительница, но нрав и характер у неё как у ракшасы, оттого совсем не кажется милой».

Поскольку Чжао Юэчань не знала грамоты, она велела Иншуан прочитать имена из списка. Когда Иншуан дошла до последнего, слегка замерла, поднесла список к Чжао Юэчань и, указывая на имя Сянлань, тихо сказала:

— Госпожа, эта, по имени Сянлань, её имя молодой господин обвёл кистью.

Чжао Юэчань приподняла бровь:

— Кто зовётся Сянлань?

Сянлань сказала:

— Это я.

Чжао Юэчань несколько раз оглядела Сянлань сверху донизу. Увидев, что эта девочка одухотворённа лицом и изящна наружностью, а в облике есть что-то не от мира, она помрачнела и тайком подумала:

«Я так и знала, что он так срочно заставил меня покупать служанок, значит, внутри что-то есть. Где уж там ради того, чтобы “отцу, матери и младшим братьям с сёстрами было удобно жить дома”, всё ради его низких помыслов. И правда я угадала!»

Снова посмотрев на Сянлань, она всё больше почувствовала к ней неприязнь. В этот момент она услышала, как Иншуан тихо сказала:

— Может, госпожа хочет выгнать эту маленькую потаскушку? Так нельзя. Раз молодой господин обвёл её имя, значит, уже положил на неё сердце. Госпожа сейчас как раз с молодым господином в ссоре, если ещё прогнать человека, который ему приглянулся, разве это не добавит раздражения?

Чжао Юэчань с натянутым лицом сказала:

— Если не прогоню, меня это и будет раздражать.

Иншуан сказала:

— У меня есть одна мысль. Лучше отправить её в глухое место. Может, у молодого господина это минутная прихоть, потом он и забудет. Если молодой господин правда её не вспомнит, тогда и выгнать будет не поздно. Старая госпожа уже на этих днях, а когда старая госпожа умрёт, сколько бы мыслей ни было у молодого господина, толку не будет.

Чжао Юэчань сказала:

— А если молодой господин спросит?

Иншуан сказала:

— Сначала отговоримся. Если не получится отговориться, эта служанка ведь всё равно в усадьбе.

Чжао Юэчань подумала и слегка кивнула. Она сказала Ян Хунъин:

— Сянлань оставить, остальных уводи.

Ян Хунъин подумала:

«Старшая молодая госпожа одним словом оставила самую выдающуюся по внешности девочку. Не знаю, что потом будет с этой маленькой девочкой».

Она с тревогой посмотрела на Сянлань, но не смела спорить, поспешно увела людей. Цзюаньцзы раз за разом оборачивалась на Сянлань, словно ей было очень жаль расставаться.

Чжао Юэчань сказала Иншуан:

— Отведи её в Лосюэу. Как раз несколько дней назад барышня-родственница просила у меня людей, говорила, что у неё под рукой некому служить. Сходи и скажи ей, что эта служанка отдаётся ей в распоряжение.

Иншуан, получив приказ, вывела людей. Сянлань нахмурилась и подумала:

«Кто такая барышня-родственница? Почему я раньше о ней не слышала?»

— Барышня-родственница — внучка второй младшей сестры старого господина. Её старшие рано умерли, семья старшего брата и невестки небогата, поэтому она приехала искать опоры у нас.

Иншуан взглянула на Сянлань:

— Служи внимательно. Барышня-родственница ещё в детстве была помолвлена. Теперь она лишь так или иначе поживёт у нас год или полтора, а как срок траура закончится, выйдет замуж. Тогда её свадебный паланкин вынесут из нашей семьи Линь, и лицу тоже будет светло.

Сянлань тайком усмехнулась:

«Всего лишь служанка, а на каждом слове “у нас”, “наша семья Линь”. Право, смешно до смерти».

На лице она ничего не показала, по-прежнему шла вперёд с опущенными бровями и послушным видом.

Иншуан вела их двоих очень долго. Наконец впереди показался изящный небольшой домик, построенный у воды: одна светлая комната и две боковые тёмные, стены все из шлифованного известняка, крыша крыта чёрной трубчатой черепицей, без всякой красной краски и пудровой отделки. У ворот сидела высокая крепкая старуха лет пятидесяти с лишним и стирала одежду. Увидев Иншуан, она встала и крикнула внутрь дома:

— Барышня Хуань, Иншуан пришла!

Сказав это, она опёрлась о дверную раму и большими глазами принялась вертеть и разглядывать Сянлань.